第四章

　　趁沒人註意的時候，何少姈趕緊到外頭透口氣。

　　除了受不了包廂的調笑聲與酒氣味，她也需要點空間，消化一則令人震驚的消息。

　　方才馬央山提及，說皇上決定立前朝翰林學士何宇文之女為後，婚期就在月底，立即引發眾人的討論。

　　尤其那幾位花娘，無不羨慕何家千全能飛上枝頭當鳳凰，同時感嘆自己投錯了胎，才會淪落風塵，卻不知她們羨煞的對象，就近在眼前。

　　何少姈不禁想起，那白眉道長曾經說過，她命屬富貴，將來非後即妃，不料這預言居然成真，教人如何不驚奇？

　　雖說東方旭是個賢明的好皇帝，且與她大哥私交甚篤，但突然被欽點為後宮之首，她卻不覺得欣喜，反而有種無形的恐慌和壓力。

　　畢竟皇室一入深似海，一旦她當了皇後，不僅要遵守宮中的繁文褥節，還得跟三千佳麗分享一個丈夫……想到這些，她就不安極了。可皇誥已經公諸天下，豈容得了她抗旨？

　　心緒正紛亂，忽聽得船桅那頭有女子的呻吟。

　　「啊，別這樣。」朱茵茵衣襟大開、椒乳袒露，背靠著船桅，柳眉緊蹙的表情，似乎正承受著莫大的痛苦。

　　「怎麼，弄疼你了嗎？」

　　東方玥明知故問，一手握著她碩大的乳球，或輕或重地揉捏，另一手則在她裙下，隔著褻褲磨撫敏感的花蕊。

　　「爺兒真壞，搞得奴家快著火了。」氣息促喘。

　　「才摸沒幾下，你褲底就濕透了，這花魁的封號，果然不是「浪」得虛名。」俊容調侃地笑道，但笑意卻未達眸底。

　　事實上，他上「知茵畫舫」的目的，可不在於尋歡，而是為了馬央山身上的密函。

　　當年他手刃兄長後，就立即通知表舅，說皇上被不明人士刺殺，因此戚繼元才奪得先機，將暴君首級獻給義軍。

　　東方玥會這麼做，無非是念及過去的情分，讓他能立下大功，加官進爵。

　　想不到這老狐貍野心勃勃，不斷拉攏朝臣、鞏固勢力，近來還頻頻和以前的同僚聯系，似乎意圖不軌。

　　可笑的是，連他這恭親王也被人謠傳，說他與安國公密謀篡位。他是不在乎流言，但如果戚繼元真想造反，他可不能坐視不管。

　　所以，他才提議一塊來探訪名妓，讓馬央山以為彼此是「同道中人」，而降低戒心，然後叫花娘拼命灌他酒，再趁其酒醉之際，偷取信函。

　　得手後，東方玥便溜到這角落看信，哪知朱茵茵會跟了出來，還纏著他不放，為免她起疑，他只好逢場作戲了。

　　「別取笑人家了，求求您，快點進來吧。」被撫弄得神魂顛倒，她忍不住擡高玉腿，渴望他的填補。

　　不料何少姈循聲而至，正巧撞見兩人在調情。

　　「呵？」她訝抽一聲氣，立即轉身跑開。

　　「討厭啦，奴家的醜態全讓人瞧見了。」朱茵茵語帶嗔怨，媚眼卻繼續放電，毫無羞愧之色。

　　「是呀，那丫頭無端冒出來，害我的興致全消，你先回屋裡等著，我去罵她幾句。」

　　藉口推開溫軟香玉，東方玥便追人去了。

　　「七爺！」突然被拋下，她不由得恨恨跺足，「可惡！」

　　而這廂的何少姈，才慌然逃到甲板另一邊，就被一道黑影擋他去路。

　　「幹嘛一見我就跑？莫非你做了什麼虧心事？」

　　「才不是呢！」被高大的身量一擠，她只好退至陰暗的角落，「我是怕看到更不堪入目的東西，才自動回避的。」

　　喲，這小妮子今晚是吞了辣椒啦，怎麼口氣這麼的沖？

