第12章 風雨欲來

　　景安四年，註定了要在大寧歷史上書寫出濃墨重彩的一筆。

　　孟夏剛至，寧帝就接連頒佈了《青苗法》《均田法》兩道法案，舉朝震驚。

　　《青苗法》在前朝新平法案的基礎上，不僅將利息從半年二分調整為年一分，更將可借貸的範圍從單純的中下等農民擴大到手工業者，另外，還在精簡借貸手續的同時，加重了經辦官員貪墨的懲處力度。

　　《均田法》讓中下農手裡有田可種，《青苗法》的官府小額借款又可以保證中下農有錢種田，再配合整肅官吏，清整充實官府手裡實際可支配的授田數，著實是一記漂亮的組合拳。

　　嚴靜思看著剛拿到手的邸報，想像著朝堂上的寧帝要怎麼面對為士族門閥、豪強大族這一階層利益代言的朝臣們的勸諫阻攔。

　　誠如嚴靜思所料，自從大朝會上寧帝當廷公佈頒行這兩套法案後，接連三天，求見的大臣幾乎要將禦書房的門檻踩破了。苦口婆心者有之，數典直諫者有之，口口聲聲要撞柱子血諫的亦有之。寧帝一反往昔溫文和善的風格，態度極為強勢：兩套法案必須執行，配合的什麼都好說，不配合而橫加阻攔的，一律丟到詔獄去！

　　於是，短短幾日，詔獄中的徐尚書、嚴侍郎就多了十數個被丟進來作伴的同僚。

　　「閣老，您倒是表個態啊？！」值房內，吏部尚書陳壽麵露焦躁之色，說道。

　　寧帝繼位後，大幅度調整了薪俸體制。大寧的官員，除了每月的俸祿，另有職分田，一品給田五頃，每品以五十畝為差，至九品為一頃。此外，各司衙門又有公廉田，收入的子粒銀皆歸本司衙門公用。

　　不得不說，進入寧帝掌權時期，大寧官員的薪俸待遇是相當不錯的。然人心不足，放眼朝堂，莫說本族、本家，單是個人的職分田、所屬衙門的公廉田，有幾個是沒有侵佔中下農田地的？！《青苗法》《均田法》一實行，對大多數的官員來說，輕則割肉流血，重則傷筋動骨，甚至危及性命。

　　皇上三番兩次越過內閣頒發詔令，擺明瞭對內閣心有不滿。嚴閣老回想之前皇上在禦書房的雷霆之怒，不由得心生懼意，同時也伴生疲態。

　　戶部尚書林遠卻是寧帝新政的支持派。大寧的土地兼併情況日益嚴峻，大量衍生流民的同時，也嚴重影響了朝廷在農田稅這一塊的收入。

　　朝廷每年稅收約四千萬兩白銀，正常情況下，農田稅幾乎占半數比重，可最近幾年，收繳上來的農田稅卻連年遞減，為了保持財政收入與往年持平，不得不加重了商業稅的徵收比重。

　　此舉無異於飲鴆止渴，林遠等人數度上奏提出異議，奈何都被壓了下來。皇上這兩道法案一旦執行下去，無疑將大大有利於幫助中小農擺脫豪強大族的盤剝與控制，並在穩定增加農田稅的同時，有效改善土地兼併的情況，盤活財政收入的良性增長。

　　這一切，都是林遠這個掌管國家錢袋子的戶部尚書樂於見到的。奈何新法案觸及太多人的利益，他也不好高調揚言支持，只能在別人提出異議時保持沉默。

　　內閣目前成員五人，首輔嚴閣老、工部尚書徐劼、吏部尚書陳壽、戶部尚書林遠，以及兵部尚書符崇岳。

　　徐劼還在蹲在詔獄裡畫圈圈，林遠和符崇嶽沉默不語。嚴閣老看著只有陳壽一人跳腳蹦躂，無聲歎了口氣。看來還是低估了皇上的手段和心計，就是不知為今天的局面綢繆了多久。

　　「新法案的推行，看皇上的態度，是勢在必行。陳尚書稍安勿躁，咱們還是商量商量，該如何輔佐皇上吧。」嚴閣老表態道。

　　新一批入宮秀女的名冊還捏在皇上的手裡，不日就要公佈，嚴七娘的名字就在首列。嚴閣老一想到上次與皇后娘娘見面後的不歡而散，心裡就一陣陣憂悶。與皇后的關係有些罅隙，就更不能再失了帝心，否則嚴家的處境就會更加堪憂。

　　內閣態度支持大於反對，陳壽無法，只得悶悶離開，想要探望一下徐尚書，共同商討對策，奈何人還沒到詔獄門口，就被當時守衛的兩個重甲彪形大漢給煞退了腳步。

　　嚴閣老拖著日感沉重的腳步回了府邸，剛進內院，遠遠就聽到了長房媳婦劉氏的哭聲。

　　嚴閣老聞聲就忍不住頭疼，抬腿就要往外走，卻被眼尖嘴快的桂嬤嬤看到，揚聲通報了出來。

　　桂嬤嬤的聲音還未落，嚴母就帶著一眾人迎了出來，捏著帕子雙眼赤紅的劉氏赫然在側。

　　「爹，求您快救救大爺吧！」甫一進內堂，劉氏就撲通一聲跪在嚴閣老面前，哀聲啜泣道：「杳無音信地在詔獄關了半個多月了，再這樣下去，大爺怎麼吃得消？！爹，看在大爺為家裡殫精竭慮的份上，您跟皇上求求情，放了大爺吧……」

