第48章

祕密結社的會長到底在哪裡？

當然就在隔壁。

奧古斯特曾想過說明自己的身份， 但是被副會長喬神父和朱莉給一起否決了， 理由顯而易見——奧古斯特實在是太年輕了，根本無法服眾。哪怕他是公爵也一樣，畢竟加入結社的會員大多非富即貴，誰還沒見過個公爵咋地？

從爵位上來看，公爵和伯爵彷彿差的挺多， 但從實際情況來看， 公爵和伯爵掌握的領地都是以郡為單位。掌握著大郡的伯爵， 反而比領地上從屬眾多分去很多事權的公爵要強。

伯爵中的實權派代表無疑就是拉斐爾了， 他所在的馬奇家族負責的是英格蘭邊境的駐守， 連國王也不敢輕易得罪。要麼不得罪，要麼就蛇打七寸一次性弄死。沒有第二種選擇，因為如果對方不死，死的就很有可能是國王了， 好比在威廉二世時期，幫助王太后帶著黑太子舉兵造反的那一任馬奇伯爵。

這大概就是威廉二世最愚蠢的一面了， 他喜歡得罪人， 又會在臨門一腳的時候猶豫，不斬草除根。

所以， 同為不那麼受歡迎的皇帝，理查二世就要比威廉二世厲害的多，因為理查二世的仇人都死了，威廉二世的仇人卻凝結在了一起。馬奇伯爵的家族也在王太后執政期間得以更進一步。哪怕黑太子上位後血洗了馬奇家族，也依舊沒讓這個家族倒下。

黑太子比較聰明的做法就是讓他的好友暫代了馬奇家族， 控制了那裡，然後扶植了自己的兄弟上位，讓馬奇家族這柄利器時刻掌握在王室手上。

不過，呃，拉斐爾如今已經沒那麼聽話了。

為此，理查二世沒少寫信和他哥抱怨——你選的好弟弟！

黑太子卻還在盲目樂觀，至少拉斐爾對奧古斯特很好，這證明了拉斐爾還是把他們當做一家人的。家族的團結是中世紀貴族家庭最重要的主旋律。

咳，說回奧古斯特和他的祕密結社。

會員都是有頭有臉的大人物，他們不可能把一個小孩子的「玩具」認真對待的。

「是的，玩具，一旦你出現，對於別人來說祕密結社就只是你突發奇想的玩具而已。」若不是和奧古斯特相處了很久，並且需要受到奧古斯特的庇佑，喬神父和朱莉也不可能如此輕易的答應這種事情。

「想想我第一次見面時對待你的態度吧。」朱莉舉了再十分形象生動的例子，她自己。

這話確實很有說服力。

「可如果我不參與進來，你們怎麼解釋很多需要用到我身份行便利的地方？」

奧古斯特的身份在倫敦能做到不少事情，不過這其實和他公爵的身份沒太大關係，而是和國王、拉斐爾以及黑太子有關。沒誰會願意在小事上惹奧古斯特不高興，至於「小事」的定義，那就要看奧古斯特的監護人是怎麼想的了。

最主要的是，祕密結社能夠被保密，很大程度上都依賴於奧古斯特那一支獨一無二的武裝力量。這是沒辦法騙人的。

喬神父沒有正面回答這個問題，只是指了指自己：「我是誰？」

「恩？」奧古斯特一開始沒明白，但稍微想了一下也就參悟了喬神父的意思。喬神父是奧古斯特最寵信的神父，這在倫敦已經是人所共知的了。一個神父的權力能有多大？這就要看他的信徒對他的信賴程度，以及信徒本身就多大能量了。

「只要看到我們，沒人會懷疑為什麼祕密結社的很多東西都能來自於格洛斯特公爵的。」

「他們不會懷疑我為什麼能同意把這些給你們嗎？」

朱莉和喬神父為難的看了彼此一眼，異口同聲道：「理由我們剛剛說過了，我們不想騙你。」

想想當初領銜主教是怎麼去奧古斯特家騙錢的吧。他倚仗的是什麼？不過是奧古斯特是個小孩子。

「！！！」被人如此小看果然讓奧古斯特十分不爽。

喬神父和朱莉只能安慰他：「哪個貴族不是這麼過來的呢？父母在世的還好，父母早亡的，很多都要必須經歷這樣一段艱難的歲月。你已經很不錯了，至少老管家忠心耿耿，你想想那些甚至還需要和自己身邊人斗的貴族。」

