第三章

　　“不是聽說他人到了青龍國嗎？為什麼就是找不到呢？”說話的人是一個小不隆咚，如果沒人說明，絕對不會知道她其實是一個剛滿二十歲的危險女子，而不是看起來那無害的十四、五歲模樣。

　　“他說不定根本就沒有來到青龍國。”火炙卻比任何人都清楚，因為，他差點就死在她的手裏。

　　沒錯，她就是九尊者中排行最小，卻沒有任何人管制得到她的秦雨渺，“無論如何，我絕對不能讓恩公死掉。”

　　“恩公？”火炙納悶地覷著妻子認真的表情。

　　“沒錯，他是你的恩公，也是我的，如果沒有他的點醒，大哥又豈會自願主持我倆的婚事，我又怎麼肯解你身上的毒呢？如果沒有我解你身上的毒，你又豈能活到現在？”

　　“你真的忍心將我殺了？”

　　“為什麼不敢？！千萬別小看女人，就算是一個柔弱的女子，只要是為了自己所愛的男人，她就連千軍萬馬都不放在眼底，然而，如果她已經不愛那個男人，或者是對他心灰意冷了……”

　　“她會怎樣呢？”

　　“那就連他一面都不想見。”

　　“但你最後仍然救我了，不是嗎？”火炙忍不住微笑，擁著這個傳說危險至極，實際上卻無害的女子，神情自負地問道。

　　“那是因為，無論我心裏有多麼怨恨你的盲目、霸道、頑固以及對我的視而不見，我終究是好愛、好愛你。”

　　“你是我的解藥，而我也同時是你的解藥嗎？”

　　“真聰明，開竅了！”秦雨渺笑著反抱親愛的相公，兩個人就像平常那樣膩在一塊兒，只羨鴛鴦不羨仙。

　　這時，一名個頭高大，表情指數簡直就等於零的男人走了進來，完全也不管人家夫妻正在你儂我儂，只顧把話帶到，“四哥、九妹，剛才大哥派人回來說，人已經找到了。”

　　經過了三天，在皇蝶一番仔細的解說下，他知道了自己身在何處，以及此刻危險的處境，彷佛天下之大，卻沒有一個他胤焰能夠容身之地。

　　真是可悲至極，簡直可笑，往日的同袍戰友，如今都成了想置他於死地的敵人，兄弟親信都尚且如此，更何況一個僅有片面之緣的女子？！

　　他應該相信她嗎？相信她說自己絕對不會加害於他嗎？胤焰在小園中的平臺上盤腿打坐，細細運息，調理筋脈之中錯亂的氣息，奇異地感覺到有一股藥氣盤踞丹田不消，對他恢復功力的幫助不小。

　　她一個小小女子，究竟是如何救了他呢？彷佛故意不想要他感激，她只是輕描淡寫，教他好好療傷，凡事不要多想。

　　這一點卻更教他耿耿於懷，甚至於起了疑心，一時之間心緒亂了脈絡，險些教他走火入魔，胤焰拉回心神，緩緩地呼出梗在胸口的淤塞氣息，忽然一絲動靜彷佛利真般穿刺他的腦海，他陡然睜開銳利的鷹眸，大手擒拿住朝他接近的東西，是一隻柔軟的女子小手。

　　“你要做什麼？”

　　“我……”皇蝶瞪圓了美眸，被他陰沉的神色嚇了一大跳，“我……我只是想把這個交給你。”

　　她緊張地咽了口唾液，從懷裏揣出了一個紫色的小錦袋，看起來重量似乎挺沉實的。

　　“那就不要鬼鬼祟祟從我背後出現，要不然受傷的話，我不負責。”他放開了對她的鉗制，朝她伸出修長的手掌，冷淡地說道。

　　“喔。”她輕巧點頭，把錦袋放到他手掌心，微微的，觸到了他溫熱的肌膚，心跳漏了半拍，小手彷佛受驚的鹿兒猛抽了回來。

　　沒用！用真是沒用的傢夥！她立刻在心底暗罵自己，然而，她卻又忍不住高興，因為自從他清醒之後，就一句話也不說地像啞了似的，一雙黑眸總是陰沉到了極點，教她總是在面對他的時候，感到不知所措。

　　只是，就算他不是這樣深沉可怕，在他的面前，她只怕也想不出自己要說什麼，到時候，沉默得像個啞巴似的人就換成她了。

　　“還有事嗎？”他挑起眉疑問道。

　　她飛快地搖頭，遲疑了半晌，彷佛有許多話要對他說，最後，她又搖了搖頭，笑著轉身走開。

　　胤焰目送她走了又停，停了又走，彷佛心不甘、情不願的背影，唇畔忍不住泛起一抹淺淺的微笑，才把注意力轉移到她交給自己的袋子之上，他惦了惦重量，抽開了系繩，看見了一片片紅玉碎石。

