第083章　七七

　　不多時，冷氏便帶著謝蕁來了。

　　謝蕁前陣子染上風寒，前幾天才見好，今日一見，仍舊有些病怏怏的。自從上回被林家的丫鬟推入水裡後，她的身子骨就不大好，容易著涼，養了這麼些日子仍舊沒有養過來。謝蓁心疼她，原本不想讓她來的，但是她說想阿姐了，非要跟著冷氏一起過來。

　　冷氏拿她沒辦法，便給她多加了兩件衣裳，帶著她一塊來大學士府做客。

　　一來到後院，她便歡天喜地地撲到謝蓁跟前，抱怨道：「阿姐整日在府裡做什麼，也不去看我？」

　　謝蓁接住她，好笑地刮了刮她的鼻子，「我前天不是剛去看過你？你轉眼就忘了？」

　　她仔細想了一下，好像還真是那麼回事。

　　冷氏到一旁與柳氏說起話來，把場子留給她們幾個姑娘。嚴瑤安與顧如意走得最近，常來大學士府做客，是以知道府裡後院有一片玉蘭花，每當春天便會開出粉白的花朵，顧家的花跟旁人家的不一樣，她們的玉蘭花期甚長，一直開到現在也不敗。

　　大抵跟顧如意的培育方式有關係。

　　嚴瑤安便提議帶她們過去看看，正好樹底下有石桌石凳，她們可以坐在樹底下喝茶談天，打發時間。謝蓁聽嚴瑤安說顧如意的大哥會作畫，畫工一絕，不由得心生好奇，想看看究竟是怎樣的一絕。

　　來到玉蘭院，顧如意讓身邊的丫鬟去把顧府大公子顧策的畫拿過來。

　　很快，丫鬟捧著兩幅畫回來了。

　　顧如意在她們面前展開，一幅畫的是夏天池塘裡的睡蓮，一幅是顧如意坐在樹下的側影。睡蓮栩栩如生，懶洋洋地躺在水面上，花瓣嬌豔，就連上面的水珠都能看得清楚。而另一幅畫的顧如意側著身子，恰好擋住了另一邊臉上的胎記，美人含笑，溫婉姣麗，仿佛畫中的人就在眼前，隨手一摸便能觸到。

　　難怪嚴瑤安對顧策的畫工不住地誇讚。

　　謝蓁出口贊道：「確實好看……」

　　在自己家，玉蘭院裡又只有她們幾人，顧如意便摘下了臉上的薄紗，露出眼睛下方的一塊暗紅胎記，以真面目示人。起初她還有點不好意思，但是看謝蓁和謝蕁態度坦蕩，沒有拿異樣的眼光看她，她才稍稍安心，漸漸地放開來。

　　顧如意親自給她們煮茶，一點點把茶湯上的泡沫撇開，每人盛了一杯放到她們跟前，「這是今年開春才送來的碧螺春，你們嘗一嘗。」說罷見謝蕁還在盯著那兩幅畫看，禁不住笑道，「七姑娘若是喜歡，正好我哥哥今天在家，我讓他畫一幅送給你吧？」

　　謝蕁露出喜色，旋即又靦腆地搖搖頭，「還是不麻煩了……我看看就好。」

　　顧如意說不麻煩，不知不覺就打開了話匣子，「……哥哥今年剛考中舉人，家中為他慶祝一番。家父讓他休息一段時間，如今他正閒在家中無所事事，你若是喜歡，讓他畫一幅權當打發時間了。」

