11、失火了 ...

小秀才瞪著眼睛看向他：「那該如何？」

「你可聽過一句話：天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往？」

「嗯，《史記‧貨殖列傳》裡的句子。」

「比如他們收受賄賂你準備如何應對？要知道衙役、獄卒、師爺他們都會不停的接受賄賂，如果你一上任就禁止行賄，那他們當然會聯合起來抵制你。」薛寅松正色說道，臉上絕無一絲笑意。

「這是違反吏部法令的！」小秀才瞪大眼睛：「收受賄賂不僅有罪，就連行賄和包庇都是有罪的！」

薛寅鬆緩和語氣，慢慢說道：「他們雖為朝廷命官，可是俸祿太低，若是不拿賄賂便只能吃糠咽菜。你倒是清正廉潔想要做一個好官，因為你一個人吃飽全家不餓，但是他們要吃飯要養家還要包窯姐兒喝花酒打點官場上下……再說了，這好比窯姐兒和嫖客的關係，兩廂情願啊，苦主行賄大多是怕受苦或者為了事情辦得更快，又或者更順利……總之現在就是這樣，你可以禁止一時，但絕對禁不了一世。除非你自己想辦法提高下屬的收入，否則誰願意餓著肚子給你賣命？」

小秀才先是咬牙切齒，繼而皺眉，最後面無表情的坐下來沉思。

薛寅松也不提醒他，讓他自己慢慢去想，官場並不是每個人都能混得如魚得水，怎麼混還要看自己。

豆漿燒得滾開，薛寅松取了笊籬墊上一塊白布濾出豆渣，再加了一點紅糖倒了遞給小秀才。薛寅松見小秀才吃不慣紅糖，便開口道：「下次進城去買點白糖吧，這紅糖便宜，原是我們鄉下人吃的。」小秀才搖頭：「這點苦不算什麼，我會適應的。」

薛寅松笑道：「家裡有條件就買點吧，也不差那點錢，讓你和長輝兩個少爺來這鄉下吃苦，也算是為難你們了。」

小秀才大約被勾起了心事，沉默著喝完豆漿才道：「坐了一會倦了，我回房去靠靠。」

薛寅松看著他的背影有些心痛，這分明還是個少年，卻要用肩膀挑起生活的重擔。

長輝提著一小罐魚驂回來，很是自豪的自誇：「這是跟著英子姐捉的，英子姐說我很厲害呢。」這魚太小，燒著吃還不夠塞牙縫，炸著雖然香但是費油，薛寅松想想蹲下來摟著他道：「這魚一半曬乾了蒸著吃，一半餵了雞鴨讓他們下蛋，你看好不好？」

裴長輝眨眨眼看向他：「好，阿壩，豆漿磨好了沒？」

薛寅鬆一下溫柔起來：「等著，我去給你倒。」長輝笑彎了眼，他發現喊了阿壩後，薛叔叔明顯態度就不一樣，看來以後要經常的喊阿壩才行！

「阿壩，雞吃了小魚是不是要多生蛋？」長輝又眨眼。

薛寅松溫柔的說道：「是，但是雞蛋這幾天不能吃，因為要孵小雞，所以要等一段時間才可以吃哦。」

長輝懂事的點頭：「好啊，阿壩，那先喝豆漿吧。」

薛寅松給他多加了一點紅糖，用勺子攪合開遞給他道：「慢些喝，這才煮開沒多久，謹防燙著。」

豆渣濾了大概一碗的樣子，薛寅松並不知道該拿來做什麼，想了想乾脆拌了些粗粉進去，準備做豆渣手搟面。

手搟面主要靠揉，如果面揉得好就特別有勁道，他打水把手反覆洗了兩遍，開始揉麵。豆渣因為不帶粘性，所以面不能過干或過稀，揉好後醒上20分鐘，再用搟麵杖搟成薄薄的皮，用刀切成細條。還不到吃晚飯的時候，他便多撒了些干粉洗手出來準備洗衣服。