　　旁邊的嚴母也跟著抹眼淚，恨恨道：「四丫頭也是個心狠的，就這麼眼睜睜看著她親大伯在詔獄裡受苦，自己反而跑到皇莊去躲悠閒，真真的白眼狼！」

　　「你給我閉嘴！」嚴閣老目露凶光掃了眼堂上的幾個嚴家媳婦和姑娘，最後定格在老妻身上，生平第一次不顧她的顏面當著小輩們警斥道：「什麼四丫頭？那是皇后娘娘！皇后的是非也是你一個後院婦人能隨意評論的？你是嫌這個家的麻煩還不夠多嗎？！我今天當著你們的面最後說一次，都給我警醒著點，翹著的尾巴都收一收，現如今是非常時刻，不能給家裡助力，就安生著別再添麻煩，否則莫怪我心狠！」

　　嚴閣老起身，瞧了眼跪在身前的劉氏，冷冷道：「你若還想讓七丫頭順利進宮，就閉上嘴，老老實實待著，該回來的總會回來，別節外生枝。」

　　說罷，繞過劉氏，嚴閣老毫不逗留徑直走出內堂，回了前書房。

　　如今的嚴母是貴妾扶正，膝下的嚴大爺嚴通和嚴三爺嚴昊也因此躍身成了嫡子。二爺嚴澤則是嚴閣老與原配嚴老夫人華氏的獨子。嚴閣老在朝堂上長袖善舞，處理政事也是精明幹練，偏偏在內宅後院迷了心竅，雖不至寵妾滅妻，對髮妻和二房卻是實有虧欠。累至今日，長房心比天高、好高騖遠，三房驕縱好逸、不思上進，小輩裡也多是資質平平卻眼高於頂自視甚高。每每思及於此，嚴閣老愈發追念已逝的二房父子。若是他們尚在，嚴家何以後繼堪憂？！

　　「老爺，定遠侯府那邊來人了，說是有重要的東西要親自轉交給您。」大管家嚴梁出聲稟道。

　　嚴閣老收回心神，「快讓他進來。」

　　少刻，嚴大管家返回書房，後面跟著嚴二管家，現在應該被稱為侯府的大管家的嚴慶。

　　嚴慶行過禮後，將帶來的書信恭敬奉上，道：「這是皇后娘娘在家書中專程寫給您的，叮囑定要當面交到您手上。」

　　嚴梁接過書信呈到嚴閣老手裡，嚴閣老當著嚴慶的面拆開，整張紙上空蕩蕩的就只有兩個字：捨得。

　　嚴閣老心念一動，就領悟到了嚴靜思的意思，悔意來得不由愈發兇猛。

　　「你回去就說，娘娘的意思我領會到了，定然不會讓她失望。」

　　嚴慶躬身施禮，退了下去。

　　嚴閣老看著桌上只有兩個字的家書，出了會神兒，轉而讓嚴大管家拿了香爐過來，將薄薄的一張紙燒成了灰燼。

　　「老爺，小侯爺被齊大儒相中，不日就要行拜師禮了，奴才私下聽說，大少爺和四少爺暗中攛掇著要找小侯爺的麻煩，您看……」

　　嚴閣老眼神一暗，叱道：「不成器的東西！」

　　嚴梁的臉色也跟著陰沉了幾分，補充道：「因為過繼不成一事，大少爺沒少在府裡公然閒話，心裡對小侯爺的怨念怕是不淺。另外大夫人幾次參加聚會時都提及了七小姐即將入宮的消息，長房的幾位少爺在外面也或有提及，現在怕是多半個京城的內院都知曉此事了。」

　　啪！

　　嚴閣老反手就將手裡的茶盞摜到了地上，怒道：「一家子糊塗東西！」

　　嚴閣老怒氣攻心，只覺得一陣頭暈目眩，險些從椅子上摔落下來，嚴梁見狀忙上前扶住，揚聲讓門外候著的長隨喚大夫來。

　　一陣兵荒馬亂，嚴閣老被針灸一番又灌了一碗濃稠的藥汁後，終於是平穩了下來，聲音疲弱地吩咐嚴梁道：「吩咐下去，任何人不得來煩我。另外，準備馬車，即刻動身去臨江府把十一少爺接回來。」

　　嚴梁應下，觀嚴閣老眼下情況的確無大礙，才放心出了暖閣。

　　藥效漸漸發作，嚴閣老昏昏沉沉中仿佛又見到了已然逝去的人，髮妻淒厲的責問，兒子和孫兒失望怨責的眼神，嚴靜思毫無眷戀的決絕背影，還有郭氏額頭不停流淌而下的鮮血，聲影繁複交迭中，嚴閣老心神慌措，猛的驚醒過來，一頭冷汗。

　　嚴閣老病來如山倒，翌日的大朝會都告了假。

　　內閣五臣，兩人缺席，林遠和符崇嶽一反往日的沉默，公然當廷力贊兩道新法案，態度鮮明得不能再鮮明地支持皇上推行新政。

　　朝中敢出聲反對的人本就大半被扔進了詔獄，如今又有內閣重臣表態，朝中的聲音很快就得到統一。

　　嚴靜思拿到新一期的邸報時，新法案的推行已然塵埃落定。

　　嚴靜思撚了顆青果蜜餞扔進嘴裡，酸酸甜甜間皺了皺鼻子，心中不禁給寧帝點了個贊。常言道，不鳴則已一鳴驚人。寧帝是不出手則已，一出手就是下詔獄，還真是讓群臣們印象深刻。

　　然而，讓嚴靜思和一眾朝臣們都沒有想到的是，寧帝的手段，才剛剛開始而已。

　　禦書房內，寧帝無聲翻看著桌上剛剛被送上來的密保，嘴角輕輕上牽，眼底卻彌漫上一重重濃郁的殺氣。