第71章 黎明前夕

　　隨著紺香將九九消寒圖上第四朵梅花的最後一片花瓣描紅，就到了景安四年的除夕前夜。

　　皇上雖數次擺駕廣坤宮，但皇后娘娘的禁足卻始終沒有解除。

　　眼瞧著就是除夕家宴，徐貴妃借著送參湯的機會斗膽詢問寧帝，皇后是否會出席除夕家宴，寧帝絲毫不蹭猶豫，直接讓她不必準備安排皇后的座位。

　　福海站在禦案一側，看了眼徐貴妃翩然而去的背影，蹙起了眉。

　　寧帝從奏摺中抬起頭，瞥了眼欲言又止的福海，歎了口氣，「風言風語只是一時，總比以身涉險穩妥。」

　　福海聞之臉色愈發糾結，「皇上，您不忍皇后娘娘以身犯險，那您自己呢？事已至此，相信先帝在天之靈也會明白您的處境，您又何必走這一步呢？」

　　為什麼走這一步？

　　腕上懸著的筆遲遲不落，淡淡的墨香縈繞在鼻端，這熟悉的味道，仿佛又將人的記憶拉回到了手捧傳位昭書的那一刻。

　　寧帝提了提嘴角，眼神悠悠放空，「天下人都道，朕因為是嫡皇子，故而才得以繼承大統，可你是知道的，事實並非盡因如此，不是嗎？」

　　福海神色大變，惶然道：「皇上，您怎麼能這麼想？無論是何原因，最終將大位傳與您，那是先帝的意願，也是您應得的！」

　　「你看看你，急什麼？朕又沒說要妄自菲薄！」寧帝白了眼福海，長長歎了口氣，「承諾畢竟是承諾，既然答應了，朕自然要說到做到，不僅僅是為了不負父皇所望，更是為了朕自己。」

　　「奴才等，定全力以赴，不負皇上如此苦心！」福海早知無力改變皇上的決定，只是非得將勸阻的話說出來，才能像此時此刻這樣徹底死心。

　　寧帝見福海拋卻了心裡的包袱，整個人看起來都輕快了，心中也跟著豁然，放下手裡的筆不顧形象地抻了抻腰，一時感慨道：「朕現在開始有些能體會皇后當日在別院坐等刺客時的心情了！」

　　福海白麵饅頭一般的臉登時皺成了包子，「皇后娘娘心思通透，一旦得知無法參加家宴，恐怕就能猜到您的用意……」

　　「放心，就算猜到了，她也不會阻止。」寧帝仰靠著椅背，「這世上，若有一人能且身體會朕的處境，那便是皇后了。」

　　福海恭聲應和，心下暗暗感慨：可不是嗎，一樣摔了頭，一樣可著勁兒地折騰自個兒，想想您二位還真是絕配呢！

　　雖是主僕，但兩人打小一塊兒長大，福海這小子抖一抖眉毛，寧帝就能猜到他心裡的小九九。

　　「此前一直沒明說，現下你就跑一趟廣坤宮，告訴皇后不必參加明晚家宴的消息吧。」

　　「啊？」福海瞪大眼睛，「奴才一個人去？」

　　寧帝端坐回來，重新拿起了筆，「不想一個人去，就帶兩個內侍啊。」

　　福海真是哭的心都有了，仔細打量了一番皇上的臉色，認命地接受了皇上踹他出去唱黑臉的現實。

　　即便心裡再打怵，皇上交代的差事也不容耽擱，福海從禦書房出來，片刻不耽擱地直奔廣坤宮，一路上在心裡打腹稿，待會兒見了皇后娘娘要如何「委婉」地轉述皇上的意思。

　　結果，人都到了內殿，腹稿還沒有打好。只怪他健步如飛、身手太好！

　　閉宮期間，終日裡賞花賞雪品茶練字，間或看看帳簿，最耗費腦細胞的事也不過是匯總泉州、太原府遞回來的消息，統籌一下流轉中的銀兩。

　　這樣的日子，對嚴靜思來說簡直是舒坦得神仙不換。

　　福海行過禮，小心翼翼打量了一眼皇后娘娘容光煥發的臉，心裡直泛苦，嘴邊兒的話轉了又轉，就是吐不出來。

　　嚴靜思端著茶盞悠悠呷了口茶，瞧見福海明顯消瘦了的饅頭臉，不落忍地率先開了口，道：「福公公此時過來，可是為了明晚的家宴？皇上的意思，是不讓本宮出席吧。」

　　福海並不意外皇后娘娘能猜到，點了點頭，「皇后娘娘明鑒，皇上並非不許，只是為娘娘考慮，還是不露面的好。」

　　「也罷，皇上的好意，本宮豈好辜負。」嚴靜思示意鶯時將東西送到福海面前，見他接過福袋後一頭霧水的模樣，笑著解惑，「明兒就是除夕了，周太妃親手繡了些福袋送給各宮，本宮瞧著這上頭的紋樣精緻吉祥，裡面的物件也甚合人心，想著皇上應該也會喜歡，就勞煩公公轉呈了。」

