第二章

　　才剛從西域回京，就碰上了秀女競選，身為大臣的女兒，殷無憂當然也在入選的名單之中。

　　原本她就不期望進宮，在除夕夜見到皇帝，把他誤當為登徒子之後，她更是對進宮毫不抱希望。

　　如果她早知道他是皇上，一定不會狠狠咬他那一口，但她總覺得依照自己的個性，還是會忍不住補上他一腳……

　　為了對付他，她可是把吃奶的力氣統統拿出來了，完了，她一定會被他記恨到死！

　　說不定，他非但不會點選她進宮，還會把她發配到邊疆去墾荒。

　　在選秀前夕，她抱著赴死的決心，與爹娘徹夜長談，她沒告訴兩位老人家他們的女兒曾經咬過皇帝一口，只是語帶保留的說，如果她被發配到邊疆去的話，請他們不用太驚訝，也不必太想她。

　　殷家夫婦心裏覺得納悶，他們的女兒進宮當秀女，就算沒當上皇后或嬪妃，至少也沒慘到要被發配邊疆吧！

　　殷無憂懷著惴惴不安的心思，經過了一重重秀女篩選，除了才識之外，專司選秀的大臣們針對秀女們的頭髮、面貌、眉毛、口唇等進行精細的甄別考察，其中就連膚色體味也都列入考慮的重點，務求選取最好的少女送進宮廷。

　　最後一道程式，是由年長資深的宮娥在夜間認真的考察她們，確認入選的秀女們玉體是否有什麼缺點瑕疵，睡覺是否安穩，是否打鼾，氣息是否芳香如蘭，玉體其他部位有無難聞氣味，擇優入選的秀女才能面見皇上。

　　被人當待價而沽的母馬一樣觀察，殷無憂心裏有點抗拒，但她心裏更擔心的是面見皇上那一關！

　　終於，她害怕面對的事情來臨了！包括她一共十名秀女被挑進最後的殿試，但除了她之外，秀女們無不是一臉躍躍欲試的歡欣表情。

　　因為，她們早就聽宮裏的嬤嬤們說過，這次的選秀除了挑選進宮的嬪妃之外，還會決定未來的皇后人選，誰能從皇上手裏拿到玉如意，誰就是母儀天下的皇后娘娘。

　　不過，殷無憂覺得那根本就不關她的事，因為，她一定是被發配到邊疆的那一個……

　　宮人亢聲高喊，打斷了她的沉思，「皇上有旨，召諸位秀女進殿！」

　　在十名秀女之中，炎焰第一眼就看見了她！

　　他想要對她視而不見，卻發現自己很難做到這一點。

　　她並非秀女之中最美的，據監官回報，她的琴棋書畫也不是最突出的，但她那張清清秀秀的白淨臉蛋卻自從那天之後，仿佛烙印般刻在他的心底。

　　被她咬傷的手腕，直至此刻還疼著呢！

　　「皇上，請賜玉如意。」身旁的監官出聲提醒。

　　炎焰回神，接過內官呈上來的玉如意，走到秀女列前，問其中一名模樣最豔麗的女子，「你叫什麼名字？」

　　「回皇上，小女子名叫如苑。」

　　「嗯。」他淡然頷首，往右手邊挪了一位，眼神依舊不由自主地瞥向殷無憂，發現她低垂小臉，神情有些怔仲。

　　她在想什麼呢？在擔心地父親的事情嗎？

　　自從中贊大人殷昌宗出使西域回京之後，就一直盛傳他這些年來與敵國交情甚好，有叛國之嫌。炎焰知道朝廷之內有大臣質疑他縱放殷昌宗，竟然不論處他私通敵國的罪名，但在沒有找到實證之前，他無法下令論刑。

