★第二十二章

　　上元1774年十一月十一日深夜，女王陛下公開宣佈，為了水華星千萬遇難者的靈魂得到救贖，消弭水華星之難籠罩於聯邦的陰霾，聯邦王族將從十一月十二日零時零刻始，進行最古老神聖的龍血哀悼儀式。

　　這個決定來得突兀，但並沒有引起太多猜疑。

　　水華星事件，後果如此嚴重，傷亡如此慘烈，是聯邦百年來未曾嘗試的劇痛，值此哀絕之際，聯邦王族亮出百年一用的特權，寄託哀思和祝福，也在情理之中。

　　聯邦可以說平靜地接受了這個重大的王族決定。

　　人民為此而欣慰。

　　在聯邦嚴重受創的時候，他們熱愛的王族並沒有袖手旁觀，而是割開自己完美無瑕的手腕，讓自己的鮮血滴落聯邦大地，和千千萬萬聯邦軍人的英靈結為一體。

　　從另一個角度來說，帝國的侵略給聯邦帶來了深重災難，卻也給聯邦人民帶來某種精神上渴望已久的果實，長期以來，軍部和王族離他們如此遙遠，像頭頂上燦爛灼熱的人造太陽，可見而不可及。

　　但在1774年，這頑固的分隔帶似乎被打破了。

　　隨著大戰的開啟，不管是軍部還是王族，都給了聯邦人一個又一個的驚訝和感動。

　　淩衛剛畢業時在全聯邦範圍內受到的追捧和關注，只是極微小的發端。

　　真正扯動命運之線的，是淩衛在正T極一號防線上，那狂意綻放、悍勇絕倫的一躍，是淩涵在當時當刻，駐步在淩衛號控制台前，決定讓前線戰況向聯邦民眾直播的一個決定。

　　從那一刻開始，命運女神的身姿越發妖嬈。

　　高位者徐徐步下神台，忽然變得有血有肉。

　　為了聯邦，王族可以獻出最珍貴的水華星，可以讓最尊貴的皇太子成為軍人，可以讓自己的鮮血，滴落大地。

　　為了聯邦，指揮官可以一馬當先，孤身殺入敵陣；上等將軍可以慷慨遠征，血灑戰場。

　　生命的可歌可泣，讓人們如癡如醉。

　　即使遭遇水華星這樣沉重的災難，即使在戰局上已將絕望，仍有一名老將伍德挺身而出，決然面對帝國將近四千艘戰艦的軍團，寧死不退一步，最終把敵人趕回老家！

　　不過話又說回來，伍德這倔強又勇敢的老頭兒，雖然救了軍部的急，其實也讓軍部犯難。

　　按照軍部權力世襲的潛規則，平民背景的軍官到了準將級別就是末路，功勞再大，資歷再老，也無緣窺探少將之位。

　　可這次伍德的戰功非同小可，而且全民矚目，難以隱瞞，更加找不到藉口打壓。

　　一旦論功，就要行賞。

　　難道要讓軍部百年來封閉的上層，出現一個完全平民背景的傢伙？

　　眼看著王族連龍血哀悼這種爭取民心的壓箱貨都使出來了，軍部不得不認真考慮此消彼長的後果，掂量了一番民心所向，最後下了令人驚訝的決定——打破規則，晉升伍德。

　　而且既然決定晉升，就索性大方點，做徹底點，免得升得不上不下，讓評論家們又抬出軍部打壓平民軍官的話頭。

　　於是，又一件意味著老制度正在發生改變的大事發生了。

　　上元1774年，伍德終於憑藉在正T極一號防線立下的大功，摘掉了頭上戴了整整十年的準將帽子，連升兩級，躍升為中將。

　　整個軍部中，唯一不靠任何背景、關係、血統，靠著真刀真槍，一滴血一滴汗拼殺過來的，中！將！

　　這件事，對聯邦軍隊中千千萬萬的平民軍官，具有激勵性的意義。

　　這次戰役中，跟在伍德身邊一同抵死抗爭的軍人，自然也水漲船高，或多或少地受賞。

　　至此，皆大歡喜。

　　聯邦在歡呼。

　　聯邦軍隊在歡呼。

　　聯邦人民，也在歡呼。

　　伍德在正T極一號防線的勝利，和王族的龍血哀悼儀式，成了兩針效力驚人的強心劑，極大地穩定了水華星之難後聯邦的惶惶人心。

　　聯邦善良的人民，並不知道這裡面的蹊蹺、交易、鬥爭、陰謀，他們只感到了一種可以稱之為生死與共的暖意，高高在上的軍部，優雅驕傲的王族，畢竟在最要命的一刻，和他們同在。

