第六章

　　離開國公府的第一個晚上，傅良辰是在一家小小客棧落腳過夜的。

　　她先是在市集的舊衣舖子裡，把隨身衣衫統統換成了中年婦人的衣衫，而後再到另外一頭的小攤上，用那些中年婦人的衣衫換成了少年樣式的青布棉衣鞋襪。

　　待套好衣衫後，她把長髮也梳成了小子的單髻，用條素色髮帶系好，還隨手抹了些塵土到臉上手上，轉眼間就成了個看起來毫不起眼的瘦小少年。

　　客棧裡已被一支商隊占滿了房間，所以她用十個銅子大錢的代價，換得在柴房裡棲身一夜。

　　客棧老闆是個善心人，見她一個瘦伶仃的「小子」獨自窩在冷得都快結冰的柴房裡，便給了她兩顆剛蒸好的饅頭和一壺熱水，好歹暖暖胃。

　　傅良辰感激地接過熱騰騰的食物和水，只覺凍得有些麻木無知覺的身上，好似有一絲暖意。

　　「老闆，謝謝您。」

　　「沒事兒，當不得什麼的，」客棧老闆不在意地揮了揮手，「況且你也是付了錢的。」

　　「對了，請問老閲，你們這兒缺人手嗎？」她忽然問道。

　　「人手？」老闆一愣，懷疑地上下打量她的小身板兒。「我們倒是缺了個馬房的小廝，可是得牽馬、刷馬、餵馬，很辛苦的，你行嗎？」

　　她點點頭，忙道：「我可以的。以前在府……呃，在主人家我也照顧過大少爺的馬，我行的。」

　　「這……」老闆遲疑了 一下。

　　「不用給我錢，只要管吃管住就可以了。」她努力說服着。「而且我打算去南方尋親，至多在這兒逗留半個月，只要請老闆收留我半個月便行了……或者我就做到您請到人手為止，您覺得如何？」

　　「這……」老闆見她這麼誠懇，又想到不用付月錢，最終還是點了點頭。

　　「那好吧，你就試試。可我話先說在前頭，要是你手腳不合用不勤快，我可是不能留人的。」

　　「謝謝老闆，我會好好做事的。」她一臉欣喜地道謝。

　　待老闆離去後，傅良辰閂好柴房簡陋的門板，長長吁了一 口氣，臉上的喜色被一抹疲倦取代了。

　　她食不知味地咬着已經微涼的饅頭，一 口一 口地將之吃下肚去，吃得噎喉了，便用熱水潤着慢慢嚥下。

　　她現在需要養好力氣，才有辦法應付接下來艱難流離的生活。

　　如果她沒料錯的話，現在國公府一定動員了大批人手要找回她……不管她與將軍之間如何，公婆是決計不會眼睜睜看著她走而不聞不問的，所以她必須想辦法先度過這一波的搜查尋找。

　　這裡離京城不遠，客棧又是人來人往的地方，人總是最容易忽略就在眼皮子底下的事物，所以她猜測，國公府應該無人聯想到她竟會待在一家客棧裡作活。

　　「我果然還是適合這樣隨風落地、賤養賤活的生活。」她淡淡的自我解嘲。

　　在把心中所有的痛苦悲傷和絶望統統深埋入土後，她第一時間想著不是尋死，而是該怎麼活下去。

　　如何活下去，如何完成父親的遺願，成了支撐她繼續走下去的唯一力量。

　　傅良辰慢慢將兩個冷饅頭都吃完，慢慢喝完了 一壺的水，用大氅緊緊包裹住自己，努力在柴禾堆間找到一個最容易睡去的姿勢，而後強迫自己閉上眼睛不去想，今天起，她又是孑然一身的孤兒了……