　　他的心彷佛被人狠狠地一抽。

　　原本，這彷佛鴿血般的紅玉有一對，父王將之分別賜給展瑤與他，說要等他們兩人成親之後，才要將這上好的紅玉雕琢成飾品，然後傳給後代的子孫，當成信物使用。

　　只不過，紅玉放在他的胸口，代替他被粉碎了，這一對絕世紅玉再也不會有聚首的一天了！這究竟代表什麼意義呢？難道，紅玉象徵著瑤兒與他，再也難有團圓的日子了嗎？

　　經過一個月的養傷，胤焰的傷勢已經好了大半，皇蝶為此感到喜憂參半，喜的是他終於康復，憂的是他一旦恢復了力氣，會不會就此離去？

　　這個問題似乎沒有時間容她細想，突然出現的不速之客教她措手不及，皇蝶認識這九個人，知道他們就是狂妄自大，在青龍國裏無法無天，並且在西域各國都小有影響力的九位尊者。

　　“你們到底想要做什麼？”皇蝶連忙命令士兵阻止這些翻牆進來的賊兒們，不教他們有機會繼續往裏面走。

　　“你這娃兒真可愛，生得如此清秀漂亮，越看越討人喜歡。”金曜喜愛地上下打量皇蝶，覺得妙婆說得果真不錯，這位美麗的少女一點兒都不像她父王那樣食古不化，老是把天朝當神明崇拜。

　　其實，他們也不是特別討厭青龍國王，只不過，他們不太喜歡人家太過崇拜天朝號稱博大精深，實際上是自找麻煩的禮儀習俗。

　　“蝶兒，這些是什麼人？”一道修長的身影隨著低沉的詢問聲出現，胤焰站在屋舍前的臺階上，勉強恢復八成的功力盈蓄在他身體裏的每一根筋脈之間，隨時準備攻擊。

　　“我們終於找到你了！”一看到胤焰出現在眼前，金曜興奮地大叫，連忙跑上去迎接。

　　“你是——”胤焰冷冷地蹙起眉心，收回一點力道。

　　“我就是你當初在南蠻搭救的那個人，殿下，你還記得嗎？我們還打了一個賭……呃，沒事，反正，我已經與底下那幾個人商量過了，咱們麾下的兵馬任你調度，希望能夠幫助你奪回帝位。”金曜對自己發誓如果輸了，就要當胤焰的小老弟一事感到有點丟臉，恥於再度提起。

　　“為什麼？你們為什麼要這樣幫我？”胤焰覺得其中有鬼，眯細了一雙黑眸，充滿戒備地問道。

　　“因為……因為……呃，路見不平，拔刀相助嘛！你接二連三地救了我們，這一點小意思不足掛齒啦！”

　　“金曜老頭，你乾脆就直接承認了吧！眼前的人就是你老大哥，而你是人家的小老弟，你當然要聽他的話啦！”秦雨渺不屑地說完，轉頭面對胤焰道：“而我呢？則是因為你幫我達成了心願，我就只是單純地想幫你而已。”

　　“你就是排行最末的雨尊者？”

　　“沒錯，算你好運，我們九個人生不怕、死不怕，就算是刀槍劍雨也有如入了無人之境，可是，我欣賞你，就認你當幹哥哥好了，不過，我要排在那個金老頭的上面。”

　　“什麼？！秦雨渺，你憑什麼排在我這個老大哥的上面？！不准、不准，你不准給我拜大哥當幹哥哥，不准排在我上面！”

　　“我就是偏要！”

　　“不准——”

　　皇蝶有趣地看著一老一少吵翻了天，覺得他們似乎不像她父王所說的那樣可惡，反而可愛得很，其他的人彷佛已經習慣了他們的鬥嘴，紛紛轉過頭去做自己的事。

　　這時，火炙不理會妻子的胡鬧，轉頭向胤焰問道：“爺，有一件事情我相當好奇，為什麼你能夠知道渺渺所說的那個人間奇毒指的是什麼呢？”

　　“因為，天下至毒乃是人心，而人因自己的愛憎而殺人，但強烈的恨意不見得會置人於死地，愛卻往往殺人於無形之間，在金曜那天所述說的整件事情裏，我看不見一絲一毫恨意，只聽出了一個女子對所愛男人的嗔怨。”

　　聽完這番解說，火炙頓時對胤焰敬佩有加，“真是心細如發，難怪我以前常聽人說天朝的太子心地仁慈，善於體恤民情，收攏人心，將來會是一個不可多得的明君。”

