第17章 野心

　海岸邊多是沙灘泥塗，也有樹林。不過這些樹林之中，樹木高挺，樹下卻沒多少灌木雜草，倒是有不少潮起潮落拋上來的海藻，被攤在地上曬乾了。人行走在其間，前可以望見島內腹地鬱鬱蔥蔥的山林，後可以望見一望無際的海洋，頗為開闊。

　而往島內深入後，漸漸地，植被就繁雜起來；入了叢林，更是開始藤蔓糾葛，氣根交錯。

　小夫妻兩個先去蘇密看日出的地方瞧了瞧雖然日出已經錯過，但這兒的風景可沒跑掉。左右山峽沉靜地佇立，堅定地擁抱著碧藍的深灣；山崖上棲息著無數的海鳥，白羽紅嘴，忙忙碌碌滑過長空；遠方則偶爾有魚躍起，砸出圈圈水浪；再加上極目之處碧藍的海天一際……能讓蘇密看上眼的，果然是好風景！

　姜靈嗅著海風裡的咸腥味，深深呼吸，不禁腳下一轉，正面迎向風吹來的方向，張開雙臂。

　海風的味道，姜靈並不陌生：她好歹是在海邊城市長大的，有不少機會去郊外的鄉下海灘玩。但在一個並不叫做「地球」的行星上，在一片鮮無人跡、被原始叢林覆蓋的島嶼上吹海風，還是第一次。所以此時此刻，姜靈不禁感到一種別樣的新奇快感這令姜靈隱隱有些明白，為什麼蘇密蘇默喜歡開著星艦、到處玩了！

　的確很過癮！

　而冬明以前見過海，甚至熟悉海，但卻沒有享受過海：他那是訓練需要。所以此時冬明見姜靈轉身，學著試了一試，而後冬明不由一笑原來海風還是要迎面吹，才痛快！

　但正在這時，姜靈突然一縮，懊惱地嘆了口氣：她不知為何，突然想起《泰坦尼克號》了，那個女主角在船頭的鏡頭……毫無疑問，這是個因為氾濫而倍顯白痴的經典動作！

　不過冬明不知道。結果冬明迷惑不解：「怎麼了？冷嗎？」不像啊！

　姜靈搖搖頭，甩開了那部電影那可真是個悲劇！大悲劇！徹頭徹尾的悲劇！因為船沉了，男主角死了，女主角沒有回家：這舉動貌似追求自由、看似瀟灑，但在那個年代，女人沒有社會地位，單身年輕女孩的日子可不好過！

　所以姜靈將想起那電影視作不祥之兆。好在顯然，五山島是不會被冰山撞沉的。不過，為了驅趕這糟糕的感覺，姜靈還是湊到冬明面前，瞄了其他人一眼，撿了一個保險的角度，親了冬明一下。

　冬明意外一怔：他們彼此太熟悉，這模樣不用問，他也知道姜靈是想到不高興的事了、拿他當糖果呢……但是，這「糖果」也只有他能當。所以冬明毫不生氣，還當即含笑半轉了個身，捉住姜靈，回親了一個，摩挲了下彼此的面頰，又吻姜靈。

　這種情況冬明已經很有經驗了姜靈不在意當街擁吻，前提是大街上除了他們兩個空無一人……

　果然，只要別人看不到，姜靈就放鬆了，才不管時間地點。冬明嘗到甜頭，有些收勢不住，不自禁收緊了手臂，把輕吻變成了深吻。而姜靈則將手伸進了冬明的外套裡，隔著一層薄薄的貼身訓練服，舒舒服服摟著冬明溫熱的身體，很快活地把某個悲劇電影拋去了腦後。

　於是這兩個結婚喜宴只請了三個客人、戒指都拉在婚後才補辦的傢伙，就在這臨海的山崖上，當眾擁吻。

　其實當眾也算不上，因為沒有觀眾：隨員都不會失禮，就算冬明不以自己的身體擋住視線，他們也不會看；而威易與盧休斯雖然不像蘇密蘇默的人那麼訓練有素，但他們接受過充分的禮儀訓練，在這方面也很知情識趣。

　唯一會好奇、會盯著看的，只有大公的次子，喬亞可他還是個半大的男孩，身高不夠，被冬明一擋，被自家兄長往旁邊一扯，就什麼也瞧不見了……

　……

　離開海崖後，一行人往回島內跋涉時，氣氛頗好。今天跟出來的一小隊六個隨員，恰好個個比姜靈與冬明年長。他們看小夫妻兩個感情好，彼此間會心一笑，甚至有點慈愛的意思。威易與盧休斯對此更是樂見其成，因為「家和萬事興」這句話不是白說的，雖然他們與姜靈不算是一家人，但只有姜靈過得順遂，他們所求所圖，才能有機會。而佈雷，大公的長子，更是趁機與小夫妻兩個攀談了起來。

