第九章

　　「你說什麼？要我把帳務交給你管？」孟家大房——翠娘怒而站起。

　　「綢緞莊都是我在管的，你個毛頭小子怎麼可以接手！」一旁，雁娘同樣怒氣沖沖！

　　一早，孟家獨子就請她們過來花廳，說有要事相談，沒想到一開口就是要她們放掉手上的產業管理權。

　　雍軾坐在太師椅上，喝著蓋杯茶，姿態悠閒，「大娘、二娘，孩兒下個月就滿二十了，是該掌管家中產業的時候了，還請兩位將管理權還給孩兒。」

　　「什麼還？」大娘氣得額角青筋直冒，「自我進門以來，帳務一直由我管理，交給了你若管不好，蝕了本，那可怎麼是好？」

　　管錢的可是最大，盈或虧都靠她一句話，她利用管理之便也暗中藏了不少私房錢，然而她的野心不只如此，孟家所有的產業她都想掌握在手上，可任憑她機關算盡仍奪不下織廠管理權，這會兒竟然連管帳務的權利都要拱手讓人，她怎麼可能答應！

　　「就是說呀！」二娘衝到雍軾面前，指著他的鼻子道：「孟家綢緞在全國有二十家分店，全都是我在管理，交給你，行嗎？更何況這種事可不是你說了算，也要你爹同意才行。」

　　「爹已經同意了。」雍軾笑得很燦爛。「爹一聽說我願意掌管家業，高興都來不及了，怎麼可能反對呢！再怎麼說，我可是孟家綢緞莊唯一一個繼承人啊！」

　　「老爺……竟然同意了？」雁娘大驚失色，轉頭對著翠娘嚷道：「大姊，這可怎麼辦啊？」

　　「你閉嘴，別吵！」

　　翠娘的手握著桌沿，用力得指節泛青白。

　　在她心裡，雍軾是名廢材，可偏偏是家中唯一的男丁，所有產業勢必落入他手中，也因此，她才強硬的安排他的親事，就是為了要制衡他。

　　可偏偏，這廢材每日出入聲色場所，遲遲不肯成親，而她的計劃是先將那四個女兒嫁出去後，取得織廠管理權，再進一步謀奪雁娘的綢緞莊，最後再解決掉雍軾，如此，孟家的一切就是屬於她的了。

　　就是因為他是個廢材，所以她從不曾將他放在心上，卻沒想到他竟然會來這一招！

　　「既然你都要繼承家業了，那婚事也該處理了吧！」翠娘皮笑肉不笑道。

　　「大姊，你不管……」

　　「家中產業本來就是屬於軾兒的，遲早要交出去的。」翠臉一臉不在乎地道：「我只擔心軾兒一個人管理不了這麼大的產業，還是速速把未婚妻娶回來幫忙才是，這樣我也可以享清福了。」