　　不明真相，有時候，也是一種冥冥註定的幸福。

　　誰也不知道，軍部慷慨大方的賞罰分明，只是利益衡量後的結果。

　　誰也不知道，王族忽然宣佈的哀悼儀式，不是因為慈悲，而是因為一份冰冷的殺意。

　　誰也不知道，當聯邦上空回蕩著歡呼時，有份參與其中的某個人默默繼續著他的逃亡之路，背負著家族的存亡和數不清的未愈傷口，懷裡揣著，深沉的，深沉的，責任與愛……

　　「是個好地方。」淩衛打量周圍，自言自語地說了一句，隨意地平躺下來，儘量舒展四肢。

　　管道裡沒有光源，一片漆黑，空氣污濁不堪，可以躺的地方又窄又髒，背部被僵硬的金屬硌得一陣陣難受。

　　不過，現在還有什麼本錢去計較環境？

　　只要可以藏身，就是好地方。

　　淩衛計算著，如果運氣好的話，他可以在這裡呆上至少兩天。

　　從電視裡看見女王陛下的哀悼儀式講話後，淩衛就離開了旅館。

　　他知道自己的威脅算是奏效了，有王族這麼一攪和，又是拿了水華星災難做藉口，軍部再怎麼不高興，也必須給王族一點面子，在儀式結束前，暫時延遲各種非相關前線的軍事會議。

　　麥克交代的事情，算是完成了吧。

　　接下來，所有精力和體力，都花在逃避追捕上。

　　頭幾天還偶爾住個破旅館，買點東西，但很快，伯沙星上對他追捕的力度就加大了，到處是搜查的人，淩衛猜想，大概那架藏在沙漠的半殘損的黑鷹戰機，最終還是被發現了。

　　讓人搞不懂的艾爾.洛森。

　　到底要有多變態的執著，才能這樣鍥而不捨。

　　自己明明，就不是他想要的那個人。

　　讓淩衛稍微欣慰的是，他對逃亡越來越有經驗了，甚至針對艾爾.洛森的心理，使了一個小小的詐術。他在某個城市故意露了一下面，然後繞個大圈，溜回了丟下黑鷹戰機的沙漠附近，玩起了地下管道藏身戰。

　　艾爾.洛森應該知道他的本事。

　　不管怎麼說，也是上等將軍栽培出來的……將軍之子。

　　從洛森莊園逃走，在白塔星偷戰機，再無聲無息地到了伯沙星，這一切都說明淩衛有超卓的星際逃亡能力，艾爾.洛森如果在伯沙星搜幾天，搜不出人，八成會假想淩衛已經逃出伯沙星了，從而把注意力轉向外方。

　　那很好。

　　艾爾.洛森從前曾經因為低估他，而讓他跑掉，現在一定不會再犯同樣的錯誤。

　　那麼，就不妨讓艾爾.洛森盡情地高估吧。

　　以為他已經展翅遠飛，但實際上，淩衛正變成了一隻渾身沾滿土腥味的小地鼠，在搜索圈的中心地下一帶，在那些沒有人注意的管道裡鑽來鑽去。

　　沒人知道，他會膽大包天的繞回到最危險的地方。

　　因為他已經沒能力做星際逃亡了。

　　因為這一身，無法得到正規醫療，現在越來越惡化的傷。

　　自己這個身體，經過二十年的鍛煉，底質是非常好的，只是再好的底質也禁不起無止盡的折騰，從中森基地開始，就在不斷的被折騰，審訊，受傷，透支，就像一個原本結實的枕頭，被不斷扯出棉絮，扯啊扯啊，最後掏空了，只剩下一個破舊的布袋。