　　不去想，她痴痴守着的一切信念已然成灰……不去想，翊人哥哥其實只活在了她過去那個最美、最好的夢裡……

　　當意識漸漸迷濛，她沒有發覺，自己終究還是哭了。

　　大雪紛紛而落，籠罩了京城。

　　蕭國公府大門深鎖，閉門謝客，已經整整七天了。

　　這七天裡，國公長吁短嘆，夫人臥病在床，下人們個個垂頭喪氣、彷彿失家之犬，再無一絲過節的喜氣。

　　在此同時，蕭翊人卻是忙得焦頭爛額，俊朗剛毅的臉龐每天都是黑的，一天比一天更煩躁，尤其蕭一傳回來的消息一次比一次更令人慍怒、失望：

　　稟主上：查，當日曾有一女子符合少夫人形容模樣，僱東口大街衛家車馬舖的馬車出城，該名車伕依少夫人之言將其置於十里亭，而後續將空馬車駕往平鎮再行返回。

　　稟主上：查，於市集一舊衣舖尋得少夫人衣飾，據該名舖主所言，少夫人換去之衣皆為中年婦人衣衫，應是已喬裝打扮。

　　稟主上：屬下該死，至今仍未尋得少夫人下落，然屬下已四面八方佈線而去，全力搜查中……

　　「良辰，我竟小看了你。」他神情陰鬱地喃喃低語，大手輕撫過那些由暗衛買回的她的衣飾，心中莫名地悶痛起來。

　　這些衣裳雖然做工精細，料子高雅，卻皆是素色，僅有袖口和裙襬處綉着些小小的梅花或飛葉的花樣，哪有一分堂堂國公府少夫人的尊貴氣勢？

　　他驀然想起，她小時候穿得便極素淨的，至多是淡淡的粉櫻色、淺黃色，可更多的是月牙衫和清新如竹的淡綠衫子。

　　婉約似月，人淡如菊……他胸口隱隱翻騰着、絞擰着異樣的情緒，似熟悉又陌生，恍若曾經有過的，卻已被他遺忘了的心疼和不捨……

　　蕭翊人悚然一驚，硬生生將那失控的心緒拉了回來。

　　「不，我只是曾經同情她，就算曾有過一絲憐惜，也不在她算計着嫁入國公府、當上將軍夫人之時便統統沒了 ！」他深吸一 口氣，強硬地告訴自己。

　　對她，毋須再心軟。

　　他現在極力要找回她，不過就是國公府和將軍府丟不起這個人，還有為了他爹娘……此外，她一個弱女子手不能提肩不能挑的，能去哪？現下世道雖尚可稱太平，可依然算不上路不拾遺夜不閉戶的，她又是個女子，萬一……萬一遇到什麼危險，又該如何？

