第三章

　　兩年後

　　十四歲的夏雪葛或許還有些稚氣，但過了兩年，已經是二八芳華的她出落得更加動人，一如龍冽的預言，她終將出落得傾國傾城，迷倒眾生。

　　兩年來，在龍冽的呵護與眷寵之下，夏雪葛除了與生俱來的美麗之外，還有更多的清麗嫵媚，只是偶爾還有些孩子氣，教人拿她沒轍。

　　冬末，圍牆土角邊還殘留著積雪，天色一片明媚，照得人心一爽。

　　「三哥！」夏雪葛躲在門外見所有門客都已經離去，才悄悄地探進廳門，正想伸手蒙住龍冽的雙眸，就被他反手給拉進懷裏。

　　「你這個小人兒到底又想幹什麼了？」他沒有好氣地笑斥道。

　　「我想……想看三哥。」她立刻就想出了一個絕佳的藉口。

　　「想看我做什麼？」他故意質問她。

　　「就是想看嘛，哪需要有什麼理由？還是三哥不想讓葛兒看？那早說嘛！我以後不會自討沒趣了！」她輕哼了聲，別過小臉不再瞧他。

　　「你這妮子越來越會跟三哥耍嘴皮子，小心三哥整治你。」他又氣又笑，伸手呵她癢。

　　「不敢了！葛兒不敢了！」她笑著在他的懷裏左躲右竄，樂不可支。

　　原來，成為她三哥的「女人」

　　，代表的是他們的日子可以過得如此甜蜜而親昵，她可以肆無忌憚地在他的懷裏撒嬌，享受他溫暖強健的擁抱，

　　以及兩個人的夜晚，旖旎而且醉人心魂。

　　所有的一切對他們而言，都是如此理所當然，她從未懷疑，只想一直這樣下去，直到天長地久。

　　他們兩人笑鬧著，活像兩個孩子，跟隨在龍冽身旁多年的魏延早就已經習慣如此，他在門外等候，直到門內笑聲暫歇，他才敢走進門去。

　　「爺，屬下有要事稟報。」他拱起雙手。

　　「說吧！」龍冽稍稍放開了她，但沒有讓她離開自己的視線。

　　「剛才宮裏傳來消息，聽說皇上龍體急速惡化，太醫們個個束手無策，只怕離大崩之日不遠了！」

　　聞言，夏雪葛難掩震驚，她側眸望向龍冽，卻只見他靜靜地聽完這個消息，似乎對這個壞消息一點反應也沒有。

　　他心裏怎麼可能毫無感覺呢？她知道三哥對他父皇一點感情也沒有，皇帝為了箝制他們這些皇子，故意不將他們調到分封的領地，反而形同囚禁，將他們一個個留在京裏。

　　她心裏不禁有點擔心，皇帝威權的存在成了皇子之間的束縛，教他們這些兄弟不敢太明目張膽地鬥爭奪權，但這個束縛一旦式微，一場激烈的惡鬥或許即將展開……

　　兩個月後

　　東風輕輕拂過樹梢，豔紅的桃花舞著春風，香氣一絲絲沁入屋內，拂得人心一爽，拖泥帶水的冬天已經悄然離去，取而代之的是明媚的春光。

　　可是，夏雪葛卻寧可自己的心逗留在冬天，或許根本就不是因為季節變化的關係，但實情就是她三哥陪她的時間變少了！

　　「三哥，你說過一會兒要聽我撫琴的，現在已經遇了『好幾會兒』了！」她揪住他的衣袖，已經再也坐不住。

　　「那就改天再聽吧！」龍冽從急報文書中抬眸，笑著敷衍道。

　　又是改天？這兩個月來，她不知道已經聽過這句話多少次了！「你不是很喜歡聽我彈『無愁』嗎？上回我學會了前半段，你聽了很喜歡，所以我

　　很努力又學了後半段，我想你一定更喜歡才對。」

　　「可是三哥現在沒空，等等吧！」

　　「不要。」她搶過他手裏的文書，跑得遠遠的。