　　清福？當孟家產業全落入將她們視為眼中釘、肉中刺的鳳娘兒子手中時，她們會有清福可享嗎？雁娘壓根兒不相信。

　　就是明白這結局，她才會跟翠娘聯手起來意圖謀奪家產的呀！

　　而雍軾的未婚妻不就是翠娘的侄女嗎？說來說去好處都在她身上，那她可怎麼辦才好？

　　「這交付產業一事，我看還是要從長計議。」雁娘急切道：「這樣吧，軾兒先去管織廠，等你熟絡了，再慢慢把其他產業交付給你，如何？」

　　「我想大娘、二娘為孟家忙了半輩子，也該退休了，所有的活兒就讓兒子來忙吧！」雍軾語氣雲淡風輕，與另兩人的凝重神色成反比。

　　「你先將芯鄀娶回家來，我再把帳務之事轉給你。」翠娘強硬道。

　　「我不會娶她。」

　　「你說什麼？」翠娘差點跳起來。「她跟你從小訂親，怎麼可以不娶！」

　　「我會另外幫她安排親事，至於我的妻子，我自有人選。」

　　「你不可以這麼做！」翠娘氣呼呼的衝到雍軾面前，「你這樣會害了一個姑娘的名聲，你……」

　　「我不管！」雍軾毫無轉圜的餘地，「我不娶余芯鄀，我要得到孟家所有的產業，大娘、二娘，你們就退休吧！」

　　說罷，雍軾擺出不想再談的姿態，放下茶杯，離開花廳。

　　「可惡！」翠娘發狠的手一掃，將茶杯掃落在地上，碎了一地。

　　「大姊，怎麼辦？」雁娘心急如焚的抓著翠娘的衣袖，「若是軾兒真的收走所有的產業，你想他會讓我們有好日子過嗎？」

　　鳳娘的五名子女都極為孝順，必會為母親報仇，尤其雍軾生性放蕩不羈，全然不顧外人的目光，名聲已壞的他，必不在意再背負一個「不孝」的罪名，她們在孟家的地位岌岌可危啊！

　　「你除了會問我怎麼辦以外，你還會幹啥？」翠娘火大的轉頭質問。

　　「我……」雁娘肩頭縮起，「我也有盡力啊，像比武招親那次派刺客突襲恪非，我也是有出一份力的。」

　　「你還敢說！」怕隔牆有耳，翠娘壓低音量，「你那外甥武功爛得要命，刺客都還未出手就落敗，害我白白花了銀兩！」

　　當初符兆悅為黎恪非擋下暗算一事，兩人並不知情，還以為是符兆悅武藝不佳，先行落敗。

　　雁娘滿臉委屈的垂下首，無法反駁。

　　「我看軾兒是在賭坊掉了手上所有的銀兩，才覬覦產業，想得到所有的錢來做為賭本！」翠娘猜測。

　　上樑不正下樑歪，爺兒倆一個樣！

　　「那不就糟了，孟家產業會敗光的！」

　　敗光的話，這茶來張口、飯來伸手的好日子就會跟著破滅啊！

　　「既然他是孟家唯一的男丁、唯一的繼承人，那只好斷了這根！」翠娘眸中露出陰狠的殘忍光芒。

　　靠子嗣撫養早已無望，她們只能靠自己！

　　「斷？」雁娘一愕，「難道……」要重演四年前的舊事？

　　「我絕對不會讓任何人阻礙我！」

　　孟家綢緞莊，是屬於她的！

　　◇　　◇　　◇　　

　　深夜，翠娘所居住的樓閣屋簷上，暗藏著一位黑衣人。

　　他雙腳往前平伸，姿態安適，露於縛面巾外的雙眸卻是聚精會神，專注的盯著樓閣出口，不放過任何一絲動靜。

　　當外頭的更夫敲打起二更鑼響時，平靜的樓閣有了動靜——一個嬌小的身影悄悄推開大門，躡手躡腳的走出。

　　她同樣穿著黑衣、縛面，頭上還包著黑色布巾，將一頭黑色的秀髮藏得密實，僅露出一雙透露出年紀，有些憔悴的麗眸。

　　她左顧右盼，確定無人注意到她的舉動，這才放膽匆匆離開，卻沒想到，她的行動早落入屋簷上的黑衣人眼中。

　　當她一離開院落，黑衣人立即無聲無息隨之跟上。

　　◇　　◇　　◇　　

　　他為何還未前來南京退親？