　　他越想心緒越是沉鬱，忽然再也坐不住地起身，大步往外走，只想離開這氣悶難當的地方。

　　雪花靜靜落下，寒風一撲面，他腦子清醒了許多，忍不住深深吸了 一 口清新冷冽的氣息，漸漸鎮定下心神。

　　他信步走過迴廊、柳牆，看著漸漸變得白茫茫的園林，那幾株紅梅開得極艷，他驀地止住腳步，負着手，怔怔地望着那梅樹。

　　忽就想起了那天他刻意陪着古瑤兒賞梅，故意想教她知難而退，認清身份，她就呆呆地站在這個地方，小臉白得跟雪一樣。

　　他胸口 一痛，負在身後的大手抖了 一下，下意識地緊握成拳……下一瞬，像是要逃離什麼似地急急邁離了此處。

　　蕭翊人步伐疾如風地來到國公府的馬廄外，面色已經恢復正常，他打算來看看陪伴他征戰無數的奔雷和昔日的兩匹愛駒……流星和追月。

　　兩年前走得急，未能把流星和追月帶回北地，這次時間充裕，自是可以好好安排一下，讓牠們跟着他回去。

　　「華年姑娘，你放心，流星和追月我們都照顧得好好的，就是這些天沒見到少夫人，牠們精神也蔫蔫的。」一名馬伕嘆了口氣。

　　蕭翊人聞言，腳步倏停。

　　隔着一道牆，一個女聲忿忿然地響起。

　　「我一個小奴婢哪有什麼好不放心的？若不是少夫人最寶貝這兩匹馬，離開前還留了信叮囑，我才不想替牠們送糖角和炒豆來呢！」

　　「唉，少夫人平時都是親自幫流星和追月刷馬的，再忙也會送牠們愛吃的糖角和炒豆，現下一不在，流星和追月像是知道了似的，連草料都不怎麼吃了。」

　　馬伕聲音有些黯然，感嘆地道：「這馬兒有靈性，也知道誰是真心待牠好的。」

　　「就是說嘛。」華年再忍不住，氣憤地道：「依我說大少爺在這件事兒上，還真不如這兩匹馬，連是真心是假意的都分辨不出……」

　　「噓、噓，華年姑娘，你小點兒聲，妄議主子是人邪呀！」馬伕緊張地道。

　　「我、我這不是為少夫人不值嗎？！」

　　華年臉一白，隨即咚嗦着唇兒，眼圈紅了。「我就是心裡難受……大少爺打起仗來那麼精明那麼厲害，可為什麼偏偏就是在少夫人身上便犯了胡塗呢？」

　　「唉，這事兒不好說，在咱們心裡少夫人自然是樣樣都好，可大少爺是大將軍，許是喜歡的便是像古姑娘那種跑得了馬拉得了弓的女子，這就叫什麼、什麼相投來着？」車伕撓了撓頭。

　　「少夫人這些年為了能和大少爺投緣合契，也咬牙學了騎射，是因為府裡事多，勞累過甚，連帶身子骨不好，才不得再練的。」

　　華年不服氣地道：「若能像那位古姑娘那樣成天儘是吃喝享福，還有的大把空暇的時間和精神對大少爺撒嬌痴纏，說不定大少爺也會多喜歡少夫人一些了。」

　　「咱少夫人就是心實，傻啊！」馬伕也搖頭感慨。

　　「也不知道少夫人現在在哪裡，有沒有吃好，有沒有凍着……她為什麼就不帶著我和杜鵑一起呢？這樣我們也能隨侍在她身邊，教她少吃一些些苦也好。」

　　「你別擔心，少夫人不會有事的，他們一定能把人找回來的。」

　　「阿力，我現在終於有些明白，為什麼少夫人有時候會喃喃嘆息，如果大少爺是個平凡人就好了……」華年忍不住哽咽。

　　「如果大少爺不是鎮守一方的封疆大將，那麼或許少夫人就能拋開一切，像個真正的妻子，只要可以陪着他、守着他一輩子就好了。」

　　一牆之外，蕭翊人卻是聽得呆了，渾身僵硬，如遭雷擊，心底像是有什麼瞬間倒塌。

　　然後，他眼前躍現了五歲的小良辰拉住他的衣袖，十歲的小良辰害羞地對著他笑，十二歲的小良辰滿眼期盼地捧着新沏好的茶給他喝，十四歲的小良辰仰頭望着他，輕輕地說：「翊人哥哥，我不要你買小玩意兒，我只想你玩得開開心心的。」

　　十九歲的良辰臉色蒼白而哀傷，平靜地道：「大將軍，我，自請下堂。」

　　蕭翊人只覺一股血氣倏地狂衝而上，喉頭一團腥咸就要湧溢而出，頭目森森然，冷汗濕透了衣背，卻只能死死地嚥了回去！

　　他閉上眼，大手緊緊揪住左胸口處的衣襟。

　　找到她……他一定要找到她……

　　傅良辰在客棧待了半個月，期間就遇見了三波應是國公府的人馬前來查問，其中一人甚至是熟人。

　　當她見到趙副將的身影時，心臟跳得老快，強抑下驚忭慌亂之色，低頭努力刷着馬兒，還悄悄地將身子挪移到高大的馬兒後方，只盼自己此刻的少年打扮，可以瞞得過蕭大將軍麾下的這員精悍強將。