　　能不能熬到軍部會議召開的那一天呢？

　　麥克說過，那一天淩涵會孤立無援，自己的出現也許會有幫助。

　　怎麼也要熬到那一天。

　　咕……

　　管道裡忽然響起奇怪的聲音，淩衛睜開眼睛，緩緩地看看四周，其實看不到什麼，這裡太暗了，而且很快他就反應過來，這聲音是從自己身上發出來的，胃在不舒服地蠕動，沒有胃口，可是必須吃東西保持最後的體力。

　　他閉上眼睛，手在身邊的金屬片上摸索，進來時他把一些藥片和餅乾放在了這裡。

　　麥克給的信用現金已經花光了，這些東西都是偷來的，餅乾用來充饑，至於藥品……他知道自己需要醫療，但是不能靠近任何醫療結構，那等於自投羅網。

　　所以，他偷了一家人的小藥箱。

　　身上渾身都是傷，到現在幾乎懶得數了，也搞不清到底有多少道在發炎呢？那種全身的痛和燒熱，現在已經漸漸陷入半麻木狀態了。

　　藥片，就和餅乾一起胡亂地放進嘴裡咀嚼。

　　乾乾的餅乾屑和藥粉末，嗆得喉嚨一陣難受，淩衛猛然咳嗽起來，咳得口腔濃濃的一片腥味。

　　不由昏昏沉沉的想起，生病被人照顧的日子，好像在很遙遠的過去，又好像，就在昨日。

　　「哥哥坐起來吃一點吧，是豬肝青菜粥。」

　　「給病人吃的東西，我就只會這一種了，還是向媽媽請教的食譜。」

　　「我喂哥哥好不好？」

　　是淩謙，親手煮的粥。

　　「說什麼我做事太急躁，自己又是怎麼做的呢？一天的訓練就把哥哥弄生病的是誰？！」

　　「自從哥哥搬進來後，已經是第二次被你弄得發燒了！」

　　「我難道不心疼嗎？」

　　兩個弟弟，會因為他的一點不舒服，激烈地爭吵。

　　媽媽也會不放心地數落。

　　「你這孩子，在媽媽面前就不要逞強了，如果一切都很好的話，那在嘉獎大會上暈倒是怎麼回事呢？」

　　「那些無情的軍官，把剛畢業的新生當奴隸一樣使喚，根本不讓人好好休息，這種事我早就略有所聞。他們竟敢也這樣對待我的孩子嗎？」

　　「淩涵到哪去了？也丟下生病的你出門了？」

　　「哥哥就在身邊，我卻沒有好好照顧他，甚至讓他身體出現狀況，還當眾暈倒。這一切都是我的錯。」

　　不，不是你們的錯。

　　我從前想保持距離的家，曾經想著長大之後就離開的將軍之家，其實，給過我這麼，這麼多的愛。

　　不苟言笑的爸爸，把感情藏在深處。

　　「你這個孩子。這可是我的辦公室，在這裡私下無人的時候，我的兒子稱呼我一聲爸爸，任何人都管不著吧？」

　　「我知道你一向很努力，對此也非常欣賞。不過身體髮膚，受之父母。」

　　「就算不是我的骨血，你畢竟還是我們夫婦從那麼小小的一丁點，一天一天地照顧著，才慢慢長大的。在我們心目中，你和淩謙淩涵並沒有區別。」

　　「快逃！」

　　「逃得越遠越好！」

　　保護你的弟弟……

　　「爸爸！」嘶啞的聲音沖出喉嚨，在管道中陣陣迴響。

　　額上冰涼，都是睡著時滲出的冷汗。後背也是濕漉漉的，除了冷汗，也沾上了管道的積水，因為不是什麼重要的管道中樞，這裡常年失修，防潮層失效，當沙漠區偶爾降雨，會有雨水從生銹的地方滲進來。再沒有餘力去準備專門的飲用水，用亂七八糟的藥片和餅乾維生的淩衛，口渴時隨便用手掬起來湊到嘴邊喝的，就是這種渾濁不堪的水。

