第五章

　　在朝堂上，蕭翊人一直感到心神不寧，就連皇上親口褒獎、賜下了名貴的纏絲黃金馬鞭、刀槍不入的寒銀軟帽甲，他也是面色沉肅地上前謝過恩，然後回到武將列。

　　待終於退朝之時，他隨着文武大臣魚貫地下了金鑾殿前的白玉階，和恰好也回京的定西大將軍阮清風隨意地閒聊了兩句。

　　「蕭兄，怎麼有些心魂不定啊？」清俊爾雅的阮清風似笑非笑的開口。

　　蕭翊人回過神來，展眉一笑。「阮兄取笑了。聽說阮兄近日春風得意，愚弟在此先行道喜了。」

　　「嗯，喜嗎？」阮清風手指摩挲下巴，笑吟吟地道：「不過是上山打老虎，不知公或母……」

　　他有些欣羡地拍了拍阮清風的肩。「若遇良緣，便好好把扼吧！」

　　「啊，素來聽聞蕭兄弟家中有妻賢名遠播，一直都還未能拜見——」

　　「她……」他臉上有一絲凝滯。

　　她今早說自請下堂，他一時心神震盪，也未真正打開那封自休書，所以不能確定她究竟是真的，還是又在玩什麼以退為進的把戲？

　　「怎麼了？」阮清風心念一動，笑容斂去。

　　「不，沒什麼。」他暗吁了口氣，搖搖頭微笑。「下次吧。」

　　待蕭翊人一出宮門，卻看見一臉焦急萬分的趙副將，他的心沒來由地一沉。

　　「發生何事？」他沒有察覺自己聲音裡的微微生顫。

　　「將軍，少夫人不見了！」他腦中轟地一聲，瞬間茫亂得措手不及。

　　「少夫人留信出走，老夫人看完信便昏過去了，現在府中一團亂，國公爺還未回來……」

　　趙副將急急稟道，「屬下斗膽，已先命一百蕭家軍在城內四下尋找！」

　　蕭翊人只覺胸口 一陣冷一陣熱，呼吸有些困難了起來。

　　翊人哥哥等等我。

　　來，握著，要是鬆了手，再迷路我就不理了。

　　「將軍？將軍？」他猛然回過神，低吼道：「還等什麼？找！ 一干蕭家軍統統出去找！還有府中家將、奴僕……全部去、去把人找回來！」

　　「是！」趙副將忙領命而去。

　　蕭翊人僵立在原地，面色鐵青中又微微泛白，腦子裡有兩個不同的聲音激烈地爭執着——她要走便走，難道還要他苦苦挽留不成？

　　可她一個手無縛雞之力的弱女子，隻身流落在外，萬一有什麼不測怎麼辦？

　　無論如何，無論如何傅良辰還是他名義上的妻，還是他曾珍視多年的妹妹，他是厭憎她的心計，可卻從未想過要她出事！

　　「天殺的！」他恨恨地低咒一聲，迅速躍上馬背，如怒龍捲雲般地疾馳而去。

　　一回到府中，蕭翊人匆匆將馬繮扔給了門口侍衛，大步走入已然亂成一團的大堂。

　　「蕭七，速拿我名剌前往五城兵馬司找劉大人，讓他立時加強各城門攔檢。」他神色緊繃，疾聲道：「還有，為保全少夫人的名聲，也避免引起不必要的驚動，你就說是要搜查國公府中逃奴。」

　　「是。」

　　「路伯，我娘現下在何處？」路伯老臉滿是憂色，有些猶豫地上前道：「大少爺，老奴方才已急請太醫來診治過老夫人了，太醫說老夫人是一時憂急攻心，待甦醒過來就無事了，可剛剛莊郡王太夫人投帖，說下午要和周老夫人連袂來拜訪老夫人……」