　　「老闆，請問你有沒有見過一個模樣清秀的姑娘，約莫十八九歲年紀，個兒差不多到我肩頭高的？」趙副將沉聲問道。

　　「回大人的話，您這描述有些籠統，草民這客棧雖小，可每天往來經過住過的，起碼也有個三五十人，男的女的都有，真不知大人要找的是哪位，是不是有住過我們這兒，或是打我們這兒經過。」老闆戰戰兢兢地回答。

　　趙副將眉頭蹙起，「那我問你，最近可有獨身姑娘一人投宿過此處的？」

　　「獨身一人投宿的姑娘，那倒沒有。」老闆想了想，很是肯定地道。

　　「沒有啊……」趙副將有一絲失望，隨即又打起精神道：「那麼請老闆代為留意一下，若有見到符合這樣形容的姑娘，立刻速速報予蕭國公府，有重金厚賞！」

　　「真的？」老闆睜大了眼，忙道：「一定一定，草民一定格外留神注意，大人請放心。」

　　待趙副將和老闆離去後，躲在馬兒後方刷着鬃毛的傅良辰終於探出頭來，沾着塵土微髒的臉上掠過一抹淡淡的釋然和悵惘。

　　已經半個多月了，為什麼他們還不放棄？

　　不過，極力想追回她的是視她若親女的兩老，而絶不是他吧？

　　「熬過去就好了。」她掌心平貼著馬兒溫暖的肚腹，感覺着這匹馴良走獸對她的信任，忽而想起了他的流星和追月，心下一酸。

　　「良辰，至多再一個月，開春他便會回北地，到時候你就可以永遠離開這裡了。」

　　她刷洗完了這匹客人寄放在客棧的馬，再度扛起沉重的鐵叉拌好了滿滿的草料和黃豆，清理了馬兒的糞便，在地上鋪上新的乾草後，天也已經擦黑了。

　　拖着疲憊痠痛的身子進了客棧灶房，熱心的大蔚子正翻炒着外頭一隊行商點的大菜，一見到她便大着嗓門吆喝道：「小蘇，給你留着梅菜扣肉包子呢，還有熬的大骨頭湯，趁熱喝一碗，你可凍壞了吧？」

　　「謝謝全叔。」傅良辰感激地拿了顆包子，又自了 一碗熱騰騰的蘿蔔大骨湯，冷得微有凍瘡的紅腫小手小心翼翼地捧着，退出蔚房，回到自己棲身的柴房。

　　原本雜亂不堪的柴房已經被她打掃得乾乾淨淨，一摞漯柴火都整齊地堆好，她清出了 一個角落，用劈好的柴木疊出了 一個可容她一人躺卜的矮床，上頭鋪着老闆娘給她的一床舊棉被，晚上睡覺時她蓋的是自己的大氅，雖然隆冬苦寒，但是這件做料極好的大氅還是比一般尋常的被子暖和多了。

　　她點了盞油燈，在昏暗的柴房裡靜靜地吃著包子和湯。

　　半個月來，她幾乎每到晚上用飯時間，就會情不自禁牽掛着國公府裡，今晚給公婆做的是什麼飯食？公公無肉不歡，可畢竟上了年紀，不能道道都是油膩的，廚娘也不知扛不扛得住壓力，多給他老人家做些清爽養胃的菜蔬？還有婆婆，天一冷就犯喘嗽，每晚睡前都要吃一盅冰糖梅片燉梨的。

　　還有——他喜歡吃魚，可總不耐煩挑刺，愛吃蝦，卻懶待剝殻，不喜那些燉得軟軟爛爛的肉，單純白煮肉片得極薄，晶瑩剔透，一咬一脆口彈牙，尤其是淋上酸醋辣醬，他每次就着一盤就能吃掉三大碗飯。