　大公說是讓他們做導遊，可其實只是希望他們能與這撥「天外來客」搭上些關係。一者，長點見識，甚至得些好處；二者，平時自然聯絡不了，可萬一有事，或許也是一條路子畢竟維艾情況特殊，時不時會有星艦來逛一圈。而那些星艦各式各樣，卻沒有哪家瞧著像是活脫脫的大鑽石。大公相信自己的眼力。加上蘇密蘇默雖然脾氣不怎麼樣，卻信守承諾，也還算講理……

　這可是很好的結交對象了！

　因此佈雷看準機會，使出渾身解數，與小夫妻兩個聊天。

　只是，他們生活背景畢竟差太多，佈雷只好聊一些安全話題：美食風景打獵，諸如此類。美女、珍寶、家族歷史與傳統，這類話題就不敢涉及了，生怕冷場。何況這次的酬金蘇默就用珍寶支付，佈雷雖然沒看到全部，但也隨大公清點了絕大部分他身為長子，這個年齡，要開始跟在父親身邊學著做事了。貴族子弟並不必然等於紈袴，至少家主不是那麼好當的，有名有實的爵位也不是那麼好繼承的所以論及珍寶這話題，佈雷心裡不由發虛：隨隨便便就拿這樣的珠寶當錢使，那沒拿出來的部分，還會少麼？

　打心底裡，佈雷無法接受一個事實：對蘇默而言，那些鑽石寶石就僅僅是錢，而非珠寶。

　談話的氣氛在未來大公的著意控制下，額外輕鬆愉快。到隨員提醒他們在進入叢林前還須換裝時，佈雷已經向小夫妻兩個成功推薦了自己最喜愛的三道名菜，介紹了主大陸最凶悍的四種猛獸姜靈是純粹當導遊詞，聽個新奇有趣；而冬明專業領域使然，對後者又問得細些。

　換裝是指整理必須裝備，不是服裝。叢林里路不好走，有些地方甚至無法下腳，進去玩總要有代步的。隨員去降落在地面的小型艦內取了東西，把一種由腕過肘的小臂護臂遞給小夫妻兩人：「可惜島上打不了什麼猛獸這兒沒有大型動物，倒是有不少毒蟲毒蛇。這是機甲。這是血清貼劑。安全起見，您要是還是預用一副吧？」最後一句話卻是提醒姜靈而特地說的，因為姜靈體術沒過九級：沒過九級，若是被厲害的毒物咬了、再用貼劑，常常還是會有些不適的症狀，需要休息個一兩天、用些後繼藥品什麼的。預先使用，則可以避免這些情況。

　姜靈點頭應了一聲，撕了一張貼在了手背上，看看冬明沒動，奇怪地瞅了眼冬明，又撕了一張，拉起冬明的手、「啪」一下給冬明貼上了。

　隨員微微一笑，對此什麼也沒說。冬明莞爾，心裡微甜，於是也不解釋。至於佈雷與喬亞，另外兩個隨員對他們可沒那麼耐心了半個字也不說，直接就動手給他們貼上了……

　可惜姜靈比一般的九級精神力者敏銳了好幾倍，她察覺身後兩個本地小客人那兒情況似乎有異，不解地轉頭去看。給姜靈介紹東西的隨員，連忙接著介紹護臂的用法，轉移了姜靈的注意力、引得姜靈回過頭來：「這機甲是最近剛出的新品，還沒上市。安全性沒問題，操作系統還在調試完善中，可能有些功能不大體貼。您可以把它變成自己想要的任何形態。一般一開始，選最熟悉的動物會容易一些。當然，光是一個幾何形狀也可以用來騎乘，只是那樣外形欠佳了點對了，一開始用的時候，稍微慢一點。因為別看它現在輕，它的重量上限是空載七十六噸，我們有個傻小子用急了，把自己壓進了泥地裡。」

　七十六噸，對體術五檔的高手而言，沒什麼妨礙。只是壓進泥地裡，這可就有些狼狽了……也只是狼狽而已！所以隨員是含笑說的，姜靈也聽得笑了：「什麼形狀自己選？這麼有趣！」說著好奇地撫了一把護臂。那材質似玉非玉，手感溫潤微涼，摸上去十分舒服，也令人心神寧靜。姜靈頗覺新奇，當即貼手按住。

