第二章其三

【２００４年１２月２１日１６時０８分、帝都城、城內通路】

「嘿—，這位女士，要不要坐我的後座去兜兜風？」

直面軍政高官，在高度緊張的狀態下發表完演說，迎接離開會議室的夕呼的卻是這麼一句毫無邊際的話。

夕呼長長地嘆了口氣轉過頭去。正如她預想的一樣，說話人是一位身著高級西裝，外面還披著一件長風衣的中年男性，臉上掛著一幅難以捉摸的飄忽表情。或許是身處城內的緣故，他並沒有戴帽子。

「請問有何貴干呢，鎧課長？」

夕呼頗為不快地瞪了對方一眼。這番回答表面殷勤，裡面卻裝滿了怨氣。

那位中年男性——鎧左近刻意地向後退了兩步，堆出一幅驚訝的表情造作地說道。

「哦哦，這可太可怕了。被香月博士這樣的美女瞪著看，我這種謹小慎微的人心跳都幾乎要停止了」

「如果叫住我就為了說這些不三不四的閑話的話，就快給我讓開。我可是忙得很的」

徹夜未眠，外加剛才和那些大人物們間的唇槍舌戰，現在夕呼的精神狀態比她的眼神更加尖銳，如同一把利刃。

「哎呀？　我本以為要請女性搭車的話，那種說法最合乎禮儀呢。那我撤回前言。

如何呢，香月博士。可否允許我送您回橫濱基地？　我想我大概用兩小時就能將您平安送達吧」

「哈啊？」

夕呼不由得皺緊了眉頭。從東京的帝都城到橫濱基地的車程無論如何都花不上兩小時。只要路上不出什麼狀況，就連一小時都是滿打滿算了。

「至少還是不要直接從正門離開的好。要是要經由『阿拉斯加』回橫濱的話，這個圈子實在是繞得大點了吧」

「……原來如此。那麼，後門呢？」

夕呼若有所悟似地點了點頭。不過說歸說，夕呼這次的反應算得慢了。要是換作平時的夕呼的話，一聽到左近說起「送」這個字眼，她立刻就能明白發生了什麼狀況。看來果然是因為熬夜和大腦連日的超負荷運作將她的思維邏輯給弄松散了。

「如果走後門的話，就要經由『台灣』了。雖然比阿拉斯加是要近一些，但從時間上看應該沒什麼差別吧？」

『阿拉斯加』即蘇聯。『台灣』即中華統一戰線。不管是哪一方的勢力，一旦能在這裡控制住香月夕呼，他們就決沒有理由輕易地放虎歸山。「不知什麼時候才能回來」。從這一點考慮起來，兩條路倒是的確沒有什麼大區別。

「嘖，比我想像得還要快……」

夕呼輕輕咬了咬嘴唇。雖然這並不是從未想到過，但對方的行動如此之快，還是超出了夕呼的想像。可見α－ｎｕｍｂｅｒｓ對世界所造成的衝擊之大。

雖然很不情願欠這個男人的情，但現在似乎就只有這麼一條路可走了。

「我明白了。就搭你的便車吧，快點帶路。話說回來，蘇聯和中國的動向我明白了，那最關鍵的美國呢？」

左近說了聲「來，這邊請」，接著邁出步子走在前面，

「哈哈哈，瞧您說的。一點都不像那位聰明的香月博士。那個國家怎會用這種拐彎抹角的手段呢」

他爽朗地一笑。

「你這是什麼意思？」

跟在先行一步的左近身後，夕呼追問道。難道還有比拘束身為Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ６主導者的自己更為直接的手段嗎？

左近朝著走到自己右側的夕呼瞥了一眼，聳了聳肩。

「現在，紐約升空的再突入驅逐艦應該抵達橫濱基地了吧」

聽到這句話，夕呼不由得一震。原來如此，不經由香月夕呼，而是直接謀求和α－ｎｕｍｂｅｒｓ會面嗎。但雖說現在的橫濱基地是聯合國軍旗下的基地，但實質上是正式規劃在帝國的指揮之下的。不管美國再怎樣強權也好，應該也不是如此容易就能介入的。

仿佛看穿了夕呼的想法一般，左近繼續皮笑肉不笑地說道、

「哎呀呀，真不愧是那位心地善良的歐派克閣下。似乎想直接對那場奇跡般勝利的貢獻者們表示謝意呢。他特意和霍奇基斯中將一起蒞臨橫濱了呢。哎呀呀，這可真讓人沒法不折服」

聽到超出想像的大人物的名字，夕呼一時之間不由花容失色。

「歐派克理事長，還有霍奇基斯司令官……唔」

喬丹·歐派克是聯合國理事長，而喬納森·霍奇基斯則是聯合國本部防衛軍司令官。

不管橫濱基地的獨立性再怎麼高也好，但只要它還歸於聯合國旗下，這兩個名字就決計無法讓他們敷衍了事。

橫濱基地的司令能從他們的要求中保下α－ｎｕｍｂｅｒｓ嗎？

（不行……肯定要被動的）

即便這個消息讓她氣血上湧，夕呼的判斷力依然不減。聯合國拒絕向帝國派遣援軍，而作為回報，帝國擁有「將國內全聯合國軍劃入指揮下」的權限，不管是誰都不容干涉國內的內政——這樣據理力爭並非不可能。如果夕呼坐鎮基地的話，來訪者毫無疑問會吃一個閉門羹的吧。

