第66章

明德帝之死，其實真正關心的人，已經不多了。

那樣一個皇帝，在位這些年，好事沒幹多少，勞民傷財的蠢事倒是做了不少。如今人走茶涼，誰還記得去想他究竟怎麼死的。

是傳聞中死在宮外胡女的身上？還是在宮裡突發急症暴斃？

似乎在太子趙貞被匆匆推上帝位後，已經一絲一毫都不重要了。

丘家自太子妃正式冊立皇后後，就一直上下聯手，試圖在各宮安插更多的自己的人手眼線。

同為丘氏女的太后直接以皇嗣為由，往新帝后宮送了幾名選自丘家旁支以及依附丘家的幾個世家之女。新帝所說乖巧地將人都收入後宮，也在太子妃的溫柔勸慰下，去了其他妃子的宮殿內，卻始終以“三年孝期”為藉口，未曾與任何人行周公之禮。

另一方面，唯恐新帝成為丘家傀儡的太皇太后，不斷地拔除著宮裡丘家的眼線，直接將自己的態度擺在了明面上。

丘壑幾次借太后之名入宮，要求面見太皇太后，都被她婉拒。不知不覺間，整個朝廷分分兩派。

一派依附丘家，以丘壑馬首是瞻。另一派則是則是保皇，明德帝在時哪怕昏庸這一幫人也照常護著皇帝，為他出謀劃策，名得地駕崩後隨即擁簇新帝趙貞。

而在這兩派之中，其實還有一群人。

他們忠心的對象，是元王。

“九郎被抓了？怎麼回事？”

丘府堂屋門口，丘壑之妻高氏正在高聲呵斥一個庶僕，與那庶僕一道過來的幾位郎君杵在那兒，一時間插不上話。

九郎是庶出，其母不過只是丘壑一個上不得檯面的庶子的通房丫頭。那丫頭如今成了姨娘，仍舊侍奉在正妻身旁，可聽說兒子出事，已經顧不上身份，跪在高氏的身邊哭求。

“老太太，九郎年紀小，稍有錯漏之處，在所難免，您一定要幫幫他啊……”她眉心緊蹙，面上的胭脂被眼淚沖刷得亂七八糟，“九郎進司藥局後，做的所有事，可都是老太爺的囑咐，萬一九郎因此獲罪，可是要連帶……”

“閉嘴！”

丘壑領著幾個兒子匆匆而而來。那姨娘被呵斥地打了一個哆嗦，跪行到夫主身下，死死揪住他的袖子，哭得悲痛欲絕：“郎君，郎君，那是我的兒子，是咱們五房唯一的兒子啊……”

丘壑瞪了眼眼看著就要和正妻姨娘一起掉眼淚的庶子：“沒用的東西。”他扭頭，向那庶僕詢問道，“究竟出了什麼事？”

丘府中的郎君偶爾在西市留宿，只要不將那些不乾不淨的女人帶回府中，丘壑從來不管。九郎入司藥局後，更是要與他人來往，不過是喝一夜的酒，抱一夜的女人，丘家任其自由。

興許也是因此，丘九郎被抓走後，庶僕連夜在城中奔跑回府傳信，武侯們就是撞上了也不敢將人關起來。

這才叫庶僕在九郎被抓後不久，就趕回了丘府。

“九郎本身與人在吃酒，哪想慶王世子忽然帶人闖入酒家，直接將九郎抓走了！”

“慶王世子？”丘壑眯起眼，又說，“可知帶去了哪裡？”

“說是大理寺！”

丘壑看了看一同過來傳信的幾家郎君，無聲笑道：“九郎可與你們說過什麼？”

那幾家郎君不過也是家中不成器的，過去與丘九郎來往，說的大多都是些喪氣的話。等丘九郎借著太子妃和丘家勢力，入了司藥局，他們便日日夜夜追捧丘九郎，盼著也能撿到一官半職。

見國丈詢問，一行人忙不迭搖頭：“九郎並未與我們說過什麼，只提到等明日，送我們幾張方子，說是從宮中藏書裡翻到的，吃了能生龍活虎。”

“方子給你們了？”

“還未……”

“那就好。”丘壑眸光裡藏滿了不可說，“送幾位郎君回府吧。”

人一被送走，高氏當即命人把在外人面前丟人現眼的庶子夫婦幾人送回後院。

“阿爹，九郎這事……”丘鑫皺眉，“慶王之前讓世子護送太子回宮，這一路上怕是說了不少話，難不成這次抓走九郎，是太子的主意？”

“以陛下的性格，即便真的懷疑起先帝駕崩的真相，也絕不會再明知此事與我丘家有關聯後，還一意孤行地要那趙篤清來抓九郎。”

“那難道是元王？”

“元王在朝中無權無勢，這幾日上朝，除了以攝政王的身份參與朝政，可還干涉過我等決策的事情？”丘壑想了想，眉眼中深藏心機，“只怕是太皇太后那老不死的東西。”

“那怎麼辦？”

丘鑫太清楚侄子的脾氣了，那就是跟他庶弟一樣沒用的廢物。好不容易塞進司藥局，卻不料才做了頭一件事，就叫人給盯上抓走了。

丘壑問：“老五外頭那個有身孕的女人，可是生了？”

“聽說昨夜生了，是個兒子。”

丘壑點頭：“替老五把母子二人接回來，老五媳婦是個好的，自己不能生，怎麼也不會攔著老五找個能生的女人。”

丘鑫答應了聲，已經懂了這裡頭的意思。

高氏倒有些驚詫的看著丈夫。

丘壑拍了拍妻子的手道：“不過是個庶出的孫子，該斷時，我們就該利索地斷了，免得累及全家。”

