第53章 意外進展

　　嚴靜思面不改色，莞爾一笑，「皇上過譽，不過是些突發奇想的小玩意兒，登不得大檯面。」

　　「皇后過謙，朕瞧著甚好。」

　　沒有對比就沒有傷害，體驗過皇后這邊的溫暖如春，寧帝瞬間覺得這間擺設簡潔質樸的暖閣比自己的強上百倍。

　　「皇上來得巧，這地爐和鐵暖片剛安裝好，尚在試燒階段。」嚴靜思搬出早就想好的說辭，「臣妾思忖，皇上得要明年盛暑才會來皇莊，故而也沒急著收拾主院那邊，想著試燒這幾日，待確定效果不錯後，就將工藝圖和熟手的工匠送回宮裡去。沒想到的是，皇上您現在過來了。」

　　寧帝挑了挑眉，對皇后這套符合邏輯又在情理之中的說辭持懷疑態度。

　　在判斷真情假意這件事上，寧帝經歷過一世糊塗，這輩子也尚在學習摸索階段，但皇后嚴靜思傷前傷後對他的態度轉變，他卻是能清楚分辨出來的。

　　分辨的依據，便是看他時的眼神。

　　之前的皇后，看他時眼裡有期許，有幽怨，有眷戀，正因為如此，他才因為無法回應的心虛而愈發逃避。

　　然而，眼前的嚴靜思，目光是坦蕩如水的，澄澈明湛，卻也沒有一絲多餘的溫度，儼如徹悟後的智者，不再抱有不切實際的幻想和企望，亦如此時的他。

　　這感覺該怎麼形容呢？

　　寧帝品了品心頭的滋味，略複雜，既有感同身受的欣慰，又有些莫名的失落。

　　嚴靜思這會兒是看不到，否則察覺到寧帝的心思，只會兩個詞簡練評價他：矯情！呵呵！

　　奈何她看不見，有人卻看了個清清楚楚，明明白白。

　　洛神醫準時而來，眼前的門簾子一打開，就瞧見了坐在一旁盯著他徒弟一臉「險惡」心思的寧帝。

　　微微一愣，洛神醫走上前來見禮。

　　「先生請起，此處無外人，不必如此多禮。」

　　寧帝對洛神醫倒是始終敬重有加。

　　「禮不可廢，應該的。」

　　洛神醫卻似乎不怎麼領情。

　　寧帝也感覺出來了，這位杏林泰斗隱隱對自己帶有情緒，之前他還不解，現下卻是領悟了。越州皇莊相距千里，這老先生卻不惜晝夜奔波，只為按時為皇后治療頭疾，可見對這個徒弟格外看重。

　　白首如新，傾蓋如故。

　　有時，人的際遇就是如此奇妙。

　　雖已瞭解皇后的病情，寧帝免不得還是又問了一遍，聽得洛神醫親口講述，心裡方才真正踏實。

　　洛神醫雖對寧帝心有微詞，但客觀上講，寧帝勤於政務，推行仁政，體恤百姓，總體來說是個合格的皇帝，且男女之事，本就是寧帝和嚴靜思之間的私事，徒弟不急，他這個做師父的何須添亂。