但像夕呼這樣寸土不讓的氣勢，指望軍銜不過一介上校的現橫濱基地司令得以重現，也未免太過強人所難了。

恐怕已經阻止不了歐派克和霍奇基斯和α－ｎｕｍｂｅｒｓ的會面了。

（歐派克應該沒什麼大礙。問題是霍奇基斯）

歐派克理事長來自加納共和國，也就是非洲聯合的人。非洲聯合是最近才開始蓬勃成長的新興勢力，但卻遠沒有到能執世界牛耳的地步。而且歐派克理事長本人也是因其溫厚的人品而受人敬仰的人物。他應該不會挑起什麼棘手的風波。

但喬納森·霍奇基斯司令官卻是不折不扣的美國現役軍人。他的言行總是以「美國式的正義」為基。夕呼簡直就有想不顧左近忠告，快馬趕回橫濱基地的衝動。但香月夕呼這個人物的理性卻阻止她做出這種魯莽的決定。

「快一點。當然了，我本人的安全是最優先的」

夕呼說完加快的腳步，仿佛藉此在催促左近一般。

【２００４年１２月２１日１７時５２分、橫浜基地、第一會議室】

「唔，緣由就是這樣，我國對你們有很高的評價。同時，有效使用你們的力量將是地球人類戰勝ＢＥＴＡ的關鍵。我對此深信不疑」

「是。您給我們如此高的褒獎，實在是愧不敢當」

直面喬納森·霍奇基斯中將蔚藍的雙眼，布萊特艦長給了一個不失禮數的回答。

在橫濱基地的貴賓室裡，布萊特·諾亞被迫出席這場和聯合國理事長喬丹·歐派克和聯合國本部方位司令官喬納森·霍奇基斯的會面。

歐派克理事長是一位體型維持得很健康的中年黑人，身著深灰色西服西褲。他周身的氣質可以說是一種柔和的威嚴。盡管他的態度不會很剛硬，但這個人物也絕對不容侮蔑擺布。

而另一位，霍奇基斯中將則是為金發碧眼的典型白人。大概是四十歲後半左右的年齡。他刻意地掩飾住自己的表型，是那種教科書式的精明人。他身著橫濱基地常見的聯合國軍制服，胸口掛著數枚勛章。

會面是由歐派克理事長的感謝致辭開始的。但一小時之後，會話的主導權已經移到了擔任護衛的霍奇基斯中將手中。

說實在話，布萊特根本不知道狀況和原委。僅僅能從橫濱基地司令的態度中窺得他們並非基地歡迎的客人，但他們的身份又絕非能夠靠敷衍了事來蒙混過關。

再加上霍奇基斯司令剛才口中的「我國」。雖然不知道他是不是刻意如此發言，但可以肯定的是他的所屬意識比起聯合國這個組織，更加傾向於自己的母國。

而且白天香月博士也說過「現在窮困的『我國』實在是很難為貴方的盡力提供回報，這讓我們十分為難」。也就是說，對於這次α－ｎｕｍｂｅｒｓ所付出的努力，有著償付報酬的義務的並非是聯合國，而在於日本帝國。

（原來如此，這個世界的人類也並非團結一致的嗎）

布萊特覺得有些苦澀，但他也並沒有立場來指摘這個世界的這個問題。地球住民和宇宙住民。自然人和協調人。在原來的世界裡，地球人類即將迎來宇宙滅亡的危機，而他們還向著自己的同類舉起槍口。

「這是謙虛麼？看來在日本呆久了之後連思維方式也會受到影響。也罷。總而言之，我希望你們能夠到聯合國本部去報道一下。現在這只是我的口頭邀請，但過兩天，安理會應該會像帝國發送正式文件的」

安理會的正式邀請。但布萊特無法正確理解他所指的含義。

然而從他說話的口吻看來，這番部署背後的權限是相當大的。同時布萊特注意到了一個細節。

他們誤以為α－ｎｕｍｂｅｒｓ隸屬於日本帝國。要怎麼解釋這個誤會呢？　現在手中的情報實在太少，無法判斷怎樣處理最為妥善。

但話雖如此，要是α－ｎｕｍｂｅｒｓ等同於隸屬日本帝國的軍事團體這個誤會成為既成事實之後，很可能會引發混亂的事態。

「是，我了解了。但恐怕中將閣下您誤會了。我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ並不是日本帝國旗下的」

最後布萊特坦率地告知對方這一事實。

聽到這番話，霍奇基斯中將金色的細眉毛一動。

「呵，這倒是我頭一次聽說。那麼你們隸屬何方呢？」

「萬分抱歉，因為這是機密事項，請恕我無可奉告」

布萊特用立場堅定的語氣對霍奇基斯的這個問題做了回答。在這個世界裡，「平行世界」這一概念被看做是荒誕無稽的笑談——這是武告知他們的事實。相比闡明真相，這樣的對應雖然違背本意，但至少沒有漏洞。

