第二十五章

　　日月更迭，轉眼到了商定那日。

　　風挺好，不大不小；日頭卻沒半點朝氣。

　　皇帝颯颯爽爽地去拜祭，之前有交代：其他人隨意，可朝裏識相的大臣還是積極邁入三陪的行列——陪進、陪出、陪哭，君臣一同期期艾艾。

　　帛錦眉頭緊皺，人在管府門口趑趄不前，一抬頭卻又見蕭徹獨自一人遠遠而立，似乎仍在等人，十分地耐心。

　　帛錦將眉頭鎖得更緊，上前問道：“蕭少保已經歸還失物，還找阮寶玉？他今日不來。”

　　蕭徹搖頭，善氣迎人：“這次尋的是侯爺。”

　　“哦？”帛錦意外，舉目直直望去。

　　“侯爺，想趁機上疏，勸皇上不要下旨沉鐵修河堤？”蕭徹不看帛錦，只睇他手中緊捏的疏折。

　　“你這都能知道？看來蕭少保果然不簡單。”帛錦眯起眼睛，冷冷一哼，“不過，少保這打探的本事，有些誇張了！”

　　“謬贊！這是蕭某存活如今的拙技而已。”蕭徹斂袖含笑，學風裏的墨蘭，略帶謙卑地低下頭，“其實我很羡慕侯爺。羡慕侯爺單鵠寡鳧，一個人慣了，就算是引火自焚，也不必擔心旁人傷心難過。我沒那麼自在過，要顧及很多。”

　　“今天此舉，少保不顧及了？”

　　蕭徹依舊和顏悅色：“侯爺，聽這哭聲。你說，來這裏奔喪的，又有幾人真心？據我所知，管大人一直在大臣中，是個不討喜的人物。”

　　管銘不討喜，是因為他積極推崇科舉制度。

　　自古以來，宦官，權臣，外戚一直是皇權最大威脅，而科舉制度恰恰是，抑制此三勢力得勢的最佳良方。

　　管銘是國家的擎天柱，卻也成了朝中奪勢大臣心裏一根脆刺。

　　可視他為眼中釘的大臣們又很無奈，因為管銘就是只——光溜溜的雞蛋，而且是只他娘的沒有縫的硬殼雞蛋！

　　大臣幹跺腳急放屁，就是耍出不了把戲，扳倒管銘。

　　如今這個娘娘腔的生病狂終於死了，他們歡呼都不及，如果不是帛泠要悼念，他們怎會嘩啦啦地仰淚問天？

　　“侯爺認為皇上對你的摺子，會如何處置？”

　　帛錦別頭不說話，心裏很明白，運氣好是置之不顧，運氣不好是引火上身。可這事，偏偏不是私人恩怨的問題。

　　“管銘生前最後一折，皇上是不可能不批的。”蕭徹並不吝嗇地點明。

　　“這不是管銘所書。”帛錦牙縫擠字，“有人殺了他，偽造這治水的摺子。”

　　蕭徹微微皺眉，斂笑正色道：“侯爺，你們大理寺已經破了這案，兇犯是兵部牧馬監的人。恕在下愚笨，我實在想不出，一群養馬的要偽造這份摺子的理由。”

　　“……”

　　“侯爺，你這一折一告，會推翻的是誰的定案？”蕭徹邁近一步，“你是不是從未想過，如此會殃及阮、李兩位少卿麼？”

　　帛錦——又是個無措的停滯。

　　“侯爺非常肯定，沉鐵鑄河堤，是個錯誤的法子？”

　　“不是。”以往誰都沒試，當然不知道。

　　“那侯爺，這樣冒冒然出頭，又為什麼？”蕭徹笑意如清水泠泠，清裏帶寒：“你不是個爛好人，就是在偽善。”

　　帛錦低頭，內心猶豫。

　　“如果侯爺不擔心連累阮少卿的話，那——隨便你。”