　　這真是我見過的最邋遢的等死方式。

　　不速之客的話，仿佛在深潭裡冒出泡泡一樣，從腦子裡自然而然地迴響。

　　雖然是忽然傳過來，不過這麼多次接觸下來，好像已經不知不覺習慣了這傢伙的神出鬼沒，聽見他說話，也懶得費工夫去震驚和對抗。

　　淩衛躺著，緊閉眼睛，沒好氣地默默對話。

　　你又跑出來幹什麼？衛霆。

　　你傷得很重，身體受創，精神也變得虛弱了。

　　聽起來，好像你真的關心我的樣子，不過，我越虛弱，對你來說越有好處，對吧？

　　嗯，話是這麼說，你越虛弱，我的意識浮現就越方便。不過，如果你的身體死了，我們兩個靈魂都會一起掛掉。假如你的身體狀況繼續這樣惡化……我不希望艾爾以後在這髒兮兮的管道裡發現我們爬滿蛆的身體。

　　請你搞清楚點，這是我的身體，不是什麼我們的身體。

　　好吧，你的身體。

　　今天的衛霆，似乎特別好說話。

　　淩衛眼睛微微睜開一條縫，慢慢地又合上，遠處有一滴一滴的滴水聲，在封閉的管道裡聽起來格外清晰，這是另一個幽暗的世界。

　　自己曾經生存過的那個陽光燦爛，有著豪華莊園、管家、養父母、弟弟們的糾纏呱噪、軍小爛陽光、數之不盡的訓練的世界，又被誰帶走了呢？

　　空洞的滴水聲聲，襯托著這裡的死寂。

　　唯一陪著自己的，竟然是這個立場迥異，可以說是大敵的衛霆意識。命運到底在開什麼玩笑？寂寞無助的時候，被傷痛折磨到要死，隨時可能默默無聲地死在這裡的時候，能和自己聊天的……是衛霆。

　　用無法解釋的，而且具有親密感的心靈對話形式。

　　沉默了不知多久，衛霆又冒出來了。

　　世界上可以做心靈對話的人少之有少，我們之間這種，和淩承雲的孿生子那種，也算有異曲同工之妙。

　　這樣拿你我，和我兩個弟弟做對比，讓我感覺很不舒服。

　　你的身體在這個老鼠洞裡撐不到會議召開，如果你想活著見到你那個蘇醒過來的弟弟，就不要繼續倔強，就算被艾爾抓到，總好過死在這裡。

　　你當然希望我被艾爾.洛森抓到。

　　艾爾是一個溫柔的好人，你會明白的，只要你給他機會。

　　我被塞進培養艙的時候，已經知道他有多「好」了。

　　無法放手是人之常情，艾爾也是人，如果你面前出現一個重見淩謙的可能，你會做得比他更絕。

　　淩衛被這句話刺得一滯，他下意識地想反駁，但有什麼東西猛地堵住了。

　　一瞬間，他竟然真的去思考這個可能性。

　　假如有一個重見淩謙的機會，自己會什麼事都肯幹嗎？像艾爾.洛森那樣瘋狂，那樣不擇手段，甚至突破道德底線？

　　腦海裡刮起令人恐懼的龍捲風，淩衛感到一陣惶然，他發現自己的心突突跳著，竟是仿佛在黑暗中見到了一扇窗的激動，可以重見淩謙的渴望，即使是不切實際的，即使只是一個假設，都讓他欣喜若狂，按捺不住地不斷去想，去想，去想……