　　芯鄀坐在涼亭內，頭倚在亭柱上，雙眸毫無焦距的望著眼前的花花草草，心頭想的是遠在揚州的情郎。

　　自她回南京，已過一周，卻尚未見到雍軾的身影。

　　他臨時改變主意，不退親了嗎？

　　或者是有其他事情耽擱了？

　　他會退的，她明白，他不希望他的未來與姑母有任何牽扯，更何況是迎娶一名與姑母有血緣關係的妻子。

　　「小姐，您怎麼又在發呆了？」端著茶水過來的小環見芯鄀手上的書本仍原模原樣的擱在膝上，不曉得已恍神多久。

　　「小環，你想，為何孟少爺還未來呢？」

　　明知他與她之間總是要斷的，既然要斷，長痛不如短痛，就快快將兩人唯一的牽繫給剪斷吧，如此，她或許可以早日將他忘懷。

　　「孟少爺？」小環眨了下眼，「他來了啊！」

　　「來了？」芯鄀驚愕回頭，「為何沒人告訴我？」

　　「總是不太光榮的事啊！」小環為難的抿了下唇，「難不成要小姐去花廳與前來退親的孟少爺見面嗎？」

　　「他人在花廳？」

　　「嗯！正與老爺夫人在談話呢！」

　　芯鄀連忙起身，連膝上的書本掉了也不曉得。

　　「小姐，您不會是要過去吧？」小環追著芯鄀的背影跑。

　　芯鄀未回應，心裡想著這是她最後一次能見到他的機會……

　　最後一次了……

　　◇　　◇　　◇　　

　　「我絕對不答應！」余老爺巨掌往桌上猛力一拍，氣得滿臉通紅。

　　坐在余老爺對面的雍軾微微一笑道：「甥兒可對外說明是余家先行退親，不損余家顏面。」

　　「不管是誰提起的，退親就是丟余家的臉，教我女兒如何自處，以後又怎麼尋得一個好人家！」

　　「表妹的婚事舅舅無須擔心，甥兒已為她找到一門親事，其家世背景更勝孟家。」

　　這傢伙是有備而來的！余老爺怒瞪雍軾那張徐和的笑臉。

　　「蘇州玉商連家的大公子今年二十二，尚未許婚配，其人溫文有禮，品行高潔，比甥兒更適合令嬡。」

　　「這個好。」余夫人推推丈夫的手肘，「品格比較重要。」

　　「這是舅母明事理。」

　　余夫人虛偽的一笑，「其實我也不是未聽過你的種種傳聞，也聽說你已經有意中人了，應該是近日就會嫁娶了吧，這樣的安排皆大歡喜，自然也沒啥好推卻的。」

　　「意中人？」雍軾的語氣遲疑起來，「這是舅母打哪聽說的？」

　　目前知道他有意中人的只有妹妹荃兒，揚州現下仍傳得沸沸揚揚的是他有斷袖之癖，既是斷袖之癖，自然不會有嫁娶之事，他不明白為何會有這樣的謠言出現。

　　「是我女……是我派人去揚州打聽過了，你遲遲未來迎娶，總是該關心一下原因。」不擅長說謊的余夫人神色有些尷尬。

　　怎麼好說她家的閨女親自至揚州調查他的事呢，這說出來才叫丟人哪！

　　神色有異。雍軾微瞇起俊眸，注意舅母的表情。

　　「舅母應該是聽錯了，甥兒目前沒有意中人。」是誰好大的本事查到他與小環的事，他想弄個明白。

　　「咦？」余夫人愣了下，「可我聽來的明明是這樣，難道調查有誤？」

　　「有沒有不重要！」一旁的余老爺又出聲了，「就算有意中人也只能作妾，這個正妻位置是芯鄀的，這門親事可是你大娘訂的，你沒有資格退親！」

　　「我已經沒有大娘了。」

　　「不孝子！你大娘活得好好的，你竟敢詛咒她！」

　　「不是詛咒，大娘意圖謀害我跟大姊、二姊，罪證確鑿，已被休離。」

　　翠娘趁夜黑風高，偷偷出門聯絡殺手，被尾隨的他當場人髒俱獲，同時揪出雁娘為同謀，此事報稟了爹，爹念在夫妻一場，且未有人身傷害，故僅將兩人休離。在前日，兩人僅著荊釵布裙，身上無半點貴重衣飾與銀兩，囊空如洗的被送回了娘家。