　　這句話說得和和氣氣，而帛錦就像被他抽了一巴掌，站在原地，有點不知所措。帛泠做事永不靠譜！

　　巷道府前風掃過。

　　蕭徹順風，帛錦逆風。

　　此刻，附近府前街方向上空，冒起了黑煙。

　　“不好了，府前街著火了！”街口路人吼出一句話，讓兩人同時吃了一驚。

　　蕭徹臉頃變得慘白，沒說一句，人已經沖了過去。

　　夕空頃刻變得通紅。

　　今朝，蘇銀無事，在自己房瞎折騰。

　　“無聊。”最後他百無聊賴趴在床頭，亂打哈欠。忽地一道森光破紙窗，閃入。

　　一頭紮進床柱，顫動著發出“嗡嗡”聲。

　　飛鏢一枚！

　　閉門家裏睡，禍從天上來。氣氛一下子變得緊張。

　　“誰？”蘇銀兩眼瞬間亮了起來，敏銳地拔長劍，飛身出門。

　　院落無人，悄然無聲。蘇銀側頭環視，眼角掃見西房屋頂上，有抹飛影掠過，速度極快，青衣。

　　見蘇銀髮現，又送出一鏢。

　　蘇銀翻身，半空一個倒掛金鉤，將鏢踢回，直送那人的太陽穴。

　　刺客側頭，見飛鏢錯身擦過後，發出一記冷笑，腳一點屋上的黑瓦，縱身飛逃。

　　暗算不成就想腳底抹油，跑人？哪里那麼容易！

　　驕傲的蘇銀腦子裏只有一個字——

　　追！

　　那抹幽影，逃得不快。蘇銀追得不慢，卻因為不諳熟地形，吃了點虧。

　　一直是眼瞧這要追上時，被那人一拐彎，又拉開了彼此的距離。

　　蘇銀額角著急冒汗，卻聽得牆下有人跟著跑，並很客氣地打招呼：“這個……蘇將軍也去急著救火啊。”

　　蘇銀低頭，面孔模模糊糊的，聲音勉強認出是李延。

　　“不是。”蘇銀勉勉強強回答。

　　李延甩汗，還好不同路：“那我去那邊了。”人一抬頭，那個野路子男人早不見了。

　　風裏，他咧嘴，亮著白白的牙，維持著仙人指路的姿態，獨獨的。

　　順風，指著。

　　人呢！明明看見那人逃到這個院落的，怎麼不見了？

　　蘇銀眯眼，帶著困惑，跳下屋頂，輕輕落地。

　　瞬間塵埃落定。

　　四周驟然發出一陣慌亂的騷動聲，一大群人，向他壓來。

　　攪亂了蘇銀的思維。

　　瞧打扮就是內侍衛，堂堂的刀劍齊刷刷地指向了他。

　　蘇銀驚異得說不出話來。

　　“大膽刺客，竟敢行刺聖上！”

　　出人意料的情景，讓他根本回不了神。

　　“不是我。”蘇銀本能退後一步，慌忙辯解。

　　侍衛兇神惡煞地瞪著蘇銀手上利刃，“捉賊見贓”，根本沒有給蘇銀還劍入鞘的機會，刺客就這樣敲定了。

　　蘇銀面色沉重，茫然環視，卻見苑門前有人站在石階之上，負手而立，微微側著頭，一對略帶戲虐的眼眸眯緊，睥睨著所發生的一切。

　　這樣的形式，就算你是一隻鷹，也必須變成了束手就擒的小雞。

　　蘇銀當時就猜透了幾分，他僵硬地站直身子，捏緊劍柄，咬咬牙，一閉眼鬆開了手。

　　劍被棄，悍然落地，發出一記脆響，一聲不服氣的嗚咽。

　　“皇上，末將冤枉！”蘇銀跪下，鬱悶非常！

　　逆風，跪地。

　　帛泠手撫著右臂輕微擦傷的傷口，暗自冷笑。

　　傷口雖淺，手還是沾了血，他舔嘗了下，血微腥。

　　佈局雖笨拙，還是有效，貴在出其不意。漏洞百出的過程只是過場，他要的是結果，如此而已。

　　“稟陛下，刺客是簫家的蘇銀。”侍衛稟報。

　　短暫的沉默，帛泠輕問：“蕭徹呢？朕要他的解釋。”

　　“稟皇上，方才聽說府前街走水。簫少保好似和錦衣侯一同趕過去了。”

　　帛泠挑起一邊的眉：“哦？走水的可是阮寶玉家？”

　　“據說是。”

　　真會算時間。

　　帛泠人靠後，頭枕門牆，看看帶著黑煙的天空，“封鎖消息。派人去請簫少保回府，此案交大理寺秘密處理。事情水落石出前，蕭徹不許擅離！”

　　沒錯，火燒得很巧，就是阮寶玉家著了火。

　　火勢很雄壯，根本救不了。

　　阮寶玉與阮儂並排坐在對街地上，大家捏著剛剛烤熟的雞翅，拔毛去皮，直接啃。

　　先趕到的是蕭徹，他一過來就死死地扣住阮寶玉雙肩，大顆大顆汗珠從額角落下，累得只會喘粗氣，說個“你”字：“你……你，你……”

