12 絲竹之樂

一個人久了，難免會寂寞。尤其又高處不勝寒。

他身邊沒個貼心的人，偶然間遇到了一個合眼緣也還算聽話忠誠，又會察言觀色的，當然是會格外寵愛一些。

就好像人們養狗，總愛挑乖巧可愛的來養，那些總給主人惹事添亂的，誰人不是覺得厭煩透頂恨不得急早扔掉？

雖然不太甘願，君臣之間，大概也就是這麼一種關係了。

做皇帝的，難免希望臣子們都圍在自己腳邊，又乖順又勤勞，為他分憂解難，伺候得舒服，皇帝高興了，便賞一點甜頭，希望臣子們因此而更加賣命；反之，臣子們做錯了，皇帝就會生氣，就會責罰，好讓臣子們記住以後再不能犯這樣的錯誤。

丞相以為，他在皇帝陛下心中，大約也就是這麼一位出得朝堂上得枕席格外值得寵愛的臣子了。

再多的，陛下給不起也不敢給了。

兩個月前有好事的臣子說陛下後宮空虛，請旨甄選秀女，陛下毫不猶豫就答應了。

堂堂一國之君，早過了弱冠之齡，既無後也無妃，日子久了，難免會引起各種猜測。

說不近女色潔身自好也就罷了，說身有隱疾什麼的，那就大大損了陛下天威，也有損我天朝國威。

所以他當時，半句反駁也無。

陛下說他近來少去暮雲軒了，說“自從得了你，暮雲軒裡的那些小倌，朕就不大看得上了。”

他當時見陛下頗覺感慨的神情，冷不丁就想起“以色侍人者，色衰則愛馳”。

忽又為自己不恥——怎麼竟連自己都這麼看待自己！

無論如何，他總是一國丞相，怎麼竟拿自己與那些深閨怨婦去比？

他偶爾也去暮雲軒，只是暮雲軒裡的小倌，他也不怎麼看得上了，只好坐在角落裡喝悶酒。

那個時候，陛下大抵不是什麼世子議事就是跟什麼將軍喝茶。

他有弱水三千，自己僅此一瓢，總是分外不甘心。

所以舀滿了一勺水，要再倒掉一點。自己總要給自己留一席之地。

丞相爺端著解酒湯，舀起一勺，在唇邊輕輕吹了吹，低聲喚道：“陛下……”

陛下微動了動，丞相爺要扶他起來，手掌搭在他的肩膀，注意到那胸前的衣襟還是敞開的，一時目光沉了沉，忍不住自含了一口哺於他。

醉掉的人還算配合，不推不拒，半柱香的時間就將那碗解酒湯都喝了下去，丞相爺略感滿意，拿過毛巾拭拭陛下的嘴角，想了想，微皺起眉，起身往外走去。

皇宮裡可憐的小桂子正急得團團轉。

陛下自從策馬離宮後，就一直沒回來過。

眼看著過了三更，若是還找不到人，別說去羅刹國賣皮毛了，他估計連腦袋都保不住了。

要是小喜子在就好了，他一定知道陛下去了哪裡。

小桂子又急又懼又難過，心道自己怎麼就一點都不懂得揣測陛下的心意呢！

仔細想想，陛下是在丞相走後出宮的，當時陛下不讓他在場，所以也不知丞相爺與陛下說了什麼，但，大概是與丞相爺脫不了干係。

小桂子不敢再耽擱，收拾一番便要出去找丞相。

天上墨一樣的黑，一顆顆星星亮得滲人。小桂子快步趕到午門，出示了腰牌，那守衛見他是皇上貼身太監，又行色匆匆的，沒有怎麼盤查便放他出宮，走了幾步卻見翩翩兩騎迎面而至。

“籲——”，馬兒在他身後停下，有人喊住他：“桂公公。”

小桂子聽聲音耳熟，回頭一看，其中一位竟是丞相大人。

丞相大人低聲道：“陛下在我那兒，桂公公速去取了陛下朝服，隨我回府。”

小桂子長呼出一口氣，頓覺歡喜，忙依言照辦，隨丞相爺回府。

相府的解酒湯倒是管用，天還未亮，陛下已漸漸轉醒。

牆角留了朦朧的燭火，陛下睜著眼呆看了半晌，腦子沉得厲害。費力想了半天，才想起昨晚在相府裡喝酒，那現在……是在哪裡？

陛下掀開被子下床，聞見身上的酒氣不覺皺眉，拖著步子開門，走廊外院子裡的枝枝叉叉花花草草在微明的夜色中顯得有些熟悉。

陛下想了又想，終於認出這是在丞相府。

方才躺著的，是丞相的床。

而丞相，卻沒有與他同床。

陛下想知道，丞相爺……在他醉掉的時候，躺到了哪張床上。

低低的說話聲飄進耳朵裡：“桂公公稍坐片刻，我先去看看陛下醒了沒有。”

