第三章

　　「惡——惡——」

　　隨著作嘔的聲音，酸臭的氣味彌漫開來，讓人聞了就惡心。

　　「感覺好一點沒？」稍後，東方玥推開滿是穢物的痰孟，拿出布帕為兄長拭凈嘴角的殘汁。

　　「舒服多了。」東方焰卻握住他手掌，道：「七弟，你這手比女人還細膩好摸呢！」

　　年方十六的他，承襲了蘭貴妃的美麗，是皇子中容貌最為出色的一位。但因天生體弱，甚少外出活動，致使膚色偏白，乍看就像個嬌俏的姑娘。

　　「皇兄說笑了。」他不著痕跡地抽回手，「烈酒傷身，皇兄貴為太子，身負社稷重任，最好少喝為妙。」

　　「我會喝這麼多，還不是因為你。」醺醉的濁眸哀怨地瞅著他，「聽說你自動請願，陪父王及蘭貴妃到離宮避暑，為兄一想到將要可愛的七弟分開，心裡就難受呀。」

　　「皇兄你醉了，我去找人來伺候你……」轉身欲溜。

　　「不要，我只想與你獨處、聊聊體己話。」東方焰一把拉住他，「今晚你就留在東宮陪皇兄吧。」

　　「萬萬不可！」他脫口後，又心慌地解釋：「因為……弟還得趕回蘭陵宮整理隨行的書篋。」

　　眾所周知，太子不愛美人，只嗜男色，聽說宮裡的年輕太監，只要長得白凈點的，幾乎都被他蹂躪過。

　　由於東方焰近來看他的眼神頗為曖昧，東方玥不免擔心，他忽然約見，還支開一幹奴才，該不會是要……

　　正猜疑著，東方焰已撫上他的臉，「七弟，你額頭怎麼冒汗了？」

　　「那是……」被你嚇出的冷汗。

　　「一定是天氣太悶熱了，不如你把衣服脫了吧。」說著要扯他腰帶。

　　「不要！」驚呼的東方玥，雖死命拉緊衣服，但終究不敵兄長強壯的臂力，才三兩下，袍衣就剝開落了地。

　　「唔，想不到九弟膚白似雪，真想咬上一口……」混濁的欲眸，迸射出侵犯的芒火。

　　「請皇兄自重，這可是、是亂倫！」他嚇得連連倒退，偏偏後面就是蓮花池，已經無路可逃。

　　「別怕，等你開過「陽葷」，就會明白個中的銷魂滋味了。」

　　東方焰淫笑著撲上前，未料那瘦弱的身子倏地蹲低，害他不但沒抓到獵物，還跌進九尺深的池子裡。

　　「救命……喝、喝……」他慌亂掙紮著，連吃好幾口水。

　　東方玥楞了下，才想起兄長不諳水性，急忙四下梭巡，終於找到一根木棍。才要拿到池邊救援，忽然有人擋在前面。

　　「二哥？」他怎麼會在這裡？

　　「方才的事，我全瞧見了。」東方烈憤慨道：「連親手足都想染指，這種人死了也是活該。」

　　「但是我怎忍心……」見死不救？

　　「七弟，你可要考慮清楚，假使太子獲救了，來日必會再對你出手，難道你想淪為那變態的玩物？」

　　「……」東方玥默然了。

　　沒錯！依太子好色的程度，哪可能放過自己？於是他扔開木棍，隨東方烈從後門離開東宮。

　　隔日，即傳來太子因酒醉墜池，而不幸溺斃的消息，佯裝震驚的東方玥，便與眾皇子前往探視。

　　就見太子的發絲糾結，整張臉浮腫難辨，眼珠子更是凸得嚇人。尤其他靠近時，東方焰的七孔突然湧出血水，仿佛在向世人控訴，自己是被狠心絕情的弟弟給害死的……

　　「不，我不是兇手，我不是——」東方玥大叫地跳起來。

　　然而，眼前除了床榻桌椅，何來死不瞑目的屍體？

　　「原來是夢？」拂去額前的冷汗，他不禁訝異，為何多年前的往事會在夢中重現，而且鮮明得教人膽戰心驚？

　　那年，由於東宮的奴僕盡被二哥收買，謊稱太子落池時無旁人在場，他才能全身而退。而隔年春天，東方烈就被選為皇儲。