　　「竟有這種事？」余老爺雙目一翻，險些昏厥。

　　姑母已被休離？自後門進入花廳旁的廂房內，偷聽三人談話的芯鄀胸口一懍。

　　難道這就是他拖延了數日才來南京的原因？他先解決掉與姑母的恩怨，再來與她解除婚約？

　　「哎呀，老爺！」余夫人見丈夫快暈過去，連忙差丫鬟送涼茶過來，並迅速抽出余老爺腰間的扇子，為他搧涼，「你醒醒啊，可別真暈了。」

　　「姊姊……竟被休了……」恥辱啊！余家的恥辱啊！

　　「舅母。」雍軾上前，握住折扇仔細端詳，「這扇子上的圖畫，是誰的作品？」

　　扇子上頭畫著一隻展翅的鳳凰，其蓄勢待發的氣勢凜然，每一根羽毛皆細細繪製，鳳鳥的眼珠活靈活現，彷彿內藏萬千思緒。

　　如此出色動人的繪圖風格他曾在另一把扇子看過。

　　再往下瞧落款，生動活潑，一氣呵成的筆勢他一見就不曾忘。

　　「這個是我女兒畫的。」

　　「女兒？」雍軾豁然開朗。

　　南京！

　　姓虞！

　　女扮男裝！

　　不肯讓他先行拜會親家！

　　舅母竟然知曉他的秘密！

　　由以上線索串連起來，可見這個被派去調查他的人，就是——

　　「舅母，請叫小環出來。」雍軾冷聲道。

　　可惡的丫頭，她竟然是余家人！

　　她是姊姊，還是妹妹？

　　她是為了姊妹來調查他的嗎？

　　他與她之前曾有過的種種，是否亦在她的調查計劃中？

　　一聽到雍軾喊出「小環」，芯鄀瞬間傻立原處。

　　他發現了啥？要不為何會在余家要求「小環」出現？

　　「小姐，孟少爺叫我？」陪在芯鄀身邊的小環不解的問。

　　他不是找你，是找我！可芯鄀這會兒也無心去解釋。

　　「你認識小環？」余夫人訝異，「你曾遇見過她？」

　　既然都見過小環了，那他是否也見過芯鄀了？

　　果然是余家人！雍軾冷笑。

　　「對，我在揚州見過她，想必她就是剛才舅母說的，被派來調查我的人吧！」

　　「這……」被派去調查的其實不是小環，而是另有其人啊！「你叫小環做啥？」

　　「甥兒想確定一件事。」

　　「什麼事？」

　　「可否等見到小環再說？」

　　「嗯……」余夫人沉吟了會兒，吩咐一旁的丫頭道：「去叫小環過來！」

　　「夫人叫我了！」廂房內的小環作勢走出。

　　「不准去！」芯鄀緊緊抓牢她的衣袖。

　　「可是夫人叫我……」

　　「你不去她會以為你不在！」

　　小環不明所以的偏了下頭，忽而明白，「難道孟少爺口中的小環，指的是小姐您？」

　　「對！」芯鄀用力頷首，「所以你不能出去！」

　　「可是……」

　　「沒有可是，我不要讓他知道就連小環都是假的！」

　　此刻的他，一定氣她氣得牙癢癢的吧！

　　曾有的濃情蜜意，已成過往雲煙，她明白他不會再愛她，但至少她不會是他心底以為的那名厚臉皮，明知未婚夫淫亂，卻死咬著不肯退親、意有所圖的余芯鄀！

　　等丫鬟帶人過來的空檔，雍軾趁此機會想多明白「小環」的底細。

　　「她是芯鄀的姊姊還是妹妹？」

　　芯鄀的面色一白。

　　「芯鄀是獨生女，沒有姊妹啊！」舅母張著不解的眼，「小環是丫鬟，是芯鄀的貼身丫鬟。」

　　丫鬟？雍軾冷然的臉逐漸有了溫度，唇角緩緩上揚。

　　這丫頭不只女扮男裝，還跟主子換了身份？

　　「所以她跟余家沒有任何血緣關係？」

　　「沒有！」舅媽搖搖頭，「她打七歲就被賣來當丫鬟，簽了十年契約。」

　　「她的契約何時到期？」

　　「今年！她今年就滿十七了！」

　　「是嗎？」

　　廳內好一會兒沒動靜，讓芯鄀一顆心更是七上八下。

　　他在打什麼主意？

　　他忽然的沉默是想做什麼？

　　須臾，低沉的男聲打破了沉默。

　　「舅母，我想跟你討這丫鬟，行嗎？」

　　「可是她再過兩個月契約就到期了。」

　　「這兩個月霎時間，我為她付贖金，請把她給我！」

　　芯鄀膝蓋一軟，跪坐在地上。

　　她懂了！

　　他以為「小環」是丫鬟，與余家沒有血緣關係，所以他要討去作妾！

　　「你不會……」余夫人大驚失色，「看上小環了吧？」

　　「是的，舅母，甥兒正有此意。」

　　「不准！」醒轉的余老爺掙扎著坐正身子，「你不要芯鄀，卻要一名丫鬟，這傳出去教我的顏面往哪擺？我不准！絕對不准！」

　　「就算您現在不肯放人，小環再兩個月契約就到期，到時誰也不能束縛她的去處。」

　　余老爺狠狠的瞪著他，「你這麼做，眼中還有我這名舅舅嗎？」

　　「舅舅，您知道這聲『舅舅』是我對您的尊稱，事實上我們已經無干係了！」

　　廳房內，一片窒人的沉默。

　　「小姐，這下該怎麼辦？」小環擔憂的問。

　　「我也不知道該怎麼辦了。」她的腦袋一片混亂。

　　他要討「小環」作妾，可是此小環非彼小環啊！

　　「夫人，到處都找不到小環。」出去找人的丫鬟回報。

　　「這丫頭去哪了？」余夫人心煩氣躁地問，「小姐房裡呢？」

　　「兩人都沒見著。」

　　「我猜我知道她在哪。」雍軾氣定神閒道。

　　適才與余老爺談話到一半，他就發現此處另有他人。

　　「在哪？」夫人問。

　　雍軾踏著沉穩的腳步，緩緩往花廳西邊的廂房前進。

　　聽到篤實的腳步聲一步步往廂房傳來，芯鄀的血液凍結。

　　他早發現她了？

　　小環不知所措的左右張望，「小姐，孟少爺是不是往這邊來了？」

　　「對！」芯鄀狼狽的以小環為支點站起，「我們……快找地方躲起來。」她一眼見著雕花屏風，「就躲那，快……」

　　當纖細的身影隱沒在屏風後方的剎那，廂房的大門被拉開了。

　　跟著過來的余夫人東張西望，「沒人啊！」

　　「有，而且是兩個人！」雍軾篤定道。

　　芯鄀心口一窒，連忙停了呼吸，同時摀住了小環的口鼻，卻不知在屏風下方的空處早顯露出兩人的腳。

　　雍軾一步一步慢慢的走近，冷不防手一伸，抓出張皇失措的芯鄀。

　　「我找到你了！小環。」他微笑凝視。

　　「哎呀！」真正的小環因芯鄀被抓住，一時重心不穩，摔跌在地。

　　「小環？」夫人一頭霧水的看著雍軾手上的芯鄀。「你抓的是我女兒，芯鄀呀！」