　　謝蕁有點心動。

　　冷氏前幾日剛讓人重新整飭了她的房間，目下房裡還缺一幅掛在牆上的壁畫，如果能讓顧如意的哥哥畫再好不過。

　　謝蕁下意識看向謝蓁。

　　這些事情她自己能做主，謝蓁便不左右她的意見，「你自己決定吧。」

　　她輕輕地點了下頭，「那就麻煩顧姐姐了。」

　　顧如意便問她想畫什麼圖案，她說想要一幅竹韻常青圖，顧如意便記下來，讓丫鬟去跟自己大哥說一聲。

　　最後還是謝蓁想的周到，「等顧公子畫好以後，你差府裡的丫鬟告訴我一聲，我讓大哥來取，順道向顧公子道一聲謝。」

　　顧如意點點頭，還沒說話，倒是一旁的和儀公主聽到謝榮的名字，忍不住浮想聯翩，羞紅了臉。

　　在玉蘭院做了一陣子，快到午膳時候，幾個姑娘起身準備往前院廳堂去。

　　路過一處假山，聽到後面有人在談話。

　　說話的是兩三個姑娘。

　　有假山和樹擋著，她們仿佛沒注意到從後面走來的幾人，自顧自說著話。

　　「聽說邊關現在亂得很……」

　　「可不是麼，又死了好幾十人！」

　　另一個穿鵝黃春衫的姑娘做出神神秘秘的樣子，朝另外兩人竊竊私語，「六皇子和國公府的謝三爺，還有謝少爺不也去了麼……聽說謝三爺染上疾病，也不知道能不能回來。我爹說聖上派他去邊關，也不知是看重他，還是要……」

　　話沒說完，做了一個歪脖子的表情。

　　幾人被她的表情逗笑了，忍俊不禁，正在笑時，看到一臉寒霜站在不遠處的謝蓁，頓時臉色煞白，說不出一句話來。

　　方才還神氣活現的幾人，目下一個個都像被捏住喉嚨的小雞，叫都叫不出來。

　　謝蓁來到她們跟前，面無表情地問：「你們是誰家的姑娘？」

　　幾人面面相覷，哭喪著臉：「皇子妃娘娘……求您繞了我們，就當什麼都沒聽到吧……」

　　謝蓁彎唇冷笑，「你們說我爹染上疾病，我怎麼當沒聽到？這話是誰教你們的？」想到她們大膽的言論，忍不住怒火中燒，「若是不老實交代，我便將你們今日的話轉達給聖人，竟敢私下揣測聖意，你們不要命了？」

　　揣測聖意，議論皇家，這可是要抄家的大罪！

　　三人立即抖如篩糠，撲通一聲跪在謝蓁面前，砰砰砰磕頭，悔不當初請求謝蓁原諒：「我們知錯了……」

　　其中一個怕她真捅到元徽帝那裡，立即老實交代：「我們也只是道聽途書，沒有真憑實據。謝三爺病重的消息，還是從林家姑娘那裡聽來的……娘娘大人有大量，繞了我們這一回吧。」

　　謝蓁蹙眉，「她們怎麼會知道我爹的消息？」

　　三人齊齊搖頭，說不知道。

　　再問下去也問不出什麼，謝蓁只不過嚇唬她們罷了，不會真把她們送到元徽帝跟前的，冷聲讓她們都下去，「下回若是再讓我聽到你們議論是非，可不是這麼簡單！」

　　三人謝恩，軟著雙腿退了下去。

　　躲在石頭後面的和儀公主、顧如意和謝蕁走出來，和儀公主不滿地瞪向三人離去的方向，「你怎麼這麼輕易就讓她們走了？要是我，肯定拔了她們的舌頭！」

　　謝蓁皺著眉頭，一臉嚴肅，「公主知道我爹在邊關的情況麼？他是不是真染上疾病了，可有人在聖上身邊說過此事？」

　　嚴瑤安搖了一下頭，正當謝蓁鬆氣時，她卻道：「父皇身邊的情況我哪能事事都知道，就算真病了他也不會告訴我。這樣吧，我今日回宮幫你問一問，若是有消息，便讓人去皇子府告訴你。」

