第五章

　　叮叮咚咚，水流的聲音響個不停，源賴忍半睡半醒之際，覺得很溫暖，四周有清泉的味道，蒸汽彌漫著，使人更加迷倦。不但有熱氣，還有溫和的水流，像從山林裏吹來的微風那樣，摩挲著面頰，輕繞著肩腰。

　　『好舒服……』源賴忍下意識想要用鼻尖感觸這份水流，便低頭下去，沉入下麵……

　　「——唔！？咳咳！」

　　嘩啦！因為吸進溫泉水，而一下驚醒的源賴忍，從池子裏掙扎著坐起身。

　　水流聲一下子變得更為清亮，周圍的景物彌漫在霧氣裏，一時半會兒，竟無法分辨出這是哪里？

　　源賴忍雙手牢牢抓著青綠色的池壁，以免再滑入水中，小心打量著四周。他依然在洞窟內，不過景色有些不同，岩石是灰色的，泉水汩汩地從岩縫裏冒出，匯入他所處的橢圓形水潭裏，水的顏色很清澈，也不深，就像一口放滿熱水的浴缸，不同的是，這是天然溫泉。

　　幾片細小的樹葉在源賴忍的肩膀處打轉，可見這裏的水流通往外面，但是一時看不到出路在哪里。

　　洞窟的頂部只有幾道裂縫而已，源賴忍也不記得自己是怎麼進入這溫泉池裏的？

　　嘩啦啦。

　　源賴忍抓住邊緣的岩石，站起來，果然身上什麼都沒穿，風一吹，還有點冷颼颼的。

　　「——阿嚏！」響亮的噴嚏，讓源賴忍又滑進水池裏，這時，音葉出現了，手裏捧著一大堆樹枝。

　　「你再泡一會兒，看起來總算有血色了。」音葉柔聲說道，把樹枝、石頭等東西架起在一旁的岩石地上。

　　「我差點淹死！」源賴忍沒好氣地說，怎麼可以把睡著的人，直接放在浴池裏？

　　「不會的，我施了法術。」音葉說著，看了一眼冒著熱氣的水池。

　　「嗯？」源賴忍正不解，忽然覺得池底有什麼東西黏黏地纏住了腳踝，嚇得他「哇啊！」地大叫，又要摔倒，那玩意出其不意地箍住他的腰，把他從水里拉起來。

　　是藤蔓！

　　「別害怕，它們是在保護你，你要是溺水了，會把你拉起來。」音葉微笑地說，欣賞著源賴忍浸潤過溫泉的裸體，「還有就是，如果你想逃，它們也會抓你回來。」

　　「嘖！快點放我下來！你再看我的小弟弟，小心長針眼！」源賴忍為之氣結，臉色卻更紅豔了。

　　「你才是，小心著涼。」音葉微微頷首，藤蔓就鬆開了，把源賴忍放在旁邊的平地上。

　　那裏擺著一套傳統和服、一雙木屐，穿和服沒什麼，但讓源賴忍目瞪口呆的是，那純黑底色，花瓣繁複的織錦料子，未免太華麗了點，他又不是女人……

　　「這是錦紅緞，牡丹的一種，在唐土上很流行，」音葉解釋道，「現在也一樣吧？它很像你，國色天香，美麗妖嬈。」

　　「放屁！我哪里妖嬈了？」感覺到音葉的視線在身體上來回，源賴忍扯過華麗得過分的和服，穿上了，尺寸正合適，木屐也是，非常合腳。

　　「晚餐，你想吃什麼？」音葉剛才還在溫泉池的另一邊，待源賴忍回頭時，卻已經站在他的身後了。

　　「隨、隨便！」源賴忍嚇得心臟怦怦跳，退開兩、三步。

　　「烤魚可以嗎？」音葉略微低頭注視著他，金黃色的瞳仁依然是那樣詭異又犀利。

　　「刺太多的魚我不喜歡吃。」