　　福海捧著福袋恭聲應下，小心翼翼收進衣袖內。

　　嚴靜思慣例給了些打賞，除卻金銀錁子，還有兩副護膝和幾雙厚實的鞋墊，針腳細密整齊，出自鶯時幾個丫頭之手。

　　相較於金銀，這些體己的物件顯然更讓福海覺著暖心。

　　「娘娘，您不親自見皇上一面嗎？」康保一直將福海送出廣坤宮後才返回。

　　嚴靜思搖了搖頭，「不必，只要皇上看到福袋裡的東西，自然就會明白。只是……」

　　康保信念所至，「娘娘是在擔心明日的晚宴？」

　　嚴靜思眯了眯眼，「皇上曾說過，他要保住康王。」

　　「可是，只要鄭太妃勾結馮公公密謀之事曝光，康王殿下即便毫不知情，也免不了要受牽連。」康保話音一頓，「除非……」

　　嚴靜思抿了抿嘴角，「沒錯，除非，鄭太妃所圖之事就此被掩埋，永無曝光之日。」

　　「恕奴才斗膽妄言，」福海告了聲罪，壓低聲音，道：「謀逆大罪，皇上會甘心如此大事化小小事化了？」

　　嚴靜思目光閃了閃，頰邊露出淺淺笑靨，「皇上聖明決斷，想來已經想到了兩全之法，本宮倒是愈發好奇了，真想親眼見識一番。」

　　康保下意識伸手捂腮幫子，頓覺牙疼不已，「娘娘，皇上又旨……」

　　「哪來的明旨？」嚴靜思放任臉皮離家出走，兩眼一瞪理直氣壯地耍賴，「剛剛福海的話你也聽到了，皇上並非不許，只是說不露面為好！」

　　康保耷拉著眉眼心裡直歎氣：得，您說的極是！

　　「近來的幾次飛鴿傳書，都不是左雲的筆跡。」嚴靜思忽然說道。

　　康保一愣，有些跟不上皇后娘娘的話題轉變速度，「是，以前也偶有如此，想來是在忙旁的事。」

　　「然而卻從來沒有出現像現在這樣，連續幾次假他人之手的情形。」

　　康保了然地聳了聳眉，上前為皇后娘娘續了盞茶，「娘娘的意思是……左千戶他們已經回來了？」

　　嚴靜思抬手摩挲著茶盞溫熱的杯壁，「無論回來與否，即便皇上那邊有了完全的準備，咱們也要多留一手，用不上當然是最好。」

　　「娘娘放心，奴才已經按照您的吩咐，在相關各處都安排了人手，一旦情況有變，會立刻知會與龍鱗衛。」

　　嚴靜思挑眉仔細打量康保微微垂著的臉，忽而想到寧帝之前對左雲反搶廣順錢莊銀庫的評價，感歎：「很高興看到你們相處融洽。」

　　康保忍住了揉肩膀的衝動，慶倖皇后娘娘再沒看過內侍衛與龍鱗衛校場切磋的場景。

　　「都是為娘娘效力，互相切磋學習更有助於彼此進步。」

　　嚴靜思面上甚為滿意地嗯了聲，垂首掩下嘴邊的笑意。說話的時候肩背僵硬得跟鋼板似的，擺明瞭是在睜眼說瞎話好吧！

　　皇宮，昭德殿暗房。

　　左雲再一次詳細地將行進路線講解了一遍，梁鐸坐在他身側，待他講完後伸手指了指他的耳朵，「老大，您看看您這耳朵紅得，莫非是有人在念叨您吧？」

　　圍桌而坐的另幾人也跟著插科打諢，前一刻肅殺的氣氛頓時被帶歪了。

　　左雲捂了捂自己的耳朵，反手就給了梁鐸的後腦勺一巴掌，耳提面命道：「這次我可是冒著被你師父追殺的風險帶著你行動，若是你失手，不知道要有多少人跟著你我一起陪葬！」

　　梁鐸抬起頭，繼續擦拭著手裡那把慣用的佩刀，難得一臉正色，「您放心，我的手很穩。」

　　左雲欣慰地拍了拍他的肩膀。老實講，這任務，他自認做不了，手抖。

　　一代新人換舊人啊！

　　按照往年慣例，從臘月二十八開始，到上元節，各部司衙門封筆休假。但是，今年卻因為豪強門閥叛亂鬧得朝堂內外不太平，寧帝大筆一揮，取消了休假，只除夕和大年初一放兩日假，大年初二開始，各衙門正常辦公。

　　一年一度的省親機會沒了，從京官到地方官，一個個都老老實實守著任上過個倉促年。心裡斷然是不敢埋怨寶座上的那位，只能將怨氣都撒向了叛上作亂的豪強門閥們。

　　除夕一清早，潼關衛八百里加急的軍報抵達京城，晉豫陝三地舉旗叛亂的門閥家兵近兩萬人，集結於關城三十里處，攻城蓄勢待發。

　　在此之前，西南與北部也陸續傳來緊急軍報，羌狄、突厥與韃靼的邊線駐兵顯現異常。

　　內憂外患之中，景安四年的最後一天將到盡頭。

　　韶央殿，舉辦宮宴慣用之地。

　　今年的皇室除夕家宴依舊在此舉行，依舊是徐貴妃親自操辦，不同的是，往年形同虛設的后位，懸空無人。