　　「葛兒，不要頑皮，把我的文書放下。」他起身想要拿回東西。

　　「陪人家嘛！今兒個一整天我都很乖，就算一盞茶的工夫都好，三哥，你就陪我說說話吧！」

　　「你分明就是在鬧我，這樣算乖嗎？」

　　「我想撫琴給你聽。」

　　「聽琴不急在一時，你乖，等三哥把這件事情處理完再說吧！」

　　「你每次都說把『這件』事情處理完就好，可是，永遠都有另外一個『這件』事情在等待著你，我也在等你呀！可是，卻沒有一次等到……」

　　她幽幽怨怨的語氣彷佛細針般穿刺過他的胸坎，教他一陣沒由來的不舒坦，龍冽冷冷地板起臉，「葛兒，你是這樣對三哥說話的嗎？」

　　「是你教我的，自己說過的話就要算數。」

　　「事情有分輕重緩急，不是像你這樣孩子氣，說風就是雨。」說到最後，他的語氣有些生氣。

　　「我沒有！」她忿忿地嬌吼，將手裏的文書揉成一團，用力地扔回給他，然後轉身跑開，似乎大有這輩子不再理他的氣概。

　　由於皇帝龍體日漸衰竭，為了驅散病魔，皇室決議利用大辦壽宴替皇上慶祝誕辰，以盛大的喜氣逼走邪穢。

　　夏雪葛心裏卻還是為了那天的事情生悶氣，所以從一早就是臭臉迎人，這教龍冽哭笑不得，所以他只能將她留在視線裏，不讓她胡亂走動，自己則是與親近的兄弟和大臣們周旋。

　　「好美的姑娘啊！」大皇子見夏雪葛一個人站在角落，貪圖她美麗的容顏，帶著一群手下靠了過去，摘花的狼手忍不住朝她伸了過去。

　　「不要碰我。」夏雪葛迅速地閃開，一眼就認出了他的身分。

　　大皇子有點悻然，但還是一臉笑笑，試圖在美人的面前展現風度，「沒想到我三弟府裏竟然嬌藏著一位如此美麗的女子，葛兒，這兩年來你出落得越發動人，怎麼？我三弟還不替你找夫家嗎？還是他根本就是想要把你給藏起來，不教任何人知道？」

　　「除了三哥之外，我誰都不要。」

　　「等我當了皇帝，看你還敢不敢說不要？！」他對她的話嗤之以鼻。

　　言下之意，他是想對她用強的嗎？夏雪葛一時心火難忍，反唇相稽，「誰要當皇帝還不知道呢！要是我三哥當皇帝，絕對比你更行！」

　　「葛兒，住口！」龍冽喝住了她，長臂一伸，將她攬至身後。

　　「三哥……」她覷見他盛怒的神情，心房一顫。

　　「這就是我一手教養出來，知書達禮的女孩嗎？」龍冽淡淡地瞥了她一眼，「葛兒，快點向大皇兄賠不是。」

　　「我……」她知道現在不是自己應該逞強的時候，咬著唇，心裏還是有點倔強，「對不起，大皇子，是葛兒一時心直口快，才會鬥膽冒犯了您，希望您大人不記小人遇，別與葛兒這個小女子一般見識。」

　　大皇子對她這種不情不願的道歉法付以冷笑，故意側首對龍冽說道：「人家說，有什麼樣的主子，就有什麼樣的奴才，三弟，你確定這只是她一時心直口快，而不是你心裏也是這個想法嗎？」

　　「我們今天是來向父皇祝壽的，皇兄，要是咱們兄弟誰先動了干戈，絕對是一點好處都沒有，你自己考慮清楚才是。」龍冽硬聲提醒道。

　　「咱們等著瞧吧！她剛才說的話不只有我一個人聽見，遲早也會傳進父皇的耳朵裏，看到時候你還能不能這麼囂張對我說話，哼！」說完，大皇子領著手下的人離去，其中有一人刻意地回眸瞧了夏雪葛一眼，神色顯得相當神秘。

