第108章 轉機

　　彼時世界的歷史上，外來糧食作物引入國內曾引起了三次農業革命：第一次是大麥小麥引入後廣泛種植，第二次是占城稻在江淮流域的廣泛普及，而第三次就是美洲農作物的傳入。

　　時空交錯下，歷史的進程腳步被打亂，卻又在某些時刻神奇地演繹著重現。

　　大大小小的箱籠在院子裡被打開，都是些從未見過的新鮮東西，吸引著府裡的下人們頻頻駐足偷瞄，白素錦索性讓他們聚過來一起看。

　　「還請王管事給咱們說說這些個東西都是什麼。」

　　王管事受命，開始挨個箱籠介紹護送來的這些東西，「夫人，這如拳般大小的根莖塊名喚番薯，蒸熟後香軟甘甜，好吃得緊，東家特意給您多準備了幾大箱，一部分留著吃，餘下的可以引種。」

　　「這箱是番豆，株底開花，豆莢是長在土裡的，吃的時候這樣把豆莢剝開，您瞧，裡面的豆粒很大，生食也可以，就是會有些生漿味。」

　　「這箱是番麥，當地人是用來當做主食的，半熟的時候外面這幾層苞衣還是綠的，剝掉後直接放到清水裡煮熟後即可食用，成熟後就是這樣的金黃色，穀粒剝下來之後磨成細粒可以煮粥，也可以磨成細粉蒸饃，口感雖不如咱們的麥粉，可是夫人，這番麥產的多，也不怎麼挑地，好成活，小的估算了一下，一畝田種番麥少說也能收七八百斤！哦，剛剛的那個番薯收的更多，伺候得精心一些，一畝田收上千斤綽綽有餘，可惜的是做主食有些勉強，小的試了一下，這番薯吃多了極容易灼胃。」

　　「這箱紅豔豔的是番椒，小的用泥盆種了一些，您瞧現下已經鑽出芽了。這番椒當地人是用來做辛辣料的，和咱們大曆的茱萸、木薑子、□□有些相似，可味道沖得很，委實有些吃不消，但是模樣卻挺好看，綠葉紅果，可以種在園子裡做觀賞。只是剝開外面這層皮取種子的時候要特別注意，需要反復仔細淨手，不然辛辣氣沾在手上抹了眼睛可不得了了！」

　　「這四箱是小的親自從海外帶回來的，是以瞭解的多一些，最後這幾大箱是老東家特別給您準備的，叫番黍，是船行裡另一隻船隊從海外帶回來的，是當地人的主食，這一箱是沒有脫粒的穀穗，餘下的幾箱是脫粒後磨了外皮的，吃法同稻米，就是蒸煮的時間要長一些，口感和稻米相比略粗糙，但也別有風味。」

　　「幾樣穀物的耕種法子小的已經整理成冊，請夫人過目。」

　　王管事將幾樣穀物一一介紹過後，呈上了五本折冊，每樣穀物對應一本，內容不甚詳細，卻已經很是難得了。

　　白素錦囑咐林大管家安排王管事一行人下去休息，自己拿著折冊徘徊在大大小小的箱籠之間，最後腳步停在裝有番黍的幾個大箱子前面，心中的雀躍和欣喜簡直要化作飛鳥騰空而起。

　　王管事口中所說的這幾樣東西，番薯就是紅薯，番豆就是花生，番麥就是玉米，番椒就是辣椒，而眼前的番黍，就是高粱。

　　高粱！！！

　　想來王管事所說的另一隻船隊，到達的應該就是印度一帶。

　　另外幾種穀物固然是各有大用處，尤其是紅薯和玉米，產量大，對土地要求不高，易成活，特別適合民間屯糧。可此時，白素錦的注意力大部分都集中在高粱身上。

　　高粱米作為粗糧，在彼世界被列為營養膳食之列，放到餐桌上身價倍增，可在當下社會，粗糧是布衣階層的主食，就高粱米煮出來的飯，口感粗糙，估計也上不了富庶人家的飯桌。

　　白素錦看中的自然不會是用它來煮飯，而是釀酒！

　　彼世界的祖國，用高粱釀造的白酒可謂獨步世界，久負盛名，在酒水市場上一枝獨秀，即便是到了二十世紀八十年代，純香高粱酒仍舊是市場上的霸主，最高市場佔有率可以占到全國的百分之七十五以上。

　　而在這個世界，高粱此時才剛剛出現在大曆的土地上。

　　盛興隆和天成在蘇家的支持下重拳出擊，將寶都壓在了雙花老窖之上，若是不出意外，今年的貢酒大選，他們的雙花老窖應該會中選，怕是要風光一時了。可是貢酒大選三年一次，若是在這三年間能打造出一個可以和雙花老窖相媲美的好酒來，破除雙花糯壟斷危機就不再是撓頭的難題了。