「你是指你們的隸屬方是機密嗎？」

霍奇基斯眯起了自己的藍眼睛。

「是的」

「我認為我應該擁有閱覽高級機密的權限」

霍奇基斯仿佛要給對方施加壓力一般，身體從椅子上前傾。

「實在是萬分抱歉。但如果閣下擁有質詢本人所屬的權限的話，那我應該事先便有所耳聞」

布萊特用這番回答來加以回絕。這也並非妄言，現在只能向知悉Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ６全貌的人公布自己的真相。而且，如果知道Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ６內容的話，就算不問α－ｎｕｍｂｅｒｓ的正體，想必也能通過猜測得出正確結論。也就是說，現在不明真相的人就等同於不能告知真相的人。

「是麼，那是我失禮了」

霍奇基斯出人意料地沒有繼續糾纏下去。實際上他也並沒有詢問事實上已歸入帝國傘下的橫濱基地的重要機密的權限。剛才那番話實際上不過就是通過自己的階級和立場來施加壓力。所以，如果對方「配合地」吐露真相的話那是再好不過，不然的話，他並無權命令對方吐露機密。

「不過話雖如此，我們擁有ＢＥＴＡ這一共同的敵人，也就是說我們是戰友了。有朝一日會和貴官共同作戰的吧。我期待那一刻的來臨」

霍奇基斯最後這麼說道，薄薄的嘴唇顯出笑意。

光聽這番表態的話，會覺得如同一股清風一般讓人一爽。但對現在的美國而言，所謂的「共同作戰」事實上就是將對方納入自軍的指揮之下。這番話因此也就無異於「別以為能一直委蛇下去」的宣言。手握聯合國這一傀儡的美國對於現在地球上的所有國家都有著無比強大的影響力。

他會如此自負也是理所當然。因為不管如何，他都決計無法料想到α－ｎｕｍｂｅｒｓ「並不是地球上的勢力」。如果現在就能夠預料到這一點的話，那他就不是一位有能的軍人，而是一位預言家了。

「是，那時還煩勞閣下多多關照了」

布萊特從霍奇基斯的眼光中感受到一絲不吉之兆，但他現在也只能用這種官話來應付了。

最後，當夕呼回到橫濱基地的時候，歐派克和霍奇基斯所搭乘的再突入驅逐艦已經飛離基地了。

門衛忠實地履行自己的義務，要求來著出示身份證。夕呼將證件直湊到對方眼皮底下，接著健步如飛地向著基地建築中走去，根本想像不出她腳上還穿著高跟鞋。

進入之後，發現皮亞提夫中尉已經迎了出來。她應該已經收到夕呼歸來的報告了。

「香月博士，其實」

皮亞提夫中尉少見地有些興奮。夕呼將她的話打住，

「不用，狀況我已經明白了。幫我去向基地司令申請，將歐派克理事長他們的對話錄音記錄轉到我的研究室」

說著，她草草地剝落鞋子上的髒物，三步並作兩步地往基地的走廊深處走去。

只要對方不特意拒絕，那基地方面有權利對基地中進行的對話做錄音。當然，如果事關軍事機密的話則不在此限，但這次歐派克理事長他們的訪問畢竟在性質上屬於「為了激勵α－ｎｕｍｂｅｒｓ而來」，他們應該是沒有理由拒絕對此做記錄的。

「我明白了。我會將之轉至您的研究室」

「嗯，有勞你了。還有，我有必要盡快和α－ｎｕｍｂｅｒｓ的負責人對話。幫我定一個地方和時間」

「了解了。那交給白銀少尉去通知α－ｎｕｍｂｅｒｓ，您看可以嗎？」

α－ｎｕｍｂｅｒｓ所停泊的軍港很遠。皮亞提夫的日程大概也有夕呼的三分之一這般緊張。時間實在是容不得揮霍。

「可以，就隨你喜歡安排吧」

一面對皮亞提夫做出指示，夕呼一面考慮起今後的問題。

首先，無論如何得確認歐派克，霍奇基斯和α－ｎｕｍｂｅｒｓ代表之間的對話內容。如果有什麼無禮發言的話便要求對方謝罪，如果透露出本方刻意隱瞞的事實（即帝國事實上處於被孤立的狀態）的話，還有必要得事先考慮好應對的說辭。

除此之外，還必須和他們進行交涉，說服他們參加隨時可能發生的橫濱基地防御戰。

這將是一場非常敏感的交涉吧。夕呼每跨出一步，就感到腦袋一陣抽痛。

「真是的，為什麼又要我……」

跟在她身後的皮亞提夫很有分寸地忽略掉夕呼滿腔的苦水。

什麼報酬都做不到，單方面地將對方牽扯入本方要面對的防御戰。用常識來考慮的話，這場交涉已經稱不上困難，該說是超脫常識了。她唯一的一根救命稻草只不過是對方「盡可能協助」的一番表態。