　　想法很客觀，很淡定。

　　然而，行針過程中，看了眼坐在嚴靜思身邊，衣袖疊加下兩個人握著的手，洛神醫抿緊嘴角，眼神幽暗了兩分。

　　相較於最開始，現下行針時的痛楚已經明顯減輕，一個時辰下來，嚴靜思還有繼續維持坐姿的氣力，只是依舊一身冷汗。幸而屋內有暖氣，減少了染上風寒的幾率。

　　「你且好好歇息，朕先借用你的書房處理些政務，傍晚再過來陪你用膳。」

　　寧帝施施然起身，同嚴靜思交代一聲後，與洛神醫打過招呼，翩然離去。

　　待挽月、鶯時等人替嚴靜思擦拭完畢後，洛神醫返回暖閣給嚴靜思診脈，見情況還算不錯，臉色微微轉霽。

　　「前事不忘後事之師。」洛神醫坐回寧帝之前的位置，端起茶盞呷了口茶，看著精神恢復大半的徒弟，悠悠說道。

　　越想寧帝的舉動，洛神醫越覺得礙眼。

　　嚴靜思輕撩眼皮，看向一見寧帝就自開排斥技能的師父，心頭一暖，「您放心，我省得。」

　　洛神醫輕哼一聲，送了個白眼，「能始終如此才好。」

　　嚴靜思彎了彎眉眼，表示將話聽了進去。

　　在自己看來，師父的擔心有些多餘，但易地而處，寧帝的舉動的確難免讓人多想。

　　實際上，嚴靜思還挺能理解寧帝的心態。

　　執子之手，只為偕老。

　　漫長的人生路，「真愛鍾情」往往不及「可相扶持」來得踏實可靠，尤其是，對經歷過背叛的人來說。

　　寧帝的「務實」，或許在一部分眼裡看來有些功利、無情，但嚴靜思卻樂見於此。

　　談情說愛，非她所長，寧帝若如往昔那般情癡，對象是別人，嚴靜思頭疼，對象換做自己……

　　嚴靜思心肝顫了顫，一股惡寒從腳底沖上天靈蓋。

　　還是不要了，想想就可怕。

　　嚴靜思之前所說的也並非全然虛詞，配院的地爐和暖氣安裝完畢後，內莊主院和外莊值房基本上是同時動工的，區別在於，人手調配上優先外莊值房。畢竟，誰也沒想到，寧帝會在這個時候突然殺過來。

　　寧帝霸佔了多半天的書房後，蹭住的念頭愈發堅定。

　　嚴靜思總不好攆人，便遂了他的意。

　　帝后同房，自然沒有分榻而眠的道理。

　　看著面帶喜色張羅著鋪床的挽月，嚴靜思不由得歎了口氣。

　　實在是不忍心戳破她幻想的泡泡啊……

　　然而，真相只有一個。

　　那就是，她和寧帝一整夜，蓋著棉被純睡覺！

　　呃，好吧，這種天雷撩不動地火的事兒，說出來好像也沒什麼只得驕傲的。

　　趁著下雪前土地還沒有完全封凍，皇莊上下正忙著平整田地，尤其是西莊新開闢的藥田，正緊鑼密鼓地按照規劃打畦分整，待來年秋天播種或移植草藥。

　　礙於眼睛的緣故，嚴靜思暫停召見各莊官校或莊頭，每日由康保帶著紺香到外莊聽取匯情，若有需要請示她的，福生自會過來稟報。

　　因禍得福，嚴靜思目不能視，反而日子過得愈發清閒自在。

　　只是……

　　「皇上，再有幾日就是大朝會，您是不是該回宮了？」嚴靜思聽罷康保念完這一期的邸報，出聲對一旁的寧帝道。

　　寧帝埋頭批閱奏摺，淺淺嗯了一聲，「明日用過早膳後就動身。」

　　當日，禦書房勸諫未果，陶臻陶禦史磕破了額頭被抬出了宮，依舊矢志不移，其後幾乎日日偕同幾位「志同道合」的言官對寧帝實施「圍追堵截」，從禦書房到東暖閣，不嘮叨個把時辰決不罷休。

　　寧帝忍功卓著，索性將他們的嘮叨聲當做批奏摺的背景音，直至接到左雲的消息，方才「勃然大怒」，當眾摔了兩個福海後放在禦案上的不那麼貴的梅瓶，罷了每日的朝見，將政務扔給內閣後跑出來「散心」。