　　東方玥笑道：「你也太大驚小怪了，男人花錢來這種地方，就是要找樂子，既然有美女投懷送抱，豈有不消受的道理？」

　　「可你們公然在甲板幹那種……勾當，難道不覺得齷齪？」想到兩人親熱的畫面，何少姈就很不舒服。

　　「齷齪？」他不以為然地哈了一聲，「我沒追究你驚擾到茵茵姑娘，你倒數落起我這主子了？」

　　什麼嘛，明明是他不挑地點，就跟女人亂來，還有臉指責她搞破壞？

　　「對，千錯萬錯皆是奴婢的錯，請爺兒繼續去風流痛快，不過要當心了，可別染上什麼不幹凈的病。」

　　「你……」東方玥並沒有要她道歉的意思，可她句句夾槍帶棒，聽了就火大。「好，好一張利嘴，讓人真想……」

　　「想怎樣？」扁她一頓嗎？

　　「把它堵起來！」說著，他竟噙住那張氣死人的小嘴。

　　何少姈先是嚇傻了眼，稍後才想到要反抗，奈何腦勺被他蠻橫的大手緊緊扣住，動彈不得。

　　她張口欲大喊非禮，卻讓狡猾的舌頭趁勢而入，在芳腔裡胡亂翻攪。許是嘴裡散開的酒氣作祟，加上呼吸不順，她的頭愈來愈昏，粉拳也漸失抵抗的力量，甚至有種腿軟的感覺。

　　東方玥原本只是要捉弄她一下，不料她的滋味無比香甜，有如荒漠中的甘泉，讓人想一嘗再嘗：

　　箝著如柳的纖腰，他貪婪地掘取她的香津，也巧妙地勾引、逗弄，逼生澀的丁香隨之起舞……

　　一吻結束後，東方玥忍不住道：「你這嘴兒吐的話雖然不討喜，不過味道倒滿甜的。」

　　他半貶半褒的揶揄，瞬時將何少姈迷醉的神魂驚醒。羞怒油然而生，她立即回送一記巴掌，「下流！」

　　「大膽奴才，竟敢打自己的主子？」摸了摸熱辣的臉頰，他萬萬沒料到，這性情溫婉的丫頭，發起火來是如此的勁爆。

　　「我雖是你的奴婢，可我並沒有把身子賣給你，你怎麼能對我做出……這麼無恥的事？」說到激動處，何少姈作勢又要打他。

　　其實，東方玥也自知理虧，但他貴為王爺，豈容得了一個平民女子連甩兩次耳光？

　　快一步抓住她手腕，他諷問道：「剛才你不是也很享受，還與我交相濡沫，你憑什麼批評我？」

　　「我……」何少姈被堵得啞口無言，不禁惱羞成怒道：「請把你那只才摸過別的女人的臟手拿開，我不想跟你有任何的肢體碰觸。」

　　「你還敢嫌我的手臟？」微瞇的墨眸，再度燃起慍然的火焰。

　　天底下不知有多少姑娘夢寐以求能被他恭親王牽到手，這丫頭竟一臉嫌惡，簡直不識擡舉。

　　「對，你不單手臟，思想也很臟，說不定連身上流的血都是臟的。」

　　何少姈向來以「修道人」自詔，若非氣極了，她也不會對他出拳，甚至口出惡言。

　　殊不知最後的一句話，正好踩著他的痛處。

　　「住口！」臉色大變的東方玥，倏地掐住她下巴，怒問：「你怎麼曉得我的血是臟的？你是有看過它的色澤，還是聞過它的氣味？」

　　「噢……」好痛！

　　「聽著，下次你再敢說我骯臟，我絕不輕饒。」話落，他便狠惡地推開她，拂袖而去。

　　捂著差點被捏碎的顎骨，何少姈沒想到他翻起臉來會這麼恐怖。尤其那對眼神陰騖而冷酷，就像是惡鬼上身，直教她不寒而慄……

　　等到冷靜下來，何少姈回想爭吵的過程．也覺得自己有錯。

　　要不是她出言不遜，或許就不會激怒七爺，進而以輕薄的方式來懲罰她。