　　她面色凝重地點了下頭。

　　繼而想到三人說林家姑娘傳謠言的事。

　　嚴瑤安也納悶，按理說林睿近來一直罷官在家，不應該了解朝中狀況才是，那麼她們兩人又是如何知道的？

　　謝蓁把謝蕁在將軍府落水的事說了下，「……我們懷疑是林畫屏身邊的丫鬟所為。」

　　她沒說謝蕁去林府認人的事，只說謝蕁落水時認出那是林畫屏的丫鬟。嚴瑤安聽罷，氣憤地甩了甩袖子，「這林家人還真沒一個好東西！」

　　謝蓁贊同地點了下頭。

　　嚴瑤安一邊走一邊替她們出主意，快到花廳時，眼睛驟然一亮，湊在謝蓁耳邊嘀咕了兩句。

　　聽她說完，謝蓁跟著一笑，目露慧黠，「公主莫非不怕林家記恨？」

　　嚴瑤安不以為地撇撇嘴，頗有點蠻不講理地意思，「她家都要倒了，我還怕她爹不成？」

　　何況她可是公主！

　　謝蓁一聽，確實有幾分道理。

　　一行人在花廳用膳。

　　冷氏和柳氏以及一干長輩在東間用膳，她們這些姑娘家便在西次間用膳。席上謝蓁和謝蕁對面正好做好林畫屏和林錦屏姐妹，一頓飯下來，謝蓁沒吃多少，就連謝蕁也吃得比平常少了點。

　　事後謝蓁問她為什麼，她哼哼地說：「沒胃口……」

　　用罷飯後，柳氏邀請她們到後院涼亭小坐，順道煮好了花茶，整好飯後潤潤喉。

　　午後的太陽比早上毒辣許多，太陽照在頭頂，熱得人心浮氣躁。還未入夏，天氣就開始悶熱起來。

　　謝蓁與謝蕁站在湖邊，有一搭沒一搭地說話。

　　此時湖邊沒多少人，大部分姑娘都躲在停下納涼，少部分才出來走動。

　　沒多久，她們就看到嚴瑤安跟林畫屏一起從亭子裡走出，停在距離她們不遠的河畔上。林畫屏臉上有些受寵若驚，她們都知道和儀公主不易親近，只跟自己喜歡的人說話，素來不愛搭理她們，怎麼忽然對她親熱起來？