　　「就說老夫人身子不適，拒了。」他沉聲道。

　　「還有雲平侯的新繼室夫人方才命人送了年禮來，少夫人不在，老奴不知該如何安排回禮才好，」

　　路伯也不知是故意還是無心，自顧叨叨糾結着這些往來交際瑣事。「往年沒有這個例，不知該回送輕好還是厚好……」

　　蕭翊人越聽臉色越難看，頭痛不已地打斷路伯的叨念。「以前這些事都是由誰處置，現在照舊便是，有何好傷神的？」

　　「這些一向都是少夫人打理的。」他一時語塞，神色一陣青一陣白。

　　「大少爺？」

　　「路伯，」他強抑下焦躁慍怒，沉聲道：「你是府中老人了，這些事由你先自行看著辦理，面情上不失大禮即可。況且……現在是說這些瑣碎小事的時候嗎？」

　　「是老奴失矩了。」路伯低下頭去。

　　他疲憊地揉了揉眉心，「我先去看娘，至於少夫人的事……等尋到她後再說吧。」

　　「是。」路伯語氣裡有一絲不忿。

　　蕭翊人敏鋭地察覺到路伯的異狀，濃眉蹙起，可最後還是沒有問出口，只道：「我先去看我娘。」

　　早在蕭家軍急急尋人及五城兵馬司動作起來前的一個時辰，傅良辰已經僱了輛馬車，趕着城門打開的那一刻，出城了。

　　「小姑娘，你還沒說你要去哪兒呀？」老車伕邊叼着旱煙桿，邊問道。

　　「您待會兒讓我在十里亭下，然後您繼續趕車到下一個城鎮再回來。」她溫和地道，「我車錢照付。」

　　「呃？」老車伕以為自己聽錯了。「你的意思是讓老漢駕着空車……這、這是為何啊？」

　　「老大爺，我有我的苦衷，還請您依着照做，好嗎？」她誠懇地道。

　　「行行行，你都付了全趟的車錢了，老漢自然會照你的意思做的。」老車伕忙點點頭。

　　「如果有人問起，你便說我一出城門便下了車，不知往哪個方向走了。」

　　老車伕越聽眼睛睜得越大。「小姑娘……難不成有追兵要追你？這，不會有什麼麻煩吧？」

　　「沒事的，我只是……」她勉強一笑，努力想了個聽來較可信的說詞。「我爹娘……不許我自己出門去探姥姥，可姥姥病重，我不放心……總之我是偷着出門離家的，等到了姥姥那兒，我自會請人捎信回家的。」

　　「原來如此。」老車伕鬆了 一大口氣。「那就好，那就好。」

　　「有勞老大爺了。」

　　傅良辰放下棉布車簾，將隆冬的冷風暫時擋在外頭，坐在硬邦邦的椅座上，將包袱緊緊抱在懷裡，隨着馬車前進搖搖晃晃。

　　她的眼睛又乾又澀，好似流不出的眼淚都在眼眶裡凝結成了瘀痕。

　　那紙放在蕭家祠堂香案上的自休書，是正式宣告自己脫離蕭家媳的身份，從此以後與蕭家再無干係。

　　往後，她所做的每一件事，是生是死，是罪是罰，都由她一人擔當，再不會帶累牽連到蕭家。

　　……這樣，便好。

　　車輪轆轆地轉着，很快就抵達了那座慣常於送別離人的十里亭。

　　「老大爺，謝謝您了。」

　　她將剩餘的車資都給了老車伕，小心翼翼地將裝着碎銀子和銅錢的荷包揣回懷裡，幾張銀票是貼身地縫在裏衣內的，背上背的包袱裡只有幾件替換衣裳。

　　小時候逃難的那一年，令她學會了如何隱沒在市井間過活，如何把自己變成最不起眼的影子，悄悄地融入人群中不見。

　　「姑娘，你自己多保重。」老車伕像是想再向她多叮嚀一句，可她已低頭轉身走離官道，往另一端的山林小徑走去。

　　老車伕看著那小姑娘孤獨遠去的背影，也不知怎麼回事，心窩忽然有些酸酸的。

　　「唉。」他嘆氣搖了搖頭，卻識相地不再多作尋思。

　　不管她說的是真是假，總之這個世道，多一事不如少一事吧！

　　傅良辰走入寂靜的山林小路中，她不知道這裡最後會通往哪裡，可是她知道蕭國公府現在一定炸翻天了，公公婆婆定然不可能眼睜睜看著她離府而不聞不問，所以她現在首要之務便是想辦法避過國公府的人馬。