　　而且，她說的那些話確實很傷人，莫怪他氣極了，後來甚至婉拒朱茵茵的留宿，就催著葉護衛上路。

　　為避免尷尬，白天她就以「方便看景」為由，坐在駕駛前座，減少與主子獨處的機會。

　　雖然，她很想忘記這不愉快的插曲，但那夜被強吻的情景，卻老在她腦中兜旋。更可怕的是，她一想到兩人唇槍舌劍時，那種微麻微熱的感覺，就會臉紅心跳，還口幹舌燥……

　　天啦！她該不會是沾到他下流的口水，就被「汙染」成不知羞恥的花癡浪女了吧？

　　「賀姑娘，你沒事吧？」關切的聲音在耳邊響起。

　　「……嗯？」她猛地回神，「喔，沒事。」

　　「我覺得你最近不太有笑容，連爺兒也不怎麼搭理人，你們……是不是吵架了？」

　　雖說這兩人的關系本來就不熱絡，但葉新仍察覺到，他們之間有一股沈滯的氣氛，很像在鬧別扭。看了幾天悶戲，他實在忍不住了，就趁著來市集購物的時機探問。

　　「怎、怎麼可能？我只是個丫鬟，哪敢跟爺兒吵架……」深怕他追問，她先轉移話題，「那邊字畫攤好熱鬧，我可以去逛逛嗎？」

　　既然她不願多談，葉新也不勉強。

　　「好吧，那我買完幹糧，就過去找你。」

　　「嗯，待會兒見。」何少姈快步往另一邊走，心裡則松了口氣。

　　呼，幸虧主子沒對人提起那件事，否則她哪有臉面對葉大哥？

　　來到字畫攤前，她正瀏覽著懸掛的山水畫，就聽旁邊賣檀香的小販問：「林秀才，聽說你明兒要離開小鎮啦？」

　　「是呀，我托友人在京城的「育才館」尋了份教師缺，薪餉雖不高，總比在這裡擺攤子穩定。」

　　「那真是恭喜了。不過嫂夫人大腹便便，又該怎麼辦？」

　　「我會先到那邊打點，等她生完，再請人來接她。」發現有客人，林秀才連忙回頭招呼：「姑娘，有沒有看中意的？」

　　「老闆，可以請您……幫個忙嗎？」何少姈支吾道，「我因有事耽擱，延誤下行程，能否請您到京城時，順便替我帶信給親戚？我會付酬金的。」

　　雖然坐車比步行快，但七爺一路走走停停，或許不會那麼快就到京城，她怕家人擔憂，才臨時起意，托此人傳遞平安的訊息。

　　「沒問題、沒問題。」看在大美女的份上，林秀才一口允諾。

　　於是何少姈拿出一錠銀兩，並借用他的紙筆，匆促寫下「返京途中，平安勿念」的短箋。

　　「有勞了……」剛把信交給老闆，葉新就來了。

　　「凈初姑娘，你逛完了嗎？」

　　「嗯，我們走吧。」她若無其事地道，慶幸時間抓得剛剛好。

　　就在他們走後不久，一位大娘突然跑來找林秀才。「不好了！嫂夫人的羊水破了，可能會提早臨盆，你快點回去吧！」

　　「好好好，我馬上回去。」他連忙收拾攤子，卻在慌亂間把信夾放在其他的字畫裡……

　　不知那封信將因林秀才的粗心，而延遲一個多月才送達，何少姈還以為家人很快會收到，心情不禁轉好。

　　兩人回到客棧，卻見一名年紀約十三、四歲的小姑娘，跪在掌櫃夫妻面前嚎啕大哭，周圍的客人也在指指點點。

　　一向之下，方知這女孩叫小春，與拉二胡的父親張三相依為命，以四處走唱為生。哪知來到這鎮上，她爹爹就染了重病，不僅盤纏用盡，還積欠醫館不少錢。

　　掌櫃的同情爺兒倆的處境，便騰出柴房借他們暫住，可惜拖了個半月，老人家依舊不治、撒手人寰。

