第83章

　　一向都是錢氏在這裡插科打諢， 猛然她今日沒有湊趣， 眾人不大適應。余榕見她臉色發白， 連聲問道：「二嫂要不要請大夫看看？」錢氏怕掃興，搖頭不同意，還是她婆婆鍾氏發話了， 她才去看。

　　沒想到錢氏這一不好，倒還真是一件喜事， 原來錢氏有喜了。余榕幾個妯娌又跑過去看，就連做客的吳慈柔也跟著去看， 此時的錢氏正躺在床上，吳坤陪著她說話。吳坤夫妻二人盼了多年自然喜不自勝， 錢氏為此甘願放權，她卻不跟林氏說，而交給吳慈柔。

　　「大妹妹是嬌客，本來也不想煩你。只是年後，三弟妹跟五弟妹都要去臨安， 大嫂子現下也忙。我的事不可再麻煩她，索性你要在這裡住的時間長， 不如你來我就最放心的。」她這話一出，余榕才心下瞭然，吳慈柔怕真是遇到什麼事情了，所以以副糧長之位來換取她過來棲身娘家。

　　吳慈柔連忙推辭：「我哪裡會管家，二嫂快別折煞我了。」

　　「姑奶奶快別推辭，這個事還得您接。」錢氏意志堅定， 林氏又想著吳慈柔反正也是要走的，不妨礙她，只要錢氏不管事就好，她也跟著後面勸道：「大姑奶奶是當家奶奶，娘家也是家，這事還要大姑奶奶管。」

　　如此這番幾次，吳慈柔才被迫接下管家權。

　　就在吳家還陷入錢氏懷孕以及過年的喜事中的時候，才驚聞鍾家被土匪搶了，幸好鍾家底子還在，可也有僕從被打死。余松的鋪子也被搶了一回，東西都快被搬空了，損失慘重。吳襄怕余榕擔心，騎馬去了一次，回來之後就跟余榕道：「大舅兄早有準備，看著損失重，可實際上卻是還好的。」

　　這下余榕才放心，「我們這裡怎麼會有土匪的？」草埔鎮交通十分便利，並不是那等閉塞的小鎮，一般來說不可能出現這等問題。

　　「你忘記流民了。前幾年那些流民有的運氣好安家落戶，運氣不好的落草為莽了。」吳家是附近有名的大地主，長工跟船工都多，但過年了，家裡僕人並不多。事實上吳襄也有點擔心安全，光腳的不怕穿鞋的，那些人殺紅了眼，官府的人手也不夠……

　　女眷們嚇的不行，即便像錢氏這樣的愛串個門子的人都躲在家裡。

　　吳老太太這個人已經老糊塗了，根本沒人指望她能如何？而且她貪財，平日對子孫們根本就不照顧，像吳坤就明明白白的跟錢氏道：「老太太那裡暫且不管，我們二房人多，丫頭婆子的都要巡邏才行。」活到這樣也是悲哀。

　　像余榕這樣有丈夫兒子陪在身邊的反而也不怕。吳襄這幾天哪裡也沒去，在家陪余榕說話，或者逗兒子。晚上余榕睡沉了，就聽到外面各種火光，照的天彷彿紅了，她倏地爬了起來。

　　余榕是不要人陪夜的，可是醒過來的時候發現張媽跟秋桐也在，張媽鎮定一些，她跟余榕道：「三奶奶，三爺讓我們過來陪三奶奶的，您不必著急。三爺已經跟大老爺和二老爺正在指揮長工都在外頭拿著那麼大的木棍跟刀子去打人呢。」

　　朝廷不准私鑄鐵器，除了生活用鐵之外，幾乎都是沒有其它鐵器。余榕很是擔心，尤其是貴兒守在門外，生怕余榕擔心，便道：「三奶奶放心，家里長工召來不少，您不用害怕。」

　　吳坤跟吳襄並肩站在一起，吳坤皺眉：「怎麼五弟還不出來？」本來說好，一房出一個人主持大局，因吳榮去了鳳安縣，吳坤代表二房。那大房不必說，吳通膽子小，還要去地窖睡，只有吳襄上，而三房只有吳達一人。吳達本人也答應的好好的，卻沒過來，吳坤肯定不悅。

　　「這還用說，不等他了。先把梯子架上去，把火點燃，我看誰敢來我吳家。」吳襄轉過頭望了一下。

　　已經有土匪摸進門的，吳襄也沒有掉以輕心，調兵遣將的倒把吳坤這個主事的撇在一邊。有個長工受傷，吳襄也很負責任的把人安排到後面去休息，其餘人繼續，最後找出那個在廚房後貓著的一個小土匪。吳襄做主把他拉過去見了官，此事才算瞭解，而吳坤跟吳襄倆人關係倒比從前再好一點了。

