第247章　慎終追遠

　　天壽元年十月十五，是寧安侯太夫人穆朱氏的六十大壽，這位歷經兩朝的貴婦人，和當今天子同齡，又以當今天子為婿，在很長一段時間裡，是京城貴族圈裡地位最尊貴的老人之一。

　　儘管十月初的時候，因為被靖遠將軍元潔生的案件牽連，寧安侯穆世平突然下獄、寧安侯府上下人等被錦衣衛軟禁、緊跟著寧安侯太夫人又身染瘧疾臥床不起，寧安侯府似乎一夜間呈現一派朝不保夕的局面，但是，沒等官宦貴族們來得及和寧安侯府劃清界限，短短十幾天的時間裡，宮中就派出太醫給寧安侯太夫人診病，景嬪娘娘又在壽辰前一天召見寧安侯夫人，並賜下壽禮，最關鍵的是，寧安侯穆世平居然從詔獄中迅速出獄……

　　這一切，對於耳目靈通的京城貴族圈來說，都代表了一個明確的信號：當今聖上對寧安侯府聖眷猶在，寧安侯府，還是值得交好乃至巴結的。

　　於是，這天一大早，打掃的乾乾淨淨、懸掛起大紅燈籠的寧安侯府門口，端的是車如流水馬如龍，官轎簇簇，馬車熙熙，京城裡的六部九卿、達官顯貴、公侯誥命，紛紛出現在寧安侯府，滿面笑容的和出來迎客的寧安侯夫人穆曹氏、二太太穆劉氏打招呼，嘴裡的吉祥話一串串的湧出來。

　　與此同時，皇城最深處的皇極殿東暖閣裡，曾經奉命監視景嬪的大太監楊全，正彎著腰，躬身向一位老者覆命：「六部尚書的夫人都去了，侍郎們去了十七位，不過內閣大學士郭焱、劉熙瞻兩位閣老都沒有露面，也沒有家人去賀壽。」

　　那老者身材瘦高、面容清矍，穿著一身居家的便服，卻赫然是只有皇上才能穿的明黃色，這會兒正伏在書案前凝神寫字，正是當今皇上。

　　聽楊全稟報完，皇上微微一笑：「郭焱和劉熙瞻主管元潔生一案，這會兒迴避都來不及，哪裡敢去露面，和寧安侯勾勾搭搭？」

　　這種話題，楊全身為一個內侍，自然不敢插口，只能喏喏。

　　皇上又凝神寫了一個字，然後道：「昨天讓你去看麗正宮那邊的情形，景嬪確實沒有提前告誡她家裡人？」

　　楊全忙答應道：「去侯府傳旨的人是奴婢派去的，景嬪娘娘沒有插手，寧安侯夫人和那兩位姑娘覲見，一路上都有內廠的探子監視著，從內正門開始，奴婢就一路陪著，確實沒有見到景嬪娘娘私下讓人傳話、或者做其他手腳。」

　　皇上忽然微微一笑：「那『銀芽勝雪』味道可好？」

　　楊全猛然聽到皇上提起「銀芽勝雪」，不由嚇得一哆嗦，當時景嬪娘娘為了讓他說好話，當場要塞銀票，他為了避嫌，沒敢當面收，景嬪娘娘就在昨天晚上才讓于公公悄悄送來幾兩名茶「銀芽勝雪」，沒想到，居然還是被皇上的耳目給監視了。

　　「噗通」，楊全忙跪下了：「皇上英明，昨晚小於子確實給奴婢送來幾兩『銀芽勝雪』，不過奴婢絕不敢欺瞞皇上，昨兒個景嬪娘娘問話的時候，寧安侯夫人看著似乎有些怨言，但是據那位謝姑娘說，寧安侯太夫人這些日子卻一直很通情達理，一再說是寧安侯爺只顧同僚之意、忘了天恩深厚，活該有此劫難。」

　　說到這裡，楊全頓了頓，咽了口唾沫，才又小心翼翼的開口：「奴婢讓人調查了那位謝姑娘的身世，是一個六品小吏的女兒，一直養在鄉下府裡，這次進京，是第一次出遠門，而且今年還不足十四歲，如果說謊的話，絕對蒙騙不了奴婢這雙眼睛。」

　　皇上點點頭，緩緩擱下筆，聲音沒什麼起伏的開口：「起來吧」

　　楊全伺候皇上幾十年，哪裡聽不出來皇上這會兒心情不佳，也不敢站起來，只是跪在那裡磕頭：「皇上明鑒，再借奴婢十個膽子，奴婢也不敢替任何人欺瞞皇上，否則天打五雷轟。」

　　皇上聽了這話，抬腿虛踢楊全一腳，笑駡道：「你這老貨，還不給朕爬起來！」

　　楊全這才用袖子抹著眼淚，從地上爬起來，破涕為笑道：「聖明無過於皇上。」

　　皇上聽了這話，微微笑了笑：「景嬪這些年也算一直穩重，你收她幾兩茶葉，無可厚非。」

　　楊全低著頭不敢接話，但是他心裡原來確實是準備賣一個人情給景嬪的，因為當今天子已經年過六十，於女色上漸漸淡了，這些年來，縱使偶爾寵幸幾個年輕宮女，也只是給很低的位份；這後宮中高位的妃嬪，基本上年紀都很大了，皇上偶爾去她們那裡，也只是坐坐，說說話而已。