　　為了還債和籌措喪葬費，小春自願賣身為奴，但掌櫃的老婆嫌她瘦弱，幹不了什麼粗活，而斷然拒絕，還說要叫人把屍體擡走，免得晦氣。

　　聽完這坎坷的故事，何少姈的鼻頭不禁跟著發酸。

　　「葉大哥——」她求助地望向葉新。

　　知道她想說什麼，他馬上搖搖手，「別問我，這種事我無權做決定。」

　　「那……我去求主子幫忙。」雖然還處在冷戰期，但為了小春，她只好厚著臉皮去找他了。

　　不料，東方玥卻在後面介面道：「不必求了，我不會答應的。」

　　「爺兒？」他何時來大廳的？

　　「你們剛才聊的話，我都聽見了。」冷冷睨何少姈一眼，「抱歉，我家不是開救濟院，也沒那麼多閑錢給你拿去做善事。」

　　見主子扭頭就走，她急忙追上前，試圖遊說。「爺兒，拜託你，那個小春真的很可憐……」

　　「世上的可憐人多不勝數，我若見一個救一個，早就破產了。」

　　大步邁向後院的客房，東方玥想到她總算肯跟自己說話，卻是為了喬別人的事，心裡就非常不爽。

　　「不然……算是我跟您借？」她幾乎快跟不上，只得提著裙擺小跑步。

　　「你舊債還未清，就想借新債？」步伐終究不忍地放緩。

　　微喘的何少姈，趕緊扯住他袖子，「你放心，等到了京城，我一定會請親戚還給你的。」

　　「哈，只怕你那個親戚會被你高築的債臺，嚇到不敢收容你。」東方玥以扇柄隔開她的手，輕嗤道：「何況我撿了個伶牙俐齒的丫鬟，就夠受的了，我可不想再添一隻拖油瓶。」

　　「奴婢知道不該出言頂撞你，也知道爺兒還在氣頭上，但是……」何少姈突然跪下來，「現在只有你能幫小春了，請你發發慈悲，讓張老爹早日入土為安，求求你！」說著，還向他磕頭。

　　「你……」看她紅著眼眶的焦急模樣，好似是她在賣身葬父，東方玥不禁被打敗了。

　　這小妮子固然有副好心腸，但她連番為了不相幹的入，將超乎自己償還能力的債務攬上身，她以為她是誰呀？救苦救難的觀世音菩薩嗎？

　　驀地，他靈光一閃。「要我出錢幫那孤女，行！不過你今晚得到我房裡做一件事，好讓我可以睡得舒服些。」

　　「什麼事？」小臉欣喜地仰起。

　　俊唇一勾，他徐緩吐聲道：「為我暖床。」

　　拿到銀子後，何少姈立即請掌櫃幫忙，處理張老爹的後事。恰好這天是吉時，在鎮民協助下，當日就完成了買棺、入殮、安葬等儀式。

　　為報答這份恩情，小春不肯留在小鎮，硬是要跟她走。她原以為爺兒會嫌累贅，沒想到他只淡淡說了句：「不差那一雙筷子。」

　　就這樣，小春成了他們的一員。

　　忙了一整天，身心俱疲的小丫頭一沾枕，很快就睡著了，何少姈幫她拉好被子，才悄悄出門，到主子房裡履行約定。

　　「進來。」聽見敲門聲，東方玥的心不覺跳快了幾拍。

　　為了讓她知難而退，同時也想測試她能「犧牲」的底限，他才提出那個荒謬的條件，沒想到她竟然說「好」，真是出人意料。

　　「爺兒，奴婢來幫您暖床了。」順手將門帶上，何少姈平靜的神色，看不出有一絲的委屈或羞赧。

　　「嗯。」平淡的語調，其實壓抑著興奮。

　　等她脫了鞋子鉆進被窩，東方玥才放下書本，開始脫衣服。他原想熄了燭火，但思路繼而一轉，既然她這麼不知恥，他還管她害不害羞？況且，他也很想看看，這丫鬟不著寸縷的模樣。

