出乎薛允誠的意料，這個孩子辦事相當負責俐落。從未誤過事，從未失過手。與黑無常兩人盡心盡責，省了薛允誠不少的心，他們兩個，加上牛頭、馬面，及判官，捉拿鬼魂，區別善惡，核定等級，發往投生，所有事物，安排得井井有條，倒讓薛允誠從未有過的清閒下來。

　　薛允誠私下詢問黑無常黑君黎，黑君黎說，“這個孩子，倒真是不錯，辦事牢靠，從不偷懶，很有幾分原先那位無常君的風範，似乎還多著兩分機靈。”

　　“就是，”黑君黎停一歇補充道，“總抱怨他那身行頭難看呢。也難怪，長得那麼好的一個孩子，生生要把一張俊俏的臉遮住。”黑君黎人高馬大，粗黑的臉上，居然露出一個百年難見的溫情笑容。

　　這位黑無常，千年前，在人間，是一位好逸惡勞的男子，在鄉鄰間壞事做絕，被父親失手打死，死後惡習不改，陰魂在人間依舊作惡害人。父親請了高僧來收他，他淒苦地說，父親啊，兒子不是又來害人，而是來看看您，因為如今我要去十八層地獄受刑去了。他在十八層地獄受盡了磨難，才懂得了人生的可貴，自己過去幹的那些惡事，實在有罪。在終於得以能投胎做人時，他放棄了。堅持留在地府贖罪。三年之後，薛允誠的長兄替他上報天宮，封了他做黑無常，專司捉拿惡鬼。

　　黑君黎道：“王，你不要怪他。他實在還小，但真真是個好孩子。”

　　這許多許多年裡，黑君黎再未見過像練離這樣的孩子，聰慧無邪，言語活潑，辦事又爽利，跟在他身後，哥哥長哥哥短的，實在讓人沒法不喜歡，單看那一雙美麗的流光逸彩的眼睛，就先軟了心腸。他總讓他想起曾經愛過的一個人，那樣靈巧的任性的孩子，一雙美麗的桃花樣的眼睛。

　　薛允誠道：“我哪裡會為難他。”

　　背過身去，也有一個微弱的笑意從臉上一閃而過。

　　可是，薛允誠也發現了自練離來後，這地府十殿還有些另外的變化。

　　地府正殿左右各有東西偏殿，東邊的偏殿是薛允誠的日常起居處，西邊的，則是黑白無常的住所，都是極寬闊的廳堂，不大卻極舒適的臥房與書房。判官另住在稍遠的殿裡，他的身份在地府也是極高的，加上在十殿的年月最久，享有不少的特權。

　　話說這西殿一向清靜，這一天薛允誠卻聽到裡面傳出啪啪的聲音，進去一看，見黑君黎與一個小童甩著長繩兒，白練離正在跳繩。非常的輕盈，長長的頭髮飛揚起來。見他進來，練離停下來，高興得說，“太好了。”從小童手裡拿過繩頭，遞到薛允誠手裡，“幫我甩繩好不好？”

　　黑君黎忙道：“練離，叫小豆甩不好嗎？”

　　練離道：“小豆太矮小，你們倆個身量相當，甩起繩兒來才好那。”

　　薛允誠也不說話，將繩兒扔回小豆懷裡，輕哼一聲，走了出去。

　　又過了兩天，薛允誠進了西殿，看見練離一個人在廳堂裡跳來跳去，不禁問：“你在幹什麼？”

　　練離嚇了一跳，背砰的一聲貼著牆。

　　薛允誠又問：“問你，在幹什麼？”

　　練離道：“跳房子。”

　　薛允誠這才注意到他手上拿了塊小石子。

　　薛允誠看他撲棱撲棱的眨著眼，想是上一回嚇著了他，轉身走出去，片刻回來，遞過什麼來。

　　練離接過來看，是小半塊琉璃瓦，青綠的顏色，有暗紅的花紋，邊角磨得光滑。

　　薛允誠說：“玩兒吧。”

　　練離捏了那片瓦，綻開一個笑，說，“這裡的青磚地真好，跳房子最合適啦。”

　　薛允誠哼一聲。這地府的殿前殿后的地上，都鋪著天然青色大理石，虧了孩子拿它當跳房子的格子，竟然與多年前的自己一樣。

　　第二天，薛允誠發現，練離居然在那片瓦上穿了洞，將它系在腰間，跑動中就在練離天青的衣袂間晃蕩。

　　薛允誠背了人跟黑君黎說，“瓦片也佩得麼？好生奇怪。”