　　當時朝臣皆以為，謙恭有禮的二皇子，將來必能重振朝綱，哪知他入主東宮後，就漸漸露出了狼子野心，不但與奸人為伍，甚至殘害忠良。

　　更令東方玥不恥的是，東方烈居然罔顧倫常，和他的母親暗通款曲。當他無意間撞見娘親跟二哥在寢房翻雲覆雨時，他氣得想沖進去，卻被隨行的九弟制止，並將他拉離現場。

　　「七哥，你別怪蘭妃娘娘，其實她也是身不由己。」

　　「原來你早就知情了？」他更加震驚。

　　東方旭沒有否認，只是喟嘆道：「現在父皇沈迷於酒池肉林，國事全丟給佞臣處理，而這些人又是太子的外戚，和他沆瀣一氣，你根本動不了他，不如就當什麼都沒發生過……」

　　話雖沒錯，可東方玥豈能接受這麼骯臟醜陋的事實？

　　尤其想到端莊高雅的母妃，竟赤裸裸跪在地上，為那淫棍舐弄下體的淫穢情景，他幾乎要崩潰了。但顧慮到事情若鬧開，對蘭貴妃有害無利，他只能將鬱悶往肚裡吞，每天借酒澆愁，卻因此喝到差點喪命。

　　不料他被送到離宮養病時，突然出現一名男子，問他想不想習武？東方玥毫不遲疑就點了頭。

　　雖然十九歲才習武，起步是嫌晚了些，不過他天資聰穎，加上努力不懈，短短幾年，便從一個手無縛雞之力、見血就快嚇暈的懦夫，蛻變為可輕易取人性命、殺人不眨眼的高手。

　　在接受師父秘密訓練的同時，他也刻意營造風流成性、貪生怕死的差勁形象，好讓二皇兄以為他不具威脅性。

　　他表面上趨炎附勢，背地裡卻不斷挑撥離間，搞得東方烈疑神疑鬼，連最信任的寵臣都推出去斬首，將這暴君一步步逼入眾叛親離的絕境。直到義軍攻陷京城的前一夜，他終於手刃親兄，報了淫母之仇。

　　但，即使那禽獸已死了三年，東方玥仍不改放浪，繼續遊戲人間。如此一來，那些老想著把閨女嫁給皇族的大臣，就不會把頭腦動到他頭上。

　　因為娘親的不貞，以及表妹的變心，讓他不再相信世間有什麼真情摯愛，所以他寧可孑然一身，來得快活自在……

　　忽而，敲門聲打斷東方玥不堪回首的記憶。

　　「什麼事？」俊龐立即隱斂帳然。

　　葉新進房稟報：「王爺，您訂的馬車已經送來了。」

　　他假意翻書，狀似不怎麼熱衷地問道：「嗯……賀姑娘情況如何？」

　　那日這小妮子大吐一場後，就開始拉肚子，連跑了幾次茅廁。

　　沒想到逼她破葷戒，會引發如此嚴重的後果，東方玥懊惱不已，立即請大夫來瞧瞧。

　　盡管服藥後，她已止住腹瀉，但元氣十分虛弱，因此他在繁城多留了兩天，好讓她有足夠的時間休息，並找工匠趕制車廂，就是擔心她無法負荷長途旅行的辛勞。

　　「她今天氣色好多了，還吃了些糕餅。」葉新忍不住又問：「王爺，您真的要帶賀姑娘一道走嗎？」

　　「不然呢？」東方玥睨眼反問：「以她一個弱女子，如何能安然跋涉千里，到京城投親？」

　　雖說現在是明君當政，但九弟登基才三年，不可能馬上除去所有前朝遺留下來的沈病積弊，某些偏遠的縣城，仍有貪官或惡霸在魚肉鄉民，那林強就是一例。

　　其實他大可請人送她一程，不過這小妮子實在很愛管閑事，所以他才提出交換條件，藉故將她拴在身邊，免得再惹麻煩。

　　「原來……」頓時明白他的用意，葉新不禁感到慚愧。

　　就說咩，主子雖然喜怒無常，偶爾還以整人為樂，但絕不至於幹什麼下流勾當。他跟隨王爺多年，應該相信主子行事皆有分寸，怎麼會誤以為他是心懷不軌，才訂制那輛馬車，好在旅途中對賀姑娘……