（不管他們真正的目的是什麼，從他們昨天到今天的言行看來，日本被ＢＥＴＡ蹂躪應該也會有損他們的利益。這一點大概是突破口吧）

一邊電光石火地思慮著，夕呼還最好了最壞的打算，當即停止反應爐，並且將『鑑純夏』放棄。能夠直視嚴峻現實的夕呼的判斷力讓人不由肅然起敬。

但她的這番盤算最後全都化作了徒勞。聽聞來意的布萊特的第一句回答便是「我知道了。請讓我們盡全力協助貴方」。和這位人物交涉的難度無限接近於零。

【２００４年１２月２１日、日本時間２０時４１分、小行星帶】

相比火星更遠離太陽的小行星帶。α－ｎｕｍｂｅｒｓ的本隊現在正駐扎在這片該世界的人類還從未踏足過的宇宙空間。

全場超過１千米的巨大戰艦『ＢＡＴＴＬＥ７』。模仿巨龍形像的異性戰艦『大空魔龍』。還有，全場超過７０千米的超巨大戰艦『Ｅｌｔｒｅｕｍ』。

食物，能源，還有各種戰鬥兵器。如果沒這些能夠自給自足生產上述資料的母艦的話，即便是α－ｎｕｍｂｅｒｓ，在傳送到平行世界宇宙之時也免不了會有一番恐慌吧。

這個艦隊對於α－ｎｕｍｂｅｒｓ而言已經超出了母艦的範疇，更接近於母星。這時，突然有兩個影子朝著艦隊飛來。

一只是火紅的瓦爾基裡，而另一只是套在光球中，用身體在宇宙中穿梭的人影。

那便是結束警戒任務歸航的米莉亞的ＶＦ－１Ｊ和原始惡魔卡比魯。

「哦哦，已經看得見了。不到最後都別放松啊，『熟年美』！」

有著白色羽毛，綠臉的原始惡魔對紅色的瓦爾基裡說完後，一馬當先地衝了出去。

「……」

將這句話一字一句全部聽完的米莉亞無言地將機炮的槍口對准了卡比魯，毫不猶豫地扣下了扳機。

「唔哦！？」

當然了，瓦爾基裡的５５ｍｍ彈根本不至於讓身為原始惡魔的卡比魯負傷，但卻著實讓他吃了一驚。

「啊啦，真對不起。剛才好像有點點手滑了」

米莉亞一點都沒有歉意，帶著讓人生畏的笑容說道。

看起來她將這麼一個過程——切斷刺耳尖嘯的『誤射友軍』的警告聲，將友軍鎖定在瞄准鏡的靶心，僅僅兩秒之間扣下扳機——稱為「手滑了」。

但米莉亞的氣勢卻成功傳達給了對方，卡比魯似乎被折服了。

「哦哦……這是何等壓倒性的威壓美！現在維持沉默美才是上策……」

說完之後，他沒有采取將事態進一步激化的行動。

米莉亞和卡比魯執行警戒任務是最近才開始的。

原本米莉亞因為自己身為ＣＩＴＹ７市長的立場，而卡比魯則因為自己是原始惡魔而沒被劃入戰力之內，但資源采集部隊同樣需要護衛，人手實在不夠，結果只能讓她們出山了。

米莉亞此前駕駛的ＶＦ－２２　ＳＳ和卡比魯的ＦＢｚ－９９Ｇ都在先前的靈帝戰遭受了重創。但米莉亞還有三十年前的愛機ＶＦ－１Ｊ，而身為原始惡魔的卡比魯也能和西比爾一樣，能憑肉身進行宇宙戰鬥。

