第26章 百越

　　念及許唯良躍躍欲試的那件「載入史冊」的大事，白素錦感歎許家四少當真有聚財命，想睡覺立馬就有人遞枕頭。

　　「軍師太客氣了。說來也巧，前兩日和表哥聊天時他似乎有意涉足販茶一行，我且留意著，屆時還需要軍師引薦。」

　　薛軍師眼前一亮，忙道：「如有需要薛某的地方，姑娘儘管吩咐便是。說來百越與我族居地相去不遠，待到了百越，我使人請來族長與姑娘先見上一面如何？」

　　白素錦強忍住嘴角的抽動，應了句「如此甚好」。

　　不愧是撫西大將軍最倚重的幕僚，行事風格如此相似，都是給根竹竿就能蹭蹭蹭順著往上爬的主兒！

　　文宣帝即位後與西疆突厥進行了幾次大戰，戰戰告捷，突厥受重創後內部發生政權裂變，其中一支勢力南遷。周慕寒就任川省總督後，聯合滇省總督上疏朝廷，請修川滇之間的官道。文宣帝對此事甚為重視，親自批復准奏，著修最高規格的「五尺道」。

　　歷時近兩年，「五尺道」已修至川滇兩省交界處，白素錦此行托「五尺道」的福，免遭不少罪。

　　百越距臨西約五百里，白素錦急於趕路，只花了兩天的車程就到了百越。

　　百越原居住於南詔國北境，南詔國先皇帝性情暴虐，窮奢極欲，百越族人不堪盤剝迫害，在當任族長的帶領下舉族遷徙到毗鄰的大曆國內，並向滇省總督提交了請願書。彼時大曆先廣帝在位，正在籌劃征討南詔一事，遂准了百越的請願，著滇省總督專辟出一方地界妥善安置。從此，百越一族便在滇北世代衍居下來。

　　滇北地區少數民族甚多，多是小聚居狀態，居住地多以民族的名稱命名，百越歷經數代繁衍生息，算是大族之一。

　　薛長卿所屬的濮族也是大族之一，與百越相距不遠，故而兩族間多有往來，他與百越現任族長有數面之緣，特提前寫了封拜帖著人快馬加鞭先行一步遞了上去，待到白素錦一行人抵達百越界碑時，百越族族長派來接應的人已經等在原地有一會兒了。

　　百越現任族長名喚那爾克，年紀四十有餘，身材略矮，微發福，身著百越族的特色服飾，纏黑色包頭，一雙狹目精明有神，不動聲色打量著坐在對面的白素錦，帶著毫不掩飾的防備。

　　白素錦跟隨霍教授野外發掘古墓時沒少與深居的少數民族打交道，理解他們對外來人的排斥與防備，故而也不計較那爾克的態度。

　　得知白素錦為桐華布而來，那爾克沒有一絲意外，雖深居於此，但臨西「小四象」之名他還是知道的，早兩年秦、汪兩家也遣過織造坊的主事過來，商談桐華布的購買事宜，無奈客大欺主，價錢壓得厲害不說，還要買下寨子裡的織造坊，掛上他們的牌子！

　　薛軍師與那爾克有數面之緣，一番交談下來便把情況打聽了七七八八，白素錦在一旁靜靜聽著，也沒覺得有什麼意外，這像是那兩家幹的事兒，自己不也剛剛跟他們打過交道嗎。

　　「五年。」短暫的沉默後，白素錦開口道：「我只要桐華布五年的獨家供貨，每匹四兩銀，若是實際交貨超過契約，超過的部分，每超出十匹加付一兩銀。除此之外，我還願無償贈給百越一份禮物以表誠意。」

　　市價每匹麻布不足一兩銀子，絲帛每匹也不過七兩二，桐華布雖是貢品，但每匹給上四兩銀子，莫說那爾克，就連薛長卿也著實大吃一驚。

　　待到白素錦著人將那架四錠腳踏紡車抬進來，揭開覆蓋其上的遮布時，那爾克謔的一聲從椅子上站起身，幾步跨到紡車旁，探出的手指尖竟不受控制地微微顫抖。

　　於織布一事，薛長卿是外行，但見到那爾克如此失態，也能推想出這架紡車的精貴程度，再看看白素錦氣定神閑、從容自若的模樣，心下不禁敬佩她的定力與氣度。如此人物，難怪大將軍會那般青睞，當真慧眼識真金！

　　縱使那爾克是族長，但桐華布之事牽涉到全族人的利益，他還需召開族老會議商討後才能答覆，便挽留白素錦暫時住下，還安排了個小丫頭帶著他們熟識山寨。

　　小丫頭名喚尤米兒，和隨行的清曉年紀相仿，兩人很快就玩作一團。左右不在家裡，白素錦便也不拘著她的性子，自己在屋裡歇著，讓她隨尤米兒出去戲耍了。雨眠見自家姑娘有意縱著清曉，便也沒攔著她，自己將隨車帶來的被褥仔細鋪好。

　　連著兩天趕路，白素錦還真是有些吃不消，在雨眠的侍候下草草洗漱一番後爬上了床。

　　一刻鐘後，乘馬車遠行後遺症仍在折磨人，躺在床上還覺得像在馬車上似的，顛簸個不停。白素錦蜷起身體抱著頭難受得直想哼哼。

　　雨眠被白素錦的模樣嚇了一大跳，問明情況後從箱籠裡翻出了一小盒藥膏，蓋子打開時散發著淡淡的清香，應該是加了冰片與薄荷。

　　雨眠取出些藥膏塗抹在白素錦兩側的太陽穴上，力道均勻地按摩，藥膏在外力的作用下很快被皮膚吸收，溫熱過後，一股清涼之意在腦中漫開，白素錦舒服地鬆開緊蹙的眉頭，漸漸睡了過去。

　　再睜開眼時，顛簸症狀已經消除，白素錦精神飽滿地出席了那爾克為她準備的隆重接風宴。席間，那爾克鄭重將白素錦介紹給幾大族老認識，白素錦察言觀色，幾個老頭對自己的態度甚為禮遇，心下揣度桐華布之事應當是沒問題了。

　　每年的三月到四月，正是桐華樹花期正盛之時，一樹火紅，遠遠望出去，漫山遍野仿佛鋪著一層鮮紅的錦緞，美得讓人移不開眼睛。

　　休整一天一夜後，白素錦徹底恢復過來。接風宴後，薛軍師就來和白素錦打過招呼趕回北濮了，春光正好，又閑來無事，白素錦便讓尤米兒帶著在寨子裡閑晃，大家都知道這位外來人是族長的貴客，因而對她特別客氣。

　　桐華樹開花的時候，正是百越一年農忙的開始，走在山間的小路上，到處可見在山坡上或開荒或播種的百越人。

　　「尤米兒，這種樹，你們這兒有很多嗎？」白素錦指著路邊一片枝葉繁茂的樹林問道。