　　拋棄了寬仁的形象後，嚴靜思發覺，寧帝骨子裡的任性和狂恣飛速蘇醒。

　　不知是喜是憂。

　　寧帝到皇莊的次日，福生就得了皇后娘娘的吩咐，抽調出大部分工匠前往宮中，日夜兼工，從皇上的乾寧宮開始，逐宮更新取暖設備。

　　此時，煤已經開始被使用，但大多應用在冶煉行業，由於開採和使用比木炭方便、節省人工，故而價錢相對比較低。

　　嚴靜思算過，地爐和暖氣普及到各宮後，僅僅銀霜炭一項，一年下來最少也能節省上萬兩的開支。

　　長夜無事，嚴靜思便閒聊似的講些細帳打發時間，寧帝卻聽得入神，恍惚間，生出一種尋常人家老夫老妻柴米油鹽的感觸。

　　帳幔內，光線昏沉，寧帝偏過頭，只能看見皇后模糊的臉部輪廓，耳邊，是她漸漸均勻輕弱的呼吸。

　　睡意上湧，寧帝緊繃的心神緩緩鬆弛下來，享受他難得沒有噩夢侵擾的安眠。

　　待到身邊輕鼾聲起，嚴靜思方才睜開眼睛，頭輕輕偏向寧帝的方向。

　　寧帝的睡姿很端正，仰躺著，手臂放在身體兩側。

　　嚴靜思做賊一樣從被窩裡探出手，伸進身邊的被窩裡，準確地摸上了寧帝的手。也不敢太造次，就這麼虛虛地握著，心裡長舒了一口氣。

　　接著又無奈地重重歎了口氣。不得不承認，寧帝出現的時機實在太戳人軟肋。沒心沒肺如嚴靜思，在徹底失明的初始時刻，鋼鐵心也是脆化的。

　　這一手趁虛而入，寧帝做得非常到位。

　　「好好睡吧，噩夢總會散去，傷也總會痊癒，我們都會好起來……」嚴靜思虛握著寧帝的手稍稍用了用力，似安慰他，更似安慰自己。

　　嚴靜思自認非常有擔當，摸了人家的小手，自然要有所表示。於是乎，送別早膳上，寧帝見到了今年零進貢的胭脂米粥。

　　不僅有粥喝，嚴靜思還大方地一揮手，讓保公公額外打包了三十斤胭脂米送進了寧帝的車駕。

　　寧帝看著嚴靜思清麗豁然的眉眼，一時百感交集，將兩人份的粥喝了個乾乾淨淨，磨著牙登上了返京的車駕。

　　洛神醫看著笑得猖狂的徒弟，一言難盡地搖了搖頭。

　　虧得之前還總擔心她，現下看來，還真是自己自尋煩惱。

　　皇莊這邊，嚴靜思送瘟神似的送走了不速之客寧帝，身在法華寺的徐貴妃望穿秋水，終於盼到了來人。

　　「我知道，你心裡惱我沒有出手救你大哥。」成王踏夜而來，身上的寒氣未散，解開遮擋身形的玄色斗篷，走到徐貴妃身側坐下，一如既往溫聲道：「可是，你也要體諒我的難處。越州一案，皇上根本就是醉翁之意不在酒，你應該也看得出來，他想的，無非是借著重處此案，給阻礙推行兩法的人來個下馬威。這種情況下，無論誰出面，都保不住你大哥一命，相反，還要被皇上注意到。」

　　「你不想被牽連，故而派人中途狙殺滅口？」徐貴妃精緻的眉眼隱在燭光的陰影裡，嗓音淡然無波，讓人辨不出情緒。

　　「沒想到，你竟然這般想我。」成王歎息一聲，親自倒了盞茶推到徐貴妃手邊，「不管你相不相信，半路劫殺押解隊伍的人，並不是我派去的。」

　　徐貴妃提了提嘴角，扯出一抹冷笑，「不是你，還能是誰？難道還能是我父親派去的？」

　　「虎毒不食子。」成王歎息，坦然迎上徐貴妃的目光，「可是你不要忘了，徐府，並不止你大哥一個兒子……」

　　徐貴妃神色一凜，眼裡強加壓抑的憤恨和悲痛瞬間噴薄而出，「他們敢？！」

　　「他們又有何不敢？別忘了，你大哥那個所謂的私宅，可是你父親親自檢舉的！」成王指間撚著茶盞，語速溫吞，卻字字鋒利如刃，「途中滅口這種心虛且下濫的手段，想來也就你那幾個不成器的庶兄弟能做得出來。你大哥的處境，回天乏術，想來你父親是看破情形，方才做出斷腕求生、棄車保帥的決定。其中艱難，自不會比你的少。」