　　而當今宮裡位份高的妃嬪中，年紀最輕的也就是景嬪了，雖然景嬪至今沒有子嗣，但皇上一個月中，卻總有三五回去她宮裡住宿，對於楊全來說，結交這麼一位尚算年輕、又有背景、也得皇上寵幸的妃嬪，自然不是什麼壞事……

　　但是皇上下一句嘆息，卻讓楊全的心瞬間沉到了谷底：「不過，就算她不穩重，看在她二哥的份上，朕也得饒她三分不是？」

　　楊全頭上的冷汗頓時涔涔淌了下來。

　　皇上卻似乎沒有看到他的神情，只是問道：「你說的那個回話的小丫頭，是一個六品小吏之女？」

　　楊全忙點頭：「是，這位謝姑娘，親生爹爹生前是南直隸長山縣同知，從六品，年紀輕輕就去世了，六年前她隨母改嫁到顏山城通判謝家，謝家老爺叫謝建文，幾年來一直在顏山城通判的位子上徘徊，是正六品。」

　　皇上點點頭：「她品貌如何？」

　　楊全回想了一下：「雖然出身不是顯貴，但是相貌清麗，舉止端莊，應對也頗為得體。」

　　皇帝想了想，開口道：「明日你去吏部，查看她繼父這幾年來考評如何，如果不錯，就讓吏部給他擢升一級，到時候讓這個小姑娘參選吧。」

　　楊全不由抬了抬頭：「萬歲爺，您的意思？」

　　皇上也不看他，負著手踱步到窗前，往往外面的虛空，沉聲道：「朕不想讓下一代皇族的內院，還是由那些世家大族的女子把控，動一髮，就繫全身！」

　　楊全不由激靈靈打了一個冷戰：勳戚勳戚，歷朝歷代來書，「勳貴」和「內戚」一向是連在一塊的，名門之女，才有機會進宮參選，成為王妃甚至一國之母，但依現在皇上的意思，這一次選秀，竟然是要選一些家世不顯的女孩子嗎？

　　皇帝淡淡看了楊全一眼：「這件事秘密去辦，你要是敢把這個消息洩露出去，那就去景山上給朕盯著壽寢去吧！」

　　楊全忙深深俯首：「奴婢絕不敢洩露半句。」

　　皇帝點點頭，然後道：「把書案上那四個字裝裱了，送去寧安侯府，算是給寧安侯太夫人的壽禮吧。」

　　楊全忙磕了一個頭，這才爬起來，到書案前，只見皇上寫了四個剛勁有力的大字：「慎終追遠」！

　　楊全不敢再多話，忙捧著御筆出去了。留下皇帝一人，站在暖閣裡，自言自語的開口：「穆世清……邊疆之地，絕對不能再有第二個元潔生了……」

　　此時的寧安侯府裡，月晗卻不知道自己一個民女的名字，已經傳到了皇上的耳朵裡，更不知道自己的命運，已經被皇上親口定下。

　　這會兒的她，正和曹秀雅一左一右侍立在寧安侯太夫人身邊，打起精神堆起盈盈的笑容，做出一副感興趣的樣子，聽各路貴婦人來跟寧安侯太夫人攀談，送上各式各樣的祝福。

　　這會兒一個貴婦人說到一個笑話的關節處，寧安侯太夫人不由大笑，月晗和曹秀雅也陪著掩嘴而笑，月晗一邊笑，一邊看看四周，只見大廳裡花團錦簇，卻沒有謝知鳳的影子。

　　月晗悄悄皺了皺眉頭：馬上就要開始賀壽了，謝知鳳怎麼還沒有出現？難不成是被自己昨天嚇壞了，今天不敢出來了？

　　這會兒功夫，那貴婦人已經說完了笑話，眼看寧安侯太夫人心情大好，於是笑著打量她身後的月晗和曹秀雅道：「太夫人真真好眼光，這對姊妹花，可把滿屋子的千金小姐們都比下去了。」

　　寧安侯太夫人笑著搖搖頭：「她倆還不是姊妹，不過要說姊妹花啊，我這裡倒還真有一對。」

　　說著，寧安侯太夫人瞇著眼睛四處一張望，然後就回頭問月晗道：「咦？你姐姐呢？」

　　當著那麼多人的面，月晗自然不好說謝知鳳突然消失了，忙笑道：「回老夫人的話，姐姐恍惚剛剛還在大廳裡，可能臨時出去透透氣了。」

　　寧安侯太夫人笑著推推她：「快去把她叫過來，也讓這些夫人們看看你們姐妹倆是不是各有千秋。」

　　月晗正好也想去找找謝知鳳，聞言當下笑著施禮應了，就出了大廳。

　　一出大廳，月晗正四下看看，想找找謝知鳳有沒有在院子裡，她掃視一圈，就看到偏門處閃過一角裙擺，依稀是謝知鳳身邊丫鬟晨露的影子。

　　月晗不假思索的跟了上去……