　　「我知道了，你在那邊等我一下，你的頭髮還是濕的，用火烘乾吧。」音葉說完，瞥了那邊的柴堆一眼，一把火就熊熊地燃燒起來，把洞窟照得鮮紅一片。

　　「你去哪里？」源賴忍好奇地問。

　　「抓魚，湖底的魚很肥美。」

　　「我也去。」源賴忍知道音葉帶他進來的時候，是通過地下湖，也就是說可以從那裏逃出去。

　　「你要幫忙？」

　　「不行嗎？」源賴忍板起臉孔。

　　「可以，我們走吧。」

　　音葉走在前面，洞窟的地十分濕滑，也不平整，高高低低的岩石很絆腳，有的石縫一不注意，還會把腳踝卡住，可是音葉走得很快，步履穩健，都不用低頭看腳下。

　　『他一定是故意的！』源賴忍怨忿地想，深一腳淺一腳的，踉踉蹌蹌地走著，光跟上音葉就很困難，更別說觀察周圍的複雜環境了。

　　「把手給我。」走了一半，音葉突然停下腳步，回頭說道。

　　「我才不要牽你的手！」源賴忍想像著這幅畫面，簡直就是丈夫牽著自己的新婚妻子嘛。

　　「可是有點高，我要帶你下去。」音葉走回來，握住源賴忍的手，帶他爬上一個彎曲又狹窄的陡坡。

　　「什麼？你開玩笑？！」源賴忍低頭，赫然發現自己正站在峭壁頂端，下面是湖泊和河灘，落差約有三層樓這麼高。

　　「走了。」音葉卻往下一跳，順帶拽下源賴忍。

　　源賴忍的臉色瞬間蒼白，只覺得風呼嘯過耳邊，和服下擺都鬆開了，緊接著兩腳便踏上了地面。

　　一點衝擊力也沒有，就像是葉片飄落在水面上，無比輕盈。

　　「你坐在這裏，等我就好。」音葉放開嚇壞的源賴忍，撫摸他的臉龐，「我很快回來。」

　　源賴忍不由自主地點點頭，幸虧他有顆強壯的心臟，不然早晚會被嚇死的！

　　音葉轉身，走到淺灘後，一躍跳進深幽的湖泊！

　　這是另一個地下湖泊，湖面不大，湖水卻很深，望不見底，音葉縱身一躍的樣子十分優美，就像跳水健將似的，湖面沒有掀起一點水花。

　　『真的下去抓魚了？』源賴忍有些難以置信，他以為音葉會拿魚竿、網兜之類的東西，坐在湖邊上垂釣。

　　時間一秒一秒地過去，卻不見湖面有一個氣泡冒出來，音葉一定是憋著氣吧，最好淹死他算了！

　　源賴忍邪惡地想著，呼呼的山風灌進來，仰起頭，就看到湖泊的斜上方有個大約千一米寬的窟窿，正是他們跳下來的地方，而另一個地方，可以看見佈滿晚霞的天空。

　　可是該怎麼爬上去呢？石壁嶙峋突起是不錯，但他不是真一，懂得攀岩，估計爬不到一半就會跌進湖裏。

　　源賴忍站起來，沿著堆滿鵝卵石的河岸走著，木屐發出哢噠哢噠的清脆響聲，這時候，平靜的湖面依然沒有任何動靜。

　　音葉下水至少有十分鐘了吧？『溺水了？』這個念頭頓時閃現在源賴忍的腦海裏，不然怎麼會這麼長時間毫無聲息？

　　『難道說下麵有鱷魚？被吃了？』這個洞窟那麼詭異，就算出現史前長頸怪獸，源賴忍都不會覺得奇怪。

　　如果音葉死了，那他豈不是要被困在這裏？望瞭望四周令人不安的岩壁和原始叢林，源賴忍發現自己更希望音葉活著，不管他是妖怪也好，變態也罷，總之，他才不要一個人孤零零地站在這裏呢！