　　徐貴妃一時無語，緊咬的下唇漸漸氤氳出血絲的腥甜。大哥的端行她再瞭解不過，誠如成王所說，徐家幾個庶子是不成器，但她大哥這個嫡子也沒那麼讓人看好，能爬上戶部左侍郎的位置，全賴皇上對她的恩寵，以及父親的提攜。

　　然而，正因為如此，才養出了恣意驕縱、得意忘形的性子來。只是誰也沒想到，他竟如此膽大包天，毫不顧忌地大肆貪墨賑災糧。

　　貪得無厭，活該有此下場。

　　若非是唯一的親兄長，是她在徐家除了父親之外最穩定的靠山，徐貴妃也不會費盡心思為其周旋。

　　然，人死如燈滅，徐貴妃縱有再多不甘，再多猜疑，也不得不暫時吞進肚子裡。失去了一座靠山，總不能再繼續失去第二座。

　　「皇上突然提出諸王就藩，你現下有何打算？」徐貴妃斂下情緒，轉到正題。

　　成王把玩著指間的茶盞，「此事我已與徐尚書商討過，利弊各具，一時間也無法決斷，你有何想法？」

　　「膠州雖遠離京城，但相去也不算遠。自從皇莊侵地案和越州一案後，朝中受皇上威懾，格局不甚明朗，與其苦守，還不如暫時抽身，一來可以避免引起皇上的疑心，二來，兩法推行，尤其是均田法，傷及多數門閥豪強的利益，勢必會引起他們強烈的不滿，你到了封地，也方便動作。」

　　成王邊聽邊頷首，「我也正有此想，但徐尚書顧慮的是，兵力遠移，若他日起事，恐皇上調度及時，橫生變數。」

　　徐貴妃唇線緊繃，沉吟片刻道：「為此事煩心的，可不止咱們。」

　　成王此來，為的正是此事。

　　「在後宮動手腳的人，你查得如何，可有進展？」

　　徐貴妃眸色一暗，搖了搖頭，「此人隱藏極深，掌宮權在我手裡時尚且追查不到蛛絲馬跡，何況眼下……」

　　「你也不必太過煩慮，皇上現下疏遠與你，一來是失子之痛未愈，害怕見到你傷心，二來嘛，徐家這件事朝野上下關注，他雖心有決斷，卻又不忍當面拂了你的請求，這才避而不見。稍加時日沖淡，他定然還會主動去見你。」

　　燭光搖曳間，映在徐貴妃臉上的光影時明時暗，猶如成王的這番話，讓她辨不清是實情，還是安慰。

　　「後宮隱藏之人雖不能確定，但終歸逃不過有皇子的那兩位，就藩對王爺來說利弊各具，但對她們來說，卻是弊大於利，左右要到年後才動身，這段時間內，不如靜觀其變，會有意想不到的轉機也說不定。」

　　「我在宮中的眼線不甚充足，具體情況，還是要依靠你掌控。」成王傾身，給徐貴妃續了盞熱茶，「你的身子尚需仔細調養，不宜過度悲傷、多慮，我已在光明殿為子通請了盞長明燈，日夜受香火供奉，你也看開些，逝者已矣，生者唯有代他更好地活下去。」

　　徐貴妃垂眸掩下眼底的酸楚，她這個兄長，雖有諸多不足，但自小對她格外維護，尤其是母親離世後，偌大的徐家內院，兄妹二人儼如相依為命，在她心裡，這個不甚成器的兄長比父親還要值得信賴。現今乍然失去，豈是一時半刻能走出來的。

　　法華寺的防衛雖不如皇宮嚴密，但夜間巡視的武僧卻不容小覷，更何況，因為徐貴妃不同尋常的身份，寺內特意加強了這處偏院的戒備。為以防萬一，成王不敢多做停留，兩人又說了近兩盞茶的私話，便匆匆離去。