　　打從皇宮回來，他們一上馬車到現在，龍冽就冷著臉，一句話也不吭，陰沉的臉龐就像晚冬的冰雪，寒冷到了極點。

　　夏雪葛心裏好慌，她以眼角餘光偷偷覷著龍冽，一句話也不敢說，一直到了半路，她才終於小聲地試喚道：「三哥。」

　　「不要喊我。」龍冽閉目養神，冷冷地拒絕她。

　　他冷淡的語氣教她身子一瑟，淚水盈上眼眶，「三哥，葛兒知道錯了，你不要生氣好不好？」

　　「你真的知道自己錯了嗎？葛兒，你真是太教三哥失望了！」龍冽終於張開雙眼，定定地瞅著她。

　　「我不是故意要這麼說的，三哥，你相信我……我真的不是故意的……」她一雙柔荑牢牢地揪住了他的衣袂，發白的青蔥指尖微微地顫抖。

　　「別說了。」他看都不看她一眼，低沉的嗓音冰冷至極。

　　「可是……」

　　「住口，別再說了！」他陡然一喝。

　　「我……」她像是受了極大的驚嚇，頓時噤聲不語，她從來就沒有見過他如此鐵青的臉色，看起來好嚇人。

　　「明天一早，我們就出發到『倚蓮山莊』。」他斷然做下了決定，沒有絲毫商量的餘地。

　　「為……」

　　「你想問為什麼，是嗎？就讓三哥告訴你吧！今天你說錯了那些話，讓父皇對我這個兒子有了戒心，打從他老人家身體病危以來，對我們這些皇

　　子的戒備更嚴，深恐我們心懷不軌，搶了他的皇帝寶座，卻不知道那個位置是他遲早要退下來的，無論如何，在這麼敏感的時刻，待在京城沒有好處，所以，我想以祭祖為由，帶你去離祖廟最近的『倚蓮山莊』散散心。」

　　「三哥……不怪我了嗎？」她小心翼翼，試探地問道。

　　「僅此一次，絕無下例。」他投給她無奈的一瞪，唇畔逸出一抹笑痕。

　　「嗯！」她用力點了點頭，一瞬間眉開眼笑，纖手環住他的臂膀，緊緊地抱著，「葛兒以後絕對不敢了。」

　　「這才是乖女孩。」他輕拍她粉嫩的臉頰，寵愛地勾起一抹微笑，忍不住心旌神動，托起她小巧的下頷，吻住她瑰麗的小嘴……

　　倚蓮山莊，從她有記憶以來，這裏就是她最喜愛的地方，每年寒暑他們總是會偷得一段時間在這裏度過，朝廷的紛亂、宮室的鬥爭離他們好遠、好遠，她可以完完全全擁有她三哥。

　　是的！在前往「倚蓮山莊」的路途中，她原本是這麼想著，但是，抵達了山莊之後，卻發現事情與她料想的模樣出入甚大。

　　原來，他們此次來「倚蓮山莊」不是來遊獵休息的，她三哥忙著與前來會合的部屬討論著京中發生的大事，聽說自從他避居到山莊來之後，有不少人對皇帝進讒言，說他圖謀不軌，遲早會反叛肇事。

　　她聽了之後好心虛，因為是她一時言語不察，才給別人有機會趁虛而入，所以，自從來了山莊之後，她不敢擅自打擾他辦公，總是一個人找事情打發時間，除非他親喚她到跟前。

　　柳兒隱約猜出主子細膩的心思，不過，倒楣的是水池裏的魚兒，因為，從兩個時辰前，她主子就坐在池邊，不斷地拾起小石子往池裏投去，魚兒都被嚇得躲到一旁，用哀求的眼神請她姑奶奶大發慈悲，放過它們這些魚輩。