　　她以前從沒想到過，有朝一日她要逃離的會是「自己人」。

　　兜兜轉轉了 一圈，縱容自己胡塗幸福了十多年，曾經誤以為只要挖心掏肺地去愛一個人，全心全意待一個人好，為他做盡了所有的事，時日久了，他總能感覺到她的心，總願意稍稍回應她些許溫情……

　　她不懂，為什麼她自幼視他如天，只要能陪他伴他，哪怕只能遠遠地偷瞧一眼也好，可他為什麼總厭她煩她，時至今日，寧願長駐北地、甘納平妻，也不願給她一絲絲守候他的機會？

　　人心，不都是肉做的嗎？為什麼他的心能這麼硬、這麼冷，這麼無動於衷？

　　可現如今，她總算看明白了——不過是因為他不愛她罷了。

　　因為不喜，不愛，所以她好與不好，歡喜與否，傷心與否，期盼什麼、害怕什麼……又和他有什麼關係呢？

　　她木然地望着眼前蕭瑟的枯林冬景，厚厚的雪掩蓋住了落葉泥土，每走過一步，踏在冰珠上的喀喀聲，都像是輕輕踩碎了她的心……

　　老國公萬萬沒想到，自己才下朝和三五好友偷閒去酒樓吃了頓酒，家裡轉眼竟已是天翻地覆。

　　兒子直挺挺地跪在蕭家宗祠香案前，一臉病容的老妻淚漣漣地拿着家法要打要殺的，就連那位古姑娘也死命地撲在兒子身上，毫不知羞地摟着哭喊着：「老夫人，您要罰他就罰我吧！就算要我替將軍死了我也心甘情願！」

　　「你……你……」蕭何氏氣得一 口氣險些上不來，「你算是個什麼東西？！出去！你給我出去！今天若不是你這攪家精來壞我一家和樂，我的辰兒也不會走……你滾！滾！」

　　「母親，是孩兒的錯，不幹瑤兒的事。」蕭翊人英俊的面容綳得緊緊的，眸底掠過一絲黯然和不甘，低聲阻止道。

　　「好，好……」蕭何氏鬢髮亂，面慘白，抖着手指着他。「這才是我養的好兒子……你也給我滾，帶著她滾回北地去！」

　　「娘！」他猛然抬頭，大驚。

　　「老夫人，您別生氣，我去找傅姐姐回來，我去求她回來……」

　　古瑤兒重重跪在她面前，美麗的臉龐再不見一絲倔強，而是忍辱負重地泣道：「請老夫人莫責怪將軍……瑤兒願意退出，成全將軍和傅姐姐夫妻……」

　　「你、你……」蕭何氏卻已是氣到面色慘然，心灰欲死。「冤哼！唯啊……」

　　「發生了什麼事？」老國公微醺的酒意至此已是涓滴不剩，蒼眉橫豎，咬牙切齒地質問：「誰他娘的來告訴老子，這到底是怎、麼、一、回、事？」

　　所有人不約而同僵住了。

　　死寂在空氣中漸漸蔓延、凝結，偌大的宗祠大堂裡，靜得唯剩壓抑的沉沉心跳聲。

　　「父親，」蕭翊人閉了閉眼，抑下嘆息，俊容透着一絲傲然不覊，堅定地將一切攬在身上。「良辰自請下堂，兒子——允了。」

　　下一瞬，老國公重重摑了他一巴掌，面色漲紅如血，緊攥着巨鉢般的鐵拳，渾身劇烈顫抖着，在眾人的驚叫聲中，一記又一記的重拳如暴雨般落在兒子身上。

　　蕭翊人精壯的身軀被毆揍得砰砰巨響，他嘴角溢血，依舊咬緊牙關，沉默地挺直着腰背默默受着，任憑老父搥打。

　　「老爺，老爺不要啊！老爺，您冷靜點，有話好說……」蕭何氏哭着扯住丈夫的手臂，嗚嗚不成聲。「您打死兒子也沒用……現在當務之急是趕緊把辰兒找回來啊……」

　　「找回來？」老國公又氣又急，眼眶赤熱，喉頭哽住了。「這混蛋一天不悔悟，媳婦兒回來也只是繼續受他折磨……況且，況且咱們現如今還有什麼顏面求那孩子回家來？我、我對不起傅世弟啊！」