　　畢竟這些年來，殷昌宗為他在西域找到了不少有用的寶物，甚至於交回了一張親繪的疆域圖，對於逞界駐軍防禦的幫助頗多。

　　每個他走過面前的秀女都對他手裏的玉如意很感興趣，只有她殷無憂，低頭沉思，沒把他放在眼底。

　　炎焰定到地面前，斂眸冷冷地睨著她，他知道自己是在遷怒於她，但他心裏還是對自己最重用的臣子可能背叛的事情無法釋懷！

　　他就隨便給地一個妃子的名號吧！

　　但，炎焰覺得如果他不做些什麼打擾她的沉思，她只怕自始至終都不會注意到他的存在！

　　「你在發什麼愣？拿著！」他低喝了聲，不問她的意願，硬是把手裏的玉如意塞給了她。

　　玉如意一交出，引起了在場大臣以及內人們的驚呼，他們心裏詫異，怎麼可能是她？！

　　她應該是皇上最不可能挑中的人哪！

　　「我拿這個做什麼？」她捧著玉如意，吃驚地問。

　　「你問拿朕的玉如意要做什麼？」炎焰一臉不善地眯細黑眸。

　　被他一反問，殷無憂更心虛了，她怯懦地說道：「我……我剛剛在想事情，有點恍惚，所以……」

　　「朕完全看得出來。」他冷哼了聲，轉身回到上殿，久久不回頭面對殿下的秀女們，長臂一揚，示意承旨的大臣看著辦。

　　大臣擬好了旨意，站出來宣讀，「承皇上恩寵，玉如意既已交出，聖意已定，此次選秀的結果……」

　　「請問一下，拿了玉如意是代表要被發配到邊疆去嗎？」殷無憂總覺得她一定會被派到鳥不生蛋的鬼地方。

　　聽到她問出的蠢問題，炎焰高大的背影震了一震，愕然地回眸瞪她，一旁的大臣們也都詫異地睜圓了眼，同樣不敢置信。

　　她左右看了身邊的秀女們一眼，總覺得她們看她的眼光忒也奇怪，不知道那原來是豔羨與妒嫉的眼神。

　　「你剛才到底在想什麼？」炎焰壓沉了渾厚的嗓音問道。

　　「我在想……你一定會記恨，把我貶到邊疆去……」她小聲地回答。

　　「朕確實應該這麼做！就光是你在選秀的時候心不在焉，朕就可以按你一個不敬的罪名！」他怒不可遏地低吼。

　　「我心不在焉，你可以再說一次啊！」她抱著沉甸甸的玉如意，不服氣地向他抗議道。

　　再說—次？是她自己發呆沒聽清楚，竟然要他這個皇帝配合她，再把「遊戲規則」說明一次？！

　　炎焰氣到有點想殺人！

　　「不可以嗎？」殷無憂看了四周的狀況，發現自己好像有點過分，才降低音量小聲問身邊的人道。

　　「當然不行，殷姑娘，在你面前可是至高無上的皇帝，皇上給了你欽點皇后的玉如意，已經是極致的恩寵，你不可以再不敬犯上了！」大臣眼看主子的神情陰沉到了極點，急忙地在殷無憂身邊提點道。

　　「皇后？」這次換她吃驚了，一雙美眸困惑地眨巴了兩下。

　　「對，皇上給了你玉如意，就代表欽點你為皇后，這件事情難道調教秀女的嬤嬤沒告訴你嗎？」

　　「好像……好像真有那麼一回事……」她慚愧地垂下小臉，不敢迎視炎焰瞪視她的銳利眼光。

　　「要不然，你到底把朕給你的玉如意當成什麼？」

　　「路費……」她聲若蚊蚋，嬌嫩的小臉幾乎都快點到地上了。

　　路費？！炎焰簡直錯愕到了極點，他才剛給了她象徵母儀天下的玉如意，她就已經想到要把它典當成「路費」！

　　「天殺的！」他冷哼了聲，匆匆地拂袖離去，因為如果他再繼續留在這裏，只怕會克制不住掐死她的衝動！

　　—群宮人匆忙地追上皇帝的腳步，殷無憂無辜地低垂小臉，感受到其他秀女妒怨的眼光，仿佛在指責她得了便宜又賣乖，教她完全不敢承認，把玉如意當成發配邊疆的路費這個念頭，她是很認真的……

