第75章 深夜馬嘶

　　教坊位於城西， 在太學、國子監附近。教坊的伎藝人， 偶爾也會去瓦肆做表演。趙啟謨很少會去教坊及瓦肆，他的友人吳伯靖則不同， 此人放浪不羈， 近來沉迷教坊的柳息娘， 即是去教坊，也去瓦肆， 說是荒謬吧， 又堪稱痴情。

　　吳伯靖是左衛將軍吳清硯之子，他爹是位性情溫吞， 近乎迂腐的儒生， 當年走了狗屎運娶了他娘——寧德公主。寧德公主貌美強幹， 家裡大小事都由寧德公主說了算，連老吳管教兒女也得經她許可，由此吳清硯乾脆啥也不管。

　　趙吳兩家都在城東，趙啟謨自幼便認識吳伯靖。

　　今日國子監休假， 吳伯靖邀上趙啟謨、大學士之子秦仲平、林詹事之孫林更， 還有少府之子周錦， 一起到謫仙正店飲酒。

　　五人年紀相仿，與趙啟謨同在國子監的只有秦仲平。因為他們年輕，還未登仕途，所以還能聚在一起，而再兩三年，眾人四散， 大概真得就天涯海角了。

　　在謫仙正店喝酒至午後，林更和周錦因有事，先行離去，吳伯靖邀請趙啟謨和秦仲平到吳趙看株珊瑚，說是從廉州商人手中購得，紅豔欲滴，足有一個三歲小孩兒高。

　　珊瑚不同它物，它是汪洋深底處的奇珍，採摘、運輸它得耗費大量人力財力，何況深海裡危機四伏，往往是以人命易寶物。

　　吳家奇珍異寶多，吳伯靖又是位紈袴，不好掖著藏著，再貴重之物，都會展示給友人觀賞。

　　「我聽聞拾蚌採珠已是極其危險之事，卻不知這般大的珊瑚，如何從深海中取出。」

　　秦仲平看得嘖嘖稱奇。

　　「濱海自有水性極佳的蠻民，聽聞自出生就在船上，到死也不上岸。珍珠也好，珊瑚也罷，皆由他們採供。」

　　吳伯靖見多識廣，他足跡未出京城，卻能把四方的奇人奇物說上許多。要是他把這份博聞強識用在讀書上，說不定早有了功名。吳伯靖比趙啟謨大一歲，幼時和趙啟謨一樣，以早慧聞名。

