第52章 危機

　　歷朝歷代以來，皇子與朝臣之間的交往尺度一向敏感而難以把握，尤其是林家這種手握重兵的簪纓之家，稍有不謹慎便極容易被捲入大位之爭中。當年榮親王元王妃病逝，林老將軍跪請聖前，除了將周慕寒帶回林家教養之外，另一個請求，便是求得了皇上親筆手諭，林家永不結皇姻。作為回報，林老將軍首開將權先例，非戰時將印上交，戰時掛印出征。此先例一開，諸軍統帥皆效仿，由此，大曆軍權真真正正盡收入皇帝手中。

　　即便如此，林家面對現今數位皇子的態度，也是一概保持距離，由始至終，林家對外的一貫秉承的原則就是：唯陛下馬首是瞻。

　　故而，就算同是參加周慕寒的婚宴，林家人也未與皇子們同行，就連白素錦這個新媳婦的認親茶，作為周慕寒的堂親，諸位皇子也是單獨面見的。

　　今上剛及知天命之年，膝下皇子十六位，前頭的三位皇子皆在一場天花之禍中夭折，四皇子雖在太醫卓易的搶救下逃過一劫，但因年紀太小，還是傷了身子的根本，即使這些年來小心翼翼將養，身體始終硬朗不起來。

　　大曆至今儲位懸空，實際上與四皇子的身體狀況有著直接的關係。

　　皇后淩氏膝下只得兩子——大皇子與四皇子。大皇子乃今上嫡長子，出於穩定儲位的考慮，大皇子三歲上便被封為太子，誰料宮內一場天花，生生奪去了三位皇子的性命，四皇子雖倖免，但身體孱弱，即使如今占嫡占長，與長遠計，也非儲君良選。事實上，很多人都在懷疑，四皇子搞不好還活不過當今聖上。

　　這種情況下，四皇子下面的五皇子和六皇子便凸顯出來。五皇子善文，南書房讀書時便是皇子們中的佼佼者，而後領了差事在戶部歷練，數年來兢兢業業，著實取得了不錯的業績。而六皇子善武，師從京畿禁軍統領趙平，十八歲便憑自身實力晉升入御林軍中，深得御林軍統領器重。

　　論自身才能，五皇子、六皇子一文一武，奇虎相當；論出身，五皇子生母德妃、六皇子生母淑妃，皆是四宮之主，同樣不分伯仲，是以，大曆現今之朝堂，雖在文宣帝威懾下表面風平浪靜，實際上，私下裡卻因擁儲不同，大致分為五派：一派以淩家及數位老臣為首擁立四皇子，一派以八皇子、九皇子、十一皇子為首擁立五皇子，一派以七皇子、十皇子為首擁立六皇子，一派純屬牆頭草，還有一派便是以鎮北將軍府林家和撫西大將軍周慕寒為代表的唯皇帝馬首是瞻的「唯皇派」，他們眼裡，只認坐在龍椅上的那位。

　　是以，周慕寒雖蒙受聖寵行入皇子之列，得了個十三爺的稱號，實際上卻與林家一樣，同諸位皇子並無過多交集。然這次大婚，除了身體不宜遠行的四皇子和六位公職在身不便離開的皇子之外，餘下的九位皇子皆現身，儲位熱門候選人一位也沒現身。

　　按照慣例，白素錦給諸位皇子們敬過茶之後便離開了，午飯是和林家女眷一同用的，周慕寒和林家一眾男子與皇子們在前院開席。

　　皇子們雖天家貴胄，可也沒一個是閑著的，就連最小的十七皇子如今也滿了十五歲，開始在議政院旁聽，所以，喝過白素錦的這杯新媳婦茶後，第二日就準備啟程回京。周慕寒未做挽留，不過和白素錦商量後，第二天一大早兩人便趕到了小荷莊，親自將一眾皇子們送離東城門後才調轉車頭，直奔白府。

　　今天，是白素錦回門的日子。

　　婚後的白素錦，親王世子妃兼從一品誥命的身份，就算是臨西知府見了也要見禮，何況是民身的白家人，即便是親人長輩，在階級尊卑面前，還是要行半禮。

　　白老太太畢生最大的夢想便是獨尊白家後院，可惜，碰上了大兒媳許氏那個絆腳石。好不容易熬到齊氏沒了，又把肖似齊氏的三丫頭給嫁出去了，萬沒想到，最後卻落得個給嫁出去的孫女行半禮的下場！

　　日後每每思及此處，白老太太簡直如鯁在喉。當然，白家另兩房長輩心裡也不那麼好過就是了。

　　但這些統統不在白素錦關心的行列之中。

　　大曆習俗，新嫁娘三朝回門，要麼在日落前返回夫家，要麼就得在娘家小住三天。白素錦念及周慕寒戍邊在外，難得與林家人相聚，便在福林院一起用過午飯後不久就動身回了將軍府。林家上下雖未說什麼，但心裡對白素錦愈發滿意。

　　因為公職在身，林二爺和林家幾位少爺只多逗留了兩日便啟程離開，林老將軍和一眾女眷倒是多留了幾日，可始終放心不下家裡，任是白素錦再挽留也終是踏上了歸程。

　　送走了林老將軍他們，偌大的將軍府登時冷清下來，白素錦一時間還有些不適應。可惜，大將軍並未給她過多的時間傷懷。

　　情之一事，未開竅時尚能節制，可一旦開了竅食髓知味，便一發不可收拾。如今家中沒了長輩坐鎮，大將軍便是最大的家主，日子過得可謂風生水起。

　　夏收在即，周慕寒很快就要率軍開赴邊境，白素錦體諒他不日就要離家，便想稍微縱著他些，一時竟忘了大將軍是遞根竹竿就能往上爬的性子，後果可想而知，白素錦雖非英雄，卻也差點折了腰！

　　於是，送大將軍離府的時候，白素錦本來的那點不捨統統化為慶倖，在與周慕寒揮手告別時飄散無影蹤。

　　這些日子縱著周慕寒胡鬧，白素錦著實有些吃不消，足足緩了兩三天才精神頭兒回歸，正想到莊子上欣賞欣賞百畝棉田繁花競相開放的美景，許大管事就找上門來。

　　「莊主，出事了。」