　　「發什麼楞？」扇柄往那出神的腦袋一敲，東方玥啐道：「明兒就要出發了，還不快去張羅水糧及用品？」

　　「是！」葉新幹笑一聲，轉身要去準備。

　　「等等，」他忽然想到一件事，「別忘了買幾套女服給賀姑娘，我可不想帶一個「尼姑」上路，引起旁人的側目。」

　　當那道竊窕身影踏出房門時，葉新的目光就被釘住，一張嘴還張得大開，仿佛受到什麼驚嚇。

　　「怎麼，我的樣子很奇怪嗎？」

　　瞧他目瞪口呆的，何少姈不自在地拉了拉襦裙。

　　今早掌櫃的妻子送來幾套衣裳，還幫她梳了個流雲髻，可能太久沒梳髻了，她自己都覺得不習慣。

　　「不……」回了神，葉新窘然道：「我只是沒料到，賀姑娘穿上尋常女裝的模樣，是這麼的……好看。」

　　其實何止「好看」？簡直美到爆了！可惜他書讀得不多，想不出更貼切的用語，只能以最簡單的兩個字來形容。

　　「葉大哥，你別取笑我了。」因赧然而微紅的嬌顏，又添了幾分嫵媚。

　　「我沒取笑你。」兩人邊聊著走向馬車，「倘若你穿上華服，再抹點脂粉，絕對比淑……表小姐還漂亮。」

　　好險！他差點就說溜嘴了。

　　「什麼表小姐？」那乍然收斂的音量，引發何少姈的好奇。

　　「她是……爺兒的遠房表妹。」他稍頓了下，忍不住又道：「表小姐容貌雖美，為人卻很勢利，為了攀龍附鳳，連多年的感情都可以放棄……」

　　突然，一記輕咳阻撓他的發言。

　　「一太早就在談論別人的是非，當心閃了舌頭。」

　　「爺兒？」回頭看到主子，葉新不禁暗叫不妙——慘了，他怎麼聊著聊著，竟扯出那些八卦？

　　「出發了。」冷冷瞥了兩人一眼，東方玥兀自跨進車廂。

　　葉新的多嘴，固然超出他容忍的範圍，可真正惹他不快的，是站在旁邊的俏佳人。

　　少了寬松尼袍的遮掩，那襲淡雅的衫裙，完全突顯出她婀娜的體態，及雪魄冰心的氣質，猶如一朵芬芳的清蓮，誘人出手采擷……

　　該死的！早知道就別讓她換回女服，連不易被女色迷惑的葉新，都瞧得目不轉睛，不曉得一路上她還會招來多少蒼蠅？

　　察覺氣氛的低迷，何少姈也趕緊上車。

　　雖然她不明白爺兒為什麼沈著臉，但從葉護衛尷尬的表情，極可能是因為那位「表小姐」。

　　身為下人，她是沒資格、也不該過問主子的隱私，然而俊美出眾的他，神秘得猶如一團迷霧，讓她忍不住想去探究，他究竟是個什麼樣的人？

　　盡管他那張嘴巴賤得令人發指，卻兩度為她解圍，他看似散漫不恭，可在處理吳家嫂子的債務時，手段俐落又明快，其矛盾的行事作風，簡直教人捉摸不透。

　　幸好在她拉肚子後，他就沒再強迫她吃葷，還讓她在房裡躺了兩天，客觀地說，他算是個不錯的主子。

　　當然，他也是個闊綽得令人咋舌的主子。瞧這車廂不僅寬敞舒適，還鋪有上好的絨毛坐墊，而且用品一應俱全。若非家有萬貫財產，哪買得起如此奢華的馬車？

　　「怎麼不過來坐？爺兒我又不會吃人。」

　　看她坐得老遠，東方玥不禁好沒氣。奇怪，她與葉新說話時，總是面帶微笑，為何和他一起就戰戰兢兢，好像他是可怕的野獸。

　　既然主子開口了，何少姈只好上前，坐在另一塊軟墊上。其實她並非擔心他吃人，而是不曉得該怎麼跟他相處，尤其那雙桃花眼似乎帶著「妖力」，她真怕一個不留神，就被懾去了心魂。

　　見她撇開頭直盯窗外的景色，顯然把自己當隱形人，東方玥心裡更火了。

　　呋！他有這麼的惹人厭嗎？

　　可惱歸惱，他仍以輕佻的語氣問道：「我瞧葉護衛對你挺好的．要不要爺兒幫忙作主，讓你們湊成一對？」

　　「你別胡說，」何少姈終於正眼瞧他，「我和葉大哥只是普通朋友，才沒有男女私情呢。」

　　「真的嗎？」劍眉微揚，「難得葉護衛遇上一位聊得來的姑娘，而你對他卻無意，實在可惜……」

　　「我們底下人的事，不敢勞主子費心，倒是爺兒您已二十有八，早該娶個門當戶對的妻子，幫祖宗傳香火了。」她技巧地移轉焦點。也順便探究他至今未娶的原因。

　　「不急，」他莞爾一笑，「男兒誌在四方，應該趁年輕時多遊歷．才能看遞各地佳麗，領略不同的風韻呀。

　　原來這男人遲遲不婚，是為了四處風流，她不禁諷道：「想不到爺兒有這等……鴻鵠之誌。」

　　「那當然。」假裝沒聽出她的明褒暗貶，東方玥繼續大放厥詞，「其實，婚姻本身就是場賭註，萬一不幸娶到善妒的悍婦，不讓我去尋花問柳，不就苦了那些需要我撫慰的寂寞芳心？」

