第8章 母女相見

　　法岩寺乃大寧三大名寺之一，坐落於皇莊西北約六十里外的雲岩山。寺內梵宮林立，香客雲集，緩步徜徉其中，蒼松古柏間仿佛都縈繞著縷縷禪意。

　　嚴靜思微服而來，並未驚動寺中任何人。輕車簡從地在寺門外下車，隨著香客們的腳步一路到正殿進香祈願，並在偏殿中請了一盞長明燈，並未道明名字，只留了生辰八字。是原嚴后嚴靜思的。

　　嚴二夫人郭氏以靜養為名，幾日前已抵達法岩寺，嚴靜思尋到法岩寺專門為接待香客而設的客院，母女兩人相見百感交集、垂淚執手的情形自不用提。

　　前一世裡，她是母親立身豪門的工具，是在父親面前邀寵的砝碼，更是母親克制外室子們的武器。在她的意識裡，親情寡淡，有的只是利用、挾制和怨憎。

　　可在被嚴二夫人握住手的刹那，嚴靜思突然覺得自己的心被軟軟地撞了一下，胸膛中湧上的溫熱酸脹，陌生，卻又讓人眷戀不已。

　　委屈，來的突然而熱烈。

　　這種任性的情緒，只有在親近的人面前才會滋生、生長，然後想要傾訴。

　　血緣的羈絆真是神奇，儘管擺在她們寡母孤兒面前的路並不坦途，但嚴靜思更加有勇氣、有動力去開拓，去綢繆。

　　母女二人皆滿心委屈，但都將對方擺在自己前面，捨不得傾訴出來後惹得對方傷懷。彼此境況，兩人都大致瞭解，感傷過後，便開始商議正事。

　　擺在眼前最關鍵的，便是二房過繼子嗣一事。

　　郭氏出身泉州郭家長房，是郭大老爺的嫡么女。郭家數代經營船運、商行，現與齊家、謝家、婁家並稱為東南「大四象」，家資頗豐。

　　郭氏未出閣時頗受郭大老爺寵愛，近半數生意都交由她來打理，只可惜嫁與嚴二爺後深鎖於後院，上面又有婆母和長嫂壓制，一雙點石成金之手就此被埋沒。

　　幸而原來的嚴靜思性子雖怯懦，但自小生長在郭氏身邊，倒是將郭家的生意經學了個七七八八，且極有天資。嚴靜思心裡不免喟歎，巧合多了，便是命運使然。

　　郭氏見女兒盯著自己額頭上包紮的傷口神色黯然，灑然一笑，道：「思兒莫憂，為娘心中還有你牽掛著，豈會真的尋死，不過是做給旁人看的罷了。」

　　嚴靜思一愣，繼而恍然地瞪大眼睛，「娘，您和蘭嬤嬤一早就商量好的？」

　　郭氏點了點頭，眼神驀地冷肅下來，咬牙道：「長房貪婪無德，厚顏無恥，老太太又偏心縱容，我也是逼於無奈，才出此下策。你祖父素來將嚴家的顏面和前程看的比什麼都重，我就是要讓他看清楚，長房若得逞，我就真敢撞死在他們院門口。屆時逼死侯爺遺孀的消息一出，嚴家還有什麼前程可言？！」

　　郭氏冷哼了一聲，眼底劃過魚死網破的決絕。這一次是試探，是警告，若長房得寸進尺，那下一次恐怕就是假戲真做了。

　　嚴靜思握住郭氏的手，一時無語，心頭如墜重石。

　　今次見到么女，郭氏已敏銳察覺到她的轉變。雖說對女兒之前稍顯怯懦的性子有些憂慮，但今時今日親眼目睹到她的轉變，心裡又難免傷懷。若非經歷生死之痛，性情又豈會輕易改變？！

