卷十一 摘下面具

第108章 黑鶴之舟1

　　咸腥的海風漫過峭壁，在海水侵蝕形成的嶙峋岩石間流竄，發出尖利的呼嘯。夜穹陰雲翻卷，只有黯淡星光投射在海上。正值退潮時分，水平線快速下降，峭壁最下方露出一個黑黢黢的洞口，似乎就連風都無法進入。

　　一艘小船在礁石間擱淺。兩個人跳下船，踩著及膝深的海水，鑿空船底，然後將小船推入大海。海水很快漏滿船艙，小船搖搖晃晃，不一會兒便沉了。

　　“我還是覺得不該鑿沉那艘船。”朱利亞諾望著沉船處的氣泡，神色凝重。

　　“不能留下痕跡。而且我們說到底是要登上‘黑鶴之舟’的，恐怕不會再回來了。”

　　恩佐檢查了一下身上的武器，朝朱利亞諾點點頭：“走吧。那個洞穴應該就是藏匿‘黑鶴之舟’的地方。看樣子克萊芒國王的人馬還沒到。我們搶先了。”

　　他輕盈地躍上另一塊礁石，走向洞穴。朱利亞諾連忙跟上。他們計畫先在“黑鶴之舟”上找個地方藏起來，等克萊芒到了，就找機會刺殺他。對克萊芒來說，“黑鶴之舟”位於敵國境內，想他也不敢帶太多人，因此對付起來容易多了。

　　“我很高興你跟我一起來。”進入洞穴的時候，恩佐忽然說。

　　“你以為我不會跟來？”朱利亞諾很驚訝。

　　“你已經為家人報仇雪恨了，我以為……”刺客頓了頓，“我以為你不願參與接下來的行動……”

　　“從一開始這個委託就是我們一起接下的，我豈能半途而廢？”

　　“一起？”恩佐無奈地歎了口氣，“不，準確地說這個委託是我一個人接下的，你只是個學徒，還沒資格接受委託，只能依照我的命令列事。可是……我以為你不想這樣，你大可以拒絕的。”

　　“你把我逐出師門了嗎？我怎麼不記得有這回事？”朱利亞諾問。

　　他等著刺客回答。但恩佐什麼也沒說，只是用力揉了揉他的腦袋，然後繼續往洞穴深處走去。

　　洞穴越來越窄，他們起初還能正常步行，後來不得不彎腰前進，在曲折迂回的通道中不知摸索了多久，頭上的岩石壓得他們不得不手腳並用爬行。好幾次朱利亞諾險些以為自己被卡住再也出不去了，但最終還是艱難地擠過狹窄的岩縫。之後通道又逐漸變得寬敞起來，前方甚至出現了一點亮光。那是出口嗎？這條路通往某個秘密的露天山谷？

　　他們向亮光處繼續前進，走了大約一百多步，眼前豁然開朗，山腹之中竟藏著一處廣闊的岩洞！洞穴牆壁光滑平整，看上去不像天然形成的，如果不是親眼見過古代族裔修建的地下都城，朱利亞諾大概也不信人力能開掘出這樣的空間！

　　這裡的岩石散發著瑩光，照亮了整座洞窟。朱利亞諾想驚呼“是天然的發光石”，但這個感想卻立刻被另一個慨歎所替代。

　　“那、那是什麼鬼東西？！”

　　洞窟中央停著一尊漆黑的龐然大物，朱利亞諾完全無法估量它的體積，巴爾薩諾船長的愛艦可謂是海上的堡壘，但在這個奇異的黑色造物面前，它就像孩子的玩具。朱利亞諾必須仰起頭直到脖子酸疼才能看到黑色造物的頂。它的外殼雖然漆黑一片，卻像鏡子一樣光滑，反射著瑩光，似是某種金屬，但朱利亞諾說不清什麼金屬會是這種顏色。

　　毫無疑問，這個東西就是“黑鶴之舟”，但它一點也沒有船該有的樣子。沒有桅杆，沒有風帆，沒有舵輪，黑色金屬將它從頭到尾覆蓋，說這東西能浮在水面上都很讓人懷疑，更別提飛行了。

　　兩人被眼前的景象震驚，久久發不出聲音。過了好一陣，朱利亞諾才心情複雜地開口：“那就是‘黑鶴之舟’嗎？它看起來……不怎麼像船。”

　　“船也不會飛吧……”恩佐看上去已經開始在懷疑人生了，“也許‘黑鶴之舟’只是一種代號而已？”

　　“除了‘黑’，我沒發現這個代號哪裡貼切了……”