　　源賴忍提心吊膽地靠近湖泊，朝裏面張望，又走近一些，木屐踩入冰涼刺骨的水裏。

　　「喂！你在哪里？」源賴忍喊了一聲，趟著湖水往前走了幾步，突然，嘩啦一聲，音葉猛躥而出！

　　他滾動著水珠的銀色華髮亮晶晶的，金色獸眸也濕潤著，嘴裏還咬著一條不住翻騰彈跳，兇猛的黑魚。

　　他尖利的蛇牙完全刺入魚身中，應該沒有釋放毒液，不然魚早就被毒死了。

　　源賴忍看得瞠目結舌，湖水湧過他的小腿，弄濕了和服下擺。

　　「接著。」音葉說道，把魚扔給源賴忍。

　　「哇！」源賴忍手忙腳亂地接住依然在跳躍的黑魚，太滑溜了，最後拉起寬闊的衣袖，才把魚兜進懷裏。

　　「呵。」音葉輕聲笑了，伸手把眼前濕透的發絲夾到耳後，他的耳郭不像人類那樣圓潤，是尖細的，上面還戴著綴有綠寶石的銀鏈子。

　　他穿著白紗一樣的東西，不像和服，更似中國古代的衣袍，源賴忍在一些古書上見過這樣的衣服，是褻衣的一種，白紗一旦濕透，裏面就可看得一清二楚。

　　音葉那寬闊的肩膀，充滿力量的雙臂，以及肌肉結實的腰部，因為褻衣的貼緊而清晰展現，源賴忍不知怎地面紅耳赤起來。

　　「你在擔心我嗎？我聽到你在叫我。」音葉說道。

　　「沒有的事！」源賴忍逸開視線。

　　「你的心跳得好快，比剛才還要激烈。」音葉不解地看著他。

　　「胡說，你離我這麼遠，怎麼可能聽得到？」

　　「我在水下的聽覺不太好，站在地面的話，方圓千里之內的人的心跳聲，我都能感應得到。」音葉微笑著說，「不過我聽得出來，你的語氣確實是在擔心我。」

　　「我只是擔心，你要是死了，我怎麼出去？我可不想變成白骨一堆！」

　　「不管怎樣，都是在朝好的方向發展。」音葉心情很好，笑著說，「我再去抓一條。」

　　「夠了吧！你打算什麼時候放我走？！」源賴忍沖著音葉消失的方向大喊道。

　　但是音葉沒有回應，只有波光粼粼的幽暗水紋在不斷激蕩著。

　　音葉一共抓了四條魚，全都是最肥碩的黑魚。他第二次潛入水中的時候，不到一分鐘就浮出來了，不但嘴裏叼著一條，雙手還各抓著一條。

　　源賴忍一下子就想到阿拉斯加島上的棕熊，每當魚類回游產卵的季節，就有不少棕熊守在瀑布及溪流邊，捕食逆流而上的魚兒，音葉覓食的模樣還真像熊啊……

　　『夠了嗎？』音葉用眼神詢問道。

　　「嗯，太多了吃不完。」源賴忍憋著笑，點頭說道。

　　音葉蹲在湖邊清洗抓來的魚，源賴忍見他的長指甲輕輕一劃，便剖開魚肚，去除內臟，不由害怕又新奇。

　　『他平時是怎麼吃飯的呢？直接吞下去嗎？』這些古怪的念頭出現出在頭腦裏，源賴忍偷窺著音葉，他是蛇妖，一定是生吃魚的吧？

　　「我去弄些柴火。」音葉放下剖好的魚，看他一眼，站起來走開了。

　　不到一分鐘的功夫，音葉就抱著一大堆樹枝，回來了。

　　他徒手劈柴，撿來乾燥的石塊壘起圓形篝火，架上抹有鹽巴的黑魚，掌控火候。源賴忍抱膝坐在對面一塊岩石上，看著他忙個不停。

　　源賴忍對吃很講究，不是大飯店限時供應的西點，或是真一做的飯菜，他就不喜歡吃，鹽巴烤魚，味道肯定不怎麼樣……

　　可是，當那烤魚的清香一陣陣飄過來時，源賴忍的肚子不爭氣地咕咕直叫，他咬了一下嘴唇，不管那麼多的，伸手去拿一條烤得金黃的黑魚。

　　「好燙！」

　　「小心點，你拿這條去吃吧，魚刺我都剔掉了。」音葉放在竹葉上的魚，魚骨被完整地剔除在一邊，上面還散發著熱氣。

　　源賴忍猶豫了一下，雙手接了過來，右手慢慢掰開一塊魚肉，一股鬱烈的香氣湧了上來。明明只是烤魚而已，卻挺好吃的，源賴忍非常意外，魚肉有點粗的口感，恰好配上原始的燒烤方式，使它格外鮮美，一點也不腥。

　　音葉只是咬了一小口魚肉，便放下了，他似乎更喜歡看源賴忍吃東西。

　　「你別盯著我，行不行？」源賴忍舔了舔嘴唇，說道，「我會吃不下。」

　　「嗯。」音葉低頭，用篝火烤著餘下的魚，木柴劈啪的響個不停，也烘乾了音葉的衣服。

　　「喂……你的年紀是不是很大？」吃著魚，源賴忍試探地問道。音葉之前提到『唐土』，想來想去，也只有中國有個唐朝，而且還是一千多年前的國家。

　　「我生於六一一年，那時候，李淵還沒建立唐朝呢。」音葉微笑著說。

　　「什麼？！那麼你已經有……」源賴忍飛快地計算著，「整整一千四百歲了？」

　　「時間對我來說，就像樹木的年輪，除了記載一些事情，多半是靜止的。」

　　「一千多年來，你都是這個樣子？」源賴忍都忘記吃魚了，驚愕地問道。

　　「不是，我也有過孩童的容貌，但是時間太久了，我記不清了。」音葉微側著臉，回憶道，「在我還是一條白蛇的時候，被一位糧油富商從唐土帶來日本，當作奇珍異獸獻給皇室，然後又被送去寺廟當供奉之物，歷時大約四百年，修得仙道，在戰亂的時候，又被一位僧侶放生，重新回到深山竹林中。」