「好了，再不快點回去，艦長會議又要不算我一份了」

說完，米莉亞一拉操縱杆，讓機體加速。

雖然ＣＩＴＹ７並沒有跟到這個世界來，但米莉亞還固執地認定自己是『ＣＩＴＹ７市長』。結果在她的執意堅持下，米莉亞也得以用ＢＡＴＴＬＥ７的觀測員的身份參加艦長會議。

「這裡是米莉亞機，結束警戒任務。沒有異常」

『了解了。這裡是ＢＡＴＴＬＥ７艦橋。請跟從誘導光的指示歸艦』

「了解」

從ＢＡＴＴＬＥ７的飛行甲板中伸出兩束激光，沿著激光的指示，米莉亞的瓦爾基裡瀟灑寫意地降落在甲板上。

「那麼，布萊特君，請說明一下狀況」

今天這場通過折疊式通信開展的艦長會議由田代提督的這句話開始。

位於橫濱的拉凱拉姆和大天使號，以及位於小行星帶的Ｅｌｔｒｅｕｍ和ＢＡＴＴＬＥ７自不必說，連還在做行星間航行的永恆號也參加了這場會議。

『是。今天此處並沒有發生戰鬥，但發生了許多事件，讓我們判明了不少事實。詳細情況請參閱我傳送過來的資料。那由我來簡述一下概要……』

布萊特在停泊在橫濱基地的拉凱拉姆艦橋上開始陳述起今天一天所發生的事，還有他們新近判明的一些事實。

這個世界上的地球人來自許多不同的國家，而幾乎所有的國家都從屬於『聯合國』這一組織。

但國與國之間的凝聚力卻很微弱，並不是團結一致的。

經由香月夕呼，做出了「α－ｎｕｍｂｅｒｓ是獨立自治組織」的宣言。

同時，向對方征詢能否在帝國內借用一塊用以設立補給基地的土地。

接著，和自稱聯合國理事長和聯合國本部防衛司令官的人物會面。

還有，現在布萊特一行所停泊的橫濱基地在這幾天裡有很大可能會遭受到ＢＥＴＡ的襲擊。布萊特淡淡地陳述著一個又一個事實。

「「「……！」」」

最後聽到他口中的「橫濱基地襲擊」的可能性之後，與會的艦長們臉上浮出了緊張之色。

「那麼，憑借先行分艦隊的戰鬥力能夠守住橫濱基地嗎？」

馬上就這個問題做出詢問的是ＢＡＴＴＬＥ７的艦長，麥克斯上校。

布萊特面色凝重地回答道。

『說實話，不得不承認狀況會很嚴峻。預計的ＢＥＴＡ總數最少也有三萬。而防御據點橫濱基地太寬廣了。而且，拉凱拉姆由於昨天所受的損傷，很難再積極地開赴前線了。

如果說光靠大天使號一艘戰艦和２０余台機動兵器就能夠守住基地，恐怕未免太樂觀了』

「啊，說的也是」

聽到布萊特的分析之後，ＢＡＴＴＬＥ７的參謀點了點頭。

作為少數精銳部隊中的典型，α－ｎｕｍｂｅｒｓ在強襲敵軍中樞的這類攻勢任務中能發揮巨大的戰鬥力，相反，防衛任務卻是他們的短板。

阻止機界３１原種降下地球的阻止作戰，針對扎夫特的雷神之錘行動的防御戰，針對地球聯邦侵略奧布的奧布防衛戰，讓α－ｎｕｍｂｅｒｓ苦戰的戰場幾乎全都是防戰。

擊破被百萬重兵把守的基地的戰鬥力，和從百萬重兵手中守住自軍基地的戰鬥力，兩者似是而非。

『如果能早一天知道這個消息的話，就應該讓浦木先生和吉斯先生支援地面了……』

永恆號的艦橋上，拉克絲一臉沉痛地說道。浦木的高達試做一號機ＦＢ，還有吉斯的鋼加農ＩＩ。兩架機動戰士對於永恆號而言可有可無。

但自地球圈出航已有一整天。永恆號已經達到了它的最高航速。就算現在急減速並１８０度調轉方向，也肯定趕不上橫濱基地防衛戰了。

反倒是小行星帶的大空魔龍全速趕赴地球要來得更快。

「唔。那知不知道ＢＥＴＡ大概什麼時候襲擊橫濱基地呢，布萊特君？」

聽到田代提督這個問題，監控儀另一頭的布萊特搖了搖頭。

「同樣曾有兩個同樣的案例。兩例中ＢＥＴＡ的行動分別是三天後和五天後。但僅僅靠兩個案例來預測實在太難了，而且也太危險了」

說得極端一些，哪怕說現在佐渡島的ＢＥＴＡ已經開始行動，這也不足為怪。

「唔。是嗎。副長，能夠想辦法騰出援軍嗎？」

田代提督轉過頭來問道。Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長不假思索地回答道。

「辦不到。原來八小時勤務，換三班的輪換制自從給資源采集部隊安排護衛之後，換成了十二小時勤務，換兩班的輪換制。而且幾天內，鋼巴斯塔，西茲拉黑，凱金就能夠回歸戰線，因而剩余機體加班加點。骷髏小隊，蓋塔隊，兜甲兒，捷多·阿西塔，璞露。如果按平時的制度算，他們現在需要４８小時以上的休息時間」

昨天起才剛剛加入輪換制的米莉亞和卡比魯是例外。但她們同樣是貴重的戰鬥力，決計無法輕易將其送往地球。

將後方最底限的戰力送上前線，這是戰役中最不能下的一著昏招。

「那麼，接近修理完成的機體呢？」

田代提督似乎還是不想死心。

「鋼巴斯塔大修完成將等上１３０小時，西茲拉黑也要１２０小時。當然，這些已經是最快條件下的理想值了」

副長的說明中從頭到尾全是理性。

也就是說，最快也要花上五天。那幾乎是不可能趕上防衛戰的。

接著，大空魔龍的大文字博士也補充道。

「我這邊也要等上一陣。雖然已經將凱金的修理定為最優先事項了，但即便如此，距離完工也還要花上七天。至於翼龍等等，更是要在凱金修復完之後再花上幾天吧」

說著，大文字博士似乎很過意不去地低下了頭。當然了，他決沒有道歉的必要。以凱金為首的一干特機全是由大文字博士一人負責的。考慮到這一點，反而是艦長們該向大文字博士的努力低頭致敬才對。

這些不利的報道讓大家愁眉不展。而ＢＡＴＴＬＥ７的艦長麥克斯終於給出了一個相對積極些的好消息。

「而這邊，ＶＦ－１９的拆分重組整備將在１０小時之內完成。所以這一台ＶＦ－１９可說得上是我們的剩余戰力」

駕駛員就按以前預定的那樣，交給勇·戴森中尉。ＶＦ－１９能夠以單機進行高速行星間航行。如果擔心燃料問題的話，以防萬一，讓它裝備上ＶＦ－１超級瓦爾基裡用的背包即可。

但話雖如此，依然有個問題。

『請等一下。對戴森中尉的增援我十分感激，但彈藥的補給該怎麼辦呢？』

最早察覺到這個問題的布萊特問道。

可想而知，瓦爾基裡系的武器和機動戰士的規格是不一樣的。而現在位於地球的拉凱拉姆和大天使號兩艘戰艦上根本沒有儲藏任何瓦爾基裡用的補給物資。

這樣一來，即便援軍千裡迢迢趕來，但一旦將機體自帶的彈藥用盡，就會變成一堆昂貴的玩具。

「補給物資是麼……總不見得要讓大空魔龍開赴地球吧」

田代提督剛剛舒展的眉頭又緊蹙了起來。當然，諸如讓Ｅｌｔｒｅｕｍ和ＢＡＴＴＬＥ７起航的這種可能性根本就不在討論之列。艦內工廠的修理和制造作業雖然在航行中也能運作，但資源會成為一個問題。好不容易才發現的資源衛星，現在實在是沒法將其放棄。