　　「是蜑人，生活於東南水域。」

　　趙啟謨往年在刺桐，也曾見過。

　　起先聽說珊瑚來自廉州，趙啟謨陷入沉思，李果離開廣州，去的便是廉州，那是一年前的事。

　　一年前，趙啟謨回京，他剛走，李果便遭人陷害入獄，並被逐出珠鋪。後來更是前往堪稱南蠻之地的廉州謀生。

　　李果是幾時離開廉州？因何離開？趙啟謨一無所知。

　　胡瑾的通信，停止於今年夏日。聽兄長趙啟世說，因追捕海寇，胡瑾受傷臥病。趙啟謨想，大概是把手傷了吧，而且傷得不輕。

　　在吳宅閒談，不覺夜幕降臨，秦仲平和趙啟謨起身話別。兩人出堂，正見一抹翠綠色的身影，輕盈地朝花廊跑去。趙啟謨認出他是吳英英的丫鬟，喚作萍姐。

　　吳英英是吳伯靖的妹妹，年十五。她極小的時候，曾跟兄長這些朋友玩戲過。年紀稍大些，便不再輕易見人。

　　吳伯靖搖了搖頭，他知道這丫鬟適才肯定是在堂外偷聽，而自己的妹妹就在花廊裡。

　　自家妹子，自己瞭解，她看不上秦仲平，秦仲平雖然溫文儒雅，一表人才，但遠不如趙啟謨英俊挺拔，器宇不凡。

　　吳伯靖自詡富貴榮華，才貌雙全，可有時他也不得不服，趙啟謨不聲不響，就受人青睞的本事。

　　親自將兩位友人送出門，吳伯靖半道上還得擔心英英偷窺的身影，不慎被友人瞧見。芳心暗許趙啟謨是好事，然而老趙家喜歡循規蹈矩的女子。

　　趙啟謨出吳宅，和秦仲平相辭。馬伕和阿鯉等候在宅外，趙啟謨騎馬歸家，此時雪花飛舞，飄灑了一身。趙啟謨想起昨夜離開國子監，走在木橋上，見到了李果。

　　李果提著燈，在前方踽踽獨行，他縮倦身子，冷得哆嗦。聽到身後的馬蹄聲，連忙避道在柳樹下。

　　趙啟謨想他應該知道是我，卻避開了。

　　這一年，李果改變很多，他變得禮貌周到、小心翼翼。

　　知道李果在京城，這讓趙啟謨感到高興，也僅限於高興，他不會表露。

　　回到宅中，女侍幫趙啟謨脫下風袍，看女侍抖動風袍，雪花落地。趙啟謨隨即把阿鯉喊到房中，他取出五兩銀，用手帕包起，托阿鯉送去四方館。

　　他隱隱覺得李果前往京城，在太學外的瓠羹店當夥計，恐怕是為了見他，而並非巧合。

　　第一次相逢，驚詫而匆促；第二次，趙啟謨親自到瓠羹店核實，而後等候於柳岸。

　　這些本是他該做的，這人是位故友，幾句寒暄，不出常理。再多的，他也不該去做。

　　寒冬，餽贈五兩銀讓他添冬衣買炭禦寒，同樣也是人之常情。

　　遣走阿鯉，卻不想待阿鯉返回，送回了三兩銀及一件紫袍。

　　看到這件完好如初的紫袍，趙啟謨沉寂了很久，很久。

　　他覺得似乎被人照著胸口猛錘一拳，起先有些慌，繼而是疼，而後是稍縱即逝的窒息感，最終歸於冷漠。

　　趙啟謨將外袍脫去，套上紫袍，一年而已，這身紫袍袖子和衣擺稍微有些短，原先穿著，袍身曳地，袖子寬長。

　　還能穿，只是似乎錯過了穿它的最佳時機。

　　趙啟謨脫下紫袍，將它隨手掛在衣架。

　　他解衣脫鞋，臥在床上，睜眼至深夜，也沒能睡下。索性起身，打開衣箱翻找，尋找許久，找到一條五彩繩。

　　已經褪色的五彩繩，拴著一個小小的花錢。趙啟謨坐在鏡台前，拉五彩繩去纏手腕，卻是再纏不上，明顯斷短了一截。曾經它真切的戴在趙啟謨手腕上，那是趙啟謨還是個十一歲的男孩。

　　灰白色繩子，短小的長度，甚至生了銅綠的花錢，無不是在提醒時光的流失，訴說著它是件舊物。

　　趙啟謨不想將它還給李果，他未必那麼重視它，也明白將人寄託於物，太虛幻縹緲，但是此時，這似乎是他僅有的物品般珍貴。

　　休假一日，清早趙啟謨返回國子監，路過瓠羹店，不禁多看兩眼，正見李果在清掃被砸毀的木窗，他身邊有位儒生打扮的男子，正幫忙劈削木窗殘料。仔細一看，竟然是袁六子。

　　「南橘，我看這料子好，燒火旺。」

　　袁六子噼噼啪啪削下木料，正親切地和李果交談。

　　「袁郎，這是柚木，還有用處。」

　　李果的聲音清亮，悅耳得聽起來，竟覺得柔軟。

　　「哈哈，即是柚木，那便就不燒吧。」

　　袁六子笑聲爽朗、豪邁。

　　趙啟謨想袁六子出生自武官家庭，行為舉止難免有些荒誕，卻也是個鮮活有趣的人。

　　清早前往太學、國子監的監生和僕人眾多，李果又專注於打掃，並未抬頭，自然也沒發現趙啟謨。

　　他們兩次三番的見面，都在夜晚，雙方都看得不真切。

　　趙啟謨到今日、此時，也才仔細看清李果的樣貌，一身粗布衣服，乾乾淨淨，白皙的臉龐，眉眼溫雅秀美。若是換身得體的袍子，再把頭髮齊整梳起，戴上髮冠，說他是太學裡的學生，也有人相信。

　　這一年，他變化不多，長高了些。

　　午時，趙啟謨讓阿鯉去買份瓠羹，阿鯉是位很好的僕人，聽話好差遣，而且從來不去質問。

　　趙啟謨以往不愛吃瓠羹，覺得太油膩，他喜歡清淡些的食物。但只要阿鯉將瓠羹買來，他還是會慢慢吃下。

　　今日阿鯉端瓠羹回來，跑得上氣不接下氣，一碗瓠羹還冒著熱氣。

　　「二郎，我知道他們早上為何窗戶破了，就是街頭那家瓠羹店干的。」

　　「不過就砸壞一個窗戶，也不好報官吧。」

　　「心眼真壞，這麼冷的天，沒窗戶店裡都快更冰窖了。」

　　阿鯉本質是位話嘮，趙啟謨也只是靜靜聽著。

　　「也不知為何，今日在店中沒見著李工。」

　　阿鯉其實心裡知道，二郎讓他去買瓠羹是為了什麼，所以他盡職的稟報所見。

　　趙啟謨聽著，沒有說什麼。

　　直到第二日，阿鯉再次去買瓠羹，回來告訴趙啟謨，李果辭工走了。

　　「可知道去了哪裡？」

　　「店掌櫃說不知道，袁郎似乎知道些什麼，但問他也不說。」

　　「二郎，我聽店掌櫃說，是午時走的。」

　　阿鯉小聲說著，心裡怕被責怪。昨日午時，沒看到李果，其實那時，他就已辭工走了。

　　趙啟謨仍是沒說什麼，阿鯉私下想著，今夜可能又要差遣自己去四方館了。

　　然而天這麼冷，饒是勤快的阿鯉，也不大想寒夜外出。

　　國子監的監生，平日要住宿在齋房，有些監生離家近，時常外出，只要不至於太頻繁，也不會受罰。

　　趙啟謨幾次三番的回家，阿鯉擔心是要被罰的，然而趙啟謨似乎也不怎麼在意。

　　黃昏，趙啟謨騎馬，靜靜路過瓠羹店，途中還停下馬，似乎想進店，卻又策馬離去。

　　這夜，阿鯉沒被差遣去四方館，他難免有些竊喜，並且自責。往時在廣州，李果待他不差。

　　夜深，阿鯉已經臥床，昏昏欲睡時，聽到屋外趙啟謨差遣馬伕的聲音。

　　「將馬備好。」

　　「二郎，可是有什麼急事？」

　　阿鯉聽到趙啟謨和馬伕的對話，少頃，又聽到馬匹嘶叫的聲音，一陣馬蹄聲遠去，屋外又歸於平靜。

　　阿鯉鑽出被窩，穿好衣服，追出，哪還有趙啟謨的身影。這寒冬深夜，突然騎馬外出，也將宅中的趙夫人驚醒。

　　「他這是上哪去，快去追回來。」

　　趙夫人很著急，催促僕人追趕。她目光移到阿鯉身上，阿鯉急忙上前，唯唯諾諾說：「夫人，我剛聽到馬叫聲趕出來，就不見公子了。」

　　阿鯉對趙啟謨倒是忠誠，他沒說出他的猜測：二郎，估計是往四方館去了。