　　「你就沒考慮過回去唐朝，不，中國嗎？」

　　「有想過，不過我已經和別人做了約定，無法離開了。」音葉說道，黃金色的瞳仁略顯寂寞地凝視著篝火。源賴忍想，如果他不是妖的話，這張臉還真是漂亮啊。

　　不，正因為他是妖，所以他的美貌是人類沒有的。源賴忍想到了青鸞，但青鸞的外貌是屬於神的，有種黑暗、神秘、邪佞狂妄的感覺，音葉則有一種隨時會消失的飄渺感。

　　妖——在現代本來就只剩下傳說了。

　　「你別告訴我，和你做約定的人，是我的祖先。」源賴忍忽然抬頭說道。

　　音葉撥弄著篝火，沒有回答。

　　「我一直想問你，到底源賴家和你定了什麼契約？你要這樣對我？」源賴忍想起來就生氣，瞪著他說。

　　「你還是不要知道比較好。」音葉輕輕歎一口氣，「總之，我不會害你。」

　　「這還不叫傷害？」源賴忍丟下吃剩的魚肉，站起來，「我痛得要死！」

　　「有嗎？你現在不是好好的。」音葉無辜地說，望著精神十足的源賴忍，「你真是說翻臉，就翻臉。」

　　「少貧嘴！我看你是白活了一千多年，饑渴到連男女都分不清，做出這麼低級的事情！」

　　「既然你是男人，就不要計較那麼多，」音葉輕聲道，「比女人還囉嗦。」

　　「什麼？音葉！有種你再說一遍？！」

　　「呵呵。」

　　「你笑什麼？我討厭你動不動就笑！顯得我很白癡！」

　　「我很高興，你終於肯叫我的名字了。」音葉柔潤的嘴唇微微勾起，「果然很好聽。」

　　「別臭美了，我這是在罵你。」

　　「我是說你的聲音，很美。」

　　源賴忍自認是情場高手，可也敵不過音葉的調情方式，那坦然的告白，深情的眼神，讓人措手不及，源賴忍背過身去，坐到岩石上，掩飾自己紅透的臉龐。

　　音葉從衣袖裏拿出一片嫩綠的竹葉，纖長的手指挾住葉片，向上捲曲，左手輕托，含進嘴裏，那純樸而又柔美的音樂，就響了起來。

　　就像萬丈幽谷裏清泉流淌的聲音，時急時緩，音調多變，讓人想起歌舞伎表演時，藝人彈奏的三味線。

　　追溯起來，三味線也是從中國傳到日本的，源賴忍小時候沒少學習茶道、劍道及古樂器，不過再怎麼練習，都無法達到音葉信手拈來的程度，他吹的曲子柔婉動聽。

　　「好像鎮魂曲啊……」源賴忍喃喃道，「雖然曲調有些悲傷，但是很能撫慰人的心靈。」

　　源賴忍非常喜歡研究古國的歷史，尤其是中國，有段時間他一直沉迷《唐史》，在複印的《唐史書》十部樂中，有記載著樂人利用竹葉吹奏的事情，在唐五代的古墓中也有這類石刻雕像。

　　只是這些歷史早就湮沒在時光的洪流中，那些古雅精美的曲子絕大部分失傳，源賴忍突然意識到，也許音葉吹奏的，就是它們其中的一首。

　　雖然他很討厭音葉，但是竟然有幸聽到消失千百年之久的樂曲，源賴忍有種說不出的激動。

　　「……他也是這麼說的。」

　　就在源賴忍屏息欣賞音樂的時候，音葉卻停了下來，眼裏閃爍著不可思議的光芒，「他說，這是鎮魂曲。」

　　「他是誰？」源賴忍問道，還沒見過音葉露出這麼動容的表情。

　　「一位故人，河田義太。」音葉放下葉片，溫柔地說，「都已經四百多年了。」

　　「那是德川家康取得最後勝利，關原之役的前夕，位置在不破郡關原町一帶，德川家康的本陣在山脈以東的金生山，他在那裏一直待到了大戰的前一天。」

　　「哦。」源賴忍自然也十分瞭解日本的歷史。

　　慶長三年，豐臣秀吉在伏見城病逝，豐臣家分裂為近江和尾張兩派。身為豐臣旗下五大老之一的德川家康于慶長五年發動關原之戰，大敗近江，建立了德川政權，也意味著戰國時代即將終結。