　　“蕭兄，我沒事。”阮寶玉維持著一手一雞翅的優雅姿態，目光卻一直向蕭徹身後瞄。

　　侯爺怎麼沒來？

　　當看到帛錦時，寶公子得意地又啃了口雞翅。

　　不小心啃到雞毛時，李延氣喘吁吁出現了，胡亂地搖著手：“不好了，管府有人刺殺皇帝了，傳出消息說，被抓的是蘇銀。”

　　阮寶玉收斂花癡笑容，將頭一縮。

　　“蕭少保，快想辦法。皇上派人來拿你了。”李延撩袍，一路跑近。

　　蕭徹一怔，深深望了阮寶玉一眼後，轉向李延反問：“我該想出什麼辦法？”

　　出了這事，除了束手就擒外，還有什麼辦法？

　　“蘇銀將軍無辜，我可以面聖去作證。不過現在皇上在氣頭上，你先躲躲，再做打算。”李延急道。

　　蕭徹緩緩回身，走到帛錦跟前：“我說過，我很羡慕侯爺，蕭某要顧及很多。”

　　帛錦銳氣瞳仁一縮，心裏很明白他這位皇叔，是個醉心皇權的人，而帛泠是不可能錯過滅蕭家這個機會。

　　蕭徹這命，賤如草芥。

　　一念轉變間，帛錦將摺子隨手拋入火中：“誰說我是爛好人？”

　　※※※※※※※※※※※※※8月24日更新※※※※※※※※※※※※

　　李延老實，真在蕭徹被押走後，連夜進宮去尋帛泠申辯。

　　帛泠很有心地給李延賜坐，很耐心地聽他解釋了半天。

　　夜風從窗縫擠進，吹斜了燭火，燈下的影子瞬間拉得很長。

　　帛泠指扣黑檀龍案：“所以？”

　　“所以蘇銀他不可能在短時間犯下如此大罪。”

　　“哦，你說的，我都聽說了。這類謠言比較讓人誤解。”帛泠口氣表示相當理解。

　　“皇上，這不是謠言！”李延猴急，明明是自己親眼所見，幾時到帛泠口裏成了謠言？“再說蕭家沒有理由，做得那麼明顯。”

　　“有個理由。”帛泠緩緩目光壓向李延，謙和地低笑，“朕想滅了蕭家。”

　　——天下最大的理由，最好的理由。

　　李延一驚，好懸沒從椅子上摔倒，搞半天是皇帝搞娛樂消遣。

　　“李延，你不是外人，朕對你明說好了。永昌銀礦被炸毀，近兩年恐怕是恢復不了了。國家哪里都需要銀錢運作，所以必須要找到可以取而代之銀礦。而最佳選地在離鐘。”

　　離鐘，隸屬臨淮王。李延頭也開始痛了。

　　“現在的蕭家，對朕威脅過大，朕怎麼可能將這麼重要的地方，交予蕭鼎？”帛泠，又送出個深遠的微笑；聲音卻如一條冰涼涼的蛇悠悠然地鑽入李少卿的耳朵裏，寒嗖嗖且帶點毒。

　　顛倒黑白，是是而非，一切卻可以被他弄得很有理由，而且九五之尊的他興頭已起，誰管得了？

　　儘管這樣，一向盼善斷惡的李延，還是本能地撥弄下腦袋，感覺不能接受。

　　帛泠好似很為難地吸了口氣，略微停頓後，怏怏道：“這樣吧，卿只要蘇銀招認是蕭家指示所為，朕答應既往不咎，不取他性命。”

　　“陛下，據臣知道蘇銀這人脾氣剛毅，他如堅持不招呢？”李延跪地。這明明白白的欲加之罪，誰肯認呢？

　　帛泠微微揚起下顎，冷冷一笑：“你們大理寺的刑具是擺著，讓人欣賞的麼？”他向來喜好堅毅之物，更愛親自毀之，這層邪惡絕對登峰造極。

　　一句話，李延徹底萎了。

　　恍恍惚惚，他回到大理寺，就見阮寶玉趴在案頭，手點卷宗，思考著。

　　許是聽到腳步聲，寶公子抬頭，一樂：“回來了，結果如何？”

　　“好消息，明日審蘇銀，皇帝屏後監聽。”他堅持請命的後果。

　　“我讓你買通太監，去吹風說蘇銀好話。去了麼？”

　　“銀子是收了，不知道效果。”

　　“哦。”

　　寶公子抓抓頭，繼續看案卷。

　　“你看什麼呢？”李延問。

　　“研究明日對蘇銀用該上什麼刑。”

