第九章 招牌和水師

　　那天在學校學習了什麼，我早就已經忘記了，哆哆嗦嗦的腦瓜子裡不知道裝著什麼，反正被早上小華家的動靜折騰的夠嗆。

　　就是到了後來我一直都奇怪，為什麼自己小時候那麼膽小。反正一個人都不敢去廁所，看到黑乎乎的東西，心裡都有些心驚肉跳的。那天怎麼過的我幾乎都忘了，反正心裡瘆的慌。

　　估計自己上課的時候都走神了，但是因為學的是新東西，我還是強打著精神。即使是這樣，老師很少批評我，不管我有沒有犯錯。

　　不過後來想了一想，可能是因為我的成績一直很好，任何時候老師對成績好的學生都放特權的。

　　那時候我的班主任老師還沒有結婚，她是隔壁村裡一個書記的女兒，當時十八九歲的年紀。那個叫沈曉華的年輕老師，卻是給我留下過很深的印象。

　　在那個鄉里還沒有特別開放的時代，她是學校裡第一個穿短袖和短裙的女子，不說成年人盯著看，就是小學生們都偷偷打量著。用現在的話說來，當時她就是一個潮人。

　　而且雖然她外形給人感覺溫柔賢淑，而且罕見的是個子也有一米六五以上，這在當時的女子裡面足以令人過目不忘了。其實她也是一個對生活極具激情的人，也待人很是熱情和客氣。

　　本來這些故事裡和她似乎沒有什麼關係，但是因為說到這個老師沈曉華，她的性格卻影響過我一段時間，加上那是因為在此後的時間裡，她和我生活中常見的人，有了一些接觸的原因，所以提上了她。

　　首先便是我這個小時候的伙伴小華，因為小華的成績一直不好，加上看起來不是那麼聰慧，依照當時學校的慣例，沈老師便建議小華留級。

　　留級這個發明，我不知道是誰創造的，但是絕對算得上是偉大。

　　我記得我曾經就有個兄弟，因為從小靈智未開，在學業上可以說是一塌糊塗。曾經在學校創造過一項奇跡，那便是和他一起上一年級的同學畢業了，他還在上一年級，可能很多人一定聞所未聞。

　　在當時這並不稀奇，雖然我不知道是不是沈老師做的決定，但是那通知肯定是她簽發的。而在這年的九月份，小華真的留級了。他媽媽還去找了沈老師，沈老師因此來到了外面大院。

　　不過這是暑假之後的事情了。

　　小華父親去世的事情，應該在我童年的生活和學習裡，沒有留下什麼太大的影響。不過我記得在此後有一段時間，小華變得更加不吱聲了，學習更是不用說了。

　　他每天和我一樣去上學，回來帶我去扯豬草，然後再去幫她媽媽喂豬幹活。我不知道小時候為什麼大家有那麼多的活幹，可是卻沒有看到大家幹出什麼來。

　　我便感覺比小華幸運，我雖然陪著他去扯豬草，但是不是家裡讓我去的，而是純粹為了陪他去。他哥哥已經是家裡的主力，媽媽和大姐是輔助，他二姐那時候剛剛成年，他負責家裡很多零活。

　　如果不幹活的話，他媽媽居然讓他餓飯。在現在看來很難想像，可是當時的家庭裡，並不會因為你最小就有特權，而是一樣都要跟著家人去幹活。我偷偷的問過他是不是吃不飽，他搖搖頭沒有回答我。

