第44章 厚皮

　那老婆婆也不管盧休斯跟著，帶著姜靈與冬明去了她屋子裡，請他們在矮桌前的圓墊上坐下，然後自己東翻西找了半天，找出一個小石罐。

　黑沉沉的石罐。才一節拇指大。

　老婆婆指了指冬明的刺青：左眼邊那個刺青。

　冬明早就不貼創口貼了。

　可以消掉？

　冬明不免有點猶豫。

　他剛想開口問，老婆婆已經指了指自己的耳朵，擺擺手；又指向了冬明的右眼角，而後她拿過矮桌上的一個舊冊子，推給冬明。

　翻開冊子，裡面第一頁，是許多花紋圖樣，每一個下面注有頁數，是目錄。其中也有冬明紋的那個。

　後面則是對應的大圖。

　老婆婆讓他們翻回目錄，點點那一個，沖冬明擺擺手；又一指其它的，攤手做了個「隨意請」的手勢；然後她歪頭看看冬明，雙手一合、又分開按下：隱蔽。

　意思是會消失。

　姜靈一直覺得那個紋身像翅膀，剛好畫冊裡也有翅膀的，姜靈看到，目光不由多頓了片刻。

　結果冬明也正在看那個。

　兩人一左一右，幾乎同時發現彼此在看同一個。

　老婆婆就笑了。

　……

　結果小夫妻兩個回家的時候，胡海燕就發現了，很高興地拉著冬明左看右看，道：「你把那個紋身拿掉了？本來就是嘛，眼角一個青黑青黑的，不仔細看，還以為第三隻眼睛，怪嚇人的。」

　冬明：「……」那幹嘛一直不說！可以用藥水隱掉。雖然麻煩些。

　姜靈直樂。姜富安在一旁瞧得清楚，就笑了，招呼他老妻：「我釣到了一條大的，怎麼做好？」

　老夫妻就去廚房了。一個要紅燒，一個要清蒸。最後決定中午尾巴這半抱了鹽清蒸，晚上紅燒魚頭那半。

　※※※

　小夫妻兩個回家後休息了不到一週，冬明就閉關去了。

　其實他每天還是回家。因為對冬明來說，姜靈回來才這幾天，讓他搬出去住他不高興，他難受，那就更影響訓練。

　而這個不是成規模的集訓，是個人的針對計畫，當然要根據情況具體調整。

　所以小夫妻兩個，就只好靠他們兩人自己節制，姜靈不能撩冬明除了訓練表上的休息日。

　這與在狼洞那會兒不同。那個時候是常規訓練，固然也緊張，可還是與晉級閉關不能比。

　於是另外姜靈還須額外克制一些：有什麼事情，一般能不跟冬明說就別跟他說，免得他分心。

　這些都有現成的經驗，因為冬明不是第一個這麼幹的人。姜靈把總結好的注意事項抄寫了一遍，往臥室門邊一貼：每天早上起床出去前就能看到。

　然後姜靈還往亞勒那兒跑了一趟：登門道謝哈。

　只可憐了加瓦里昂……

　當時加瓦里昂正與唐妮他們幾個，與亞勒一起，分享他們喜歡的茶。這也是亞勒閉死關前，大家聚一聚，順便再跟亞勒請教一點事情，有體術的、也有其它方面的。結果姜靈一按門鈴，加瓦里昂直接就從二樓窗口躥出去了！

　而姜靈也遇到了一點麻煩：她被亞勒家門口那一大片小傢伙纏不過，最後留下了一堆賠償才跑回十二號區。

　唉，合果芋幹嘛把「哇哇大哭」教給了它們？

　太可怕了！

　姜靈決定以後少去六號區。

　另外，姜靈認為自己有必要補充一點課程幼兒園教師培訓課程。

　不過也正是這一點，提醒了姜靈，令姜靈放下了心中大石：姜樂只是對食品品質敏感一些，沒什麼別的了。

　就像英國史密斯古堡的那位老太太，艾娜。

　艾娜是對種植物特別有一套，可這是她丈夫、她的孩子們一致認為的，她自己也糊塗，聽多了就點個頭，偶爾噹噹吉祥物而已。因為她一輩子是個全職家庭主婦，除了插花擺設的時候，根本沒花什麼時間去擺弄百合花，甚至幾乎不曾親手照料過它們，與姜靈不同。

　艾娜當初只是覺得這塊地好，那塊地不好……她的丈夫為了她而種的百合花，當然選在她自己中意的地方！

　結果就一發不可收拾了。

　而既然由禮物變成了營生，那當然也要艾娜去瞅瞅，挑一片她覺得好的地方用來擴展。

　所以說後來的成就，要歸功於她丈夫的用心，以及規模擴大後、僱傭來的專業人士。

　如今看姜樂，顯然也是類似。

　姜靈又觀察了幾天，最後確定姜樂的敏感度比艾娜更低：他只知道吃……咳，確切而言，姜樂只是對高品質的食物有一種本能的偏好，甚至遠遠蓋過了人們對糖分普遍具有的天生喜愛。

