第一章其一

【２００４年１２月１６日、太陽系小行星帶】

不知道這究竟是伊甸的意志，還是依露依的願望。但自α-numbers轉移來這個世界起至今，已經過了將近24個小時了。剛剛結束一場激戰的駕駛員們還在各自的床位休息的時候，各艘戰艦上的整備員們卻還在加班加點，他們已經提交了有關一切機動兵器的修理和補給的意見報告書。

艦長們交換了彼此的意見，並據此分配好了留守組以及先行組的駕駛員。

在公佈了先行組的名單之後，即將搭乘先行分艦隊出發的人們和留守在原地的人們，在Eltreum的會議室中為彼此日後的奮鬥宣誓。

「福卡少校，以後就拜託了」

「哦哦，包在我身上。倒是阿寶上尉，你那邊也要多加小心」

先行組的機動兵器部隊隊長阿寶上尉，和留守組的機動兵器部隊隊長羅伊‧福卡少校握手致意。身經百戰的機動戰士駕駛員和韋基利飛行員。兩人身上都散發著那種一目了然的洗練氣質。

「就交給我們吧，阿寶上尉。只要有我們骷髏小隊在，就絕不會讓人傷到留守分艦隊一分一毫的啦」

「喂、柿崎。別得意忘形了」

同屬骷髏小隊的前輩，一條輝中尉向誇下海口的柿崎速雄少尉規勸道。

「說的沒錯，柿崎。你要是再耍這種嘴皮子，我可就讓你搭乘Destroyed‧Monster出擊了」

福卡少校露出一絲不懷好意的壞笑。柿崎忙不迭地邊擺手邊說道。

「喂喂、你就饒了我吧隊長！再說了要是真這麼辦，我的VF-1AS要往哪兒擱啊」

Destoryed‧Monster是一台厚實粗重，勉強製成人形的重型炮戰機。這台機體有著重裝甲、重火力和長距離射程等優秀支援機的要素。當然了，在以高機動為準則的瓦爾基裡飛行員中的評價想必不會好。

「那就讓麥克斯來駕駛吧。比起你來更能發揮戰力」

「那傢伙是BATTLE7的艦長吧！？哪有讓他這麼草率地上前線的道理啊」

「這你就不懂了，不管怎麼說，那傢伙骨子裡也是個韋基利飛行員啊」

骷髏小隊的三人是留守組中為數不多的擁有自己座機的成員。搭乘至今的最新型韋基利『VF-19‧Excalibur』受到的損傷讓其險些報廢，但他們以前的座機，三部『VF-1‧Super韋基利』三機卻依然健在。

留守組中其他有座機的就只剩兜甲兒，捷度‧阿西塔，波蕾和三一小隊這三人外加一組了。各自的機體則是鐵甲萬能俠，新三一，量產型ν高達和卡碧尼MK-II。和骷髏小隊一樣，這些也全都是預備機。至於他們作為主力機使用的魔神皇帝、真三一、全裝甲ZZ高達和卡碧尼，無一例外地全都在修理中。

捷度和參加先行艦隊的嘉美尤交流著。

「沒問題吧，嘉美尤。很久沒有駕駛Z高達了吧？」

「沒問題。要論駕駛的時間的話，我駕駛Z的時間遠比沙煞比要長，我很快就能找回感覺的。說起來倒是捷度你，量產型ν是你第一次操作的機體吧？」

「哈哈，總會有辦法的。再說這兒也不會馬上就捲入戰鬥嘛」

前往地球的先行分艦隊未必就將捲入戰鬥。但捷度和嘉美尤兩人都是優秀的新人類。「前往地球就沒法不戰鬥」。或許他們自然而然地就有了這個預感吧。儘管兩位新人類的交流風平浪靜，但彼此的瞳孔中都藏不住緊張的色