　　「……」你這麼愛拈花惹草，嫁給你才是大不幸吧！

　　緊握著粉拳，何少姈告訴自己千萬要忍住吐槽的沖動，畢竟她懸丫鬟，豈能跟主子頂嘴？

　　「說著說著，口倒有些渴了。」他指了指車頂的櫃子，「裡面有鋪碧螺春，你用掛在車尾的熱水壺，沖杯茶水給我。」

　　「是。」她起身打開櫃子，才取出茶葉罐，忽然車身一陣顛簸，讓她失去重心，整個人往前一摔。

　　「小心！」東方玥急忙張臂接住她，不意兩人跌抱在一起，連嘴皮也貼到一塊，感受到那唇瓣的柔軟，他忍不住喃道：「唔，好軟的唇……」

　　楞了一會兒的何少姈，這時才驚慌地跳起來。

　　「你怎麼可以……」碰她的嘴？

　　她剛開口，他就先發制人地撇清責任，「餵，是你自個兒壓到我身上的，可別誣賴我輕薄你。

　　「你！」想到情況的確如此，她只能氣惱地抹了抹嘴，轉身去沖茶。

　　坐直身子，東方玥笑看著那張不知是羞紅了、還是氣紅了的側臉，原本低迷的情緒，突然變得大好。

　　呵……欺負這個正經八百的小妮子，真是件好玩的事呢！

　　自從被占了一次便宜，何少姈就更戒慎戒懼，除非倒茶水拿東西，否則一定和主子保持距離。

　　幸好接下來的旅程，爺兒若非看書，便是打坐，似乎對她沒有不良的企圖。而如果趕不及投店，得在野外露宿時，他和葉新就守在營火旁，讓她獨享寬大的車廂。

　　看得出來，主子是刻意在避嫌，而他偶爾為打盹的她覆上披風的舉動，也讓何少姈漸漸起了好感。

　　可這少許的優點，終究抵不過他嚴重的「人格缺陷」，尤其面、對「誘惑」 時，他放浪的表現更教她失望透頂……

　　「咦，這不是葉護衛嗎？」

　　車子才進入丹陽縣城，忽然有人揚聲喊問。

　　「馬先生？」葉新回頭見是熟面孔，連忙拉住韁繩。

　　這個人名叫馬央山，原是前朝的刑部官員，但因貪汙案而遭革職，後來被安公園府收為食客，專為戚繼元獻策。

　　「我以為認錯人了，沒想到真的是你……」他喘籲籲追上來，正想問恭親王是否也同行，就見車廂卷簾被掀起，下來一位貴氣公子。「參見……」

　　搶在他行禮前，東方玥先出聲道：「出門在外，馬兄不必多禮，就直接喊我七爺，感覺也親近些。」

　　馬央山立即明白王爺是在暗示，他不想暴露身份。

　　「是，七爺。」突然發現車內還有人，「這位姑娘是……」

　　「她是我新買的丫鬟。」東方玥一語帶過。

　　「丫鬟？」馬央山色眸忍不住多瞄了幾眼，「七爺艷福真是不淺，不僅府上美女如雲，出來遊玩也能遇上這般絕色，著實令人羨煞。」

　　「哪裡！」東方玥往右一步，不著痕跡擋住他猥褻的目光，「不知馬兄遠從京城來此，所為何事？」

　　「在下是受表舅所托，送封信給駐守南關的舊友，剛巧經過丹陽縣，就想順便一睹名妓朱茵茵的風采，孰料竟遇上七爺。」

　　「我也很好奇，那位有「妙音神女」之稱的花魁，究竟長啥模樣，不如咱們一道去瞧瞧。」他興致勃勃地提議。

　　「七爺忒愛說笑，您身邊的婢女貌比西施，只怕朱姑娘還不及她一半咧。」馬央山打趣道。

　　「馬兄此言差矣。所謂「家花哪有野花香」，咱們都是男人，你應該能瞭解那種「沒吃到的，總是比吃到的好」的感覺吧？」

　　「哦……瞭解、瞭解。」他諂媚地附和，態度已不再拘謹。

　　聽見兩人淫邪的笑聲，何少姈除了深感不恥，胸口也仿佛被什麼東西梗住，覺得卡卡的、悶悶的。

　　或許七爺風流成性，難以抗拒女色的誘惑，可她實在想不透，這麼個允文允武的美男子，應該能成為人中龍鳳，為何他要當一隻漫無目標、靠祖產過活的米蟲？