大家全都陷入了沉思。這時打破沉默的，是剛才一直沒有發言，靜觀現狀的一個人。

「那就交給我們吧」

他是ＧＧＧ長官，大河幸太郎。

「哦哦，大河君！是麼，Ｄ艦隊能夠出動了嗎？」

大河的話不知不覺讓田代提督容光煥發。超翼射出司令艦『月讀』，最擊多元燃導艦『武早』，還有極輝覺醒復胴艦『比留女』。這三艘Ｄ艦經常扮演『黃金雷神粉碎機』的角色奪人眼球，但其實它們各自都是能進行行星間航行的高性能宇宙艦。

然而，大河長官卻搖了搖頭，

「不，Ｄ艦隊現在還沒有復原到能夠出航的地步。我所指的是他的戰艦」

說著，監視器上映出了一張人臉。

猛禽型的頭盔遮住了臉的上半部分。長長的鷹鉤鼻。還有鑲嵌在左手上的紅寶石，其名為Ｊ寶石。

這位戰士的名字是。

「索爾達多Ｊ。那麼，是指Ｊ方舟嗎？」

聽到田代提督的問題，這位男戰士——索爾達多Ｊ精悍地點了點頭。他的機體――Ｊ方舟是在現在已經不存在的赤之星上制造的超弩級宇宙戰艦。全長超過１００米。雖然只有拉凱拉姆和大天使號的四分之一，但要裝供一架瓦爾基裡使用的補給物資還是綽綽有余。更關鍵的是，Ｊ方舟自身的戰鬥力也相當可靠。

「啊啊。不過還沒有完全復原，無法打開ＥＳ窗口進入ＥＳ空間，但要在行星間航行毫無問題」

所謂的ＥＳ窗口，說得簡單一些，就是超越空間，鏈接空間與空間的窗口。如果能夠使用這個的話，Ｊ方舟的活動範圍就是整個宇宙。而就算不使用它，Ｊ方舟在通常宇宙空間的巡航速度也能達到４０００萬千米每小時，最大航速更是能接近一億千米每小時。

至於火星與地球之間的距離（最接近時５５００萬千米，最遠時９９００萬千米），在機體的完全狀態下，完全可以一日往返。

由於現在機體還沒有回復到最佳狀態，無法達到這麼高的航速，但要從現在α－ｎｕｍｂｅｒｓ所在的小行星帶抵達地球，滿打滿算也只需花上一整天。

「可是，不能讓還沒修理完全的機體出航」

麥克斯主張持重。Ｊ堅毅地做出了他的答復。

「只要有光，Ｊ方舟就能做自我修復。相比駐留在這裡，前往更靠近太陽的地球反而更有助於修理」

Ｊ方舟擁有自我修復能力和無限補給能力。不光是機體的修理，只要有光，就連導彈等實彈兵器都能自行生產。要是這個世界的科學家們獲悉這個事實，恐怕會發狂吧。

『我明白了。可是，這樣好麼，Ｊ？』

點了點頭之後，布萊特向Ｊ問道。索爾達多Ｊ本來並不是一位樂於為α－ｎｕｍｂｅｒｓ的指揮系統赴湯蹈火的人。倒不如說，是因為彼此利害關系的一致性，他才與α－ｎｕｍｂｅｒｓ聯手。