「呐，卡嘉莉，果然還是由我……」

「沒錯，卡嘉莉，你再考慮一下。實在不行就由我去向布拉度艦長解釋」

「不行。首先，你們的自由和正義都在修理中吧。機動戰士這問題要怎麼解決？」

「所以，那個，就由我來駕駛嫣紅突擊」

「那是我的機體！」

另一方面，以基拉和卡嘉莉為中心的一組人直到出發之前都還在為什麼而爭執。

看來基拉和阿斯蘭對即將參加先行分艦隊的卡嘉莉頗為擔心。

基拉的自由高達和阿斯蘭的正義高達，都在和靈帝的決戰中損傷嚴重。至於其輔助兵器流星裝備，據說更是破損到了比起修理不如重新製造的地步。與之相對，卡嘉莉的嫣紅突擊卻是準備萬全。之所以會這樣，是因為鄰近最終決戰時總是作為預備戰力在艦內待機，沒有參加實戰。從奧布跟隨而來的三位小姑娘──艾莎紀、瑪尤拉和茱莉的M1也是一樣。但那也意味著她們實戰經驗不足。基拉和阿斯蘭的擔心也無可厚非。當然了，涉世不深的卡嘉莉是不會感謝他們的這番苦口婆心的。

「行了行了，你們就好好休息吧！讓你們見識一下，我只要用心做也能做得到」

「就是就是。待機命令也是一種命令哦，阿斯蘭」

「再說有我們一併同行。你難道就那麼信不過我們嗎！」

金發黑皮膚的輕佻少年廸亞加，還有仿佛與之呼應一般的引發白皮膚的神經質少年伊薩古。這兩人也從屬於先行組。和卡嘉莉她們一樣，神一號作戰和靈帝戰中都留在艦內待機，機體並沒有受到損傷。在闊別已久的實戰機會面前，這兩人摩拳擦掌，高昂的鬥志一目了然。

「啊啊，當然不是了。我一直很信得過你們。卡嘉莉就拜託你們了」

「哦哦，包在我身上！」

「哼、當然了！」

「不用你拜託別人！　我一個人也能戰鬥！」

迪亞加拍了拍胸口，伊薩古挺起了胸膛，接受了阿斯蘭的委託。大概是認為自己的尊嚴被傷到了，卡嘉莉漲紅著臉爭辯起來。

「啊哈哈……」

顯得格格不入的基拉只能投以苦笑。而在他身後安慰他的則是EVA初號機的駕駛員碇真嗣。

「沒關係的，基拉。阿寶先生和嘉美尤先生也在呢。還有，我想我也能幫上一些忙」

「嗯，拜託你了，真嗣君」

真嗣用淡淡的笑容接下了低頭致謝的基拉的委託。一旁EVA二號機的駕駛員物流明日香好像在說什麼「什麼嘛，笨蛋真嗣還這麼大言不慚的」，但這句話卻掀起基拉心中的波瀾。據說真嗣不久前還是一個畏畏縮縮，不中用的人。這一點除了明日香之外還有其他人的證言，那或許真的是事實了。但對只見過真嗣冷靜沉著一面的基拉來說，一個不中用的碇真嗣真的很難想像。

「你明白的吧，宙！」

「啊啊，最後會勝利的是！」

「「擁有勇氣的人！！」」

超進化人類evolutor獅子王凱，和最強生化人司馬宙，拳碰拳地彼此勉勵道。

「勇者機械人們復活還要花些時間嗎？」

那些勇者機械人由於體型的關係而無法到場，記掛他們的宙於是開口向凱問道。

「啊啊，冰龍、炎龍和光龍、暗龍的回歸相對快一些，但ゴルディマーグ、ボルフォッグ、マイクサンダース１３目前看不出能很快回歸的迹象。但他們的超AI沒有受到損傷，這已經是不幸中的萬幸了……」

凱的臉上都掛上了一絲陰霾。之所以會這樣，是因為冰龍等四人相對來說總是在後方戰鬥，而ゴルディマーグ三人經常和冲在最前線的始祖勇者王一同進退。光是沒有被擊墜這一點就已經值得讚賞了。