拉斐爾！

奧古斯特幾乎第一時間就想到了拉斐爾。

拉斐爾在賴辛堡的那些年，真的是舉步維艱。不得不說，在奴大欺主方面，王太后確實是沒有足夠的鬥爭經驗，她的兩個兒子當年就在這方面吃了足夠大的虧。後來等輪到年幼的拉斐爾，也沒能免俗。人無完人，王太后也有她做不到的一面，哪怕她再注意也還是一樣的。

八歲就當了大主教的喬神父，也很有發言權：「我管這段日子叫試煉，成了，你就是貴族中的貴族，敗了，你還是貴族，只是懦弱一點，窮一點。」

奧古斯特沒有多嘴問喬神父到底經歷了什麼，畢竟他至今都以為喬神父是某個紅衣主教的私生子，私生子在中世紀的日子可不好過。婚姻的神聖性與唯一性保證了婚生子最大的權利與合法地位，但與此同時，私生子就倒了大霉。他們無法選擇自己的出身，只能認命or變成中二病。

「實在不行的時候，我們可以引導他們往別的人身上想。」朱莉早就想好了，「好比拉斐爾，好比你叔父。「「我叔父？怎麼可能？誰會信啊！」奧古斯特樂不可支。

四年後的今天，奧古斯特被生生打了臉。

「我們需要知道會長的身份，沒什麼可隱瞞的，不是嗎？哪怕他是國王陛下，我都不會覺得驚訝。」

「我早就覺得他不對頭了，沒有哪個男人會那麼喜歡結婚又離婚的。」

「更不用說他還有那樣的遺傳。」

說道這裡，全場都諱莫如深的安靜了下來。前前任國王是個禁語，不只是因為國王不喜歡，也因為大家都覺得他不是個東西，渣的特別純粹。而也正是由於他縱容情夫胡亂插手朝政，才會有了如今大家對理查二世的格外容忍，理查二世流氓是流氓了一點，但至少他知道怎麼用人，沒有把國家搞的一團糟。

沒有對比就沒有傷害。

奧古斯特在連通會客廳的隔間裡聽了一會兒，然後就離開了，因為大部分話題其實都是沒什麼營養的，這只是一個消遣。有參與感之後他大概會更積極點，如今嘛，外面的夜色更吸引人。

奧古斯特如今已經十三歲了，介於孩童與少年之間，褪去了嬰兒肥，抽條了身高，藍白分明的眼睛，卻依舊清澈如故。有著一種獨屬於這個年紀才會有的青澀與天真。用奧古斯特老司機理論家的內心來說就是，連他看到鏡中的自己時都想上了他，誰又會不喜歡呢？

還真有人這麼與眾不同。

拉斐爾。

他們依舊親密，住在一起，但肢體接觸卻反而越來越少了，讓奧古斯特一度懷疑拉斐爾是不是有什麼恐男症。每次和奧古斯特稍微挨近一點，拉斐爾都會巧妙的盡快拉開距離。

但除此之外，拉斐爾對奧古斯特好到無可挑剔，讓奧古斯特連想找事發火都沒有餘地。

今天拉斐爾被理查二世急召去了王宮，不知道是國王又有了什麼突發奇想。奧古斯特就跟著喬神父和朱莉來參加結社活動了。

面對會議上永恆不變的矛盾，奧古斯特也在思考該怎麼解決，他如今已經十三了，在很多貴族看來是可以結婚的年紀了，應該不用再瞞下去。

奧古斯特一直挑著人少的地方走，他可不想撞見誰的僕從，而提前暴露。

結果……

奧古斯特撞上了紅頭髮的安妮，小姑娘坐在後院的台階上，哭的特別傷心與忘我。

作為一個紳士，奧古斯特覺得他該悄悄離開，假裝並沒有看到一位少女最尷尬的一面，但早在奧古斯特出現時，安妮就已經發現了他。畢竟奧古斯特來的時候，可沒想過要降低聲音什麼的，他都不知道這裡有人。