昨天三人洗澡換了的衣服還堆在大木盆裡，他去打了兩桶清水泡上，準備一會來洗。

長輝喝完豆漿又恬著臉想再加半碗，薛寅松想著一會就吃晚飯了，便收了碗讓他去寫字。

裴長輝撇著嘴：「阿壩，我早晨寫了一上午的字呢。」

薛寅松道：「你以為考狀元那麼容易？你看看你爹每天書不離手也讀了好幾年呢，再說你連你自己的名字都不會寫，還敢偷懶？」

長輝最怕他，忙忙跳起來，一溜煙的跑進前院。

門外有人大聲敲門，長輝開了門見不認識，忙把薛寅松拉到前院。只見一個年紀大約十三四歲的少年攙扶著白髮老婦站在門口，後面是幾個大約四十出頭的漢子，還有的牽著個小孩。

薛寅松一愣：「你們找誰？」

「這可是裴公子家？我們是你家的租客。」

「哦，」薛寅松立刻明白了，把他們迎到堂屋便去請小秀才：「租客來了，關於這地，你是怎麼想的？」

小秀才想了想道：「還是收回來自己種吧。」

薛寅松道：「地有20畝，全部收回來嗎？」

小秀才沉吟了一會：「但凡租人地者，都是自己無地的貧民，若是全部收回人家豈非不是斷了活路？要不這樣吧，我們收一點回來，自己種點米糧和菜蔬，夠吃就行。」

薛寅松點點頭，心裡有了計較：「收2畝回來就行，我們三個的吃穿嚼用足夠了。」小秀才頓時豪氣大生：「薛大哥別擔心，只要我過幾年考上功名就好了。」

薛寅松想起他的娶妻生子論，頓時頭痛起來，趕緊招呼他去堂屋。

果然，那幾人開門見山便想著要續約，一個中年的大鬍子男人說道：「裴公子，非是我們想賴著地不還，只是家裡老婦有病在身，看病吃藥全靠這幾畝地的收成，要是裴公子覺得地租少了，我多交一成也行。」

白髮老婦道：「我老婆子不會別樣手藝，只能帶著孫子種幾畝地刨食過活，兒子媳婦死了幾年，現在孫子又要娶媳婦，還等著收成好想多賣點錢。」

其餘幾人紛紛附和，總之各家都有難處，希望還能續租。小秀才思索片刻便道：「你們全部都拿去種，我也有些不便，不如這樣，你們幾家合計合計，讓出2畝給我家就行。既然你們各有難處，那地租還是照以前的給，也不用多給。」

幾家大喜謝過，又連連磕頭說了好一會話才走，薛寅鬆開門送走他們道：「2畝地也只夠我們三人的溫飽，來年我再多養些家畜吧。」

小秀才笑著安慰：「我每月還有幾兩碎銀可以領用，也可以貼補家用。」

薛寅松看看天色便去灶間煮麵，澆頭就用豆角，先細細切絲炒了，又加了個雞蛋。面撈起來蓋上澆頭，照例是一人一碗，小秀才吃了一口面誇獎道：「這面有勁道，耐嚼有韌性，而且有股香甜味。」薛寅松也不說破，只笑笑道：「喜歡就多吃點，鍋裡還有呢。」

小秀才白天說了要從今天開始努力讀書，薛寅松本以為他隨便說說，不想晚飯後小秀才散步消食回來果然點上蠟燭看書。

薛寅松把長輝帶到後院喂牲口，又藉著月光洗下午泡的衣服。長輝乖乖的坐在凳子上央求他：「阿壩，講個故事來聽吧，就像那天晚上講的和尚的故事一樣的。」

薛寅松前幾天為了哄他安靜會，講了個少林寺的故事，見他愛聽便道：「天天講和尚有什麼意思，今天講個鬼故事好不好？」

長輝還記得昨天自己爹爹怕鬼摔落田坎的事，頓時高興起來：「好，好，講個嚇人的要吃人挖心喝血，我好去嚇唬爹。」

薛寅松哭笑不得：「還是講個不嚇人的吧，要不講個仙鶴報恩的故事？」

長輝想想便答應了，規規矩矩坐在凳子上聽。

這故事並不長，不過薛寅松講講停停直到把衣服洗好才講完，看他有些睡意，又見小秀才那邊還在低聲吟誦著便去燒水哄他洗澡，安排在自己床上睡。

長輝洗完只穿了個短褂和短褲站在床上跳：「阿壩，我今天為什麼挨著你睡啊？」

「你爹從今天開始要看書，明年要考狀元，以後你都挨著我睡。」

長輝懂事的點點頭：「好，要讓爹爹考上狀元才行，那我以後就挨著阿壩睡。」

薛寅松親了他一口笑道：「乖，睡吧，阿壩去洗了就來陪你，你一個人不怕吧？」長輝立刻點頭。

薛寅松走回後院快速沖了個冷水澡，一邊抹乾一邊往回走，只見前院隱約有火光，他心裡咯登一響快步衝進前院，只見小秀才的窗戶印著熊熊的火光。