「好，差不多到時間了。被任命至先行分艦隊的成員快回到各自的戰艦就位」

確認完時間之後，布拉度用中氣十足的聲音向眾人發佈了命令。

「「「瞭解」」」

雖然還有些依依不捨，但α-numbers已經經歷過好幾次這樣的分兵行動。簡單地道別完之後，他們嫺熟地向艦與艦間的聯絡通路跑去。而就在這時——。

「請大家、等一下」

一個細若遊絲，幾乎就會被人聽漏的柔弱聲音在布拉度的身後響起。

眾人回頭看去，發現來人是被年輩的護士抱在手中的依露依，還有一旁關切地看著她的阿拉多和謝奧娜

「依露依！」

「回復意識了嗎！」

「呐、不要緊吧，依露依？」

「你們都安靜一點！」

布拉度止住α-numbers成員們的騷動，快步走到了依露依身邊。

「已經不要緊了嗎，依露依？」

「是的」

依露依虛弱地笑著點了點頭。布拉度接著向抱著她的護士詢問道。

「依露依的狀況如何？」

「嗯，現在只是虛弱而已，基本上已經沒有問題了。只要靜養上兩三天馬上就可以康復的」

護士的這番話終於讓眾人心中懸著的石頭落了地。

「是嗎。但既然這樣就更應該讓她靜養才對。阿拉多，謝奧娜，不是應該由你們照看她的嗎？」

布拉度的表情明顯地緩和了下來，但依舊提出了注意的要求。這樣的他與其說是軍隊中的長官，倒更不如說像是學校裡的老師和家庭中的父親兩者的混合體。

「對、對不起」

「實在很抱歉、布拉度艦長。但依露依她執意要來」

和縮頭道歉的阿拉多形成了一番對比，謝奧娜在道歉時也不忘切實地傳達出自己的意志。

「對不起。請把我也一起帶去地球吧」

依露依用虛弱的聲音做出了堅毅的請求。雖然她的外表是小依露依的樣子，但她的口吻和眼神卻讓人強烈地感受到依露依‧鋼伊甸這個人格的存在。

「為什麼？」

「不知道。但我感覺我必須要這麼做」

「唔……」

布拉度面露難色地思索著。

「有～的感覺」。平常來說，這句話根本就可以付之一笑。然而，說出這句話的人不是旁人，而是依露依‧鋼伊甸。依露依是被稱為泛超能力者的念操者。在她擁有的能力中，甚至包括著十分準確的「未來預知」。當然了，不可能看透所有的未來，也不能保證絕對不會犯錯。

但是也不能讓人完全置之不理。結果就和以前一樣，是布拉度讓步。

「呼……我知道了。但是要在醫務室裡服從軍醫的指示。沒有軍醫的許可就決不能離開醫務室。能遵守這個約定嗎？」

「嗯」

依露依的臉上掛滿了笑容。

「真是太好了，依露依」

「你要小心哦，依露依」

在報以微笑的阿拉多與謝奧娜臉上還隱隱透著不安。两人的機體大破，想當然是被分配在留守组中的。

雖說這是她本人的意願，但無法伴在嬌小的依露依身邊，這讓他們心中充滿歉疚。

看穿這一點的布拉度深深地歎了口氣。

「阿拉多、謝奧娜。你們也快點登艦！這次一定要好好保護好依露依！」

　接著，發佈了這樣一條命令。

「……哈？」

「可、可是，我們的機體……」

面對驚呆的兩人，布拉度仿佛是要趕鴨子上架一般補足了一句。

「用交換制，操作R-BLADE‧CUSTOM。輪空的一人則在艦內負責依露依的護衛代制」

R-BLADE‧CUSTOM和百舌與隼都是同出自毛社的PT。作業系統上並沒有太大的差異。

「怎麼了，快登艦！」

「是！」

「瞭解！謝奧娜曹長將盡全力執行任務！」

阿拉多和謝奧娜帶著燦爛得如日光般的笑容，向登艦的入口沖去。