　　側身面向著墻壁，何少姈正專註想著，明兒得幫小春妥些東西，突然被子一掀，擠進來一個人。

　　「你上來幹什麼？」她驚然坐起。

　　「睡覺啊！」這還用問嗎？

　　「可這床還不夠暖和，而且……」窘然瞄了下那片和他陰美皮相不太搭軋的健壯體魄，「你也不該裸著上身就寢，這樣很容易著涼的。」

　　雖然時序進入初夏，可這幾日都涼涼的，尤其入夜後寒氣更重，莫怪主子睡得不舒服。

　　東方玥楞了下，這才明白，原來她對「暖床」的認知，僅止於字面上的意思，忍不住放聲大笑。

　　「哈哈……哈哈哈……」天啦，他真是徹徹底底服了這個思想單「蠢」的傻姑娘。

　　拜她之賜，他不僅笑到流眼淚，還笑到肚子痛，連多年來積壓在心底的鬱悶，似乎也一掃而空。

　　「你笑什麼？」何少姈疑惑地問，猜想他是不是瘋了？

　　不過坦白說，那張俊美的五官在大笑時，別有一種充滿朝氣的魅力，讓人更難移開視線。

　　「我在笑……笑你的天真……」止住笑氣，東方玥意味深長地道：「這「暖床」是有技巧的，如果你光躺著不動，怎麼能產生我所需要的「熱度」？」

　　「什麼技巧？」她還很認真地求教。

　　「來，我示範給你看，就像這樣……」捧起她毫不設防的小臉，他冷不防就親下去。

　　何少姈瞪著美眸，不敢置信他會再度動「口」。

　　如同第一次的反應，她先是錯愕，再捶拳抗拒，但在悍舌的壓境下，她很快就棄守牙關，任他長驅直入、橫掃千軍。

　　這回少了辛辣的酒氣，他個人的味道完全突顯，除了濡沫，他鼻腔間拂動的熱流，也充斥著一抹陽剛氣息。

　　隨著加深的吻，她的思維也停止運作，只剩下兩種不自覺的意識——一是勾住他的頸項，二是伸出丁香，與他火熱糾纏。

　　兩條小舌在齒頰間送往迎來，難分難舍，直到雙方都需要喘口氣，才放開彼此。

　　「比起上回的生澀，你今天的表現熟練多了……」

　　東方玥輕輕撫著被徹底憐愛過的柔瓣，上頭還有濡濕的痕跡，而微微腫脹的唇，色澤也愈顯得殷艷誘人……

　　糟糕，他好像逗這小妮子逗上了癮，也吻她吻上了癮。

　　「呀？」從忘我的境界中回魂，何少姈才發現下顎一片濕濡，急忙掙脫他的懷抱，「你不是要教我技巧，幹嘛親我的嘴？」

　　「親嘴只是熱身，等脫了衣服，才是正式上場，至於個中訣竅，就靠你自己領會了。」笑得好不邪惡。

　　她恍然大悟了，「原來，你是要我跟你做……那種事？」

　　「不然呢？」他聳聳肩，一副理所當然的表情。

　　「你怎麼可以誤導我？」害她傻傻地跳入這個桃色的陷阱。

　　「俗話說，沒見識也得要有知識，沒知識也得要有常識，男人口中的「暖床」就等同「上床」，這是最基本的常識，你豈能怪罪我誤導？」真是得了便宜還賣乖。

　　「你！」何少姈從小養在深閨，生活單純，後來在精舍，師父也不曾提及男女之事，哪曉得「暖床」具有情色的含意？「我要回房去了。」

　　東方玥橫臂一擋，「你想反悔？」

　　「我若知道你要我出賣肉體，就不可能接受你的條件，何況你也承諾過，不會逼我做違背道德禮教的事，怎麼能出爾反爾？」她氣結地質問。

　　「沒錯，我是有承諾。」東方玥緩緩地迫近，將她逼至床邊死角，「可那是針對舊債，至於你借的新債，並未附帶此項聲明，所以是兩碼子事，不能混為一談的。」

　　事實上，當她答應「暖床」的交易時，他的感覺是氣惱的，心想著她怎麼會輕易就放棄守貞？可現在她要臨陣脫逃了，他又捨不得放她走，這種矛盾的心態，連他自己都想不透。

　　「你根本是……強詞奪理！」何少姈不禁啐罵。

　　可惡！只怪她太天真，以為這男人會信守諾言，想不到他跟郭金寶、林強那種惡霸沒兩樣。

　　明知她氣得七竅生煙，東方玥還故意道：「其實你跟了我，也沒什麼不好。下半輩子不愁吃穿，又有丫鬟使喚，只差在不能擁有名分，但總比你去投靠親戚，過著寄人籬下的日子來得安穩吧。」

　　除了弱冠那年，二皇兄在他身邊安插的兩位侍寢兼監視，之後他就沒有固定的床伴，即使上青樓狎妓，多半也是作戲給人看。

　　至於王府的歌妓、名伶，則是由他收容的罪奴或孤女培養而成，目的在於娛樂賓客，和搜集情報，當契約到期，他就會安排她們改名換姓，到別的地方重新生活。

　　直到遇上這小妮子，他才動了想把人留在身邊的念頭。雖然，他不確定這份「興趣」能維持多久，不過和她「鬥嘴」的生活，一定精采可期。

　　見他伸手過來，何少姈連忙大叫道：「別碰我！否則我——我未婚夫一定會宰了你！」