　　「而我當時也在那片山林裏。」音葉娓娓說道，「關原一帶是慘烈的戰場，人類的戰爭本來與我無關，可依然被連累，動物們在逃亡，河流、泥土裏全是腥臭的血，橫屍遍野，冤魂飄渺，我能做的只是旁觀，還有……」

　　音葉突然把玩起手裏的樹葉，「獨自坐在竹林邊的岩石上，吹著鎮魂曲。」

　　「河田義太，是被我的葉曲聲吸引來的，他還是個孩子，卻已經是家康親自率領的士兵之一。當時，有傳聞說家康本人率領的部隊是老弱病殘，他真正的主力在另外一路軍，可當我親眼看到的時候，還是吃了一驚，他還不到十二歲呢。」

　　「不過也是，武士們都在廝殺，有誰能聽得到這首鎮魂曲呢？」音葉歎道，「也只有河田在乎，還找了過來。」

　　「他是個不可思議的孩子，身上擁有強大的靈力，幾百年來，我都沒見過有這麼強大靈力的人類，而且他長得非常漂亮，不過脾氣很烈，應該不是『小姓』。」

　　「『你快點離開，軍隊馬上就要來了！』是他對我說的第一句話。」音葉微眯起眼睛，回憶著。

　　「當我表明自己的身份，是別人看不見的蛇妖時，他非但不害怕，反而露出『原來如此』的生動表情，他應該不是第一次看見妖魔了吧。」音葉停頓了一下，動情地說，「河田的一舉一動，都深深吸引著我。」

　「但是他的影子裏卻籠罩著不祥的光，我不想他死，就問他願不願留下來陪我。」

　　「他答應了？」源賴忍插話道。聽到音葉稱讚別的男孩，他的心裏悶悶的，很不是滋味。

　　「是，不過他說要等到戰爭結束後，他才可以來陪我。」

　　「那不是等於沒答應？」

　　「他的靈力很強，親口答應的事情，就好比使用『咒』，只要他願意再來看我，就不會死。」

　　「你是說，你誘使他答應活著回來，他就不會戰死嗎？」

　　「可以這麼說。」音葉笑了，「戰爭結束後，河田按照約定來了，雖說受了重傷，但總算保住了性命。」

　　「又一次見到我，他很高興。說差點就被敵人殺死了，可在危急時刻，想到和我的約定，就重新振作起精神，挺了過來。」

　　「那不是很好，你救了那男孩一條命呢。」源賴忍酸溜溜地說。

　　「然後，河田就一直陪伴著我。」音葉沒有聽出源賴忍的不快，注視著快要熄滅的篝火，「他雖然出身名門，不過母親是妾室，身份卑微，所以他過得很不好。十六歲那年，父親病逝，他就被兄長掃地出門。」

　　「啊？」

　　「聽說是他的兄長意欲染指他，被他用『言靈』懲罰，所以才會身無分文地被趕出來。」音葉說道，「他的母親不久之後也死了。」

　　「後來呢？」源賴忍開始擔心起少年的命運，儘管那是幾百年前的事情，可還是叫人揪心。

　　「他懇求我收他做徒弟，想永遠和我在一起，可是人妖殊途，我不能這樣做，而且他的靈力是這樣強，我怕我會控制不住……吃了他。」

　　「什麼？」

　　「再怎麼友好，吃人都是我的本性，更何況，他能上百倍地增強我的力量。」音葉說道，「就算我不殺他，也有別人會打他的主意。」

　　「說了半天，他那麼吸引你，是你想吃掉人家啊？」

　　「嗯……」音葉斂下濃密的眼睫，「我不止一次想像他的血有多甜美，他的力量則在我體內融合，昇華。」

　　「住口！太噁心了！」源賴忍皺緊眉頭，他可不想聽音葉說怎麼生啖人肉。

　　「不過，到最後我都沒有吃他，因為他說喜歡我吹奏曲子，很動聽。」音葉說著，又拾起葉片，幽幽地吹奏起來，似在緬懷逝去的歲月。