於是很快出現了一個猜測：這東西可能根本就不是探測器。進一步的觀察在某種程度上證實了這種猜測。人們首先注意到它的表面，有著極高的光潔度，是一種全反射鏡面。艦隊曾經動用大量的監測設備做過一次實驗，用不同波長的高頻電磁波照射它的所有表面，同時測量電磁波的反射率。結果震驚地發現：它的表面對於包括可見光在內的高頻電磁波，幾乎能夠百分之百地反射，觀察不到任何吸收。這就意味著它無法在高頻波段進行任何探測，通俗地說它是個瞎子。這種自盲的設計肯定有重要的含義，最合理的推測是：它是三體世界發往人類世界的一個信物，用其去功能化的設計和唯美的形態來表達一種善意，一種真誠的和平願望。

　　於是，人們給探測器換了個稱呼，形象地叫它“水滴”。在兩個世界中，水都是生命之源，象徵著和平。

　　輿論認為應該派出人類社會的正式代表團與水滴接觸，而不是由一名物理學家和三名普通軍官組成的考察隊，但出於謹慎的考慮，艦隊國際決定維持原計劃不變。

　　“那就不能換個人去嗎？讓這麼個女孩子...”丁儀指著西子說。

　　西子對丁儀微笑著說：“丁老，我是‘量子’號上的科學軍官，負責航行中的出艦科學考察，這是我的職責。”

　　“而且，艦隊中有一半是女孩子。”艦長說，“陪同您的共有三個人，另外兩名是歐洲和北美艦隊派出的科學軍官，他們很快就要到本艦報到了。丁老，這裡要重申一點：按照艦隊聯席會議的決議，第一個直接接觸目標的一定是您，然後才能允許他們接觸。”

　　“無聊。”丁儀又搖搖頭，“人類在這方面一點兒沒變，熱衷於追逐虛榮...

　　不過你們放心，我會照辦的。其實我只是想看看而巳，我真正感興趣的是這些超技術後面的超理論，不過此生怕是...唉。”

　　艦長飄浮到丁儀面前，關切地對他說：“丁老，您現在可以去休息了，捕獲行動很快就要開始，在出發考察前，您一定要保持足夠的精力。”

　　丁儀抬頭看著艦長，好半天才悟出來他走後會議還要繼續進行。他轉頭再次細看水滴的影像，這才發現它渾圓的頭部映著一片排列整齊的光點，這些光點往後面才漸漸變形，與銀河系映出的光紋匯合在一起，那是艦隊的映射。他再看看懸浮在自己面前的“量子”號的指揮官們，他們都很年輕，在丁儀眼中這些人還都是孩子。他們看上去都是那麼高貴和完美，從艦長到上尉，眼中都透出神靈般睿智的目光。艦隊的光芒從舷窗射入，透過自動變暗的玻璃後，變成晚霞般的金色，他們就籠罩在這片金輝中，身後懸浮著水滴的影像，像一個超自然的銀色符號，使這裡顯得空靈而超脫，他們看上去，像一群奧林匹斯山上的神祗...丁儀內心深處的什麼東西被觸動了，他變得激動起來。

　　“丁老，您還有什麼要說的嗎？”艦長問。

　　“哦，我想說...”丁儀的兩手不知所措地亂舞著，任煙斗飄在空中，“我想說，孩子們啊。這些天來，你們對我都很好...”

　　“您是我們最尊敬的人。”一位副艦長說。

　　“哦...所以，我真的有些話想說，只是...一個老東西的胡言亂語，你們也可以不把它當真。不過，孩子們，我畢竟是跨過兩個世紀的人了，經歷的事兒也多一些...當然，我說過，也不必太當真...”

　　“丁老，有什麼話您就直說吧，您真的是我們最尊敬的人。”

　　丁儀緩緩地點點頭，向上指指：“這艘飛船，要達到最高的加速度，這裡面的人好像都得...都得浸在一種液體裡。”

　　“是的，深海狀態。”

　　“對對，深海狀態。”丁儀又猶豫起來，沉吟了一會兒才下決心說下去，“在我們出發去考察後，這艘飛船，哦，‘量子’號，能不能進入深海狀態？”

　　軍官驚奇地互相對視著，艦長問：“為什麼？”

　　丁儀的兩手又亂舞起來，頭髮在艦隊的光芒中發出白光，正像一上艦時就有人發現的那樣，他真的很像愛因斯坦。“嗯...反正這樣做也沒什麼大的損失，對吧...你們知道，我感覺不好。”

　　丁儀說完這話就沉默了，兩眼茫然地看著無限遠方，最後伸手把飄浮的煙斗抓過來裝到衣袋中，也不道別，笨拙地操縱著超導腰帶向艙門飄去。軍官們一直目送著他，當他的半個身體已經出門時，又慢慢地轉過身來：

　　“孩子們，你們知道我這些年都在於什麼嗎？在大學裡教物理，還帶博士生。”他遙望著外面的星河，臉上露出莫測的笑容，軍官們發現，那笑容竟有些淒慘，“孩子們啊，我這兩個世紀前的人了，現在居然還能在大學裡教物理。”他說完，轉身離去。

　　艦長想對丁儀說什麼，但見到他已經離去就沒有說出來，神色嚴峻地思索著。

　　軍官們中有人看著水滴的影像。更多的人把目光集中在艦長身上。

　　“艦長，你不會章他的話當真吧？”一名上校問。

　　“他是個睿智的科學家，但畢竟是個古人，思考現代的事兒，總是...”有人附和道。

　　“可是在他的領域裡，人類一直沒有進步，還停留在他的時代。”

　　“他提到直覺，想想他的直覺都發現過些什麼吧。”說話的軍官語氣裡充滿著敬畏。

　　“而且...”西子脫口而出，但看看周圍軍銜比她高的一群人，把話又咽了回去。

　　“少校，說吧。”艦長說。

　　“而且像他說的，也沒什麼損失。”西子說。

　　“可以從其他方面想想...一位副艦長說，“按目前的作戰計畫，如果捕獲失敗，水滴意外逃脫，艦隊部署的追蹤力量只有殲擊機，但如果長途追蹤就必須依靠恒星級戰艦，艦隊中應該有艦隻做好這方面的準備，這應該看做計畫的一個疏漏。”

　　“向艦隊打一個報告吧。”艦長說。

　　艦隊很快批復：在考察隊出發後，“量子”號和在編隊中與其相鄰的“青銅時代”號兩艘恒星級戰艦進入深海狀態。