　　不過這天雖然我稀裡糊塗，老師也沒有公開批評，但是沈老師還是叫我去她的房裡，當時我記得我還是嚇得清醒了很多。誰知道我虛驚一場，沈老師是問我小華怎麼沒有來上學。

　　我想那時候我還是很尊敬老師的，心裡又有些犯嘀咕，於是居然一時間不知道怎麼回答。後來在喉間憋了半天，只好嚅嚅喏喏的告訴沈老師，說小華家裡發生了什麼事情。

　　後來即使我沒有說明白，沈老師也知道了緣由。因為大院裡我的另外一個伙伴惠江，他父親達風就是我們學校的老師。何況小文、小安的父親遇禮，也是我們學校的老師。

　　放學的時候，我跟著一幫同學一起回家的。大家嘻嘻哈哈的完全忘記了一切，可是進了村子之後，我便又記起來了。果然便站在荷塘對面的田埂上，呆呆的等著媽媽來接我。

　　那時候田埂上那條石板小路很光滑，因為平時附近有兩個村子的人來這邊，都是要走這條小路的。我記憶猶新的是，兩邊都是水田或者水塘。石板就墊在小路上，小路邊就是一些永遠長不長的小草。

　　看著那彎彎曲曲的小道延伸，偶爾小路上會有幾個人路過，一派田園美景，看了讓人心裡感覺很安逸。

　　可是今天似乎沒有人走過，遙遙的看著荷塘那邊的大院，雖然沒有聽到哭聲，卻安靜的令人感覺害怕。而我站的位置，看去左邊不到五百米就是秋兒家，這更讓我心裡感覺到不安。

　　雖然是大白天的，我卻感覺到心裡一陣陣的發虛。本來以為要在小道上等很久，便傻傻的看著荷塘裡的荷葉，綠色的荷葉令我心安不少。而看著那錯落有致的綠荷，似乎聞到了伙伴們用荷葉包田雞的味道。

　　陽光照射在荷葉上，似乎散發著一股誘人的清新。我心中的不安似乎緩解了一些，想到剛剛一路上同學間的嬉鬧，心裡舒服了許多。甚至看到了有的荷葉上有田雞蹲著在那裡，好像在嘲笑我的膽小一樣。

　　心裡有些鬱悶，卻也沒有辦法，誰讓我那麼膽小。

　　沒有想到媽媽卻是在大院門口看到了我，她應該在小華家裡幫忙，這是一種鄉里的慣例。哪家有了大事，不管是紅白喜事，一個地方的人都會來幫忙，何況是真正的鄰居之間。

　　因為小道上就我一個人孤零零的，看去很是扎眼。她站在門口的叫喚，讓我避開了那荷葉上田雞嘲笑的眼睛，心裡有些憤憤的卻拿它沒有辦法。

　　我不敢下水去捉它，因為細腳的事情過去沒有多久，我對水也有很大的恐懼。

　　媽媽過來接我的時候，我跟著一起回去，果然看到那塊自留地邊堆滿了衣物，甚至還有一架拆架了的木床，顯然都是要等著付之一炬的。我低著頭便不敢再看，匆匆的回到了家裡。

　　讓我頗為驚訝的是，我那最小的小姨細荷居然在我家。她比我大不了兩歲，在我面前總是一副小大人的感覺。每次看到我有些敬畏她，倒不是因為她比我大和是長輩，而是我很奇怪她怎麼是我媽媽的妹妹？

　　在那個叔叔、阿姨、舅舅、小姨比自己晚輩小的年代，這種事情並不稀奇。因為人沒有有效的節制，只要身體允許的話，有些人將近到五十歲還在生孩子。

　　我偶爾會感覺奇怪，但是沒有在這件事上糾結。因為身邊和我差不多年齡的，都比我大上一輩，有些還要大上兩輩。所以從我懂事起，我感覺這很正常。

　　不過更讓我不安的是，小姨細荷聽說我因為膽小不敢回來，居然一本正經的鼓動我媽媽說，讓我去看看小華父親的遺容，那樣以後膽子會大很多的。

　　因為外家的表兄弟姐妹太多，我平時雖然聰慧，但是並不是怎麼顯眼。在這個年齡差不多的小姨面前，我不敢出聲駁斥或者反對。我看著媽媽那意動的神色，雙腿立時發軟，從來沒有感覺過小姨這麼可惡過。