而他卻率先要求參加這個世界的戰爭。戰士體內流淌的熱血，果然會將他們趕上戰場嗎？

這位赤之星的勇者點了點頭，堅毅果決地回答道。

「無妨。污染天空的事物就是我的敵人」

『了解了。那麼就拜托你了，索爾達多Ｊ』

「唔。只能撥出兩台機體增援真是過意不去。布萊特君，地球就拜托你了」

田代有些為難地說道。

『哪裡，他們是相當可靠的援軍。啊，對了，如果可能的話，希望大河長官也能前來地球。正如我剛才報告的一樣，這裡政治面上的交涉頗為頻繁』

察覺到會議即將結束的布萊特連忙進言道。對他而言，比起前線戰力，他更希望政治鬥爭上的援軍。

聽到布萊特的請求，田代提督向大河長官征詢意見道。

「就是這樣，你意下如何呢，大河君？」

面對這個突如其來的話題，ＧＧＧ的長官大河幸太郎全然不為所動，用不失威嚴的態度首肯了。

「我明白了。那麼Ｄ艦隊就全權交給火麻參謀負責，我前往地球。抱歉了，Ｊ，讓我和你同行吧」

「好吧」

Ｊ點了點頭以示應允。平時Ｊ方舟上的乘客就只有Ｊ，戒道幾巳，還有露奈·卡迪夫·獅子王這三人而已。就算裝滿瓦爾基裡用的物資，留給其他人登艦的空間還是綽綽有余。

得悉大河長官即將前來之後，布萊特的表情明顯松弛了下來。這樣一來，自己終於不用出面參與自己所不習慣的交涉了。布萊特的臉上透露出這段信息。

『那麼，時間也差不多了，今晚的通訊就到此為止吧，你們那邊有什麼聯絡事項嗎？』

本隊的艦長們突然面露難色。一陣短暫的沉默之後，ＢＡＴＴＬＥ７的麥克斯艦長開口了。

「嗯。實際上，前一天我們對α－ｎｕｍｂｅｒｓ的全體隊員都說明了這個世界現在所處的狀況……」

『哈…』

從麥克斯欲言又止的口吻，還有刻意回避視線的田代提督的表情看來，布萊特約莫能估計到發生了一件不怎麼樂觀的事。

「然後，聽說了ＢＥＴＡ的真相的熱氣巴薩拉……」

一聽到這個名字，布萊特馬上就能猜到發生什麼事了。的確，記得昨天就聽說巴薩拉的火焰瓦爾基裡已經檢修完畢了。

『啊啊。原來如此…他去火星了是嗎』

「是的，和西比爾兩個人。……實在很抱歉，都是我監督不力」

麥克斯拉下帽檐致歉。

對此，布萊特只能報以苦笑。

『哪裡，恐怕不論是誰都阻止不了他的吧』

不知不覺間，與會者們的臉上全都露出了苦笑。

但不可思議的是，無論是做報告的人，還是接受報告的人，都絲毫沒有考慮過「熱氣巴薩拉在火星喪命」的可能性。與其說是信賴，不如說是他們根本無法想像這件事的發生。

「嘛，看來也只能等熱氣巴薩拉自發返航了吧？」

參謀的這句話或許是這個問題唯一的解決方案了。

【２００４年１２月２２日、日本時間８時４５分、小行星帶】

自昨天的折疊式通信會議後約１２小時，整備完畢的救援部隊和留在本隊的人們在Ｅｌｔｒｅｕｍ做最後的道別。

前往救援的機體是Ｊ方舟，還有ＶＦ－１９這兩台。

人員有Ｊ方舟的乘員Ｊ，戒道幾巳，露奈，ＶＦ－１９的駕駛員勇·戴森中尉，還有作為全權特使委派至地球的大河幸太郎長官，共計五人。

「Ｊ、露奈，地球拜托你們了。大河長官，也請您小心」

「不用你說我也知道」

「嘛，我盡自己所能就是了。雖然我不保證結果如何」

Ｊ和露奈冷冷地回應凱的餞別詞。

「啊啊，為了給地球帶來和平，我打算傾盡我的所能。以後就拜托你了，勇者凱，火麻參謀」

而另一邊的大河長官卻熱情地握緊拳頭對凱答道。

「是！」

「包在我身上！長官回來的時候，所有的勇者機器人肯定已經全數整裝待發恭候大駕！」

凱身後那位留著綠色莫西干頭的壯漢，火麻激ＧＧＧ參謀使勁地點了點頭。現在ＧＧＧ所擁有的勇者機器人中，以創世我王凱牙為始，所有的機體都受損嚴重，正在極輝覺醒復胴艦『比留女』中夜以繼日地搶修著。

說得更明確一些，就連比留女自身在內的Ｄ艦隊受損也相當嚴重，無法發揮自身百分百的能力。

知道這些事實，凱和火麻依然用笑容來承擔下未來。

另一邊，在激情澎湃的大人們一旁，兩位小戰友也在祈禱彼此的平安。

「戒道，你要小心！」

「嗯，謝謝你。拉迪奧你也是，因為不知道什麼時候ＢＥＴＡ也會攻過來」

綠之星的拉迪奧，也就是天海護，還有赤之星的阿爾瑪，也就是戒道幾巳。

雖然還很年輕，但他們身上那不可思議的力量已經屢次為α－ｎｕｍｂｅｒｓ的勝利作出了貢獻。他們都是α－ｎｕｍｂｅｒｓ中合格的成員。

敵人並不是機械３１原種，也不是索魯１１游星主，阿爾瑪的力量究竟能在這場戰鬥中起到什麼作用還不得而知，但他自己並不打算離開Ｊ方舟，Ｊ也做好了和他同生共死的覺悟。

在另一塊地方，加魯德為即將出發的勇中尉送行。

本來骷髏小隊的三人也要來送行的，但他們是現在為數不多擁有機體的人。因此半強制地命令他們在休息時間通過睡眠來恢復體力了。

「你可別捅簍子了。別忘了這台機體可是專門撥給你的」

加魯德對自己朋友的激勵還是一如既往地刺耳。除了勇和加魯德之外，沒有機體的瓦爾基裡駕駛員還有鑽石力量小隊的三人。最後卻是勇中舉，在某種意義上，勇可說是被選中的幸運兒。