　　“大概古代人的想法和我們不一樣吧。”恩佐滿頭冷汗，“這東西這能裝下那麼多難民嗎？媽的，我們要怎麼進去？”

　　朱利亞諾好奇而膽怯地摸了一下黑色造物的外殼，接著只聽見“呲”的一聲，“黑鶴之舟”中央部位竟憑空出現了一道門！他嚇得立刻縮回手，那道門卻沒有消失。他慌張地望著恩佐，一臉“我不是故意的，我只是隨便默默，沒想到會這樣”的表情。恩佐嚴肅地走向門。仿佛感應到有人到來似的，門內居然向下伸出黑色的階梯！

　　“看來它在邀請我們進去。”

　　“我覺得還是別貿然進入為好！也許我們進去了就再也出不來了！”

　　“怕什麼，還有克萊芒國王在後面呢。我們出不去就等於他也進不來，那倒更妙了。”

　　恩佐大膽地踏上階梯。朱利亞諾原以為階梯會突然消失，或者恩佐一腳踏空，但什麼也沒發生。恩佐穩穩當當地登上階梯，走進那道門。朱利亞諾生怕被拋下，連忙跟上去。

　　門後是一條圓形通道，意外的是，通道居然是由某種白色金屬構成的，頭頂亮著一條乳白色的光帶，為他們照明。

　　他們一進入白色通道，背後的門就關上了。沒辦法，只能硬著頭皮往前走。每走一段，背後的光帶就會熄滅，接著前方的光帶亮起。通道很長，盡頭是一扇材質類似於玻璃的門（朱利亞諾不確定那是不是玻璃，他現在什麼都不敢確定了），門後是個圓柱形小房間。他們一接近，小房間的門就自動向兩側滑開。朱利亞諾驚奇地東張西望，所見的場景比他所做過的最光怪陸離的夢還要離奇。

　　“這地方好神奇，像是有人住在這兒，知道我們要來似的。那些燈……那些門……”朱利亞諾望著圓柱形小房間，“我們是要進去嗎？”

　　恩佐猶豫了一下，“沒別的路了，也許那個小房間裡有其他通道吧。你還記得陵寢島上那座古神的神廟嗎？裡面的燈也會自動亮起和熄滅。或許這是古代族裔特有的技術。”

　　朱利亞諾打了寒噤。“我倒是覺得‘黑鶴之舟’像是有自己的生命似的……”

　　恩佐瞪了他一眼：“別說那麼可怕的話！”

　　“原來你也會害怕……”

　　恩佐皺著眉，像是下定什麼決心似的，走進圓柱形小房間中。朱利亞諾拽著他的衣角，跟他一起走進去。透明的門自動合上。小房間突然抖了抖。恩佐一把抱住朱利亞諾，將他緊緊箍在懷裡，警惕地瞪著小房間的牆壁。

　　然後令他們吃驚得合不攏嘴的事發生了！

　　小房間居然升了起來！

　　白色通道很快被拋在腳下。他們越升越高，眼前掠過一座平臺，然後是灰色的隔板，接著又是一座平臺。不知經過多少平臺後，小房間終於停了下來。玻璃門再度滑開，他們來到一處圓形大廳中。

　　大廳中空無一物，天花板上的燈球散發著令人舒暢的白光，猶如置身于陽光之下。除了圓柱形小房間，大廳裡只有一座及腰高的圓臺，令人聯想起博物館中盛放藏品的展示台。朱利亞諾和恩佐別無選擇，只能走向前查看那座圓臺。他們的腳步聲回蕩在大廳中，竟沒有半點回聲，仿佛聲音被牆壁吸收了似的。

　　圓臺上光禿禿的，只有一個指環大小的環形凹槽。

　　朱利亞諾想起奧拉夏說過，瑪律寇砍下了他的手，奪走了他的戒指，那戒指就是啟動“黑鶴之舟”的鑰匙。是不是只要把戒指放入凹槽內，“黑鶴之舟”就會起飛？

　　“朱利亞諾，小心！”

　　恩佐突然拽著他後退。朱利亞諾什麼也沒反應過來。他們後退了十幾尺，圓臺上空冒起一團銀灰色的煙霧，逐漸凝聚成人形。

　　“那是什麼……？！”

　　人形擁有和精靈奧拉夏相仿的外表——英俊的容貌，尖尖的耳朵，雲霧般的長髮，穿著飄逸的長袍。他懸浮在半空中，像某種光線造成的幻影，比如海市蜃樓什麼的。幻影朝他們露出無機質的微笑，說了句話，聲音柔美，他們卻半個字也聽不懂。