　　一滴淚水落在梅菜扣肉包子上，她一抖，忽然覺得這剩了大半的包子鹹得再難入口，喉頭噎住的淚意洶湧得怎麼也咽不回。

　　原來，十多年來她已被豢養成最戀家的小動物，就算被迫離了溫暖的巢穴，仍然忍不住時時依依地回頭望……

　　蕭國公府蕭翊人穿戴好了黑色勁裳，將堅韌狼皮硝制的護腕系好，勁瘦的腰間環上緬鋼精造而成的特殊腰帶。

　　他要親自去把她帶回來。

　　「將軍！」一個急促的女聲在他背後響起，帶著疾奔而來的喘息。

　　他回頭，深邃黑陣看不出喜怒。

　　「將軍，你、你要去哪裡？」古瑤兒英艷的臉龐有些蒼白，緊張地問。

　　「你在國公府裡待着。」他的眼神有着進入戰時的冷冽緊繃，對她的語氣仍有一絲溫和。「我很快回來。」

　　「你是要去找她嗎？」

　　「嗯。」他低頭將薄如柳葉的刀刃一 一置入左臂的暗袋裏。

　　任務無分輕重大小，永遠做最好的準備。

　　「我跟你一起去。」

　　「不，這是我的責任，她是我的妻，本就該由我去將她平安帶回來。」他嗓音平靜地道。

　　「將軍……你、你後悔了？你喜歡上她了？」古瑤兒面色如灰，顫抖地問。

　　蕭翊人背脊一僵，沉默良久才低聲道：「我不知道，似我知道我不能這樣拋下她。」

　　「那……我呢？」再是堅強、信心滿滿的女人，在面對這一刻依然會有最深的恐懼和脆弱。

　　「我承諾你的不會改變。」他濃眉微微蹙起，不明白她這話究竟是什麼意思。

　　「可是你就要去找她了，你、你找回了她，就會不要我了。」古瑤兒因慌亂嫉妒不安，一時方寸大亂，話聲也不禁拔尖了起來。「將軍，你不是說你不喜歡她嗎？既然傅姐姐自願成全我們，為什麼你不順了她的心願，為什麼還要打擾她，要把她找回來？」

　　蕭翊人盯着她的眼神瞬間變冷了，強抑着怒氣道：「我現在當你一時心亂，語無倫次，但以後別讓我再聽到這樣的話。」

　　古瑤兒驚懼地哆嗦了 一下，這才會意到自己剛剛的失控，已經令他不悅了。她吞了口口水，忙擠出笑容道：「對不起，是我錯了，我只是——我只是怕將軍強行帶回傅姐姐，惹得她不快，我、我沒有別的意思。」

　　「瑤兒，」他鐵青的臉色稍緩，陣光還是冷峻肅然。「無論如何，她是我的妻子，饒是日後將你提為平妻，她還是將軍夫人，我再偏心你，禮制上你也不能越過她去。」

　　「……瑤兒明白。」她心下氣苦，面上還是勉強自己笑得灑脫大度。「剛剛是我一時口快，誤會了將軍，也辱了傅姐姐，待姐姐回來，我會好好同她道歉的。」

　　「好。」他一向欣賞她的明快爽朗，便也不多想，沉聲道：「我走了，府中便勞你多照看些。」

　　「將軍放心，我會的。」她鬆了口氣，笑容恢復明艷燦爛。

　　「將軍！」趙副將神色嚴肅地大步而入。「北地有緊急戰報傳來，北戎邊境三城有大批兵馬暗動的情況，請將軍過目！」

　　蕭翊人目光凜然，迅速接過趙副將呈上的暗報，神情深沉莫測。「傳令下去，全軍輕裝簡便，打散成小隊，立刻暗潛回北地，不得打草驚蛇。」

　　「是」古瑤兒聞訊又是憂心又是暗喜，努力不動聲色地道：「將軍，我也一起回去吧。」

　　「嗯。」他遲疑了 一會兒，最後還是點點頭。「動作快些，半盞茶後出發。」

　　待那大紅身影輕盈如紅蝶般遠去，蕭翊人揉了揉眉心，低聲嘆了 一 口氣。

　　「良辰，」他喃喃，似苦澀似惆悵。「這次，我真的把你弄丟了嗎？」