　　黑君黎道：“你給了他那麼塊瓦，他喜歡的什麼似的。真是個有趣的孩子。”

　　總之，這小練離，儘管對薛允誠還是有些懼怕，卻不妨礙他在這地府十殿開展各種遊戲，有時薛允誠有些恍惚，難不成堂堂地府，竟成了人間所謂兒童樂園？

　　這一天，薛允誠閑來無事，便向地府花園逛去。

　　地府並不陰森可怕，除卻收納惡鬼的十八層地獄，景致與人間差別不大，也有大片的樹木，各樣的花卉，還有幽深靜謐的湖泊。只是十分陰涼潮濕，常年霧氣迷蒙。

　　薛允誠走了沒幾步路，便見前方一個白色的身影。

　　白練離的真身是一隻鷗鷺，所以身形十分纖細修長，飄逸如輕風，很是養眼。

　　薛允誠一路在後面跟著他，看他一路搖晃著，轉著圈兒，長長的頭髮在空中劃一個半弧，轉過臉來，笑容映在水氣裡，水波一般地流動。

　　薛允誠抬腳便向樹後躲。忽然覺得自己的可笑，堂堂閻王，像個小賊。

　　練離一路走過去，見一小鬼正在打掃花園裡的落葉。

　　小鬼見了練離，張大了口，呆呆地，彷佛被施了定身術。

　　練離奇怪地問，“你怎麼了？”

　　小鬼瑟縮了肩，囁嚅道，“大大大大人真是好看。”

　　練離咬著唇別過臉去笑起來。

　　小鬼哭喪著臉接著道，“哪像小人這副樣子，人看人嚇死，鬼看鬼嚇活。”

　　練離走過去，拉那小鬼坐在石蹲子上，“哪有這樣的話。”他說，“我看看。”

　　他搬過那小鬼的臉細看一回道，“也不是，哪裡有你說的那樣難看。你只要多多笑一笑，再把腰背挺直了，還是蠻可愛的嘛。”

　　小鬼也笑了，笑臉襯著倒掛著的眉，很有幾分滑稽趣致。

　　練離拍手道，“看看，是不是，果然很可愛。”又看見小鬼身邊大大的掃把。

　　“你在掃落葉與落花？”

　　小鬼點頭。“掃攏了再點火燒了。”

　　練離說，“不要啦，燒得煙氣火燎的，還嫌這地府不夠霧氣濛濛嗎？我給你想個法兒，你在每棵大樹下挖一個淺坑，把落葉與敗了的花都埋了，又乾淨又可做樹木的養分。“

　　小鬼驚訝地睜大眼，“這樣，行嗎？”

　　練離道，“為什麼不行？你沒聽過‘化做春泥更護花’的句子嗎？這樣，人高興，落葉敗花也高興。”

　　小鬼高興道，“我就按大人說的做。”

　　練離也笑，“喂，你別大人大人地叫我。我有名字，叫做白練離。你可以叫我練離或是阿離都行。”

　　小鬼抖縮著問，“啊啊啊，真的……真的可以嗎？”

　　練離站起來，跳到他身後，拿起掃把，“為什麼不行，以前在天宮，大家都是這麼叫的。來，叫一聲試試嘛。”

　　小鬼也站起來，撓著頭叫一聲，“阿離。”

　　練離抱著掃把，轉一個圈子，“哎！”

　　“那麼你呢？你叫什麼？”練離問。

　　“我？小的不過是一個小鬼，哪裡來的名字？”

　　練離說，“誰規定小鬼就不該有名字？這麼這吧，我給你起個名字，”他看看那掃把，“不如叫去塵吧。”

　　小鬼傻笑不已，“啊啊啊，好咧好咧。”

　　小鬼已看到一旁的閻王，嚇得一下跪倒。

　　白練離卻全沒注意，繼續抱著大掃把轉圈，一下撲跌到一個人的懷裡。

　　薛允誠扶住練離的身子，兩人近處打了個照面。

　　練離的烏眉亮眼，襯了水氣與霧氣，格外地淋漓清麗。

　　眉尖有一粒半個米粒大的胭脂紅的痣。

　　薛允誠當下大吃一驚，心道，原來是他呀，竟然是他！

　　練離只看見薛允誠的面色，以為是一如往常的嚴峻，趕緊站好，就要跪下施禮。

　　薛允誠說：“免了罷。”

　　又對小鬼就，“你，也起來，去吧。”

　　小鬼抱了大掃把退下去。

　　白練離悄悄地對他搖搖手，做一個“回見，去塵。”的口形。