　　「娘娘，夜深了，還是歇了吧。」迎夏返回內堂，看了眼角落裡桌案上的銅壺滴漏，出聲勸道。

　　徐貴妃回過神，看著桌上空了的兩隻茶盞，眼神暗了暗，「是啊，夜深了……那就歇吧。」

　　為了那個勢在必得的位子，她苦心孤詣綢繆至今，船至湖心，豈有回頭的道理，無論如何，都要繼續走下去。

　　內堂的燭光被熄滅，寢房的屏風外側，值夜的望春守著炭爐打起了瞌睡。

　　迎夏將房內幾個炭爐仔細查看了一番，放輕腳步退了出來，剛走出廊房，忽的聽見一陣細微的響動，忙循聲望去，竟看到一抹閃逝而過的身影。

　　緊緊捂住險些驚叫出聲的嘴，迎夏深深看了眼已經什麼也沒有了的廊房房頂，放下微微顫抖的手，轉身，回房。

　　「你這個臭小子，膽子也忒大了！若是這丫頭喊出聲驚動了徐貴妃，看你怎麼提頭去見指揮使大人！」

　　法華寺外的竹林中，身著玄色夜行衣的段昶一把扯下面巾，隨手折了根竹條追著個身形矯健靈活的人狂抽。

　　「那丫頭我盯了有陣子了，心裡有了八成把握才在今天試探試探，您也看到了，結果正如我料想的那樣啊——！」

　　啪的一聲，竹條終於抽中目標，青年被踩到尾巴的貓一般炸毛低叫了一聲，識時務地告饒：「師父，師父，我知道錯了，您饒我這回吧！」

　　段昶存心要讓他長記性，對青年的告饒聲置若罔聞，啪啪啪連抽了十數下，方才罷手。

　　猴崽子身法見長進，追著抽了一圈，段昶氣息不勻地站在原地，沖著恨不得離他八丈遠的不省心徒弟招了招手，「滾過來！」

　　青年扯了扯肩膀、後腰、屁股上被抽開了花的夜行衣，抿了抿嘴角，腰一沉，竟真的翻著筋斗「滾」了過來。

　　段昶腦子一陣充血，雙手又開始發癢，只恨剛才那根竹條扔得早。

　　伸手擰著猴崽子的耳朵，段昶貼著他的耳朵咬牙切齒開啟教訓模式：「我再三耳提面命地警告你，謹慎！謹慎！謹慎！不是說耳朵都聽到張繭子了嗎，怎麼還記不住？！龍鱗衛不容任何失誤，這個規矩是不是非要到暗房裡走一遭你才記得住？！這次是你命好，押正了，下次呢？你總不會次次都這麼好運——」

　　青年許是被擰耳朵擰習慣了，耳廓被擰了一圈，也不見臉上有一絲痛意，耷拉著清秀的眉眼「乖順地聆聽」恩師的訓誡，然而聽到後面一句，臉上不高興了，忙出聲再次澄清道：「師父，我那不是押正，是經過觀察後大膽求證！」