安妮趕忙站起，用袖子擦乾眼淚，她不知道眼前的少年是誰，但只看那一身價值不菲的貴族服飾以及貴不可言的氣質就足夠了。

「很抱歉，我打擾到您散步了嗎？」

「沒關係。」奧古斯特進退不得，他知道他應該順著眼前這個女僕的話放她離開，但那張臉讓奧古斯特覺得眼熟，又掛著淚珠，他實在是沒辦法坐視不管。

於是，奧古斯特主動上前，給了安妮一塊白色手帕，沒有繡任何帶有奧古斯特標記的那種。

奧古斯特這些年跟在拉斐爾和拉斐爾請的那些變態家教身邊學習，足夠他把他曾經的各種過分小心的腦補轉變成應該有的謹慎。只要他想，他不會留下任何能切實指向他的痕跡與證據。

「我能失禮的問一句，你為什麼哭嗎？」

「你不懂，小少爺。」安妮看著比她矮了不少的奧古斯特，明明同歲，卻誤把對方當做了這座莊園主人的孩子。

奧古斯特也誤把從小就長得比別人更高挑豐滿的安妮當做了大姑娘，他說：「我也許確實不懂，但我會傾聽，還有一雙特別嚴謹的嘴巴。你不認識我，我也不認識你。我很樂意和你保持這樣一個關係，當一次你的樹洞。」

「樹洞？」

「國王長著驢耳朵的故事你沒有聽過嗎？」

安妮搖搖頭：「不過我懂你的意思，也許說說確實會好受一點，抱歉占用你的時間了。」

奧古斯特聳肩，開玩笑道：「也許你看不出來，但其實我很閒的。」

安妮終於破涕而笑。

奧古斯特懂了他為什麼會覺得安妮如此眼熟，她笑起來和她哥哥一模一樣，那是個十分有魅力的主教，如果不是奧古斯特先遇到了拉斐爾，他一定會覺得主教才是他的理想型的。奧古斯特知道主教有個妹妹被接到了倫敦來工作，既然算是朋友的妹妹，那就更義不容辭了。

「我喜歡上了一個人……」

安妮一開口，奧古斯特就感覺他看到了結尾：「但他不喜歡你？」

「比這更糟。」

「他騙了你？」

「不不不，那倒沒有，」安妮強烈的搖了搖頭，「他是個好人，是我誤會了。」安妮真正難過的是她自作多情了，以為對方對她眨眨眼，就是對方也喜歡她。她甚至開始懷疑是不是她喜歡對方，而出現了幻覺，以為對方和她有互動，但其實只是她的臆想。這實在是太丟人了。

第一次鼓起勇氣去……卻沒有得到好結果。人這一輩子能有幾回這樣為了愛情不顧一切的衝動呢？只一回，不能更多了。

「誤會就誤會了唄，大家一笑而過，為什麼要難為情？」

奧古斯特盡可能用一種輕描淡寫的態度來詮釋著安妮的尷尬。

「你不會覺得我很傻嗎？」更難聽的話，安妮實在是說不出口，但她總覺得別人就是這麼想她的，「我就是個笑話。」

難得珍夫人都願意出手幫她。

「不啊，」奧古斯特發自真心的看著安妮。「我覺得你很勇敢，比那屋子裡所有的貴族都勇敢。不管你相信與否，他們連自己到底喜歡誰都不敢對外承認。那才是真正的笑話。」

「那你……」

「我也是個笑話。」奧古斯特大大方方的承認了，因為如果不當個笑話，火刑架就是他最後的歸宿，他甚至都沒有勇氣和他爸爸承認自己的性向，「我們在努力的是不讓後世的人也變成一個笑話。」

同性戀有什麼錯呢？

只因為其中一部分人很亂，就可以對整個群體下結論嗎？明明異性戀酒吧占的比例更大，夜店咖比比皆是，怎麼沒人會帶著一臉八卦的語氣說，異性戀都很那個的，超級亂。

有錯的，是這個人的人品，和他的性向有什麼關係？

人渣始終是人渣，他是同性戀時是個人渣，變回異性戀依舊是人渣。不是說因為他是同性戀，所以他是個人渣。

奧古斯特在現代時越來越孤僻，有一部分原因就是他在大學裡暴露了自己的性向。還沒真真正正的喜歡上一個人，就意外暴露了自己無法對異性硬起來的事實。其實如果只是這樣，也沒什麼，但現實往往只會更糟。