　　林畫屏忽然有了一線生機，若是能與公主打好交道，請她在聖上面前替阿爹美言幾句，那她家是不是就有救了？

　　因為太過喜悅，林畫屏甚至來不及想和儀公主為何忽然對她轉變態度，一邊走一邊來到湖邊。

　　嚴瑤安看著湖心，饒有興趣地問：「剛才我走在院裡，聽到有人說謝三爺在邊關染病了，你知道這事麼？」

　　林畫屏面色如常，笑了笑，「竟有此事？回公主，我並不知道。」

　　「是嗎？」嚴瑤安偏頭看她，唇邊噙著一抹笑，「若這是真的，你應該很高興才對吧？」

　　林畫屏屏息，面上仍舊維持著淑靜的笑，「公主說笑了，謝大人與六皇子去邊關乃是為了鄔姜百姓，替大靖分憂，若是他們出事，我們擔憂還來不及，又豈能做出幸災樂禍之事？」

　　倒真說得頭頭是道。

　　嚴瑤安差點被她糊弄過去了，心想這林睿真有本事，兩個女兒，一個是京城有名的才女，一個張嘴便會忽悠人。她彎唇，笑容不無嘲諷，「林姑娘好肚量……」

　　林畫屏笑而不語。

　　「如果令尊貪污受賄一事被揭穿，不知你是否還能如此平靜？」嚴瑤安微笑著問道。

　　果見林畫屏的臉色變了一嚇。

　　言訖，嚴瑤安又問：「你覺得你爹能逃過這一劫麼？」

　　林畫屏聲音顫抖，「公主此言何意……」

　　「我可以幫你在父皇面前說兩句話。」她挑挑眉，「不過得答應我一件事。」

　　林畫屏急急問：「何事？」

　　她說倒也不是什麼難事，一伸手指了指面前的湖畔，「我見前面那顆蓮蓬長得不錯，你替我摘過來如何？」

　　林畫屏循著她的視線看過去，只見那顆蓮蓬長湖畔近乎中心的位子，周圍一個借力的地方都沒有。湖心深約十幾尺，她又不會水，要游過去幾乎是不可能的事！

　　林畫屏露出為難之色，「公主若真喜歡，我讓會水的婆子替您掐過來……」

　　她笑著搖頭，「林姑娘不親自去，怎麼證明你的誠意？」

　　話裡沒有一點商量的餘地。

　　林畫屏一噎，她若真過去，別說能摘下蓮蓬回來，說不定連命都丟了！「公主為何非要那一顆？」

　　嚴瑤安眨眨眼，一派天真模樣，「我覺得它長得好，晚上回去讓宮婢熬蓮子銀耳湯，一定很好喝。」

　　話說了半天，不見林畫屏有一點點動靜，她叉腰怒目：「你到底去不去？機會只有這一次，可別後悔啊。」

　　林畫屏一咬牙，「公主說話算話？」

　　她哼一聲，「本公主何時騙過人？」

　　因為有她這句話，林畫屏一橫心豁出去了。只要能救父親度過一劫，讓她去摘個蓮蓬算什麼？更何況湖岸有那麼多人，林錦屏也在，萬一她落水了，難道沒有人救她麼？如此一想，她毫不猶豫地跳入湖中，整個身影都沒入水中，沒一會撲騰了兩下游上來，想向嚴瑤安說得那顆蓮蓬游去，然而她終究高估了自己。別說去摘蓮蓬了，如今她連上岸保全性命的能力都沒有。

　　林畫屏在水中呼救：「救命……救我……」

　　亭子裡的人看到這邊的動靜，紛紛坐起來，露出慌亂之色。

　　嚴瑤安站在岸邊急得團團轉，不住地抱怨：「你說你不會水，還往湖裡跳什麼？就算我說想吃蓮蓬，你也不能不顧自己的性命啊！」

　　說了半天，總算想起來讓自己身邊的宮婢嬤嬤拉她上來。

　　可惜她離湖岸有一段距離，饒是伸長了手臂也夠不到。

　　林畫屏在水裡喝了一肚子水，眼看快不行了，兩眼一翻往水底下沉去，嚇壞了一干夫人千金。林錦屏面色慘白，在岸邊不斷地叫妹妹，「誰會水？快救救我妹妹，畫屏不會水！」

　　嚴瑤安總算想起來自己有一個會水的嬤嬤，那嬤嬤跳進水裡，把林畫屏從水裡撈了出來。

　　林畫屏此時已經昏迷，婆子替她按了按肚子，她哇地吐出一口水來，這才算得救。

　　林錦屏撲在她身上哭紅了眼睛，問一旁的人：「她是怎麼落水的？」

　　有看到的姑娘囁嚅道：「林姑娘是自個兒跳下去的……」

　　林錦屏不信，好端端的誰會想不開跳進水裡？一定是有人害她！她下意識想到謝家兩個姐妹，然而扭頭看向謝蓁和謝蕁，這倆人正站在周邊，臉上表情光明磊落。而且林錦屏剛才也看到了，她們兩個離林畫屏遠遠的，根本不可能害她……

　　當時離畫屏最近的是公主，難道是公主？

　　她疑惑地朝嚴瑤安看去，嚴瑤安也是一臉苦惱，露出憂慮之色，「都是我不好，我說想吃蓮蓬，林姑娘就說要替我去摘。我若是知道她不會水，怎麼也不能讓她去的！幸好沒鬧出人命，否則我心裡怎麼過意得去？」

　　林錦屏對這套說辭十分懷疑。

　　可是幾乎所有看到的人，都說林畫屏是自己跳進去的，誰都沒有推她，林錦屏就算不信，也不能說什麼。

　　請大夫給林畫屏看過，送走林家人後，謝蓁幾人坐在八角涼亭裡。

　　想到剛才那一幕，謝蓁仍舊覺得好笑，「林錦屏回去問過林畫屏以後，大抵會恨上公主。」

　　嚴瑤安不以為意，「討厭我的人多了去了，我還在乎她們兩個？」

　　十足的霸王性子。

　　「那你打算如何收場，真要在聖上面前替林巡撫說話麼？」要真是這樣，那林畫屏今天落水也不虧。

　　誰知道嚴瑤安竟理直氣壯地反問：「她又沒給我摘到蓮蓬，我為何要替林睿說好話？」

　　謝蓁和謝蕁目瞪口呆。

　　「再說了。」她喝一口茶，氣定神閒地道：「就算我在父皇面前替林睿說話，我也沒答應她一定說的是好話啊……我早就看林睿不順眼了，滾刀肉一樣，見人說人話，見鬼說鬼話，我沒落井下石算不錯的。」