　護臂起先有片刻沒有動靜，而後它倏然化作一灘「水」。這「水」膨脹、擴張，往下流淌，卻不落到地上，兩三秒內就定型了是一頭條紋斑斕、體格健碩的西伯利亞虎。它爪牙鋒銳，眼神凶戾，栩栩如生，剛剛定型，就前肢撐地把自己往後推、使勁打了個哈欠，甩了甩碩大的頭顱，而後緩緩轉身踱近姜靈……就差沒有虎毛了！

　把護臂遞給姜靈的隨員頓時笑了：「閣下的速度很快。精神力者用這個，果然還是佔了優勢。一般人剛開始用，總要變出幾個『四不像』來。」而冬明本來眉眼含笑，心情頗好地在看稀奇；一見姜靈變出來的老虎，頓時想起舊事，心頭一悸，那種害怕失去卻又無能為力的恐懼又浮上心頭，不由臉色微僵。

　「我只是對它的原型印象深刻。」姜靈戲謔地拍了拍「老虎」的頭，轉臉想跟冬明顯擺；結果目光一落在冬明臉上，頓時就明白了，當即道：「不過，這個坐上去好像太矮了，還是換一個。」不等誰說什麼，那老虎就「化」掉了。

　這回姜靈想了一想，換了正宗的駿馬，還鞍鐙齊全這駿馬四肢修長，體貌矯健，卻是活脫脫亞歷山大家的甜餅。

　冬明認出來了，望了姜靈一眼，也摸了摸自己的機甲，同樣變了一匹馬。起先不是太像：脖子粗了，前蹄那兒乃是兩個爪子。不過冬明邊忙邊瞄了「甜餅」幾眼，依樣校對，於是一小會兒之後，「紅菜」也活脫脫站到了諸人面前。

　隨員見姜靈換得快，暗暗點頭。而威易則為那隻老虎頗覺可惜。但他察言觀色，看出姜靈是因為冬明才換的，於是緘默不語。可盧休斯之前光顧著低頭琢磨自己的護臂了正如那隨員所說，他頭一次使用，果然變出了個「四不像」此時正把它收回來、重新「投胎」改造，一見姜靈輕鬆切換，當即就嚷嚷起來：「閣下，您為什麼要換呢？剛才那隻大貓多威風啊！」

　威易當即隱蔽地瞪了盧休斯一眼，結果卻換來盧休斯的嘀咕：「你又瞪我幹什麼！」還好盧休斯並不是一無所知的莽漢，這句話只是聲音極小的抱怨。

　姜靈與冬明已經翻身上馬，瞧瞧她這兩個隨從，笑而不答。好在隨員們此時也紛紛啟動了機甲，盧休斯被轉移了注意力，沒再追問蘇密蘇默的一干隨員拿到這裝備也沒幾天，特定情況下應該用什麼，已經基本上訓練得熟諳；但出去遊玩代步時怎麼用，還是生澀，尚留著好幾分新奇。何況這些人來自數個不同的行星，他們家鄉最兇猛的動物自然各不相同，所以一時間變什麼的都有，熱鬧非凡。

　而佈雷動作雖然慢了不少，可弄出來的東西也很有特色：正是他剛才介紹過的四大猛獸之一，疾盜龍。

　這種動物跑得快，愛分工合作、偷別的動物的蛋與幼崽，故而得名。它有點像姜靈熟悉的迅猛龍，體型則大小與馬駒差不多，但模樣就與可愛的馬駒完全不一樣了它是蜥蜴的親戚，冷血動物！而且用兩隻後爪奔跑，前爪與一張大嘴負責撕咬捕獵。

　以疾盜龍的體型，不算難對付。但它季節性群居，這就可怕了。它們春夏季一窩一窩地行動，三四隻、六七隻；秋冬季一群一群地聚集，成千上百。它們在維艾的生物圈中的地位與作用，堪比地球上的狼群。

　至於喬亞，他的年齡太小，騎馬可以，拉弓或使用後座力巨大的獵槍，卻是不行，故而還沒親自參加過圍獵，只是在重重保護中觀看過、打過幾隻小動物，對猛獸缺乏直觀認識。所以喬亞最後弄出了一隻「白羊」。