　　郭氏安慰地拍了拍嚴靜思的手，聲音沉穩而堅定，「世人皆畏死而向生，我們的出路，恰在於險中求存，死裡求生。有時候，絕境，正是另一條生路的起端。」

　　嚴靜思眼神一亮，「娘，您可是心中已有打算？」

　　郭氏從隨身香囊內取出一方黃紙，上面筆跡工整地書寫著一人的生辰八字。

　　「這是……」嚴靜思心念微動，隱約猜出了大概。

　　郭氏待嚴靜思看過後，反手將黃紙湊近香燭，點燃後扔進了香爐裡化為灰燼。

　　「這是太原旁支中三族公家的長房嫡三子，他母親因生他難產而亡，繼母不慈，兩個兄長年紀尚輕護不住他，三族公憐惜他們兄弟，輾轉聯繫到我。我私下已見過這孩子兩面，雖才六歲，但不驕不躁，伶俐自持，進退間雖露怯，但學得極快。」郭氏提及嚴牧南，眉眼間不掩滿意之色。

　　「看來娘您很是中意這孩子。」

　　郭氏淺淺一笑，眼神中浮上隱隱的追思的感傷，「這孩子初初一看，和你大哥眉眼間有些許相似，但性情卻是恰恰相反，你是沒看到，小人兒看著乖順，卻鬼精靈得很，被帶到京裡跟我見面就猜到了個大概，安安靜靜地淌著眼淚求我過繼他的哥哥們。」

　　郭氏說著說著不禁歎了口氣。

　　「娘，您可是有意成全牧南？」嚴靜思明眸微眯，問道。既然母親看重那孩子，那麼她們很快就會是一家人，嚴靜思不介意將他納入自己的保護地盤內。

　　臉皮已經撕開，過繼一個和過繼三個並無區別。但郭氏還是搖了搖頭，「三族公曾與我明說，對於牧南的兩個兄長，他自有安排，我估摸著，三族公是要親自教養著以備接管家業。」

　　既是如此，那就不能強人所難了。

　　「娘，您也不用為難，其中緣由您就悉數分析給牧南聽，那兩個孩子在太原府的日子雖會有些曲折，但有三族公扶持栽培，前途總是寬的，牧南得知當能參透其中得失厲害。」

　　郭氏看著女兒澄澈的眉眼，心中既寬慰又酸楚，目光愈發柔和親近，「娘在府中有蘭嬤嬤和二管家他們在，日後還有牧南，你儘管做你想做的，不用替為娘擔心。若有為娘能幫的上忙的，儘管開口，尤其是銀錢方面，你外公和舅舅們幾次在家書中提及，叮囑我轉告與你。」

　　嚴靜思心頭暖意融融，嘴角噙笑點了點頭，「娘，我身邊也有信得過的人，您不用為我掛心。」

　　母親在此時提及外祖家，顯然對她皇莊之行有更深一層的參透，只不過兩人默契，並未挑明而已。

　　遠離宮闈，嚴靜思雖說有一定的自由，但總不好太過僭越，母女倆秉燭夜談，將將睡了一個半時辰，天色就亮了。陪著郭氏用了頓齋飯，嚴靜思依依不捨告別了郭氏，趕回皇莊。

　　五日後，寧帝應嚴后奏請，私下召見嚴閣老。

　　再五日，嚴閣老召開族會，將太原府嚴家三門子弟嚴牧南正式過繼到長門嚴二爺名下，更改過族譜、拜過祠堂後，戶籍等一應身份憑證很快就辦妥了。翌日，嚴牧南由三族公和兩位兄長陪著正式踏入了京城嚴家的大門，成為當朝皇后嚴靜思的親弟弟。

　　「娘娘，福公公差人送來消息，說是小侯爺的加封禮就定在下月中，咱們是不是要準備回京了？」挽月掌握著手上的力度給娘娘按摩肩頸。

　　嚴靜思舒服地歎了口氣，「除了加封禮上要穿的朝服，簡單收拾些替換衣物即可，不日我們就會回來。」

　　嚴靜思想了想，讓槐夏將康保喚了來，又讓鶯時將自己私庫的明細冊子拿來，主僕幾人開始商量送給未來弟弟的賀禮。

　　劃來劃去，最後，嚴靜思幾乎將大半個私庫都劃給了那位未來的侯爺弟弟。重視程度，康保等人心中登時明瞭，也知道了日後對待國舅爺該有的態度。

　　「我這個姐姐，還是太窮了啊。」嚴靜思看著紺香整理出來的禮單，歎了口氣，轉而眼中璀璨流轉，輕快笑道：「不過好在我有先見之明，討了份大禮備著！」