　　「小姐，爺現在只怕已經忙完了，你何不去找他呢？」柳兒很識趣地提議，希望能借機拯救那些可憐的魚兒。

　　「他現在沒事，並不代表下一刻他就沒事，他現在是一個大忙人，沒空陪我。」夏雪葛輕歎了口氣，又往池子裏丟了一顆小石子，「我不想他

　　討厭我，如果，把三哥在我心裏的分量給挖空，那大概什麼東西都不會剩下吧！因為我實在是喜歡他太多、太多了！」

　　聞言，柳兒失笑，忍不住提點道：「那是愛呀！葛兒小姐，難道，除了喜歡之外，你就沒想過自己是愛上了爺嗎？如果只是純粹喜歡一個人，你不可能在乎他那麼多的。」

　　「愛？」

　　這個字，對她而言根本就是陌生的，但聽進心底，卻一陣陣發酵顫動了起來，她愛上了三哥？是嗎？是愛啊……

　　她要告訴他……要告訴他，她愛他！

　　夏雪葛心裏快樂得像一隻翩翩飛舞的蝴蝶，穿過重重回廊，往議事的大廳奔去，是的！她三哥可能在忙，但是她迫不及待地想告訴他。

　　就算只是半盞茶的工夫，她只要能夠佔據他一點點時間，她就可以告訴他，她愛他！

　　站在廳門前，她嬌喘咻咻，深吸了好幾口氣試圖平復，柳兒也跟著跑到她身後，一路上看著主子，不讓她跌跤，真是一大考驗。

　　她終於喘過了氣，才正想推開門，卻在這時從門裏傳出了她三哥低沈的嗓音。

　　「我決定要迎娶虔親王的千金。」

　　「王爺，難道你不再考慮一下嗎？」朱樞算是朝廷裏具有威望的臣子，他對自己的眼光非常有自信，知道眼前的龍冽絕對是繼承皇統的不二人

　　選。

　　「不，越快越好，虔親王在朝中的勢力不小，他一直都想拉攏我，想把女兒嫁給我，如果娶了虔郡主，就能夠解除他對我最後一絲戒心，那就娶吧！」龍冽冷淡的口吻，彷佛這場婚事只不過是兒戲一場。

　　她的三哥要娶妻？！

　　一時之間，夏雪葛感覺自己被人重重的一擊，那強烈的震撼搖晃得她眼前一片暈眩，她及時伸手捉住身旁的扶欄，才能勉強自己在眼前崩坍的天地間站穩腳步，但就在她還來不及站穩腳步，心卻已經開始抽痛，痛得她幾乎快要不能呼吸，一瞬間，她寧願自己就此死去。