　　從西軍手裡承賃來的萬畝屯田算是派上了大用場！

　　傍晚時分周慕寒從衙門回來，白素錦拉著他開了眼界之後就命人將大大小小的箱籠都妥善挪到了通風乾燥的庫房裡，一粒花生、一個紅薯也沒給大將軍嘗嘗。

　　開玩笑，就這麼點東西，當種子都還不夠呢，吃什麼吃！

　　白素錦捂得越嚴實，周慕寒就越感興趣，威逼利誘林大總管從庫房裡偷偷順了幾顆番豆和一個小番薯出來，別說，當真另有風味。還想再要，林大總管卻是說什麼也不幫忙了。

　　周慕寒恍然發覺，不知何時起，自己在府裡的地位已經大幅度下滑到如此程度了。可仔細想想，如今自己的所有的俸祿一文不剩都填補到了大軍之中，府裡吃喝用度、一眾下人們的月錢、莊子上的管理用度等等，都是媳婦賺錢養著……

　　當晚，大將軍在給發小的回信中描述了一番吃媳婦的、穿媳婦的、花媳婦的「吃軟飯」的「小白臉」生活的感受，遣詞造句俱是惆悵憂鬱，實則讀起來透著濃濃的顯擺炫耀嘚瑟之意，以至於章遠之看過之後隨手就轉寄給了京中的顧延卿和沈淩青。受內傷什麼的，是兄弟的自然要分享。

　　京城中，作為理藩院的未來頂樑柱，顧延卿生平第一次主持大曆與北突厥國的戰後和談細則，因為北突厥太子之死，顧延卿在談判中從北突厥身上生生少咬了好幾口大肥肉，正鬱悶著呢，這時候看到轉寄到手裡的周慕寒的書信後，一時被刺激得過了頭，直接將信呈到了皇上跟前！

　　皇上這些日子也沒少被北突厥使臣團騷擾，深諳顧延卿的感受，於是，沒多久，遠在千里之外的周慕寒周大將軍就收到了皇上的一份手諭，遣詞造句皆是關懷，實則在警告他：再嘚瑟顯擺的話，罰俸！

　　大將軍偷偷將皇上的手諭藏了起來，從此精神抖擻全身心投入到政務之中。

　　對於周慕寒突然間的敬業，白素錦有些捉摸不透，擔心他身上尚未痊癒的傷，每天都要叮囑著早些回府。如此一來，大將軍的腳步愈發虎虎生風了。

　　周慕寒的小心思都隱藏在萬年木板臉下面了，白素錦哪裡猜得到，她也沒工夫去細猜，每天不是和白語元碰面商論屯田的種植規劃，就是在小荷莊裡跟進錦緞的織造情況，順便瞭解布行、糧行、茶行和馬場的經營狀態。雖然在具體執行管理上白素錦是個甩手掌櫃，但大方向上還是需要她來掌控，這就需要對日常現狀了然於心。

　　自從滇北的油坊建成後，白素錦便決定短期內不再開闢新的業務，手上的攤子鋪得已經夠大，但相應的主事人和穩定的工人卻明顯跟不上腳步，是時候緩下腳步來發展人了。

　　年後，致用堂除了在臨西府城內招錄學徒，開始向周邊的州縣輻射，學堂內開設的科目也有所增加，除了稼穡科、織造科和術算科，還增設了木工科和油坊科。學堂和白素錦名下的各個鋪子對接，一邊學習理論一邊跟著到鋪子裡實習，不收學費，還提供住處和伙食，但學習期間在鋪子裡實習幫忙不給工錢，考核合格後從致用堂出來後分配到對應的鋪子裡，頭兩年的工錢也會比直接聘請來的同崗位的夥計低一些。

　　很快，致用堂因為人滿而兩次擴充，白素錦相當大手筆地批了專款，在城西大街後身買了半條巷子給致用堂。

　　年後，除了致用堂，白素錦調整動作最大的就是賬房。她將名下各產業的賬房統統獨立出來，由黃淮之先生任總帳房，統管下面的各莊、各鋪的大帳房，從此賬務獨立出來，和日常經營管理權分離，最後統一到白素錦手裡。

　　試運行兩個月後效果相當不錯，白語元緊隨其後也跟著做了革新，漸漸地，從商會開始，越來越多的東家開始使用這套法子。

　　臨西商界，「小四象」之間的關係開始變得微妙，原先白二爺當家的時候，蘇、白兩家關係曖昧，秦、汪兩家站成一線的同時，與蘇家來往較密，四大家之間，明顯是以蘇家為中心。

　　微妙的轉折點在於錦緞的出現。

　　與白二爺當家時的保持疏離不同，自從白語元接任白家後，白素錦明顯與白語元站在了一處，大有榮辱與共的架勢。

　　於是，從秦汪兩家接受購買錦緞的條件之時起，四家之間的關係就出現了微妙。

　　待到秦汪兩家出手購買江東、江西兩府第二批預售田地的時候，這種微妙就變成了進一步的變化。

　　蘇府前院迎客廳內，氣氛有些壓抑凝重，蘇平看著坐在對面沉默喝茶的兩人，臉色漸漸沉了下來。