總有人自以為神神祕祕的表示，先說明哦，我對同性戀是沒有歧視的，只是你們是不是都很亂啊？和誰都能上床嗎？你可不要喜歡上我，我是直男。

說著這樣蜜汁自信之言的人，又矮又矬又窮，好吃懶做，還不肯努力學習上進，一臉的猥瑣，但他就是敢發自肺腑的對奧古斯特說出這種話。

毫不誇張的說，奧古斯特吐了。

自此一想到與人交流，就有可能要面對這樣的貨色，奧古斯特就會升起強烈的抗拒。在沒有人強迫他改正的情況下，奧古斯特只可能越來越宅，直至某天回首時突然發現，他已經有整整半年沒有和人說過一句話，所有的交流都是通過鍵盤。

這樣的狀態很不對，奧古斯特終於意識到了，他想要改變，可無論如何都不知道要怎麼和人面對面的交流，因為只要一在三次元裡說話，他就情不自禁的腦補那張油膩的到處都是痘痘又充滿噁心自信的臉。直至這輩子真的有了重來一次的機會，奧古斯特卻已經打定主意，不會對外再公佈他的性向，不是他恥於承認，而是不想再遇到這樣的極品。

安妮和奧古斯特的情況不一樣，但有一點是相同的，在她覺得自己出了洋相時，別人的一句話有可能會影響她未來的整個人生。

奧古斯特希望她能夠一直勇敢下去，而不要變成他當年那個樣子。

「我真的、真的很欣賞你的勇敢。」奧古斯特道，「我覺得這裡面也許有什麼誤會，不如找人來問問吧。」

「怎麼、怎麼問？」

奧古斯特指了指自己：「我好歹也是個貴族欸，不要小瞧一個貴族的能量好嗎？」

奧古斯特都不需要出面，只是找來一個騎士，去稍稍打聽了一下就把事情的始末問清楚了。

安妮喜歡上的約翰，確實是每次在路過伯爵府時，都會對安妮眨眨眼，那並不是安妮的幻想。只不過，約翰對安妮眨眼的原因不是他喜歡上了她，是他的朋友喜歡上了安妮。那個朋友每次跑步時都在約翰身邊，對方太過害羞不敢開口，約翰心急想幫忙。

結果幫了倒忙。

約翰也覺得是他做的方式有問題，本來想和安妮道歉，安妮卻已經因為難為情而跑開了。

幸好，安妮不需要現在就面對約翰，奧古斯特給了她足夠的冷靜期，她想明白了，也就接受了這個現實。

「說起來，你為什麼喜歡約翰？」奧古斯特有點好奇，畢竟他們之前連句話都沒說過，這要怎麼愛上？「我不是說約翰不好，他很勤奮，又刻苦，氣質也很符合大家對騎士的期待。可是……他長的真的不算特別好。」

那一臉的雀斑，大概也就喬神父那個審美異常會覺得這叫可愛了。

還是說安妮也是個審美異常？

安妮張張口，空白了一下，在心裡反問自己，是啊，她為什麼會喜歡約翰呢？在大部分人都是視覺動物的情況下，安妮確確實實是個異類，她不愛看臉，這與她本身出色的外貌有一定的關係，大家看她總是習慣性的先看她的臉，讓她總希望大家更能關注下她本身的性格。所以她也就習慣性的忽略了別人的容貌。

「大概最開始是因為以為他喜歡我吧……」

其實很多女孩在青春期時都會有類似的經歷，因為一個看上去很優秀的男孩表達了喜歡，就會不自覺的去注意對方，然後一點點的也陷了進去。

「你知道嗎，擺脫一段戀情最好的辦法就是投入到一個新的戀情裡。」

奧古斯特一臉真誠的開始推銷自己的騎士，也不知道這個團到底是受到了什麼奇怪的詛咒，至今脫單的都很少，騎士長就是單身狗中的代表。他們幹脆改名叫單身狗騎士團好了。

「喜歡你的叫騎士叫沃爾特，出身貴族家庭，有意參加英法戰爭，無不良嗜好，平時訓練也十分刻苦，成績沒有約翰好，但在戰場指揮方面比約翰突出。此前沒交過女朋友，身高……」