　　段昶訓得正在狀態，忽聽得這番話，險些一口老血噴他一臉。

　　屢教不改，真是讓人操碎了心！

　　「你且自己回去向指揮使大人請罪，為師不能久離，待我回去再好好收拾你！」

　　段昶受命監視成王舉動，今日他和另一名同僚隨著成王來到法華寺，竟然發現他家猴崽子也在，並且讓他親眼目睹了那心驚肉跳的一幕。

　　現下抽了頓竹條，胸口也不那麼堵得慌了，段昶不忘職責，蒙上遮臉的布巾翩然而去。

　　梁鐸目送師父的身影隱匿於暗色中，逃過一劫般鬆了口氣，披著這身被抽得片兒片兒的夜行衣動作矯捷地返回了法華寺的客院。

　　「喂，你小子也忒不仗義了，怎的不提醒我一聲我師父來了！」梁鐸猴子一般躥上樑頂，狠狠瞪了眼悠哉趴在梁上的搭檔。

　　符元昊眼皮一撩，看了眼這人身上已經不知道被抽花了幾套的夜行衣，淡淡道：「我知道來人裡有段百戶，想出聲提醒的時候已經晚了，誰讓你動作太快呢。」

　　梁鐸咧了咧嘴，娘的，一時竟無法反駁。

　　「這裡我守著，你回去向指揮使大人稟報新情況吧！」梁鐸踢了踢符元昊，說道。

　　「情況是你發現的，具體情形你最瞭解，你去稟報。」符元昊似乎感受不到小腿上的外力作用似的，紋絲不動地保持原狀，依舊語氣淡淡地回道。

　　梁鐸苦著臉想了想，認命地點了點頭，忽扇著淩亂的夜行衣躥下房梁，直奔皇宮而去。

　　三個時辰後，天色將明，龍鱗衛指揮使孟斌領著已經換回公服的梁鐸候在乾寧宮東暖閣外，等候面聖。

　　「大人，您說我師父回來會怎麼收拾我啊？」梁鐸壓低聲音哀哀道：「我這回真的是確定了之後才出手的，絕對沒有魯莽！您行行好，在我師父面前幫小的求求情，可好？」

　　孟斌無奈地搖了搖頭，梁鐸這小子，在同輩裡算是翹楚，心思靈活，功夫扎實，就是性子過於跳脫，虧得段昶盯得緊，否則指不定要捅出什麼簍子！

　　「看在你這次立功的份上，我會和你師父說一聲，但具體如何，還是要看他。你也知道，龍鱗衛的規矩，師父管教徒弟，旁人是不能插手的。」

　　「謝大人！」梁鐸周了皺臉，認命地歎了口氣。看來，往後一個月，甭想再吃到師娘親手包的餃子了。

　　兩人在外面候了不到一刻鐘，就被傳召進去。

　　聽完梁鐸的彙報，寧帝因為這個意外的進展有片刻的晃神。沒想到，徐貴妃身邊竟還有這樣一個不安定的因素。

　　「做得好，這個宮女，以後就交給你了，妥善安排，日後可能會起大作用。」寧帝揮揮手，很是慷慨地賞賜了梁鐸百兩白銀。

　　梁鐸退下後，寧帝一邊在康保的服侍下穿好朝服，一邊對孟斌道：「將這件事飛鴿傳書告知皇后知曉。」

　　孟斌應聲退下，心裡對皇后娘娘的敬畏又加重了一分。

　　京畿，皇莊。

　　失明七天后，嚴靜思今早醒來，忽然朦朦朧朧感受到了光線，雀躍的心情一直持續到早膳後見到來行針的洛神醫。

　　「從脈象來看，的確是好轉的跡象。」洛神醫捋著鬍子釋懷地笑了起來，「上天也是垂憐你，除了暫時失明，並未出現其它狀況，再行幾次針，眼睛就會大好了。」

　　嚴靜思鬆了口氣，最近兩次針灸，疼痛感越來越輕，想來是淤血已經被吸收大半。

　　虧得有洛神醫在，否則，這個大隱患，自己說不定要背負到何年何月。

　　「師父，京城的醫館已經開始看診了，冬至我要回京一趟，您不如與我同行，順道去看看如何？醫館的藥房藥材還算齊全充足，您正好可以試試另外幾種藥材的處理方法。」

　　洛神醫趕回皇莊時，在行針前，嚴靜思就將麻黃等另幾種藥材的處理方法交給了他，另附有兩種傷藥的配方，只等經過洛神醫的手驗證藥效後，就可以正式面世。

　　在皇莊這段時日，洛神醫閑來無事，先將兩種傷藥配製出來，初步試驗後，又根據自己的經驗反復調整了配方，近日才最終完成，嚴靜思聽過後嘆服不已。

　　抛磚引玉。

　　洛神醫不愧神醫之名。

　　這兩張傷藥藥方關係重大，嚴靜思片刻未耽擱，當日就讓左雲飛鴿傳書遞給了寧帝。不用想，不久之後承接量產這兩種傷藥的必定是自家的醫館。

　　有了這單生意，當日對洛神醫的承諾，就不會失信。

　　大寧的藥材市場，的確是該整治整治了。

　　行針過後，嚴靜思氣力損耗近半，稍稍歇息後去洗了個澡，剛穿戴整齊，忽聽得槐夏的聲音稟報道：「娘娘，太夫人和小侯爺來了！」