　　決定冊後之後，殷無憂尚未進宮之前，就已經擁有一群屬於她的宮女隨從，甚至於還有一隊禁衛軍，出入保護她的安全。

　　欽天監挑定了三月初六是好日子，非常適合皇帝迎娶新皇后入宮，現在殷無憂被安排在行宮之內，鑾轎將會從這裏迎接她進皇宮。

　　起初，她父母對進宮一事感到非常擔心，一再地叮嚀她凡事小心，要她說話做事都要謹慎，伴君如伴虎，不是一個可以講道理的地方。

　　殷無憂總覺得父母親有事情瞞她，但她也說不出一個所以然，只是答應他們絕對會小心。

　　大婚的日子，七、八個嫺熟的宮女過來服侍她更衣，穿上紅色的嫁衣，戴上鳳冠，殷無憂發現自己比想像中還要高興。

　　她很高興自己要嫁的人是炎焰，因為他是第一個她捨不得忘記，而且會想念一輩子的男人。

　　他們一定會幸福，—定會的！

　　這時，一名宮女正好要為她戴上簪子，卻一時手滑，讓金簪的尖銳頂端刺疼了她。

　　「痛……」殷無憂低喊了聲。

　　「娘娘，桃兒該死，竟然弄傷了您尊貴的玉體……」宮女慌忙地跪了下來，連忙叩頭請罪。

　　「大膽奴才，給我帶下去！」崔嬤嬤瞼色一沉，喚來衛士。

　　殷無憂連忙阻止，「沒關係，別怪她，只不過是被簪子給刺了—下，不是很疼，如果她因為這一點小事而獲罪，會讓我感到很愧疚的。」

　　「請娘娘千萬不要這麼說，還不快點叩謝娘娘的大恩大德！」

　　「是是，謝娘娘不殺之恩！」桃兒感激得哭出來，不斷地磕頭。

　　殷無憂要她平身，覺得她們簡直就是小題大作，她並不知道那只玉如意為她帶來多麼尊貴的身分，或許是因為她還不太適應吧！

　　只是她覺得在這些宮人們的眼底，她忽然從一個普通女子變成了一件嬌貴的寶貝，—夕之間的轉變教她感到啼笑皆非……

　　打從她上了鑾轎之後，一連串的迎後儀式幾乎快教她昏了頭，最教她震撼的是—件事情，就是她坐上了坤甯宮的大位，所有的朝廷大臣們在她的面前列隊下跪，對她高喊「皇后千歲千千歲」。

　　直到那一刻，她才終於有了母儀天下的真實感。

　　她決定自己一定要當個好皇后，不教他後悔選擇了她。

　　入夜，熱鬧的皇宮漸漸平靜了下來，中宮的暖閣裏依舊是燈火通明，宮女內人們裏外穿梭忙碌，緊張地等待皇帝的駕臨。

　　殷無憂坐在暖炕上，頭上的紅帕遮住了她的視線，但她能夠清楚地聽到人們的腳步聲、竊語聲，以及崔嬤嬤擔心的聲音。

　　「怎麼？皇上還不過來嗎？」

　　「已經去禦書房通報過了，不過皇上說他還有奏章沒有批完，等他忙完了，心情好了，自然就會過來。」

　　「可是吉時都快過去了，管公公，請再派人過去催催吧！」

　　「崔嬤嬤，你以為這裏是哪裡？這裏可是皇宮大內呀！皇上是—國之尊，他不願做的事情，誰能勉強他人做呢？」

　　「這……」

　　殷無憂輕啟丹唇，揚聲對門外說道：「崔嬤嬤，別為難管公公了，他是做事的人，哪裡可以插手主子的事情呢？吉時過了就讓它過吧！國家大事比較重要，我耐心等著，反正還有—整個晚上的時間，是不？」

　　「可是娘娘，如果過了吉時才揭帕子，怕會不吉利……」

　　「那只不過是迷信，不必當真，我相信只要我與皇帝相敬和睦，努力當對琴瑟和鳴的好夫妻，是不是吉時揭紅帕，又有何妨？」

　　「娘娘說得是，是奴才太多慮了！」崔嬤嬤說道。

　　接著，沒人再說過半句話，腳步聲、竊語聲也漸漸消失，暖閣裏就只剩下紅燭燃燒時發出的輕微聲響，夜漸深了……