第53章 違約

　　白素錦趕到小荷莊的時候，一號院外院天井裡站滿了人，都是織造坊裡的雇工，見東家過來，自動讓了條路出來。白素錦目不斜視穿過人群，直接進了中廳。

　　「東家。」

　　「莊主。」

　　待客的廣蚨祥閆大掌櫃和織造坊關管事見白素錦進來，忙起身打招呼。

　　白素錦示意他們入座，自己轉身坐到上座，從容自然地接受了幾家織造坊東家的見禮。

　　儘管誥命在身，但對商場上行走的人來說，也不過是形式上多了層禮數而已，在他們的骨子裡，趨財逐利是根本。大曆初年太祖皇帝雖頒下賤商令，但實際上，朝廷對商人的態度向來是「賤而不限」，名義上商人地位比較低，可經商活動非但不受限制，從中央到地方，對商貿的秩序極為維護，所以，即便背靠周慕寒，白素錦也不能明著扯出這面大旗，在商言商，若想在商場中獲利，就只能按商場的規矩來，以軍政壓商，可能一時利好，卻絕非長遠計。

　　白素錦深諳此理，旁人自然也知道，是以，坐在堂下的幾位東家面色頗為沉穩。

　　來時路上，許大管事已經將這四位的身份背景大致描述過了，都是臨西府內小有名氣的織造坊，規模雖不及五福、榮生，但坊內織工均在千人左右，年產值在臨西乃至川省都佔據一定份額。更重要的是，他們，追本溯源，都和臨西首富蘇家有著或金錢、或沾親的關係。

　　如今看他們一個個氣定神閑的模樣，白素錦心下了然。俗話說，強龍難壓地頭蛇，周慕寒雖手握軍政實權，卻是個地地道道的外來戶，至於白素錦，沒了白家做後盾，即便頂著白家人的出身，說到底也不過一介女流。而蘇家則完全不同，四象之首，世代盤踞臨西，關係盤根錯節，如今更與白家結為姻親，無論是從眼前看，還是論長遠計，蘇家都具備籠絡人的資本。

　　趨強淩弱，商業資本運行的鐵律，自己勢弱，白素錦也不會去怪別人不道義。商人的道義，說到底，不過是披在利益之外的面紗而已，千破萬破，唯有利益是顛簸不破的。

　　四人之中，城南永源祥的郭東家顯然是發言人代表，一番藉口說的冠冕堂皇，總結下來無非兩點：一，幾家擴大了織造坊規模，織工奇缺，廣招熟練工，小荷莊織造坊原材料短缺，織工相對閒置，希望能尊重織工的個人意願解約；二，不管小荷莊願不願意，只要織工想走，幾家願代付違約金。

　　儘管這種情形事先預測會出現，但萬沒想到，臨時提出解約的織工人數會這麼多，白素錦接過關管事遞過來的名冊，到目前為止，統計人數為一百一十八人，幾乎占織工總數近七分之一。不過，竟然都是短工，長工無一人離開。

　　白素錦由始至終臉上的神情都是淡淡的，目光逐一打量了一番堂下四人，而後起身走到郭鴻澤近前，抬手拿起茶壺，將他手邊的茶盞斟了個十分滿，輕抿的嘴角微微一勾，淡聲道：「既如此，那便按規矩來吧。」

　　常言道，茶斟七分滿，日後好相見。白素錦當下之舉，無疑是變相的撕破臉面。以郭鴻澤為首的四位東家詫異之餘，臉面上難免有些不好看。

　　小荷莊織造坊短工每日工錢二十文，轉織花綀後提高到三十文，每月月底一結，因為涉及到紡織工藝的教授，所以契約書上規定，轉到別家織造坊做工，違約金十倍月錢，也就是每個織工需付違約金九兩銀子。

　　白素錦站在中廳門口的臺階上，看著院子裡的人群，四下寂靜無聲，她此時的表情卻不再是廳內時那般淡然，而是從未有過的端肅，眸光如炬，緩緩打量了一圈，再開口時，絲毫不掩飾言語中的凜然之氣。

　　「諸位是自由之身，何去何從自然全憑各自意願，但此時之舉意味著什麼，相信不必我明說。當下，我也沒什麼旁的要說，只一句話：但凡今日解約踏出我小荷莊的，日後無論何種情形，直系親屬在內我莊一概永不錄用。作何選擇，但憑大家心意。」

　　白素錦此話一出，院中的氣氛登時冷凝下來。

　　囑咐關管事和閆大掌櫃登記好解約名冊，白素錦同郭鴻澤幾人打過招呼後便一路出了院子回扶雲軒。

　　不想走的，白素錦出不出面也不會動搖，打定主意要走的，自然也不會因為白素錦的一番話而輕易改變決定。關管事和閆大掌櫃辦事向來利落，當即指揮著幾個小管事桌開數個，開始登記名冊、清算違約金，水也沒顧得上喝一口，晌午剛過，統計整理好的名冊就交到了白素錦手上。

　　許大管事隨白素錦從將軍府回來後，遵照她的吩咐將織造坊內的織工都聚到一起開了個會，只說一件事：有意離開的，盡可在晌午之前到一號院解約。

　　解約人數總計一百三十六人，皆為短工契，短短幾個時辰，織造坊的短工便少了三分之一，得解約賠償金一千二百二十四兩銀子。

　　「關管事，這筆銀子先掛在賬上，你再到賬房另支一筆添上，按每人二兩銀子的標準備著，當做給坊內未動織工們的額外花紅，端午的時候再發下去。」

　　關管事忙不迭應下，心裡的慚愧更甚幾分。不僅是他，就連許大管事和閆大掌櫃也是同樣。東家明明事先交代過會出現織工流失的現象，今天的情形卻大大超出了原先的預計，委實是他們辦事不利。

　　白素錦看著比自己年長一大截的三位老骨幹一臉凝重地默默罰站，忍不住抿嘴輕笑，「三位無需自責，今日的情形也不是你們能控制的，人心難測，最是不能計算的，不過這樣也好，此時為了看清人而付出的一些損失算不得真正的損失，相反，我倒覺得是幸事。而且，莊上的長工一人也未流失，就這點上說，咱們還是成功的。」

　　東家向來是個明辨是非之人，不會怪罪他們早在意料之中，可正因如此，許大管事三位才更覺得慚愧。

　　「東家，這兩年甘陝兩地鬧災荒頻繁，我瞧著不少災民湧進府城乞討，半大的孩子不在少數，小人私想，咱們不若趁機收納一些進莊，死契或長契都可，從小教養著，用起來也靠得住，這次就是很好的例子。」

　　這個想法其實閆大掌櫃已經醞釀許久，也同徐大掌櫃和莊上幾個管事商量過，今日短工聚眾解約一事爆發，這才讓他鼓起勇氣當著東家的面提出來。半大的孩子領進來，氣力小，開始的兩三年非但不能替莊子上賺什麼錢，反而是莊子供吃供喝供住養著，幾乎要倒貼錢。

　　白素錦聽了閆大掌櫃的提議眼前一亮，不過，她想的可不僅僅是給莊子上弄一批家工、長工預備軍而已。