　　胤焰聞言冷笑，絲毫不以為然，“有時候，人並不見得是仁慈就好，如果以前的我不懂，現在我可是瞭解得比任何人都清楚。”

　　對於即將而來的挑戰，九位尊者似乎比誰都還要興奮，尤其是金曜與秦雨渺，他們兩個人彷佛唯恐天下不亂一般，在短短的三天之內，就召集了一萬兵馬，雖然人數並非挺多，然而人馬裝備之精細，是一般軍隊所渴望卻不能得到的。

　　出乎意料地，胤焰並非一開始就決定打回天朝去，他心知肚明雙方的擁兵實力相差太多了，所以，一動不如一靜，他以兵養兵，在他的心裏非常明白一個道理，在殺掉一個山大王之前，必須要先剪除掉他身邊的黨羽，如此才會教這個山大王孤掌難鳴，臨危時束手就擒。

　　所以，他先從與天朝親近的國家開始，逐一地加以擊破收服，心裏覺得可笑，因為，這些國家曾經是他、或者是展瑤想盡千方百計才降服的，如今，他卻必須反其道而行。

　　這算不算……是另一項與展瑤為敵的方式呢？胤焰不允許自己有時間去深思細想，連日來忙著訓練軍隊，讓他們能夠更快進入備戰狀況。

　　“胤焰大哥。”皇蝶騎著一匹雪白的駿馬，朝他練兵的地方飛奔而來，一頭黑亮的發絲隨風飄舞。

　　“你在這裏做什麼？”胤焰語氣淡漠地問道。

　　“我……來這裏……是金曜爺爺請我來的，我卻之不恭，所以就來了呀！”最近，她與九位尊者的關係打得可火熱了，雖然這麼做對不起她父王，可是，她還是忍不住想與他們幾位有趣的人做朋友。

　　“是嗎？那就站遠一點，刀劍無眼，別被傷著了。”雖然語氣還是一貫的冷淡，然而，藏在其中的關心卻不言自明。

　　“嗯。”她點頭，乖巧地退開，在一旁靜靜地觀看。

　　反正，她也不會訓練軍陣，只要讓她可以就近看他，陪在他的身旁，那就好了！

　　“要咱們按兵不動，為什麼？”金曜沒有想到戰爭才剛開始，竟然就要當起縮頭烏龜。

　　對於他的質疑，胤焰則是付之一笑，並不追究他話裏對自己能力的不信任，他的心思放在眼前的兵圖上，一邊解說道：

　　“因為，東阿國從起兵到現在，仗恃著有天朝的庇護，打敗了幾個弱小的國家，不過，這也說明瞭他們從來沒有遇過強敵，現在，他們的士兵因渡過我軍的邊防而鼓躁，這說明瞭他們從來沒有嚴明的號令，而他們近城列陣，擺明瞭輕視我軍人單力薄之意，我們就先按兵不動，等到他們的士氣衰退，士兵饑餓之時，必定會自亂陣腳，到時候我們再一舉進攻，必能獲勝。”

　　“這是什麼道理，咱們又不是怕了他們？”向來爭強鬥勝的秦雨渺還是覺得不對勁。

　　在一旁插花的皇蝶終於忍不住開口了，“這個道理很簡單，兵法有雲：後於人以待其衰，現在他們的士氣正是旺盛的時候，如果我們現在出兵迎戰，未必能夠嘗到甜頭，我曾經在宮裏聽說，東阿國王罪近迷戀上一位美麗的寵姬，荒廢國事，而他又恰好小看了虎牢這個地勢絕好的軍事要地，竟然在東岸列陣，以為咱們看到他綿延數裏的大軍會先亂了陣腳，可是……”她搖頭神秘第詭笑了聲，又道：“反正，照胤焰大哥所說的話去做，咱們絕對能贏的。”

　　“蝶ㄚ頭，沒想到你長得跟一個畫裏的娃娃沒兩樣，談起兵家之事竟然還有模有樣的呢！”金曜呵呵大笑，讚賞地拍了拍她纖細的肩膀。

　　皇蝶睜著水波盈漾的美眸，眼神充滿期盼地望著胤焰，希望他能夠也給自己一點讚賞的話，可是，他卻只是冷淡地瞥了她一眼，轉首對二尊者木鐸問道：“探得如何了？”

　　“果如爺所料，他們自亂陣腳，一看到我們的軍隊蹤影，就有如驚弓之鳥。”

