12、火災後 ...

薛寅松衝上去拉開門，只見裡面的床、蚊帳、草蓆等物已經燒起來，小秀才卻不在屋裡！

薛寅松顧不得撲火，大聲喊人：「裴公子！裴公子！裴人傑！」可屋子就那麼點大，並沒有小秀才的身影。

薛寅松衝到大門前，只見門閂也拴得緊緊的，急得轉身就往後院跑，不想剛轉過彎，卻和人猛的撞了一下，正是小秀才！

薛寅松顧不得疼上前扶起他道：「你跑到哪裡去了？」

小秀才揉著屁股答道：「去茅廁了啊，你剛才叫我做什麼？」薛寅松這才省起那邊起了火，忙丟開他到後院去放了轆轤打水。

小秀才一見大火也慌了神，忙去灶間胡亂尋了個大陶盆去水缸裡舀了點水去救火。幸而這是磚房，又是夏天，除了床和草蓆並沒有多餘的燃物，兩個人前後跑了十幾趟總算把火滅掉。

床只燒了小部分，雖然床板和草蓆大部分燒沒了，但還好和別的書籍等物隔得遠，損失倒不算大。只是這屋裡因為救火澆了太多的水，暫時不能住人。

薛寅松把東西稍微理了理，便拉了秀才去西屋睡，他的床比秀才屋的要小一點。便把長輝悄悄移到另一頭去，讓他和小秀才睡一頭。

薛寅松也儘量靠住床沿，可是床小，不可避免的會碰到小秀才，他人高，腿又長，一直蜷著也挺難受，正想著要不要去抱點稻草打地鋪，小秀才爬到他這頭挨著他躺下道：「我和長輝睡裡面，這樣你的腿就可以伸直了。」

兩個人都有些睏，不多時便睡熟。

這一夜小秀才做了個很奇怪的夢，他夢到自己成親娶妻，高攀了一家大戶富商的閨女，騎了大馬把新媳婦迎進門，兩人拜完堂坐新床，蓋頭一掀開竟然是薛大哥，頓時就嚇醒了。

這邊薛寅松因為擠得難受索性起早了些，昨夜裡睡出一身汗去井邊沖了個澡，便開始張羅牲口的早飯。

老母雞是最後一次抱窩，因為生蛋的時間不短，尾巴上的毛也禿了一塊，買來的半大雞仔迎風長了點，可惜只抽條子不長肉，看起來比剛買的時候還瘦。

兔子和小豬因為體型大，雖然看不出來長了多少，不過胃口特好，薛寅松也樂得多喂幾頓，盼著他們使勁長點肉。只有鴨子是前面看房人養的，也出落得差不多，薛寅松想想便準備殺一隻給那一大一小好好補補。

今天的事不算少，除了要殺鴨子，還得清理昨天的火災現場，薛寅松看看日頭也差不多，準備先去村旁的打石廠裡買點灰漿。

走出門，只見隔壁陳英家正在掃院門，英子媽見了他笑著打了個招呼，拜陳良兩兄弟所賜，那一場打鬧讓薛寅松在小部分村民面前露了個臉，這下不用介紹人家都知道他是裴家買斷生死契的奴才了！

村頭有條小河流過，水還算乾淨，陳家村雖然算得上富裕但並不是每家都打得起井，沒井的人家只好來這河邊洗衣挑水吃。

古時的河水還算清亮，看得見小魚驂在水裡游，大約是下了雨，河水漲了一點淹了過河石，薛寅松只得找了塊石頭坐下脫鞋卷褲腿過河。

「薛小子！薛小子！」旁邊洗衣的女人裡突然有人叫他。

薛寅松定睛一看，卻是個不認識的大嬸，只得走過去問道：「不知大嬸有何事？」因為那邊都是女眷，他也不方便靠近，只遠遠的站了問話。

大嬸在圍裙上擦擦手走過來小聲道：「你家裴公子年紀多大？村頭的鈴鐺家托我給打聽打聽，若是年紀差不多，可以交換八字合一合。」

薛寅松欠身答道：「我只是裴家的下人，這事我回去稟明公子，再做計較，卻請大嬸勿惱。」

只聽大嬸笑道：「這也是應該的，那就請薛小子回家稟告裴公子便是，老身就等薛小子的口信。」說著兩人互相告辭，薛寅松提著鞋過河不提。

小秀才已經16歲，也是該談婚論嫁的年紀，薛寅松不知怎的心裡直冒酸氣，咬緊牙關怒氣衝衝的過了河。那灰漿廠的管事與他稱好幹粉用芭蕉葉包了，見他臉色灰白難看，還給他上了杯熱茶。

這才是開頭，以後這樣的事還要多，薛寅松提醒自己，勉強打起精神回到家。小秀才已經起來了，吃過早飯正押著長輝在堂屋裡寫字。

小秀才見他回來很是高興的迎出來：「薛大哥，你一早去哪裡了，我到處找不到你。」薛寅松將手裡的芭蕉葉包丟在東廂房門口道：「去買了點東西準備把房子刷一刷，你自去讀書，我來收拾這屋子。」

小秀才答應著，有些不好意思的解釋：「我想了一夜，大約是蠟燭沒立好。昨天夜裡我看書看到蠟盡便換了只蠟燭，然後到後院入廁，想必是當時隨手沒插穩，結果倒了燒著了蚊帳。」

薛寅松聽了，好半晌才道：「這是主人家的事，何必跟我一個下人解釋。」小秀才被他噎了一下，臉色微變：「你……」

薛寅松低眉順眼的站著又道：「剛才有人打聽裴公子的年紀，若你同意的話，他們想拿你的生辰合合八字。」小秀才臉色微紅，想了一時倒也明白過來，笑著安慰道：「薛大哥是怕我娶了妻對你不好麼？這卻是不要擔心，我就算娶妻，也一定選個老實厚道的女子，更何況我還有長輝呢，若是長輝過的不好，我以後怎能有臉去地下見我二哥。」

薛寅松剛才的不快也消了，看了他一眼心裡嘆了口氣，默不作聲的轉到後院去拿掃帚和簸箕。

幸好昨天撲火趕早，東廂房燒得並不厲害，薛寅松先把燒壞的床和草蓆等拿到後院劈了當柴，又仔細把地掃好拖了幾遍。他看看還算滿意便去找秀才道：「村裡有小木匠，卻不知手藝如何，不知裴公子願意去縣城定床還是就在本村定？」

鑑於薛寅松從未有過的恭敬態度，小秀才有些丈二和尚摸不著頭腦，想了想小心答道：「就在本村定便可。」薛寅松領命去了，走前還跟他要了幾兩碎銀說是買竹枕草蓆。

聽得門匡噹一聲關住，小秀才第一次認真坐下來研究薛大哥的情緒變化原因。