　對於高品質的其它東西，姜樂也有一點額外的偏愛，但沒有食品那麼強烈：他只是把他搬得動的蒐羅起來，堆在一起，擱在家裡，就高興了。搬不動的，他也不執著。

　姜靈就此恍然。

　否則姜樂怎麼會捉蟲子喂小鳥？怎麼能下得了手去掐合果芋、去掐這些花木？

　因為他聽不到「尖叫」！

　這令姜靈心中大定。

　姜樂這樣最好了，不是麼！

　像姜靈自己，她有時候還真的很受不了。因為植物們平時的呢喃低語倒也罷了，完全可以不去留心，也就聽不到；但當它們被掐、被摘、被收割的時候……想聽不到也不行啊！

　唉！

　這就是代價。

　無論什麼，都是有代價的。

　……

　接下來，亞勒也馬上閉關去了，閉死關。

　而去小操場訓練的人裡面，好幾個都發現，亞勒那兒，半個六號區的草木，好像長得特別好？

　……這都秋天了！

　但是看看這個！這個居然開花了！

　只可惜主人不在，秘訣沒處詢問。

　※※※

　姜靈弄清楚了姜樂的事，心中大定。

　此時一看日子，拉伯恩後天就要到了！

　姜靈就忙忙去了路林那兒。因為巴爾德已經把白石給路林了。姜靈總要去露個面表個態：她可不想傷了路林的心。

　雖然路林會不會傷心還很難說，可她至少會惆悵吧？

　年輕人的心總是柔軟；等他們經歷得多了，往往就變硬了。

　結果路林當即就丟給姜靈一句「你總算有時間了」，拉上姜靈一起去了麥隆那兒，去送白石。

　畢竟，東西雖然是巴爾德給路林、路林再轉送的，但巴爾德私下與路林也說了，路林那份不算在這裡面，他依然另給，只是手頭一時沒有……不過，呃，反正路林目前沒需要，因為梅斯說了亞勒用不著！

　而路林自己還沒摸到門檻。

　巴爾德還很慷慨地叮囑路林，如果摸到了，偷偷地、悄悄地告訴他，一天之內就能調過來。不要聲張，否則消息出去了，就會造成漲價。

　路林聽了，當然十二分地安心。

　她怎麼知道，姜靈、蘇密蘇默那兒就有！

　巴爾德這「一天」時間，足足可以調上三個，或者來來去去調它十幾回……

　……

　而這一句承諾，其實是巴爾德的學生們均享有過的。

　他們中的有的享用了，也像蘇密蘇默一樣，還了。沒享用過的那幾個，不是用不上，就是接受了自己家族的投資或者某個方面的招徠。

　不過巴爾德這句話他們都收到過，一開始就收到了。

　巴爾德是給他們墊個底，吃個定心丸這樣子，年輕人做事就不會眼皮子淺，不至於把自己賤賣了。

　這上面，巴爾德也不吃虧。因為也是一種投資：沒看蘇密蘇默還的時候添了利息麼？

　而且最重要的是，這一去一回之間，師生關係就不一樣了。

　否則他的學生，現在明明好幾個比巴爾德更加位高權重，為什麼對巴爾德的尊重，依舊全都是由衷而來的？

　因為巴爾德一開始就如此大方地為他們考慮。

　親近會隨著時間被消磨，可由衷的敬重不會。

　只要他們的記憶沒出問題。

　所以路林明白這東西應該記誰名下。她叫姜靈一塊兒去，也是要讓當時在場的麥隆、傑拉等人明白。這也正是巴爾德要看到的效果。

　※※※

　去麥隆那兒來去只需小半天，還能蹭頓飯。除了姜靈，胡多也去：麥隆是胡多的收養人，胡多對麥隆當然親近。

　雖然胡多從不叫麥隆「爸爸」，而是叫「爺爺」。

　……

　姜靈一聽說這個，眼睛就亮了，問胡多：「為什麼？」

　胡多理所當然：「年紀啊！差那麼多！」

　「那您想要誰當你『爸爸』？」

　「哦，我一直覺得艾羅不錯。可惜他跟他那個師妹早結婚了。伊蒙偶爾冒充一下還行，可是如果他當了爸爸，那我的媽媽就太多了。其實傑拉也還行，不過他打個獵一不小心就弄斷了腿，太脆弱了，結果倒好……誰照顧誰啊！」

　胡多連連搖頭：真是不堪回首！

　姜靈無言：那是，你體術好啊！

　「那媽媽呢？要哪個？選定媽媽，爸爸附帶就好了。」

　片刻的寧靜。

　胡多盯著姜靈，若有所思。

　然後平地一聲滾雷，胡多扭頭沖更衣室那邊大喊：「路林！」

　「鬼叫什麼？」路林正在更衣室換衣服呢：她在這邊的時候，固然可以訓練服度日，去見麥隆，總要換一身美麗點兒的。

　胡多特大聲嚷嚷：「姜靈說要給麥隆送點好東西！」

　姜靈自從開始向巴爾德學習，臉皮就逐日變厚呢，才不上套，當即白了胡多一眼：「就一點補品，哪裡叫好東西。賴米正在裝盒子呢，您想看也不用這麼急啊。」

　路林哈哈直樂。