　　「葛兒小姐，你的臉色好蒼白，不要緊吧？」柳兒擔心地靠到主子身邊，被她慘白的臉色嚇得手忙腳亂。

　　夏雪葛揚起美眸看著柳兒，心想為什麼要這樣問她呢？她怎麼可能會不要緊呢？如果有人要來搶走自己最寶貝的東西，哪有可能無動於衷呢？

　　「這不是真的，是不是？三哥已經有我了，他為什麼還要娶別的女人？」她嬌嫩的嗓音有些顫抖，纖手揪住柳兒的衣袖，忙不迭地問道。

　　「爺他……他……」柳兒也將那番對話聽得一清二楚，她也一樣震驚，但卻不知道自己該如何安慰主子。

　　「他怎麼樣？你說話呀！為什麼不說話？是我錯了嗎？」

　　「不，葛兒小姐當然沒錯，只是……」

　　「是誰在外頭？」龍冽幽冷的嗓音從屋裏拋出，兩扇門板立刻被人從裏頭打開，他見到夏雪葛，臉色微微一變。

　　「三哥……」

　　他起身朝她走來，看見她蒼白的臉色，眉心一擰，「葛兒，你怎麼會在這裏？你的臉色好差，是不是身子有哪裡不舒眼？」

　　「我來找三哥，想告訴你一件事，可是，我還來不及說，就聽見你說……」她的心又是一螫，「你說要娶妻……那是真的嗎？」

　　「剛才我與朱大人的談話，你全都聽見了？」他深邃的眸光頓時暗了下來，冷聲質問道。

　　「對……三哥，你有話要對我說嗎？」夏雪葛一雙美眸中透出期盼，在心底呐喊著。

　　說吧！告訴我那不是真的，告訴我你沒有要娶虔親王的郡主，三哥，我最愛的人，請你向我證實剛才的那番對談不過是玩笑一場。

　　龍冽歎了口氣，「是的，我要娶虔親王的女兒，成親的日子就訂在一個月後，葛兒，我知道你可能很難接受這個事實，但是，你放心，就算三

　　哥娶了妻子，你依舊是我最疼愛的人兒，誰也不能取代你在我心裏的存在。」他伸手想要探近她，卻被她別開小臉，硬生生地躲過。

　　她只是他的「最愛」？夏雪葛心裏一陣淒涼，苦苦地笑了出來，為什麼她只能是他的最愛？！

　　是不是在另一份不屬於她的愛裏，永遠都有別的女人存在？是不是她永遠都干涉不了，因為她只是他的「最愛」，而不是他的「唯一」！

　　「葛兒？」龍冽直覺她的神情不對，往前又踏近了她一步。

　　夏雪葛下意識地又往後躲退了一步，不願被他碰觸，彷佛他的碰觸沾染了令她嫌惡的因數，她不願、不敢、不想被觸及……

　　「葛兒，你聽見三哥說的話了嗎？無論三哥是否娶妻，心裏最疼愛的人依舊是你，誰都不能取代你的地位，明白嗎？」他以探詢的眼光看著她，觀察著她的一舉一動。

　　她揚眸定定地看著他，聽了他對她的承諾，她應該覺得高興嗎？是的，她應該，身為一名女子，還有什麼會比聽到這番許諾更教人雀躍？

　　但她的心啊……竟沉得無法提起一絲力量，夏雪葛苦苦一笑，在他的注視之下，彷佛一縷幽魂般轉身離去。

　　「葛兒……」他屢喚不回她，忍不住懊惱地低咒了聲，他已經承諾要永遠疼愛她，她究竟還有什麼不滿意呢？

　　一彎銀月懸掛在天邊，夜，靜而寂寥。

　　白天的爭執，最後不了了之，他們誰也沒有再提起，就當做什麼事情都沒有發生過一樣，夏雪葛美眸圓睜，躺在龍冽的懷抱之中，竟然無論如何都睡不著，她試探地動了一動，瞧他是否真的睡著了，最後，掙脫了他的臂彎，遠遠地躲到角落。

　　然而，當她發現自己究竟做了什麼事之時，心裏一震，天啊！她想躲開他的懷抱，生平第一次，她竟然想躲開她三哥的懷抱！

　　一瞬間，她覺得好想哭，他不是她最愛的人嗎？為什麼……為什麼她竟然想躲開他？

　　難道，是因為愛得太深了，反而不願接近他，因為，她不願借著他的懷抱提醒自己，這副熾熱強壯的軀體即將屬於她以外的女人，她的三哥即將成為別的女人的相公！

　　夏雪葛一手抱住自己，一手捂住自己的唇，不願教啜泣的聲音逸出雙唇，她很用力地想忍住哭號的聲音，如此一來，竟教滿眶的淚水掉得淒涼而悲哀。

　　「怎麼？又發惡夢了嗎？」已經習慣了她的重量，龍冽在睡夢之中感到臂彎之間一陣空蕩，虛冷地醒來，不意見到她淚流滿面。

　　「不……不是惡夢……」她搖頭，趕緊擦去了頰邊的淚水。

　　「那你怎麼會哭了呢？葛兒，你以前很少這樣子的，有話要告訴三哥嗎？」他抓起袖口替她拭去淚痕。

　　「我只是……」她放棄了與他爭辯，最後乾脆說謊，「對，是惡夢，我又作了惡夢，三哥，不要離開我，你千萬不要離開我……」

　　「傻丫頭，別盡說那些傻話，快睡吧！」他笑歎了聲，不把她這孩子氣約話當真。

　　「嗯。」她乖順地點頭，勉強自己閉上被淚水滲得濕紅的雙眼，蜷起嬌軀，就像個哭累的孩子般。

　　她還能說什麼呢？他不會懂的……他怎麼能懂她的心早就被妒意給啃得千瘡百孔？她寧可擁有千千萬萬個惡夢，也不願意在妒意中哭著難眠……

　　「過來。」龍冽長臂一伸，冷不防地將她嬌蜷的身子攬進懷裏，大手輕撫著她柔順的發絲，哄著她，就像在呵哄著難纏的娃兒。

　　再度回到他溫暖寬敞的懷抱裏，夏雪葛的心又是一陣抽痛，她不敢再輕舉妄動，生怕再度驚擾了他，她等著他睡沉，卻沒料到這次他早有了防範，就算是睡著了，有力的雙臂依舊不放開她。

　　這教她的心感到痛苦，老天，她不能回京！

　　她做不到……她做不到眼睜睜看著三哥娶別的女人，所以她絕對不能回京，否則，她夏雪葛最終只怕會因妒嫉而瘋狂！

　　老天爺對她究竟是仁慈，抑或是殘忍呢？讓她在知道自己愛他的那一天，也同時懂了、認清了，她所愛的這個男人不可能永遠只屬於她……