「停！」安妮不得不打斷越說越興奮的奧古斯特，「您怎麼知道的這麼詳細？」

「呃，因為我有個特別八卦的朋友。「

「哦。「安妮這個傻姑娘真的就信了，果然還是需要多經歷一下險惡的貴族生活啊 。

「不過，謝謝你的好意，我暫時不想考慮了。」安妮這不是一朝被蛇咬十年怕井繩，而是她在傷心的時想起了她最初立志要來倫敦時的目標，不是為了嫁人，不是為了當女僕，而是為了擁有自己的事業。

「你會不會覺得我這樣想很奇怪？」

「為什麼奇怪？」女性也可以擁有自己的事業。雖然中世紀還是重男輕女的，但女性的地位較之過去已經有了翻天覆地的變化，好比女性是可以自己拋頭露面去行商的。當然，一般都是已婚婦女。

「也許你不相信，但真的很巧的是，我有一個贊助商業計畫，有興趣聽一下嗎？」奧古斯特做了不少慈善，沒什麼特別高尚的理由，只是想做就做咯。

「不，我不能……」安妮再一次拒絕了奧古斯特，「我有自己攢錢。伯爵閣下十分慷慨。」

安妮做女僕的工資，一個月就能頂上她在鄉下老家一年的收入了，有時候還會有額外的獎勵，再加上她自己又節儉，攢錢十分容易。

「而且，哥哥也答應會幫我。我想開個麵包店，我老家有自己的麥田，自己磨的麥粉，我敢保證，那一定是你吃過的最好的麥粉之一。我的妹妹正在幫助家裡做這個，我準備將來請她幫忙，在家鄉買一塊地，從泰晤士河上運輸也十分方便……」

安妮是真的有一個不算偉大但踏實的計畫的，她想改變整個家族的命運，不只是她一個人的。

安妮說了很多，奧古斯特一直在安靜聆聽，越聽越覺得她真的很勇敢，很有頭腦的那種勇敢。

「需要我給你介紹一個會做出很好吃麵包的人嗎？」

「誰？」

「伯爵府上的廚子貝克。他可是在宮廷當過廚師的，連公爵都喜歡他做的麵包。」奧古斯特不要臉的用自己打了個廣告。

「這、這麼厲害嗎？」

「當然啦。不僅如此，我還知道他其實心很軟，不如你下點功夫求求他，當他的弟子啊。」開麵包店不可能賺什麼大錢，但這確實是安妮一家的一種出路，總不能一輩子靠著身為主教的哥哥接濟吧？

「他會同意嗎？」

「看你努不努力了。」奧古斯特讓人拿來了一瓶杜松子酒，「把它送給貝克，當個良好的外交手段吧。相信我，他很喜歡喝的。」

「我怎麼能收你的禮物？！」

「當我投資好嗎？我有一種預感，你能做出這個世界上最好吃都的麵包，請讓我當第一個試吃人吧。」

其實麵包到底好吃不好吃並不重要，奧古斯特只是突然興起想推安妮一把，至於能不能走遠，還是要看安妮自己。

就像珍夫人對安妮做的一樣。

「我會把這個當真的！」

「我也是認真啊。」

第二天，在陪著伯爵和珍夫人回到倫敦時，安妮一直都處於一種亢奮中。

珍夫人打趣她：「告白成功了？」

安妮搖搖頭：「不，我失敗了。可也因禍得福，遇到了更好的事情！」

「是嘛？」珍夫人無所謂的笑了笑，不管成功與否，不後悔就好，「你要不要來當我的貼身女僕，會漲工資哦，代價是要對我們去的地方保密。」

「好的，夫人，是的，夫人！」

「不好奇我們去幹什麼？」

「不好奇。」

「一點都不？」

「有一點，那個徽章到底是什麼？」

「彩虹。」

「啊？」安妮一愣，她一直以為那是哪裡的拱橋。

「反正給我徽章的人非要說這是彩虹，他這麼眼瘸，我能怎麼辦呢？」珍夫人聳肩，她也很無奈啊。

奧古斯特把玩著自家手上的彩虹徽章，打了個哈欠，總感覺有人在說他壞話。