　　如果可以重見淩謙。

　　如果自己有艾爾.洛森那樣的幸運，在愛人死後，發現了存在著重逢的一線機會。

　　忽然之間，淩衛發現艾爾.洛森是幸運的，他簡直是命運的寵兒。

　　他起碼還有機會，起碼還有一個殘存的衛霆意識，起碼還有一個瘋狂的方向，而淩謙，淩謙連屍骨都找不到了，連一個烙印的字都找不到了。

　　淩衛不自主地激動起來。

　　大腦一片灼熱，像一根燒紅的烙鐵忽然紮進了腦門，那激痛的熱，瞬間把意識都溶化了。

　　黑暗包圍過來。

　　淩衛蘇醒過來，無神地睜開眼睛，過了半天，才意識到自己剛才暈過去了，確實，像衛霆說的，自己太虛弱，虛弱得隨時可能死在這裡。

　　不行，要熬到淩涵開會那一天。

　　他渾渾噩噩地伸手，摸著附近又潮有生銹的金屬層，半天沒有摸到餅乾和藥片。有好一會，他搞不清這是怎麼回事，但最後他終於想到了一種可能。

　　他已經不是躺在剛才昏過去的地方了。

　　自己在失去意識後，移動了一定的距離。

　　應該是衛霆，趁著他的虛弱，奪取了控制權，企圖爬出管道，讓艾爾.洛森發現他。

　　是你幹的？淩衛問。

　　衛霆老實地嗯了一聲，語氣有點苦澀，又有點赧然，像幹壞事被發現了——只勉強爬了二十多米，沒想到，即使你意識陷入完全昏迷，我也無法控制這具身體太久。

　　說了多少次，這是我的身體，你就算能控制，也是鳩占鵲巢，非法所得。

　　少說這種道德廢話，換了你是我，你會不想回到自己愛人身邊嗎？早就說過，為了艾爾我會爭取到底。再說，我要是能爬出去獲救，也算救了你一條小命。算了，還是說回那個交易吧。

　　什麼？你還在想著那個不切實際的交際？別指望了，我絕不會去「好好照顧」一個曾經把我關進培養艙的惡棍。

　　說得真嘴硬。在旅館的時候，我明明感覺到你動心了。

　　…………

　　為了你的弟弟，沒什麼是不能交換的。想一想，如果你死在這裡，淩涵會多傷心，想一想你失去淩謙的心情。

　　夠了，對話停止。

　　別傻了，我又不是通訊器，你說停止就停止。趁著你夠虛弱，我當然要使勁地說。

　　閉嘴。

　　嘖，果然是將軍之子，不能忍受自己不喜歡的話。

　　別忘了，你喜歡的那個變態的艾爾.洛森也是將軍之子。

　　你性格真糟糕。

　　再糟糕的性格，也是來自你的DNA。

　　對話猛然停止。

　　仿佛兩個意識都受了驚嚇。

　　他們剛才是在……孩子氣地……鬥嘴嗎？

　　真是，活見鬼了！

　　心靈就此沉默下來，再沒有半點聲音，淩衛感到身體一陣陣發抖，高燒似乎更加嚴重了，他唯恐昏迷過去，又被衛霆動手腳，控制了身體爬出管道，所以使出吃奶的勁，又往裡面爬了二三十米。

　　這一段在從前根本不算什麼的距離，耗光了他所剩不多的體力。

　　缺食少藥的境況下，淩衛再一次昏了過去。

　　可以說他的狀況比自己估計的更糟，他都不知道自己這樣昏昏醒醒了幾次，但最後一次睜開眼，世界像是變了。

　　首先是軟，軟綿綿的舒適，和溫暖，不是地下管道裡的潮濕冷硬。

　　其次，是光，亮晃晃的光。

　　光裡的東西漸漸清晰，是一個人影，不，是一張正湊過來打量自己的英俊的臉。

　　看見淩衛睫毛顫顫地打開一點，男人充滿趣味地笑了，嘖嘖可聞，「總算沒有浪費這可愛的項圈，雖然不能做跨星際追蹤，不過一百公里以內的定位，用來掏掏管道裡的小地鼠，還是挺管用的。可憐艾爾.洛森那笨蛋，還在拼命擴大搜索網。他堅定地認為，你已經逃出伯沙星了。」

　　看清楚眼前的人，淩衛無言以對，勉勉強強擠出一個比哭還難看的苦笑。

　　佩堂.修羅又救了他一命。

　　這真是天底下最不受歡迎的救命恩人。

　　不過，總比落到艾爾.洛森手上強。