　　“明日皇上監督呢，做不了假了。”

　　寶公子搖搖手指，脫口而出：“我在研究用哪項最狠。”

　　李延反應，憋著的怒火驟然高漲，指著阮寶玉的鼻子，罵道：“你祖母親的，我問候你全家！”

　　“阮儂，是我兒子。”

　　“他不算。”

　　“那就剩我了，多謝關心。”阮寶玉聳肩。

　　李延拿這賴皮無法，氣得直咬牙跺腳。

　　“別祭出你的晚娘臉了。刑若做不了假，我們就來個長痛不如短痛。一次重刑，讓蘇銀痛死吧。”寶公子很正經道。

　　李延驚悚：“什麼刑？”

　　寶公子出手果決地一指，瞳仁映射裏映出一個“剜”字，堂內燈火顫動。

　　堂外門廊，帛錦皺眉，獨站月下深思不語。

　　天明。

　　大理寺大門緊鎖，對外關閉。

　　堂內一片肅穆。帛泠果然來了，悠閒地坐在四扇風屏後旁聽。

　　阮寶玉醒堂木一拍，正聲道：“帶蘇銀。”

　　蘇銀被壓上堂，沉重的鐵鐐在地磚拖出一串清脆的響聲。

　　今日蘇銀，九死一生。

　　過場的都是廢話，關鍵就是要他招認。

　　李延嘴裏的大道理說得琅琅上口，蘇銀跪著充耳不聞，脊樑筆挺。帛泠透過屏風鏤紋，屢屢向他那個位置瞧，想著朝氣蓬勃的傢伙如何銷聲匿跡。

　　“蘇銀，再不招認，大理寺可要用刑了！”

　　阮寶玉拍案。

　　李延眼皮一跳。

　　蘇銀抬頭凝望，有點出神。

　　帛泠接過隨行內侍遞上的清茶，低頭輕輕吹動瓷盅上方的熱氣。

　　蘇銀被按倒，精赤地趴在堂的中間，地磚冰涼。

　　刑為剜刑。

　　烙鐵烙熟了後小腿，在用刀剖開焦皮，掏剜出肉。

　　由淺挖深，由上至下地剜。

　　“嘶”地一聲。

　　烙鐵燒下，蘇銀感到每根血管都在發燙，一根接著一根爆裂開來。

　　隨之冰冷的刀劃開皮膚，反倒給了他痛快的解脫，緊接鑽心的痛。

　　被按住蘇銀艱難地仰頭髮出一聲痛苦的嘶叫，面漲赤紅，血筋暴現。

　　“招是不招！”阮寶玉再次拍案，背後官袍已顯汗濕。

　　蘇銀咬牙，雙目通紅：“無詞可招。”

　　阮少卿吸氣，閉了閉眼：“繼續用刑！”

　　血成屑，在空中飛舞。

　　滿堂飄散這帶著焦臭血腥味，令人苦膽都想嘔出。

　　剜到最後，腳踝皮被剖裂開來。

　　阮寶玉急道：“蘇銀，你若再不招認。就要挑斷你腳筋了。”

　　蘇銀嘴角濺血，吃力地又一次搖頭。

　　“你若腳筋就要斷了，你就廢了！”李延插話。

　　阮寶玉掃了眼風屏，眼珠一轉，“你若廢了，別說武功，就連正常行走，多是困難。我估計你就和死去的管銘一樣，弱不禁風，一輩子離不開轎子了。”

　　這話不知怎地，讓旁聽帛泠心一動，偷眼看看汩汩冒血蘇銀。

　　他倒沒料到大理寺一上來就用如此重刑，且不帶假。

　　一路看下來，人倒跟著心悸身寒。

　　蘇銀的剛毅果然沒讓自己失望，本是顆將星，就此殞落，委實可惜。

　　想到這裏，帛泠臉上綻出一種難以形容的笑容。

　　在大理寺再次用刑前，帛泠終是出聲喊了句：“且慢。”

　　帛泠步出風屏，眾人拜倒。

　　帛泠不理，只慢慢地走到蘇銀跟前。

　　“別犯混了，這個遊戲不是你這樣無權無勢的小人物玩得起的。”帛泠蹲下身，帶著慈祥的目光，對著血淋淋的蘇銀輕聲道，“伸出你的手，朕可以給你，你想要的權力。”

　　地上的血沾染上了他的龍袍，沿著陰繡龍紋緩緩攀騰而上。

　　蘇銀睜眼都困難，眼睫顫動。

　　死生只在一念。