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方素在知道自己將以抵債的方式被嫁與他人之時便做好了心理准備，知道自己定將經歷難以想象的可怕事情。而來到這不知名的富貴庭院之後也的確如此，誠如他所想，他所經歷之事不僅果真難以想象，而且還十足「可怕」。

夜月高垂，房中燃著明燈，方素雙頰漲得紅透，驚訝地不斷往床裡躲。

床外一尺開外之處，兩名侍女手中捧著藥瓶對他溫言相勸，聲音帶著安撫道：「公子不要擔心，奴婢們只是替您揉揉腳，您傷了腳，若不及時擦藥，恐怕會腫得更厲害。」

方素急得說不出話來，止不住地搖頭拒絕，唯恐這兩位姑娘當真靠近來，那般不合禮數，他實在是應付不得。

那會兒沐浴時他已然受過一次驚嚇了，幾位僕從往浴桶裡倒入熱水後倒是安靜地離開了，可偏偏他們前腳一走，後腳便又忽然闖進來幾名侍女，說是擔心他腳上有傷行動不便，非要替他沐浴擦身。

方素衣帶解了一半，急忙又將衣服整好，說什麼都不肯讓她們接近自己。小侍女們說服不了他，唯恐這麼拖延下去涼了浴水，只好妥協地退到屏風外頭去，然而雖不再靠近，卻依舊留在房裡，聽著那沐浴水聲，以免他有何意外。

方素紅著一張臉極快地將自己洗干淨，片刻也不敢在水裡多呆，穿著備好的單薄裡衣崴著腳回到床邊，迅速把自己裹進被子裡去。

直到此刻，那幾位侍女才終於離開了房間。

方素松了口氣，以為這尷尬事情便就到此為止了，怎知沒歇著半晌，又是兩位小姑娘闖了進來，說什麼也要為他揉腳。

「兩位姑娘把藥留下吧，我自己揉揉便是……」方素面露窘色，不斷勸她們離開。

只是這兩位明顯比先前那一眾侍女要固執得多，任他好說歹說也不肯走，最後愣是湊到床邊來，大大方方地將他的左腳小心制住，一人挽起褲腿，另一人便塗藥揉按起來。

溫柔之舉卻令方素如受酷刑，煎熬地度過了整個擦藥過程。他心裡只當這兩個姑娘真是性子大膽又頑固，卻不知她們兩人是從白萍口裡得了明確吩咐——白萍自然代表著唐橋淵的意思，如此一來，她們豈敢做得有半分不足之處？

約莫一刻鍾之後，兩位侍女滿意收手，替方素放下褲腿，又細心地拉過棉被替他蓋住腳，這才吹熄了房裡燈盞，施禮退下。

黑暗之中，方素的整張臉依舊紅得滴血，腦中情緒已從起初的驚訝不解變成了現在的茫然呆滯，漿糊似的填滿思緒，直到最後終於不堪這一日裡所受的疲憊，迷迷糊糊地閉上眼睛，沉沉睡了過去……

翌日一早，是床畔溫柔人聲將他喚醒。

方素漸漸從夢境中脫離出來，雙眼半睜半合，眼前人影虛虛實實地晃了一陣，待到他終於看清之時，先是一愣，隨後完全想起了昨日所遭遇的一切。

神思清醒之後的這人很有些無奈，比及昨晚的羞窘，此刻倒顯出幾分無力掙扎的模樣來了，懵懵地想，為何這地方的姑娘們總是如此大方。

「公子，時辰該到了，您該起身了。」

方素下意識點點頭，卻沒反應過來她口中所說的「時辰」是何意。罷了，又覺得眼中似有什麼不對勁之處，偏頭向房裡看了看，驀然愣住，只見房中多出不少物什來，皆是喜慶之物，入目一片喜紅。

方素先是疑惑不解，隨即心中一涼，想著該來的還是來了。

昨日被照顧得周到，吃飽穿暖還踏踏實實地睡了一覺，總不該忘了自己來此是要嫁給別人的。如此一想，似乎突然便明白了自己會受禮遇的緣由。他自然該被照顧得好些，否則若是狼狽不堪地與人成親，豈不是丟了那人的面子？

果然這世上，哪有那麼多白來的好事。

方素想通之後心裡竟也一片豁達，自昨日夜裡起便出現的窘迫神色，此時驟然又變得平靜無波。方素掀被自床上起身，順從的模樣引得一眾侍女皆面露疑惑，難以想象今晨這般淡定的方素會是昨夜那驚羞之人。

然而時辰不待，府中上下皆已在准備之中，眾人唯恐錯過了時辰會令唐橋淵等得太久，便循著規矩為方素打理起來。房中雖安靜無人說話，但侍女們動作之間你來我往，卻也顯得熱鬧無比。

足足半個時辰之後，方素才准備妥當。

他未如女子那般施脂粉，一瀑青絲也只不過被簡單束起，周身衣物更是不顯繁贅的新郎裝，實在令他費解，究竟緣何會讓這些侍女們花費這樣久的時間。

來不及思索更多，方素便被帶出房去。院裡候著一駕華貴花轎，他抬頭望了一眼，一時懷疑自己是否猜錯了：會准備下轎子，難不成自己是要被抬出府去？還是說其實是這府裡的主人要把他作禮送給別人？