　　幻影等著他們回答，可過了半天也沒人吱聲。幻影似乎明白他們聽不懂自己的話，於是換了種語言又說了一遍。

　　還是沒人明白。

　　幻影絲毫沒露出不耐煩的表情，在他們茫然的注視下，繼續換了好幾種語言。最後朱利亞諾終於勉強聽懂了其中一種——古代帝國語。

　　“這個我聽懂了！”他很高興地對恩佐說。

　　“他說什麼？”恩佐緊張地問。

　　朱利亞諾將幻影的話翻譯過來：“歡迎，安-杜曼那，歡迎登上去往‘星上神國’的歸鄉之船。”

　　他小聲解釋：“‘安-杜曼那’是個古語中的詞彙，指的就是凡人。古代族裔稱諸神為‘杜曼那’，意為‘永生不朽者’，加上一個表示否定的首碼‘安’，就表示‘非永生者’，即必死的凡人。”

　　恩佐說：“你問問他，他是誰？”

　　朱利亞諾磕磕絆絆地用古代帝國語問了一遍，幻影回答道：“我就是這艘船。”

　　“什麼意思？他說他就是‘黑鶴之舟’？”

　　朱利亞諾又問了一次，幻影的回答一成不變：“我就是這艘船，我就是‘黑鶴之舟’。”

　　恩佐老實承認自己沒聽懂。“他到底是人是鬼？如果他是與奧拉夏一樣的古代族裔，怎麼會是船？”

　　“我也不知道……也許……也許這艘船是有生命的？”朱利亞諾大膽猜測，“這是‘黑鶴之舟’，是諸神的造物，既然諸神能造出有生命的凡人，為什麼不能造出有生命的船？”

　　“……你說的好有道理。”恩佐無言以對。

　　幻影用古代帝國語說：“請將鑰匙準確放入插槽內。”

　　“我們沒有鑰匙。”朱利亞諾說。

　　“當前無法提供更多服務。請將鑰匙準確放入插槽內。”

　　朱利亞諾把他的話翻譯過來。恩佐絕望地扶著額頭：“我完全沒料到‘黑鶴之舟’內部居然是這種構造。我們要躲在哪兒伏擊克萊芒國王？”

　　朱利亞諾轉向幻影：“這裡有沒有別的房間可以讓我們暫時躲……呃，我是說，讓我們暫時休息？”

　　“開啟休息室需要更高許可權。請將鑰匙準確放入插槽內。”

　　“沒有鑰匙我們什麼都幹不了。”朱利亞諾遺憾地對恩佐說。

　　刺客搖搖頭：“我們先離開，另外再想辦法。”

　　只能如此了。朱利亞諾告訴幻影，他們要離開，幻影說“電梯”（什麼玩意……）現在停在“底層甲板”，他會讓它上升到“艦橋”（大概就是他們所在的位置），然後送他們下去。朱利亞諾搞了半天才明白，“電梯”指的是運他們上來的那個小房間。

　　等等，那個“電梯”剛才不就停在大廳裡嗎？什麼時候跑到“底層甲板”去了？

　　叮——

　　恩佐和朱利亞諾轉過身。

　　好消息是，小房間正如幻影承諾的那樣，已經升上來了。

　　壞消息是，幻影沒告訴他們，在他們忙著翻譯和解釋古代帝國語的時候，克萊芒國王的人馬接踵而至，被小房間運到了大廳中。

　　好消息是，恩佐猜的沒錯，國王沒帶多少部下，加上國王本人總共也只有十個人。

　　壞消息是，其中九個都帶了弓弩，九枚閃著綠色光芒（顯然淬過毒）的箭頭對準大廳中央的兩個人。

　　好消息是，國王手無寸鐵，也沒穿戴盔甲，對付起來比較容易。

　　壞消息是，國王手上戴著一枚造型奇特的戒指，根據朱利亞諾判斷，正合圓臺上的凹槽。

　　恩佐舉起雙手：“我知道您是慕卡尼亞國王克萊芒陛下。我們投降。”

　　克萊芒國王年紀很輕，二十多歲的樣子，說起話來有種天生驕傲的語氣。他對左右道：“拿下這兩個可疑人物，稍候嚴刑拷問。”

　　圓臺上空的幻影用耐心、柔和的聲音說：“歡迎，安-杜曼那，歡迎登上去往‘星上神國’的歸鄉之船。請將鑰匙準確放入插槽內。”