　　“很好，有機可趁，金曜聽命，帶五千兵馬從……”胤焰熟練地下令，此時他的內心有著必勝的把握。

　　久攻不下。

　　自從首戰之役大獲全勝之後，胤焰又以聲東擊西之法，打敗了東阿國的鄰國，淩厲的攻勢引起了西域各國的注意，然而，在這時卻碰上了一個狠角色，那就是佔領天險之地的金城國。

　　“公主，你怎麼了？”索蘭發現主子悶悶不樂的模樣，疑問道。

　　“沒什麼，我只是在想自己真沒用，竟然沒能幫上忙。”皇蝶恨死了自己的沒用，半吊子的功夫再加上身為公主處處受限，她只能在這裏乾瞪眼。

　　“真是奇怪，以前看烏圖王子就是一副溫文儒雅的樣子，沒想到他的父親如此難纏，公主，我看准是沒法了……”索蘭歎了口氣。

　　她這一番話提醒了皇蝶，兩顆晶亮的眼珠子頓時充滿了希望，“烏圖？對呀！我怎麼會忘了這個從小一起長大的青梅竹馬呢？他天性善良，最不好戰，說不定，我能夠勸他投降呢！”

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　　“什麼？！你再說一遍，蝶ㄚ頭被擄了？”眾人被傳令兵的話給嚇了一大跳，紛紛露出錯愕的神情。

　　“是的。”傳令兵點了點頭，據實稟報道：“烏圖就派人傳話回來，說皇蝶公主在他的手裏，如果要她的性命，就要我們焰盟必須放棄原先的計畫，也就是不攻打他們。”

　　“爺……”金曜與其他幾位尊者面面相覷，最後，他們的眼光統統落到了自始至終沒有說話的胤焰身上。

　　“她到底去烏圖就的領地做什麼？誰要她去的？”胤焰坐在帥案前，依舊手握兵卷，彷佛無動於衷地問道。

　　“聽說，烏圖就的兒子以前曾經是公主的青梅竹馬，兩國的交情算得上不錯，她大概想要對烏圖就動之以情，減少彼此的傷亡，可是，沒料想到烏圖就這個長輩翻臉不認人，所以就……”

　　“這是戰爭，不是她的遊戲。”胤焰猛然站起身，手裏的兵卷重甩在桌案上，冰冷的語調一字字從他的齒縫中迸出。

　　“爺，話不是那麼說……”金曜見到胤焰的臉色陰沉到了極點，只好乖乖地把想替皇蝶辯解的話吞回肚子裏去，換說道：“無論如何，現在蝶ㄚ頭已經在他們手裏了，咱們總該想個辦法救她吧！”

　　胤焰冷魅的眼眸瞥了金曜一眼，平靜的語氣中透出了驚人的殺機，“派個人去見烏圖就，替我告訴他……”

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　　胤焰想必氣壞了吧！

　　她非但沒有幫上他的忙，反而還被人給囚禁在這個地方，作為威脅他的工具，真是太糟糕了；但，他真的會來救她嗎？就在她胡思亂想之際，外頭傳進來雜遝的腳步聲，皇蝶看見了烏圖就被人押著，他急令獄卒開門，她立刻被釋放了出來。

　　這……到底是怎麼一回事？金曜的出現回答了她的問題。

　　“蝶ㄚ頭，你沒事吧？”

　　“沒、沒事。”皇蝶搖了搖頭，驚覺胤焰也在人群之中。

　　自始至終，胤焰只是以冷淡的眼光瞅著她，不發一語，這時，他以冷冽的嗓音開口了，他所吐出的每一個字句都是無情得驚人。

　　“現在，正是瞬息萬變的危險時刻，我不希望有任何人扯後腿，包括你，聽清楚了嗎？蝶兒。”

　　“焰帝，話不能這麼說——”金曜還是忍不住要打抱不平。

　　皇蝶伸手制止了金曜替她仗義執言，驚魂甫定的蒼白小臉閃過一絲受傷的神情，她輕輕點頭，囁嚅低語：“我知道了，以後你沒說的事，我就不會自作主張去做——”

　　胤焰冷淡無情的語氣再度打斷了她，“你什麼事情也不需要做，只要乖乖安分地管好自己就成了！”

　　“如果……如果我又不小心犯了一個錯呢？”她怯怯地問道。

　　“那只好請你離開這裏，回去皇宮了！”說完，他凜冽的黑眸直勾勾地覷向她頓時蒼白的臉蛋，似乎表示自己絕對說到做到。

　　“不要！不要！”皇蝶急忙地上前拉住他的長袖，“我一定什麼都不做，你讓我待在這裏好不好？！我真的哪裡都不會去了，成嗎？”

　　“我現在開口趕你了嗎？”他揚起眉梢，冷睨了她一眼。

　　聞言，她破涕為笑搖了搖頭與眾位尊者面面笑視，卻是笑抿著唇，一句話都不敢再多說，生怕他臨時反悔，要將她給趕回皇宮裏去。

　　她知道父王與母后想必一定很擔心她，可是，她不想離開，這下只好再想辦法扯謊了。