勇付之一笑。

「哈，怎麼了，妒忌了麼？　真不巧，說到ＶＦ－１９要數我資格最老。連麥克斯都承認這一點」

勇這句話也並非妄言。ＹＦ－１９本來就是ＶＦ－１９系列的試做機，而勇曾是ＹＦ－１９的試飛員。可以說沒有任何瓦爾基裡機師搭乘ＶＦ－１９系列的時間能超過勇了。

「如果這就讓你這麼得意忘形，那你肯定會失敗的。給我有點自覺吧」

「你什麼意思啊，喂」

就和往常一樣，他們之間的交流總會染上險惡的色彩。正巧這時，遠處的大河長官將他們叫停。

「戴森中尉！到時間了，快登艦」

「唔、了解！」

留下一句「你給我記住」，勇狠狠地瞪了加魯德一眼，一溜小跑地朝著Ｊ方舟衝去。

ＶＦ－１９也能實現行星間航行，但畢竟還是Ｊ方舟的速度更快。因此，ＶＦ－１９也將搭載在Ｊ方舟內，勇也將在Ｊ方舟內待機，直至其靠近地球為止。

正當勇跑到Ｊ方舟面前時。

「哎呀呀，總算是趕上了。不好意思，長官，能讓我們也一起同行嗎？」

身後傳來的聲音將正要登艦的一行人喊住。

回頭一看，一位魁梧的黑發開朗青年，還有一位有著一頭飄逸金發的嚴肅青年正朝著這邊走來。

「萬丈君，還有阿蘭君。你們怎麼了？」

他們是泰坦３的駕駛員·破嵐萬丈，還有究級斷空我的附屬配件·黑翼的駕駛員，阿蘭·伊戈爾。

「喂喂，難道泰坦和斷空我已經能戰鬥了嗎？」

雖然覺得這很不可能，但勇還是停下腳步問道。

萬丈和阿蘭不約而同地搖了搖頭。

「沒有，泰坦的損傷依然很嚴重」

「斷空我也是。不過黑翼單體在某種程度上還算堅挺」

大家不由得困惑起來。沒有機體的這兩人前往地球後又能怎樣呢？

正當大河長官想要開口詢問的時候。

「讓您久等了，萬丈少爺」

身著筆挺的黑西服，一位半老的紳士推著一輛堆滿大箱子的手推車快步走來。

「呀，辛苦了，加裡森。裡面的東西和我要求的一樣吧？」

那人是破嵐萬丈的萬能管家，加裡森。他一個人能同時整備泰坦３，還能為萬丈准備午後的紅茶，可說是一位魔法使一樣的老人。

「是，這是鄙人向Ｅｌｔｒｅｕｍ的元素轉換裝置擔當班討來的。按從上往下的順序，分別是エルビウム、ツリウム、テルビウム、クロム、パラジウム、バナジウム、金、還有白金」

那些全都是被稱為稀土或是貴金屬的礦物。

「嗯，這麼多裡面總有一個能當上魚餌的。干得好，加裡森」

「實在是愧不敢當。鄙人的所為著實配不上少爺的褒獎」

加裡森對著滿面春風的萬丈行了一個教科書一般的禮。　

萬丈接著轉向大河長官。

「大河長官，我希望能夠一同帶上這些東西」

說著，他敲了敲那個堆到自己頭那麼高的行李箱小山。

大河長官終於猜到萬丈為什麼要前往地球了。萬丈並不是作為正面戰力進行活動。他以前也曾為了α－ｎｕｍｂｅｒｓ在沒有子彈，沒有硝煙，支票和金元交織的戰場上孤軍奮戰。

「那麼，阿蘭君你呢？」

聽到問題拋向自己，阿蘭輕輕點了點頭。

「是。昨晚我看了看布萊特艦長送來的資料，感覺裡面實在是有些古怪。如果光關注ＢＥＴＡ的話，很可能會後院失火。我打算暫時致力於收集情報」

阿蘭本來就是游擊戰和數碼情報戰的專業人士。

大河長官叉起雙手考慮了一會兒。真的就只有一會兒。

「我明白了。那麼，你們二位也一起來吧」

萬丈和阿蘭一齊點了點頭。

「那就叨擾了，Ｊ。加裡森，泰坦的修理就交給你了」

聽到主人的吩咐，這位萬能管家又行了一個無可挑剔的禮。

「請交給鄙人吧，萬丈少爺。鄙人還會給它上蠟，將它打磨得如同新品一般」

另一邊，阿蘭看了看身前的大河長官和身後的火麻參謀。

「非常感謝。還有，如果可以的話，可以將波爾福克的修理優先度提一提嗎？　如果有他的幫忙的話，情報收集將會變得非常容易」

他發起了這麼一個提案。的確，波爾福克十分適合偵查。他的車輛形態是警車，只要稍稍改變一下外裝，就能夠完美地融入這個世界的街景中去。

更何況波爾福克的超ＡＩ是以進行偵查任務為前提接受教育的，機械本身就是一位「能夠思考的搭檔」。

大河長官和火麻參謀交換了一下顏色，考慮起來。

「要怎麼做呢，長官？」

「唔。我不在的時候就全權交由火麻參謀處理」

大河長官爽快地將球踢回給火麻參謀。火麻一時間似乎吃了一驚，然後馬上點頭說「我知道了」，轉向阿蘭對他說道，

「好，我知道了。雖然我沒法做些會延誤整體進度的安排，但只要在允許範圍之內，我會優先處理波爾福克的修理。這樣可以吧？」

聽到這個承諾之後，阿蘭輕輕點了點頭。

「謝謝你，幫了我大忙了。這樣已經很好了」

阿蘭本來就做好了被拒絕的准備，因而火麻剛才的回答已經讓他十分滿意了。

「你們幾個，要坐的話就給我快點」

「喂喂，再磨磨蹭蹭的話，就丟下你們不管了」

Ｊ方舟裡的Ｊ和露奈已經不耐煩地催促起來了。

「哦哦，這可真不好意思」

「抱歉，馬上就來」

萬丈和阿蘭跟在先走一步的大河長官身後小跑起來。