　　直到隨大家來到「知茵畫舫」，她的疑惑才有了解答——

　　「七爺，您真不夠意思，居然帶一個那麼美的姑娘來尋歡，這不是存心給奴家難堪嗎？」

　　朱茵茵撅著紅唇，嬌聲地抗議。

　　她頭一遭遇到相貌這般出眾，出手又闊的公子，可惜他身邊還跟了位如花美婢。幸虧這包廂為她專用，否則讓別的尋芳客瞧見，難免比較一番，那她這「花魁」面子就掛不住了。

　　「啊，她只是一個無趣的小丫頭，哪及得上你的風情萬種？」東方玥輕嚿她的耳垂，狀甚親昵。

　　「哎呀，你壞死了……」朱茵茵咯咯輕笑，順勢偎進他懷裡，十指還挑逗地撩弄他的胸膛。

　　他們旁若無人的打情罵俏，也讓何少姈開了眼界。

　　精緻豪華的船屋，湖邊的月色盡收眼底，在夜風送香的軟榻上，還有美人捧著醇酒伺候……嘖嘖，莫怪男人會流連忘返，散盡千金亦無悔。

　　「南無阿彌陀佛……」輕聲念著佛號，她除了警告自己非禮勿視，同時向佛祖祈求，度化這些迷失在酒色中的男女。

　　聽到那幾不可察的氣音，東方玥險些失笑。

　　一般的良家婦女來到這種風月場所，若非驚慌失措，就是面露不屑，沒想到她還能保持鎮定，自顧自地念經，真是有趣極了。

　　見他分了神，朱茵茵立即道：「爺兒，奴家唱首曲子給您聽吧！」

　　她在歡場打滾多年，豈會看不出這男人的心不在她身上？為拉回貴客的註意力，她移坐到琴臺，彈唱起東上天朝盛行的一首《菩薩蠻》。

　　「花明月黯籠輕霧，今宵好向郎邊去……」

　　朱茵菌琴音婉轉，聲嗓嬌甜，將曲中旖旎艷麗的詞意，表達得淋漓盡致，尤其唱到末句的「教郎態意憐」時，那含情脈脈的眼神，更是媚得撩人。

　　「好啊！」東方玥鼓掌叫好，並示意護衛拿出一錠金子打賞。

　　左摟右抱的馬央山，也贊道：「茵茵姑娘的聲音如黃鶯出穀，就連七爺養的幾名歌妓都比不上呢。」

　　「是嗎？除了歌妓，爺兒還養了哪些人？」她忍不住問。

　　「樂師、舞娘、名伶……」他帶著三分醉意，吹捧道：「反正他府裡美女如雲，而且個個才貌雙全呢。」

　　「哦？」美眸往另一張嬌顏掃去，「那這位姑娘又擅長什麼才藝？」

　　「她最擅長的，就是頌佛念經。」代為回答的東方玥，還指著太陽穴抱怨：「念得我頭疼死了。」

　　嘲謔的玩笑，惹得眾人哄堂大笑，卻激怒了何少姈。

　　「除了念經，我還會彈琴……」沖動地脫口後，她又後悔地補了句：「但只是略懂皮毛。」

　　「爺兒，您這丫鬟真是謙虛，不如請她露兩手，大家好切磋。」朱茵茵說得好聽，其實是想讓她出糗。

　　「你行嗎？」東方玥英眉半挑，就怕她貿然接下戰帖、自取其辱。

　　明知不該強出頭，可看他一副瞧不起人的模樣，何少姈又改變了心意。

　　「那奴婢就獻醜了。」

　　坐定後，她素手一撥，指間即流瀉出悠揚的樂章。

　　它初時輕快如春風，接著磅礴似夏雨，再化為蕭瑟的悲秋……這層層的轉折，讓聽眾有種應接不暇、又喜不勝收的感覺。隨著旋律的跳蕩，她的神情也變化著喜怒哀樂，仿佛人與琴已經完全合一。

　　當琴音戛然而止，眾人仍沈醉在繚繞的餘音中，過了半晌，才爆出如雷的掌聲。「太棒了……」

　　馬央山贊賞不已，葉新也拼命拍手，連心有不甘的朱茵茵，都不得不誇獎幾句，而東方玥微揚的唇，則浮現玩味的笑意。

　　想不到一個來自鄉下的姑娘，琴藝竟然如此出神入化？

　　看來，他對這小妮子得重新「評估」了。