小桂子覺得，這話從丞相爺嘴裡說出來，奇怪得很。

因為從前，都是他說：“丞相爺稍等片刻，奴婢先去看看陛下醒了沒有。”

如今這麼給倒過來，真是怪異。

丞相爺輕輕推門進屋時，訝異地發現陛下竟然已經醒了，而且正低頭苦戰襟扣。

“陛下醒了？”丞相爺在他身後問，“怎麼不多睡一會兒？”

陛下頭也不回，冷冷道：“相爺不是最怕朕誤了早朝，朕又豈敢貪睡。”

相爺沉默片刻，走上前伺候陛下穿戴。

陛下伸著雙臂，任由丞相爺替他扣好脖子上扣子，沉聲道：“你這一夜去哪兒了？”

相爺道：“去宮裡找小桂子了。”

“哦。”陛下按住相爺的手，相爺看向他，陛下道：“你出去吧。讓小桂子進來伺候。”

相爺不知皇上忽然又耍什麼脾氣，一時沒想明白，卻忽然想到了另一件事，頓覺尷尬萬分——

明知小桂子已在屋外候旨為陛下更衣，自己怎麼居然反幫著皇上把扣子扣得如此嚴實？簡直多此一舉。這不是傻了是什麼？

暗自慶倖陛下沒有發覺，黑著臉，立刻出門將小桂子喚了進來。

小桂子進屋時陛下也黑著臉，小桂子輕手輕腳地將陛下的襟扣又解了，脫下衣裳，換上朝服。陛下一言不發，小桂子也不敢多說什麼，二人出屋時，丞相爺已吩咐人備好轎子，送皇上回宮。

早朝有驚無險地過去，只除了陛下的表情冷然得令一眾臣子提心吊膽外，沒出什麼大事。

退朝後與眾位臣工議完事，丞相又去找陛下。

陛下原本已經午休，聽小桂子報丞相求見，還是宣召了。

丞相大人先是把方才議事的結果稟告過一遍，陛下一一準了，丞相爺又隨口問了一句：“明日就是陛下生辰，陛下可有什麼特別想要的賀禮？”

陛下躺在床上半天沒有回答。

陛下在回想自己歷年收到的生辰禮。

兩個人認識第一年，那人跟其他不願花心思的大臣一樣，送了他一柄玉如意。混在一堆玩物之中，現在也不知道扔哪裡去了，大概就是讓那人自己去找，也是認不出的。

第二年那人送了一個田黃石雕的螞蚱鎮紙，栩栩如生，現在還擺在他的案頭。

第三年是一方唐明皇用過的硯臺，現在也擺在他的書案上。

還有其他的字畫珍寶，他也都收藏妥當。

但是他最想要的，那人一直沒有送過。

他也不是沒有說過，只不過那人一直當作笑話一樣聽過就隨風散了，從不曾當真。

但是這麼特地來問他想要什麼禮物，卻是第一朝。

照往年，那人是早就把禮物準備好了的。

今年卻是怎麼了？

丞相爺在帳外候了許久，終於聽到陛下低聲說：“過了明日，丞相大概就不必那麼忙了吧。”

相爺想了想，道：“是。”

陛下就再沒聲音了。

相爺靜立了一會兒，便道：“陛下好生休息，微臣先告退了。”

出得門來，丞相爺聽到西北方隱約傳來絲竹之樂，不由奇道：“那是什麼聲音？”

小桂子笑道：“丞相大人有所不知，明天是陛下生辰慶典，新選的秀女正在排練歌舞呢。”

“哦。”相爺瞭解地點點頭，乃道：“讓她們換個地方吧。陛下勞累疲乏，明日又有慶典，萬一驚擾了聖駕休息怎生是好。”

這原是內務府該管的事，不過既然丞相爺開口了，小桂子只有連連稱是。

相爺又問：“這次選的秀女有多少人？”

小桂子道：“有五十名。”

“哦……”相爺抬頭想了想，斟酌道：“明日慶典是在保和殿舉行吧。屆時臣工世子各國使者不下百餘人，這五十名秀女也不知站不站得下？”

相爺自言自語地，又道：“只不要再出了先帝爺當年的事才好。”

小桂子資歷淺，不懂得先帝爺當年出了什麼事，便誠心求教。

相爺道：“也沒什麼大事。就是當年先帝爺生辰慶典，有個領舞的秀女姿色出眾，被醉酒的高麗王子相中，向先帝請求將那女子帶回高麗，先帝不允，兩國差點交惡。”

相爺舉重若輕地說著，小桂子雖然實在，卻不是笨人，自然聽出了弦外之意，不無擔憂道：“丞相大人提醒的正是，奴婢這就叫她們減去二十人，那些容貌出挑的秀女還是不要上殿了。”

相爺笑著安撫小桂子道：“那都是些不打緊的事，不必急於一時，倒是一定是要讓陛下休息夠，好應付明日的事。”