第18章 金蓮

　「船！」

　「船？」

　「對。以我們的造船技術，還難以從主大陸駛到這兒。」佈雷是搭乘小型星艦過來的，有幸見過維艾全球，所以知道五山島在海上的方位：距離主大陸可不近。「海上風暴凌厲，沒有足夠結實龐大的船隻，出海實在太冒險了。」

　瓦爾哈利亞斯的地圖技術，足以讓人把一個「星球」捧在掌心把玩，看四季輪迴，看洋流季風。這令佈雷驚訝不已，也令佈雷極度亢奮。不能不說，佈雷此時的大膽，與那地圖也有分不開的關係。

　姜靈自然也看過「掌心維艾」，早在登陸之前。所以姜靈才對大公的領地有個大概的瞭解。此時聞言，姜靈不由轉頭，仔細打量了佈雷一眼。

　唔，心跳很快，體溫微微升高。滿懷壯志，野心不小，不過念頭倒是很純粹……

　與此同時，姜靈已經把這件事情大致想通了。

　領地關係，這五山島物產再豐厚、土地再肥沃，對大公而言，還是頗有些可望不可及。這樣下來，最妥當的做法，自然是把這個島的方位、面積，作為情報消息，去換個好價錢。

　但五山島是維艾最大的島嶼，幾乎與大公的領地面積不相上下，火山灰與腐殖土令這兒的土地肥沃，此外又有許多主大陸沒有的動植物品種，而這就意味著新的香料、新的蔬菜與新的水果。甚至連那些毒蛇毒蟲也可以入藥、做菜，當然這個市場要小得多，不若前者有經濟價值。

　不管如何，如此豐厚的機會，是人就很難不動心。這般到手了的好處、飛到嘴裡的鴨子，誰捨得吐出來？甚至把大頭讓給別人都叫人不能甘心。所以佈雷今日這一問，可能只是年輕人自己的雄心壯志，但更可能有大公的私下授意。

　而若是想要殖民移民，不管找人合作還是自己擴張，說起來，主大陸目前風雲變幻、新舊交替，正值多事之秋，換而言之，也就是處於機會良多的時期，大公不是沒有機會的。

　然而，機會只是機會，如果真的付諸於行動，合作擴張這兩者都不容易，可謂鋌而走險儘管這一回，大公得到了巨大的財富，可一者大量珠寶在折現過程中，難免會拉低市價、造成貶值；二者，蘇默允諾的「財富」並不包含人手。這樣下來，大公的家族，財富翻倍，實力充其量卻只是增強了數成，算不上翻倍。

　所以，如果胃口大了，事情會如何發展，可真不好說。

　最重要的是，神仙打架，百姓遭殃。大公動武，流血的何嘗不是平民？！

　因了這個原因，姜靈對此並不樂見其成：姜靈當然不會自詡神仙，去阻止什麼、改變什麼；但姜靈也不想推波助瀾。

　上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒……

　維艾人的命運，還是該由維艾人自己決定！

　佈雷這一問，姜靈開始瞭解路林當日的心情，瞭解為何路林願意以一面之緣送她姜靈琪雅不能自產、須得進口的便攜包，卻不願意對地球上的某個家族慷慨一把，哪怕只是送幾塊「破銅爛鐵」讓人去做配方反析珍惜一個年輕人的潛力，與干涉一個行星的發展，徹頭徹尾是兩回事。

　前者只是幫個小忙、給個機會，一時高興就可以隨性；後者卻事關億萬之人，縱然舉手之勞，卻不可以輕易妄動。

　這不是吝嗇，是謹慎，是敬重：對生命本身的敬重。

　所以越是像路林那樣經歷過戰火生死的人，越是在此上自律自制掌握力量的人最不能被力量所挾裹；一旦放縱，離自取毀滅也就不遠了！

　姜靈雖然不像路林那般位高責重，但姜靈天性使然，在此上也不敢兒戲輕忽。所以姜靈思索清楚之後，沒有表態，只是微笑。

　佈雷也沒再催促；他縱騎緩行，卻忍不住時不時望一眼姜靈，目光熱切。

　此時一行人穿過了又一片走廊般的巨樹氣根，行入了一個緩緩下坡的小谷口。谷口略微下坡，旁邊草深處，有輕微的溪水潺潺，卻是林中的雨水叢林茂密，下一場雨，樹下地面總要好幾天才乾透。何況島內因為植被茂盛，自有小氣候，午後常有小雨，這種小溪也就隨處可見。