　　大戶人家只要人丁興旺，有錢有勢，不難把事情辦妥。州府又派了一個威武將軍過來湖陽縣，威武將軍又分幾路人馬剿匪，草埔鎮總算恢復了平靜。

　　這個年過的也很淒慘，吳老太太因為受了驚嚇，一直臥病在床。吳劉氏跟鍾氏二人在床前伺候，余榕則在旁邊遞藥，活到吳老太太這個年紀，平日裡只知道吃喝玩樂，只看重利益。出了大事，兒孫都顧不了她，也想不起她，更不願意為她賣命，這也是悲哀。

　　「三嫂，老太太這個病是嚇的，我想著有三哥在肯定就更安全，不如你們今年晚點兒去吧。」蘇氏突然道。

　　吳襄指揮得當，土匪闖進來也只有一名長工受傷，其他的修繕一下。因此吳襄在哪裡，家裡人也十分安心。可當初三房既不出人也不出力，讓族人頗有微詞，尤其是二房已經非常不滿了。可余榕又怎麼會讓自家夫君不去衝前途，只為吳老太太。是，沒錯，吳老太太若是不好了，吳襄也要回來守孝，可是什麼事都要吳襄做那也實在是太說不過去了。

　　「這話五弟妹說錯了吧，上次打土匪就是我們三爺出頭，你們家五爺也沒過來。這次正好趁這個時候盡孝，豈不是更好？更何況現下朝廷都已經剿匪了，你還說不安全，怎麼？你對朝廷不滿？」余榕不屑道。

　　吳劉氏官家小姐出身，一聽這話越說越不像話，厲聲道：「快住嘴，越說越不像話了。你祖母如今還躺在床上，你們就如此推三阻四的，既然都這麼不孝，乾脆讓你們娘家把你們領回去算了。」

　　余榕跟蘇氏都低頭未做聲。

　　余榕心裡當然不舒服，你吳劉氏既然知道什麼事情能做什麼事情不能做，一聲不吭的把吳慈柔接回家來，難道不是害家裡人？可面上卻不敢在眾人面前衝撞婆婆的，若是這話傳出去了，她是對的都變成錯的了。

　　林氏這種時候更不敢說話，她小心思多，可她不敢多說話。鍾氏給吳老太太喂完藥還得出一次門，因為她娘家鍾家也是受了重創，雖不至於活不下去，但也被搶了不少東西。二房本來就是最有錢的，鍾氏準備了不少東西帶回娘家。

　　袁氏也狠狠瞪了蘇氏一眼，本來她都已經開始淡化老五上次沒出去抗匪的事情了，這個蠢婦怎麼就又提出來了？她們三房只有吳達一個兒子，怎麼會讓吳達出去冒險。而且吳達年紀比吳坤跟吳襄都小，哥哥們不上，難道還要弟弟上？

　　可心裡想也這麼想，這話怎麼能放在明面上說？換做是她，她也不幹啊？

　　余榕回家就開始收拾行李，吳襄今天正好在家，本來每年這個時間正走親戚的，但是今年都鬧的人心惶惶的，親戚們之間也沒有走動了。

　　「怎麼了，嘴巴嘟著？不開心了？」吳襄放下手中的書，如是問道。

　　余榕氣道：「也是我的不是，一時嘴快了，可我實在聽不下去了。本來大傢伙兒都在老太太那兒，她猛然跟我說怕老太太心裡不安生，讓咱們留下來照顧老太太，她們就先走。我一時氣不過就說了幾句。五弟那不是更應該留下來……」

　　吳襄瞇了瞇眼睛，一幅心累的樣子，他道：「都是這樣的，出了事的一個個裝的躲在後頭裝死。有利益的時候就全都出來搶了。三叔跟三嬸是最精明的，結果娶了這麼個蠢貨，我看她管了幾天家就以為誰都要由她安排。」吳襄就是這點挺好的，不似余老三，每次張氏有話，余老三愛裝好人幫外面的人，而吳襄總是跟她同仇敵愾。

　　「就是，不管了，我們先收拾東西吧。你明年八月份要考試，我們還是按照原定計劃走，不是說今年船隊要先走，我們也提前一點走吧。」余榕道。

　　吳襄當然覺得好，又自覺讓妻子受苦，連忙道：「你明兒回娘家看看岳父母，畢竟一走又是這麼久。」若是明年八月院試成功，來年九月份還得參加鄉試。他本來就打算一鼓作氣成功的，明年過年應該是不能回來的了，所以讓余榕回家看看。

　　一回到房裡，袁氏就豎起眉毛，一臉不喜：「你說你，讓我說你什麼好，平時看你也是個挺機靈的人，怎麼就說出那樣的話。我們家若是那樣的人，當初也不會娶你了。」

　　「是兒媳婦錯了。」蘇氏性子強，可這件事情她也不能怪婆婆，她只是隨口勸了吳達兩句，吳達自己猶猶豫豫的，她婆婆就順水推舟說：「既然你媳婦不願意你去，你就別讓她操心。」可現在卻全部怪到自己身上。還是自己太沉不住氣了。