　　鄉里的習俗，瞻仰亡者遺容在沒有出殯前，幾乎是不可能的事情。就是至親的人，不是什麼特殊的情況，族裡的族老都是不會允許的，但是我當時是不知道的。

　　被小姨的餿主意嚇得沒有了主張，本來我心裡還有些嘀咕，不過小姨開始和媽媽說的時候，我爺爺奶奶也是在的。他們一向對我挺好的，這次居然沒有駁斥小姨的說法，這讓我心裡有些鬱悶。

　　難道給膽小的孩子練膽，這居然是一個方法？

　　我不敢往下想，心裡卻是感覺四肢冒汗。

　　晚上很多人都來吊唁，雖然小華家裡並不富裕，但是在那個物資缺乏的年代裡，鄉里人是並不計較的。只要準備一頭家養的肥豬，一些池塘裡的魚，基本上別的就是其次了。

　　何況小華的父親就年齡來說，他還是沒有過壽的人。沒有過壽的人去世，按鄉里人的說法來看，還算是短命的。說的難聽一點就算是短命鬼，是不能進族裡祠堂停靈的。

　　他的靈柩就擺放在大院門口的右前方的空地，那裡原先和我住的左邊一樣是有廂房的，不知道在什麼時候已經扒遷掉了，和前面的雜物房有一段距離，如今成了一塊不小的空地。

　　黑色的桐油木棺虛蓋，就用兩條長木凳架著，擺在一個三角棚子底下。那是用幾根粗大的樹幹，和一床大竹墊子搭成的靈棚。木棺下點著長明燈，前面就是擺著三畜的祭台，憑人吊唁哭喊下。

　　其實小華的父親也快過壽了，不過族裡有人說沒有過就不算，如果進了祠堂屋裡，會對家族裡的人造成影響。於是，小華父親的靈柩理所當然的，就只能擺在祠堂外面了。

　　加上正是夏天炎熱的原因，逝者肯定不能在家裡停放過久，所以計劃明天早上便要出殯的。大院裡生活的鄰居，幾乎都是全家出動幫忙。我們這些小孩子沒有人管，都是隨便別亂跑就行。

　　吊唁這種事情，對於鄉村裡的人來說，是一件極大的事情。因為古語說的好，諸葛亮吊孝，那是連對頭周瑜他都要去的。小村裡的人即使平時有口角的，也不至於生死大恨，晚上族裡的人自然要來的。

　　何況這個小村落，幾乎百分之九十的人都是一個姓，算起來都是本家子弟了。小華家裡出了這種事情，首先請來的自然是本房的老人。而小華家的一些親戚，自然也被大院派出的人陸續請告前來。

　　媽媽這種鄰居都被安排下去活計，她負責給來賓準備茶水。我被媽媽安排坐在大院階前，這裡她和蓮花幾個準備著茶水，也可以看著我。

　　因為我家就住大院堂屋裡，正好挨著正堂左手第一間廂房。大院正堂屋裡人山人海，吵得我根本就睡不著。我看戲一樣的看著人山人海的來賓，加上旁邊各種哀樂齊鳴，整個人便也沒有那麼害怕了。

　　平時畢竟喜歡聽故事，便也不知道什麼時候，就偷偷湊到了一幫族老面前。因為有他們這些老人在，往往可以聽他們論古說家族的往事。誰知道居然讓我聽到了一件秘史，而且是和小華父親去世有關的。

　　小華父親的大名，因為輩分太高，我就此隱去了。不過據說他這一輩子的人生，是給他父親還債來的。他父親當年也算是一個風雲人物，而且是一個富商的後代。

　　而這些傳聞都不足以表達，這個前輩的傳奇經歷。因為他曾經被十里八鄉稱為錢招牌，這個外號據說和他這個人的神奇有關。因為解放前的年代，他還是一個有名的水師。