　流水聲漸消，另一種水聲卻漸漸大了。姜靈留神聆聽，到底經驗不足，不由有些疑惑。冬明見了，輕聲對姜靈道：「前面有湖。還不小。」

　「怎麼知道的？」

　「水花拍岸的聲響。還有，空氣裡全是水的味道。風不大，水聲卻不小，這湖也就不小了。」

　姜靈依言又去細聽，卻被冬明笑話了：「為什麼要揚短避長？還是用精神力吧。你的耳朵可不如猛子好，體術九級之前，聽不出那麼多東西。」

　這話沒錯。不過既然說話的人是冬明，姜靈少不得要嗔他兩句。可姜靈剛剛張嘴，後面的話卻沒能說出來。

　前方豁然開朗，正如冬明所說，那是一個湖泊，一眼望不到對岸。

　而那湖泊上面，全是金紅色的蓮花。一望無際，盡情盛放，燦若雲霞。

　※※※

　一行人靜靜停在岸邊如茵的草地上，連佈雷一時間也忘了他那雄心壯志，傻望著眼前的奇景，說不出話來。

　也不知過了多久，喬亞的肚皮忽然「咕嚕咕嚕」一聲。半大的男孩頓時臉色通紅，而大家都不由笑了。只是見他如此窘迫，倒也不好再去調侃他。當下收起機甲，擺出帶出來的食品，開始午餐。

　這裡早有星艦仔細偵查過，並無危險。說來地質分析顯示，這湖乃是火山口，島內最大的火山口，卻是個死的。那五個幾百年噴發一次的火山口，在它周圍，如同眾星拱月，卻小了很多。

　不過小歸小，它們卻正是中間這個最大的火山口成為死火山的原因下面岩漿一旦稍有壓力，就從五個小口那兒出去了，哪裡還能累積壓力、造成大噴發？

　其實小火山口一發動，全島遭殃，山林毀去十之八九：這也是島上沒有大型動物的原因，它們對環境依賴重、索求多，火山一噴發，它們就難以找到足夠的食物，也就熬不到三五年後植被恢復。