夜裡，更漏裡的水聲一直噠噠走個不停。

丘九郎被關在大理寺的牢房內，整個人縮在角落裡瑟瑟發抖。那更漏是故意被擺進他的牢房裡的，水滴聲不斷，在寂靜的牢房中，顯得特別清晰。

丘九郎縮著脖子不說話，兩旁牢房內的囚犯卻是怎麼也忍不住了。

大半夜的誰不想好好睡一覺，都是關在牢裡的人了，該吃的吃該睡的睡，睡醒了愛說說不愛說繼續關著。可如今更漏擺在此處，那聲音清楚地叫人睡不好覺，心裡一下子煩躁得不行。

有囚犯抓起手邊的石頭，透過牢房的木欄，直接往丘九郎身上砸：“臭小子，官老爺們叫你招你就招，滴滴答答的煩不煩！”

丘九郎被砸了一頭，額角當即就冒出血來。

之後接連又被砸了幾塊石頭，丘九郎終於忍不住縮在牆角哭了起來。過去那點因為丘家權勢壘起的自以為是，分崩瓦解。

有腳步聲由遠及近，到了牢門前，拍了拍木欄：“丘九郎。”

丘九郎哆嗦著抬頭，看到門外的趙篤清，以及站在趙篤清身後的人，終於睜大了驚恐的眼睛。

“先帝平日吃的藥都從何處出？”

“司藥局……”

“先帝生前所用助興藥，由誰負責？”

“趙……不是許……不是是薛……”

“究竟是誰？”趙篤清盯住丘九郎的眸子，“老老實實交代，興許還能留你一條性命。”

“是……是我……”

“你不過一個直長，為何能親自為先帝供藥？”

“常公公原先也是反對的，是……是先帝，是先帝覺得這是叫外人知曉了，太過丟臉，就聽信皇后的舉薦，要我……要我翻閱古籍，找找不傷身體，又能讓人在床上生龍活虎的藥……”

“所以你找到了，並且一直在為先帝提供？”

丘九郎搖頭又點頭，膽怯地看了看一直坐在趙篤清身後的少年，發紅的眼睛忍著淚。

“只是提供了一兩回，後來……後來是祖父說，一直給先帝服用。先帝只要要了，就給。所以……”

“可還記得藥方？”

丘九郎點頭。

“寫下。”

將丘九郎送回牢房，並命人嚴加看管，不許任何人探視他後，趙篤清看到趙貞仍舊坐在遠處，手邊是丘九郎的供詞，以及他默寫下的藥方。

“陛下。”

“堂兄，父皇他，真的是吃了這助興藥才死的？外祖父他……他為何要害父皇……”

年少的趙貞繃直了脊背，雙目放空，似乎無法相信，在威逼利誘之下，丘九郎將自己所知的一切都賣了個乾淨。

趙篤清一直盯著他的眸子，這期間，趙貞的眸光暗淡的像是失去了所有的希冀。

他還只是個孩子，卻一下子需要接納那些曾經信任的人投射的惡意。

“除了丘九郎，先帝駕崩至關重要的一點，還有西市的那家酒肆江苑。”

“那個胡女不是已經死了嗎？”

“是。聽說是當時的丘將軍處置的那些胡人。胡女的屍體被拖去亂葬崗，酒肆還有個老頭，名叫江坨，是個瘸子，出事之後就被關進了大理寺。”

“有審問過嗎？”

趙篤清正要回答，這時門卻被咚咚敲響，快三聲慢三聲，這是他和梁辛安之間的暗號。

趙篤清起身往外走。

待他出去，那重新關上的房門內，只剩趙貞一人。他坐在位子上，慢慢地蜷曲起身體，雙臂攏住頭，眼淚浸濕袖口。

“父皇，兒該怎麼辦……”

門外，趙篤清接過梁辛安帶來的食盒，看了一眼裡頭的菜，飯香四溢，但看起來並不會叫裡頭那位陛下紓解的樣子。

“丘九郎審了？”

“審了。”趙篤清歎了口氣，“江坨那邊呢？”

梁辛安道：“著人盯著。之前楚三郎不是說過，他與大鉞氏關係匪淺，赫連渾還親自和他見過面。”

趙篤清點點頭：“此人需得當心。”

江苑如今已經是一個廢宅，江羌已死，江坨被捕，另一個胡女似乎帶著孩子早已逃離。趙篤清曾經去找過江羌的屍體，但那時候的亂葬崗已經找不到一具完整的屍身，大多在半夜遭到了野狗的啃食。

至於江坨。如果不是有楚衡早前的提醒，趙篤清很難相信，江坨這樣看起來手無縛雞之力的老者，會和赫連渾有聯繫。

明德帝的死，和丘家，和大鉞氏，誰也拖離不了關係。

“行了，你先回去休息。”趙篤清拍了拍梁辛安的臂膀，“這幾日，王府裡的事你幫阿娘多看顧看顧，兩個孩子……你也幫我看著點……”

“不好了！”

突如其來的大喊，驚得趙貞都從門後跑了出來。

梁辛安匆匆行禮，轉身向外跑，很快就帶回了消息。

“有人劫獄！”他恨恨地咬牙道，“我們藏在暗處的人，都被殺了，來人劫走了江坨！”

趙篤清愕然。

江坨一直被關在大理寺內，丘家似乎是當他是尋常的胡人，並未施刑，只打算光上一段時間就放出去。可如今被劫走，是丘家打算將先帝之死的疑點轉嫁到江坨的身上，還是……還是赫連渾？

“世子！”

又有人連滾帶爬跑來。趙篤清定睛一看，竟是大理寺主簿。

“何事驚慌？”

“丘九郎死了！”