方素心中猜忌諸多，卻沒有問出口來，只覺得如何都好，他都無權干涉阻撓。如今他連身連命都隸屬別人，哪有自由支配自己的命運。

上轎之前，扶他的侍女停下了腳步，身後人托著銀盤走近，其上擱著一張疊放整齊的喜帕。方素知其用意，自己雖是一身新郎裝，而這種東西果然還是不會少的，於是在侍女拿起喜帕時不顯抗拒地微微低頭，任其將之蓋在自己頭上，覆住清淺眉目。

花轎起行，向院外行去，在府裡沒走上多久便停了下來。

方素不知自己來到了何處，卻感受到四周的動靜，聽著耳裡熱鬧人語，不禁有些愕然，沒明白怎的路途如此之短，之後又稍作思考才想清楚，原來他上轎不是要出府，也不是要被送給別府，他還是要嫁給這府裡的那位的。

那位真是好閒情，娶他這樣一個人，還是一名男子，卻都如此鄭重其事，不知為的究竟是什麼……

正胡亂猜想的時候，有人上前踢了花轎。

方素收回神思，從轎裡彎腰出來。喜帕遮擋了視線，目之所及除了一片暗紅，只有視線下方與他一樣穿著紅色衣裳的一人的衣擺，以及一只低低伸過來等待著他的寬厚手掌。

那手掌修長有力，方素猶豫了一瞬便將手遞過去，自己的手與之相比顯得纖瘦，輕易便被牢牢握住。

方素心中一跳，感受到那掌心溫暖，莫名竟驅走了些心底的寒意。

唐橋淵扶著他邁過轎欄，方素腳踝上的扭傷還未見好，行走時仍有些顛簸，正擔心自己本就瞧不見路會否跌倒時，身邊人竟忽然將他抱了起來。

四周來賀之人發出笑聲，隱約還能聽著關系親近之人大膽調笑道：「唐莊主真是憐惜夫人，這還未拜堂便捨不得他行走半步，當真好體貼。」

旁人紛紛附和說笑，方素卻聽不進去，腦子裡「嗡嗡」一片，雙手不知怎麼放才合適，只好緊張地抓著那人胸前衣襟。

一行人跟著往前堂去，眼看著唐橋淵一步不落地將人抱進了堂內才肯放下。

這府裡沒有高堂，不過兩尊靈位代替，方素倒是瞧不見，因而也沒覺得奇怪，全靠唐橋淵帶著，茫然又乖順地與之拜了天地。隨後未待回過神來，竟又被打橫抱起，漸漸遠離眾人的哄鬧聲，行往安靜的地方。

自上花轎以來，還真是幾乎沒靠自己行走過一步。

方素不知自己是被帶去哪裡，只在路上偶爾聽著一些過往的僕從侍女恭敬問候，賀一聲「恭喜莊主」。抱著他的那人沒有過多回應，簡單地「嗯」一聲，不過短短音調也顯得低沉悅耳，方素聽出此人尚且年輕，又想起方才牽過自己的那只遒勁又溫柔的手掌，應當不會是自己猜想過的什麼心懷怪癖的老頭子了，下意識便將身體放松了些許。

唐橋淵將他抱著，細微變化都能有所感知，無聲笑著彎了彎唇角，一直將他抱回了主院的寢房之中。方素聽見房門開啟之聲，隨後是珠簾被撩起的清脆聲響，知道自己來到了一間房裡，緊接著便被直接放坐到了床上。

「都出去。」

簡短命令似就極近地響在耳邊，房裡的侍女們無聲退下，方素垂眼，喜帕之下探來一雙手，慢慢地拾著紅色錦料向上。

身前之人的身體愈多地映入眼中，就在眼前的遮擋之物即將被完全掀開之時，方素心慌不已地閉上了雙眼。

視野被黑暗籠罩，如自欺欺人一般尋求最後一絲安心。

唐橋淵彎唇作笑，沒有哄勸他睜眼，探手以手背輕觸他的臉龐，微曲的食指指節劃過他的眉梢，又用拇指指腹緩緩觸碰他的睫毛，仿佛愛不釋手，許久不曾停下。

方素忍了一陣，最後實在是耐不住眼下的酥癢，顫抖著雙睫睜開眼來，同時稍稍偏頭躲了一下。

唐橋淵笑出聲來，戲言哄道：「捨得睜眼看我了？」

方素緩了片刻，視線這才真真正正地向這人面上拂去，一眼之後，整個人微微走神。

不是驚異於唐橋淵俊朗的容貌，而是奇怪於這人眼底流露出的溫柔憐惜之情。方素看得懂，他如今年有十八，不會單純到對「情意」二字一無所知，而正是看懂了，所以他才不解，與他毫無瓜葛的這人，為什麼初一相見便會露出如此神情？

唐橋淵將方素細微表情盡收眼底，沒有解釋什麼，含笑俯首，雙唇在他眉間落下淺淺一吻。

方素輕顫，內心緊張慌亂，本能地尋求庇佑，無措之下竟伸手抓住了眼前人的袖擺。這人忍俊不禁，笑著將他雙手握到手裡，足足悶笑了好一陣，出言安撫道：「別怕。」隨後抽出一只手來散開他的頭發，又道，「我讓人送些小粥來房裡，你吃過之後便在這床上睡一會兒，午飯晚飯都會有人來送，這一日裡你需要什麼便讓人替你拿。大喜之日來客不少，我恐怕要晚上才能來陪你了。」

方素聽懂了每一個字，只是那思緒依舊處於驚詫之中，尚未能完全領會他所有的意思，呆呆地點頭應下。

唐橋淵笑意更甚，又偏頭在他唇邊親吻一下，站直身子轉身離開。

房裡安靜，方素眼神迷茫，伸手摩挲唇角。