　但是，大約數萬年前，這個大火山口的噴發，卻是直接形成了五山島……

　……

　一行人看過稀奇，結束午餐，各幹各的。或者玩耍，或者休憩，反正別離太遠，在視線之內即可。

　喬亞把他那機甲變成了一個木筏，在湖上興高采烈地摘蓮蓬，還脫了外套，扣上扣子、用袖子紮了領口，當作袋子。

　姜靈則學那佛祖菩提，仿照眼前現成的蓮花，變了個直徑足有四米的坐蓮，隨意摘了幾個蓮蓬，也不多采，一個一個剝來吃。

　冬明沒開機甲，他霸佔了姜靈一半的地盤。

　那蓮子「白霧」濃郁，隨員們畢竟是瓦爾哈利亞斯出來的，平時日常供應都是三級四級的食品，所以對此不大在意，沒有檢測。

　不過姜靈不用檢測也知道，至少是三級食品，所以姜靈就很慇勤地喂給冬明失調症還沒痊癒呢，多補補總是好的。

　冬明其實不愛吃這個，但他對此也不算討厭。姜靈既然喂，冬明就笑納。

　那邊佈雷見喬亞如此貪心，覺得丟臉，小聲說了他兩句；可喬亞振振有詞：「媽媽喜歡這個，這季節別處哪裡有蓮蓬啊，我要多帶點回去給她！」

　結果佈雷就啞了。這兒乃是火山湖，湖底有地熱，千萬年下來，這兒的蓮子已經異種了，與主大陸的生長週期不一樣，所以才會一年四季不絕。

　姜靈正喂冬明喂得興高采烈，聽到響動，朝大公兩個兒子那邊看過去一眼，若有所思，動作就慢了。

　冬明拉過姜靈的手，吃掉那個蓮子，抬手就揉了幾下姜靈的頭髮。姜靈一偏頭躲開，嗔了冬明一眼：「幹嘛！」冬明失笑道：「別想了，你瞎操心。他只是太年輕而已。不信你去問問他，他八成連自己家有多少軍士都不清楚，還想開疆拓土……這些事哪有那麼容易。」

　姜靈咕噥：「只怕大公也有這個野心。」

　冬明卻不擔心：「野心是野心，行動歸行動。只要當家作主的是個正常人，就不會拿家族命運，去賭一個微末的可能換而言之，如果他們付諸於行動，那也是因為他們把握不小。這種情況下，他們只是做了他們該做的、拿了他們應得的。流血……該流的誰也阻止不了。今天堵塞了，明天加倍爆發。畢竟利益矛盾累積到一定程度，只能用戰爭去『談判』，這在那兒都一樣。你老家那兒，也是這樣走過來的。」

　姜靈微微點頭：「我知道。」

　冬明一聳肩：「所以，年輕人麼……」

　姜靈聽得一怔，用力拍了冬明一下：「說得你好像很老了似的。」

　冬明有片刻沒吱聲，然後他輕聲道：「我像他那麼大的時候，最討厭營地了。但後來漸漸長大，想法就變了。有些東西，選了就要堅持到底；有些責任，是必須承擔的。」這話太嚴肅，容易嚇到人，更不適闔眼下這個環境、氣氛。所以冬明說完突然有點後悔，側臉看看姜靈，語氣十分誠懇地補充了一句：「反正十幾二十歲的時候，我恨不得炸飛了它。」

　真要誠懇，冬明會很端正嚴肅；這種明顯的誠懇，其實卻是調侃了。姜靈一下子失笑，又心疼：「你說過你那會兒不喜歡營地不過，那會兒你都幹了什麼？逃課嗎？營地裡的課能逃得了麼？」

　冬明扁扁嘴：「逃不了。所以我只能……非暴力不合作。」

　他不大高興。姜靈好笑至極，同時又非常好奇。然而，因為擔心那些記憶太悲慘，問了讓冬明更不高興，姜靈並沒有深究，而是一支胳膊略撐起身，手指描描冬明的眉眼，低頭去吻冬明。

　這個吻只是個安慰，無關熱情。然而冬明對姜靈來者不拒，而且擅長得寸進尺。結果他們的吻一開始溫柔繾綣，後來卻漸漸發燙了。

　姜靈覺出冬明身體變化，不敢再繼續，勉強掙了開來附近有人在，接下去的內容，冬明或許沒問題，可姜靈自己放不開。

　冬明低低呻吟了一聲，懊惱抬手，「啪」一下蓋住了自己的眼睛，恨恨地咕噥：「現在我改主意了。」嗓音暗啞。

　「什麼？」

　「還是炸掉岸上那些傢伙要緊……」

　這話冬明說得認真極了，極度認真！也就是極度調侃。姜靈登時直樂，樂了一會兒，憋住笑，壞心眼地撫上冬明胸膛，又親了冬明一下：在臉側耳下那兒。

　溫熱的呼吸落在耳廓裡，冬明偏頭一躲，卻又有點兒捨不得，這一猶豫，就只躲開了一小半；他不由詛咒了一句，趕緊一把按住姜靈：「別動！」

　姜靈吃吃笑，倒也不敢再撩撥。冬明一動不動呆了片刻，一時間到底平息不下來，只好「骨碌」一滾，輕輕的「噗通」一聲、一下鑽進水底里去了！