　　「不不，我的辰兒最心軟了，咱們好好同她說，保證以後絶不再教她受委屈，她會回來的……」

　　蕭何氏以袖掩面，再忍不住地落淚紛紛，嗚咽難言。

　　蕭翊人震撼地看著父母激動得老淚縱橫的模樣，他只覺喉頭一陣一陣發緊，隱隱約約感覺到自己竟像是鑄下了滔天大錯。

　　可是，怎麼會？

　　只不過就是一個媳婦兒，只不過就是一個想方設法用盡心機嫁入蕭國公府的女人，就算、就算是自小看著長大的她，值得爹娘痛苦傷心至此？

　　生平第一次，他突然開始對自己根深蒂固的執拗、對她的既定印象產生了 一絲動搖。

　　她究竟做了什麼？為何爹娘這般護着她，甚至連爹都為了她不惜失控痛打自己？

　　「將軍？」古瑤兒敏感地察覺到他的異狀，有些心慌地勾住他的臂彎，焦急地低喚道：「國公爺和夫人這樣做……你、你莫不是後悔了吧？」

　　「後悔？」他心一動，霍然側過首來灼灼地盯視着她，目光沉了下來。「你這話是什麼意思？」

　　「我……」古瑤兒一個驚跳，勉強地笑了笑。「我只是擔心您，擔心兩老……傷心過度，我沒有別的意思……」

　　不知怎的，她閃躲的眼神令他胸口 一陣煩悶不快，好像她瞞了他什麼他本該知道的，而且是至關重要的事？

　　眉心的劇痛更深了，蕭翊人逼迫自己將這無故生起的疑慮煩躁感逐出腦海，深深吸了一口氣，冷靜鎮定下來。

　　「爹，娘。」他受了內傷的胸口血氣翻騰着，卻仍吐氣沉穩地低聲道：「今日之事，是兒子失策，爹娘請放心，我一定會找到良辰，會給爹娘一個交代。」

　　「你走。」老國公冷冷地道。

　　「爹？」他悚然震動地望着父親，面色一白。

　　「我與你母親已經勉強了你一次，可那苦果卻是由辰兒來嚐。」

　　老國公像瞬間蒼老了十歲，疲倦無力地揮了揮手。「那孩子有什麼錯呢？若真要說有錯，那麼她最大的錯便是不該在五歲那年遇上你，傻傻地喜歡了你，還想拿自己的一生回報你……偏偏她想給的，卻恰恰是你不想要的。」

　　蕭翊人臉上血色褪得一乾二淨，好似置身夢中未能醒來般怔忡地盯着父親。

　　「爹也是個男人，若能賢妻美妾左擁右抱，換作是我，怕也是會覺得其樂無窮，可是你千不該萬不該，不該寵妾滅妻，而且還是一個根本未曾入我蕭家門的……」

　　老國公厲目殺氣如電地射向偎在兒子身畔的紅衫女子，聲音冰冷如刀。「賤婦！」

　　「爹！」他一震，心下酸澀複雜難辨，仍是挺正胸膛護住身後的女子。「兒子不喜良辰是兒子的問題，與瑤兒無涉。」

　　「既然你一心護着這賤婦，那麼立刻給老子收拾行李滾回北地你的平北大將軍府！」

　　老國公又是怒上心頭，咆哮跳腳道：「老子不耽誤你蕭大將軍摟着美人陞官發財，走！」

　　「兒子該死，請父親重懲。」他痛苦地悲喊一聲，重重磕了頭去。「還請二老息怒，保重身子為要！」

　　老國公看也不看他一眼，扶起妻子便甩袖往外走去。

　　蕭翊人伏着身子跪在地上，身子一動也不動。

　　「將軍……」古瑤兒心裡又是驚駭又是擔憂，但更多的卻藏不住的竊喜。

　　沒想到將軍愛她重她至此，甚至為了她不惜違抗父母，那麼就算國公爺相夫人一時不能接受她，但只要將軍的心在她身上，日後她又何愁不能與他長相廝守，永遠成為真真正正的平北大將軍夫人？