　這「白羊」有一對巨大的盤角，倒也威風凜凜，很有特色真正的白羊被用在大型的祭祀上，所以喬亞熟悉。

　隊伍開撥前，姜靈凝神靜心，小心翼翼讓「座騎」動起來，不要摔跤真正的馬匹，走路是馬自己在走；而這機甲，還需騎手控制。就像開汽車、騎自行車，熟練了固然能夠從容觀賞路邊風景，新手上路卻沒那麼悠閒。

　結果姜靈這一用心，不由自主放出精神力，恰好「見」到佈雷對喬亞微一頷首，意帶讚許；而後者暗暗鬆了一口氣，偷覷了一眼隨員們，笨拙地操縱座騎與他的兄長並行。

　這令姜靈想起了當初還沒離開地球時，路林身邊的那撥小客人。時過境遷，境遇已經截然不同，不由叫人感慨。

　於是姜靈半回頭喚那兄弟倆：「剛才你們說，這兒秋冬季節會圍獵？倒是與我那兒一樣。給我說說吧，說說你們的習俗。」

　※※※

　姜靈所熟悉的圍獵，畢竟是現代版本。祭祀天地山神的步驟，已經簡略了許多，就算是最古板的家族，剩下的也不足十分之一。更多的旅遊勝地，更是令這些活動變味了程序大約沒變，但用的東西……

　很顯然，古代平民們秋冬上山，是為了肉與皮毛，是為了生存。出發前的祭祀，一者祈禱的是平安，二者希冀的是收穫。而皇帝與封疆大吏的圍獵，或者為了考校家族子弟的品性，或者為了炫武耀威，震懾那鄰國使臣。

　前者重在虔誠，後者重在威風。

　在那旅遊勝地，用那塑料彩旗往上一插……

　一下子就全不對了！

　但是大公家在一年一度的圍獵前必行的祭祀，作為其廣袤的領地內最盛大的儀式之一，也作為其家族歷史悠久的見證，頗為繁複，還保留著原來的風味換而言之，準備起來很麻煩，看熱鬧很有趣。現在乃是早春，季節不對，沒得看，聽聽也不錯。

　……

　「跳了舞還要上吉畜？」就是白色的牲畜得了白化病的可憐的家畜！姜靈興味盎然，又有些哭笑不得：「這個可不多見，那要找不到怎麼辦？」

　這話大概有些不吉祥，佈雷面色一時間尷尬。喬亞直白道：「怎麼會，我們家領地那麼大，牛羊數不盡數，每年都能找到吉畜。」言語間頗為自傲。

　佈雷迅速打量了一眼姜靈的神色。而姜靈對喬亞的率真並無惡感，壓根不覺得這是嘲諷，笑著問喬亞：「聽上去，你很喜歡圍獵？」

　「還好啦，我更喜歡擊劍。」喬亞擺擺手，「喜歡圍獵的是佈雷。對吧，哥哥？」

　「沒錯。」佈雷點點頭，暗吸一口氣，直視姜靈的眼睛，道：「說起來，這個島上土地肥沃，雖然沒有大型動物，卻可以用船載來放養。如此三五年，它們就會繁衍開來。到時候縱馬逐獵，想來也是一大樂事。」

　這話可不是無的放矢。所以姜靈頓時一怔，面有訝色。冬明也扭過頭額外看了佈雷一眼。但與姜靈單純的驚訝不同，冬明這一眼，隱含警告居然打算利用姜靈……是可忍孰不可忍？！

　姜靈忽然笑了，轉回頭去，繼續緩韁慢行，貌似漫不經心道：「大公的領地，有平原，有森林，廣袤而出產諸多，糧食與礦產都不缺，人口也不少……然而，卻是深在主大陸腹地內部，並不沿海，更沒有深水良港。你想在這兒開闢獵場，好像並不是那麼容易啊。」

　佈雷回答得沉著，眼睛裡卻有灼灼的光彩：「很簡單找沿海家族合作；或者，乾脆開疆擴土，打開一條連接南平城與大海的通衢！」

　姜靈微微一笑，不置可否道：「你的志氣不小。」

　這是一句廢話。而姜靈的語音讓人聽不出喜怒，喬亞擔心地看了一眼佈雷，佈雷望著姜靈的側臉，則是暗驚：之前的接觸，令他認為姜靈很好說話，沒想到談及敏感問題，姜靈也讓人瞧不出深淺……但此時已經是箭在弦上，不得不發，佈雷只能說下去：「不過，這件事，有一個難處，我想不出辦法。」

　姜靈還沒答話，後面的威易先是冷冷一哼：這種事情，不管姜靈答應不答應，他自然要扮黑臉。姜靈聞聲輕笑，反問道：「什麼難處？」