　　謝蓁可算是見識到什麼叫翻臉不認帳，對嚴瑤安簡直佩服得五體投地。

　　不管怎麼說，到底是她幫謝蕁出了一口氣，謝蓁打心眼兒裡感謝她：「……想不到林畫屏會真跳下去。」

　　謝蓁和謝蕁當時站在另一邊，本以為林畫屏會轉身離去，沒想到她真毫不猶豫地跳進水裡，倒讓她們兩人吃驚了一下。

　　嚴瑤安一針見血：「她傻呀。」

　　說罷自己先嘆了一口氣，頗為可惜：「不過也真是便宜了她，阿蕁落水時是深秋，湖水冰涼。現在到了暮春，頂多讓她受一點教訓而已。」

　　就這一次教訓，足以讓林畫屏記一輩子了。

　　估計她以後都不敢再靠近水邊一步，再也不想吃蓮蓬了。

　　林畫屏和林錦屏回到家中，林畫屏把當時跟和儀公主的約定複述一遍，想起落水時的恐懼，仍舊有些瑟瑟發抖：「阿姐……你去幫我問問公主，她答應我的話還作數麼？」

　　林錦屏聽完她的話，並不抱多少希望。

　　然而還是找機會去問了和儀公主。

　　沒想到和儀公主竟說：「我已經在父皇面前說過話了，至於他聽不聽，那我就管不著了。」

　　林錦屏將這話帶著林畫屏，林畫屏因為落水受到驚嚇，在床上躺了整整三日，「她……她騙我……」

　　一開始是憤怒，然而靜下來心來一想，公主為何要對付她們？

　　和儀公主與誰走得最近？

　　姐妹倆一對視，從互相眼裡看到了憤怒，「一定是謝蓁和謝蕁，一定是她們出的主意，唆使公主這麼做的！」

　　說罷憤怒地握了握拳頭，氣紅了眼睛。

　　溽暑將至，謝蓁終於收到嚴裕寄來的書信。

　　信上三言兩語寫了他在鄔姜的情況，幾乎都是些無關要緊的事，說他一日慣例的行程，然後又說了一下謝立青和謝榮都安好，讓她不必掛念。謝蓁看完以後，沒想到居然還有第二頁，仔細讀了一下，居然是問她最近過得如何，每天都做什麼，去過哪些地方，恨不得把一日三餐都問一遍。

　　謝蓁看後，抿起唇瓣輕笑。

　　她來到書房，讓雙魚準備了筆墨紙硯，提筆準備寫回信。想了半天該怎樣開口，正要下筆，雙雁突然心急火燎地走入屋中，顧不得行禮便道：「姑娘，表姑娘在別院出事了！」

　　謝蓁眼皮子都沒抬一眼，「哪個表姑娘？」

　　雙雁這才恍悟說錯了話，改口道：「是歐陽儀出事了。」

　　歐陽儀搬到別院以後，一開始還算老實，本本分分地守著李氏的牌位過完了七七。七七以後，便開始不老實了，與鄰居家相處得很不好，三天兩頭便要吵上一架。這不前幾天，她的兩箱嫁妝丟了，她懷疑是鄰居劉家所為，當場與劉家媳婦打罵成一團，聽說互相都受傷了。

　　劉家怎麼都不承認偷了她的東西，她一口咬準了是劉家偷的，如今兩邊鬧得不可開交，甚至到了要見官府的地步。

　　謝蓁聽罷，只覺得頭疼，「上回不是說過她的事與我們沒關係了？跟我說這些幹什麼，我可不管！」

　　雙雁知道她不待見歐陽儀，這才知道自己不該多管閒事，道了一聲是，不再多言便退了下去。