　　「你回去吧。」

　　「不，我要陪着你。」

　　「如今府中一團亂，我娘身子不好，若是能夠，便有勞你去幫幫手吧。」他淡淡地道。

　　「那……你呢？」蕭翊人沒有回答，只是依舊伏跪在地。

　　「將軍，你這又是何苦呢？」古瑤兒忍了忍，還是脫口而出：「大丈夫不拘小節，你就算是跪死在這裡，國公爺和夫人也未必會知道……」

　　「走！」他語氣森然。

　　古瑤兒心一哆嗦，這才驚覺到自己踰越了界線，結結巴巴地道：「是，我、我這就退下。」

　　待那驚慌的足音漸漸遠去後，空蕩蕩的大堂上唯有那跪着的高大身影和落在地上的那封自休書。

　　久久，黃昏暮色斜照而入，晚風一起，地上那紙自休書宛若白蝶輕飄飄地微騰而起，男人抬起手，一把抓回了那張薄如蟬翼的紙箋。

　　他終於，真正親眼看清楚了她寫下的，這自休書上娟秀端雅的墨字：

　　今有蕭家婦，傅良辰，因成婚三年、無德無出，上愧負公婆慈德，下慚對夫君恩義，實感無顏再竊據妻位，故自請下堂，甘願淨身出戶，日後福禍生死，與人無尤。

　　他有力的大手不可自抑地抖動了起來，卻不知是因憤怒還是驚痛。

　　日後福禍生死，與人無尤……她刻意言明這點，究竟何意？

　　難道……她想尋短見？

　　他黑眸大睜，心跳忽生生顫慄如擂鼓，大汗冷冷地濕透了衣裳。

　　「蕭一 ！」他低喝一聲。

　　「屬下在。」那抹高瘦精悍黑影眨眼間便跪現面前。

　　「找到少夫人。」他沉默了 一會兒，語氣有些複雜地低聲道：「動用北營暗衛。」

　　「主子？」黑影一驚，遲疑道：「可北營暗衛皆是宗師高手，職守乃專司護衛將軍您——」

　　「這是軍令！」他臉色一沉，厲聲道。

　　「是！屬下遵命！」黑影立時銜命而去。

　　至此，蕭翊人才長長地吁出了 一 口氣，卻渾未自覺，為何一思及她可能會自盡、會沒命，他便一陣心神大亂。

　　但腦中卻不由自主地回想起她自休書上的字字句句，那一筆亭亭秀立的簪花小楷。

　　「當年，還是我抓着你的手一筆一畫描紅、習字的，」他目光怔然，隱約似撩亂似自嘲，「十多年，這字倒是練出來了。」

　　居然已能利如筆刀，字字剌心見血……

　　蕭翊人在蕭家祠堂跪了三天三夜。

　　背脊依舊直挺挺，俊朗臉龐神情平靜，只是整整三個晝夜無滴水粒米入口，面色稍顯蒼白憔悴了些許。

　　可少夫人這麼一走，國公夫人一病，原本運行得條條有理、處處周致的蕭國公府就像是失了主心骨般，由上至下亂成了 一團。

　　尤其時逢年節期間，更是三天一祭祀、兩天一大禮，還不包含拜年的、走親的、訪友的、宗親們會宴的，饒是路伯這當了三十年的國公府大總管，也忙得人仰馬翻，還時不時出了些小岔子。

　　對外還得一致說是少夫人為老夫人到佛寺祈福去了，要念滿七七四十九天的經文才回府。

　　否則少夫人自請下堂的消息一傳出去，只怕國公府再無寧日，老國公和老夫人光是被世交老友們狠戳脊樑骨，就得再病倒一回。

　　偏偏那個名不正言不順的「北地奇女子」古瑤兒，不說尚未有資格擔起這中饋之權，連口口聲聲說要幫忙，都不知該從何下手，光是一踏進大廚房，問起她佛祭該拜什麼祭禮，祖祭又該備什麼菜式，她都好一陣張口結舌，吶吶不知所云。

　　路伯越想越是怨憤難平，也越發想念起少夫人在的日子了。

　　「大少爺，請您處置，然後吩咐管事和奴婢們該怎麼做。」路伯恭恭敬敬地請示道。

　　蕭翊人略顯清減的俊臉瞬間轉黑了，啞口無言地瞪着路伯。

　　半晌後，他終於清了清喉嚨，蹙眉問：「以往……都是走什麼章程的？」

　　「回大少爺的話，府中庶務雜項雖然一概都有定例章程，依府規行事，但是還得針對其人其事其務做變通處置。」路伯不忘補了 一句：「這些事兒，以前都是由少夫人打理得井井有條的。」

　　他聞言臉色更黑了，語氣僵硬地道：「難道沒了她，偌大的國公府便寸步難行了嗎？」

　　「老奴無能。」路伯回得更乾脆。

　　他一時語塞，只能惡狠狠地瞪了路伯一眼。「可少夫人現下就是不在府中，事無論大小，還是當辦則辦。」

　　「大少爺英明，」路伯索性豁出老臉，皮笑肉不笑地道：「所以老奴不正請示您來了？」

　　「……」他眉心突突劇跳，只覺頭痛不已。

　　「大少爺，您看這事兒？」

　　「知道了。」他深深吸了 一 口氣，心頭忽然生起了股不知該笑該惱還是悵然的感覺。「你先下去吧，我先看完這些再說。」

　　「是，老奴告退。」

　　待路伯離去後，蕭翊人揉了揉憊乏的眉心，顧不得雙膝上的刺痛腫脹和瘀傷，打起了精神翻開了疊得高高的冊本。

　　躍然入目的赫然又是那一筆娟秀的簪花小字，詳細記錄著某年某月某日某時，何人何事何物，又做何打理處置，例如：

　　英國公府太夫人八十大壽，因是整壽，又逢朝廷頒下「一品全福夫人」誥命，故府中所贈壽禮依品制當為黃金蟠桃八兩八一對，白玉南極仙翁一座。另，太夫人素有頭風之症，已命府中綉班精綉一副銀貂富貴抹額另贈。

　　後面又添一行小字，見日期是數日後，寫上了：太夫人甚喜富貴抹額。極好。

　　翻過一頁又一頁，林林總總，諸如此類，無不詳載的仔仔細細、體貼人微。

　　光是這一本厚厚的京城文武大臣貴冑夫人們的往來禮単記錄，就教蕭翊人看得萬分震驚又深深撼動。

　　她到底耗費了多麼龐大的心力和精神，才有辦法把這些東西大力得這麼鉅細靡遺？

　　「傅良辰，你就這麼喜歡蕭國公府少夫人的位置，甚至為了它付出這麼大的精力，應付這麼繁瑣沉重的雜務，你也甘心願意？」他滿眼迷惘，疑惑地喃喃低問。

　　可是他心底深處又隱隱約約感覺到，這並不是她賣命般做死累活的真正原因，那是為什麼？

　　彷彿像有答案似要冒出水面，可是他腦中才捕捉到了 一絲靈光，忽又被一陣由遠至近的腳步聲打斷了。

　　「將軍！」古瑤兒一身張揚的大紅衫子飛奔而至，喜不自勝地道：「你終於出祠堂了，感謝老天，幸好你沒事，我真是擔心死你了。」

　　「是我自領跪堂三日，又有何好擔心？」他低沉緊繃的嗓音微有一絲僵硬的不悅。

　　「我這不是心疼將軍嗎？」她臉上掠過一抹羞澀，刻意忽略了他方才語氣裡的冷硬不豫。

　　他想說些什麼，終還是忍住，神色略略寬和了些許。

　　也罷，瑤兒畢竟不是在京城長大，對於豪門巨閥裡這些彎彎道道的規矩一無所知，也是可以理解的，往後日子久了，她熟悉了也就會好些的。況且開春後他們是要回北地的，在他自己的地盤上，那些繁文縟節倒也不是那麼重要了。

　　只是……他頭痛地想著，當務之急，是如何先把眼前這道檻過了。

　　蕭翊人腦中不由自主又浮現了往昔那個單薄瘦弱的小小身影……一府之務，事多且雜，以前，「她」究竟是如何能把這一切做好的？