第22章 【貳貳】走水路

楚大郎在燕都出事了。

地動那幾日，從揚州傳回來的消息裡，就曾經一筆帶過了楚大郎離城的事。

楚衡回揚州後，也從下人口中得知，楚大郎在地動後沒幾日，就被楚大富派去了燕都，說是有生意。

可這會兒，從燕都傳回來的消息，卻是這一位，出事了。

不說楚大富只有這一個嫡子，就是廖氏，自從生了這一兒一女後，就再沒懷過孩子，自然把兒子看的比什麼都重要。

一聽到出事的消息，廖氏哪裡還顧得上什麼杜三爺，丟下人匆匆就往外跑。

楚衡笑著拱手，扭頭就讓人送客，這才不緊不慢去見他爹。

楚大富病倒後，就被挪到了主屋邊上。幾個小妾三不五時地進去陪著，丫鬟們忙裡忙外伺候著，日子倒是不必從前差。

隻眼下，因為楚大郎的事，楚大富躺在床上幾乎只剩下幾口氣了。

床邊上跪了他一後院的小妾，一個個花枝招展，哭得淒淒切切。楚衡來得比廖氏晚一些，湊巧撞見廖氏毫不客氣地抬腳把擋路的幾個小妾踢到一邊，然後幾步走到床前坐下。

“阿郎，大郎出了什麼事？他在燕都如何了？”廖氏問的有些急，抓住楚大富的手用了十分的力氣，直抓得人手腕發紅。

“闖禍……大郎闖禍了……”楚大富微微偏頭，眼睜開，顫抖說，“他得罪了靖遠侯……得罪了靖遠侯，叫人給打了，還關在牢裡……”

“啊？”廖氏驚訝，“好端端的，大郎怎麼會得罪靖遠侯？”

楚家雖紮根揚州城，卻也時常與燕都方面有生意上的往來。楚大富年紀輕時，更是與燕都不少富戶有著交情。地動時，他正與楚大郎商量著過幾日父子二人一道去燕都，跟老友們聚上一聚，順便做幾單生意。

地動發生，楚大富見到了商機，便送楚大郎上路，盼著老友們能幫忙照顧自己的嫡子。

哪知，楚大郎到燕都後，卻在一次酒桌上鬧了事——搶了靖遠侯最近常點的一位都知。

都知是什麼？

這是大延最頂尖妓女的稱號，能被稱一聲“都知”的娘子，不光姿容絕豔，才情更是絕佳。

楚大郎看上的都知姓鄭，是燕都有名的妓女。平日裡，只接待城中的達官貴人，楚大郎見其容貌，心生戀慕，遂砸錢也要請她陪上一夜。

哪知，拉扯推拒間，撞見了正好來找鄭都知的靖遠侯。

楚大郎不知靖遠侯是什麼身份，楚大富卻是知道的：“大郎糊塗，等回了揚州，什麼人沒有，偏偏在燕都看上個妓女，還跟靖遠侯搶起來了……靖遠侯陸戰現如今是沒什麼名氣了，可年輕的時候，那也是戰功赫赫，跟現在遠在邊疆的慶王可是同袍……大郎怎麼就……怎麼就……”

楚大富越說越急，刹那氣得腦袋發暈，邊上的丫鬟們慌忙倒水遞藥，好容易才沒讓人又昏過去。

這時，楚大富似乎想起了自己先前的交代，拍了拍廖氏的手背，問道：“三郎呢？我讓人去喊三郎了，怎麼，沒來？”

廖氏被他說得一愣，隨即回過頭來，皺了皺眉：“大郎出事，你找三郎做什麼？”

她現在怕的就是大郎在燕都回不來，楚家最後只能落在那小畜生的手裡。

楚大富顯然另有打算：“大郎一個人在燕都，我不放心，讓三郎過去打點打點，早日把人從牢裡贖回來。”

“阿郎……”

“我知道你要說什麼……”楚大富拍了拍廖氏的手，“我病了，起不來，要不然，我也想親自去燕都救大郎。要是……要是這一劫過了，以後再不讓大郎去外面了，就留在揚州陪我們，多讓媳婦生幾個孫子孫女。所以，這事，三郎得去，燕都……他熟。”

不，我不熟！

楚衡聽著楚大富的話，心裡大叫。

別說他不熟，就是楚三郎還活著的時候，對燕都也不熟。那孩子就是個宅男，能不出門絕對就窩在房間裡看書作文章。

燕都那麼多條路，他大概就記得客棧附近幾條。

可這話，楚衡就是喊出來了，楚大富也不會放過他。

去燕都救楚大郎的事，到底還是落在了他的肩膀上。

從揚州去燕都，實則有兩條路。

一條陸路，之前陸庭趙篤清他們便是從這條路來往兩地，如果沒有一路上驛站的好馬替換，沒個一個多月，休想從一頭跑到另一頭。

另一條水路，約莫要一個月的時間，然後再轉陸路疾行數日就能抵達燕都。

楚大富給選了水路。雖說朝廷已經賑濟災民，可外頭的路上仍有不少迫于無奈成了山匪盜寇的人，在伺機搶奪來往的商隊跟百姓。趙篤清一行人人多勢眾，有不是普通出身，自然沒人打主意。

可楚衡不一樣，楚大富擔心這個兒子要是出了事，就沒人能幫著去燕都救楚大郎，自然就給他選了條穩妥點的路。

廖氏仍然不願楚衡這時候去燕都，她總有感覺，這一趟這個小畜生會有一番際遇。

因此，直到楚衡出門前，廖氏都在反復勸說楚大郎另外寫信，托燕都的老友們幫忙。可楚大富搖了搖頭道：“他們都在燕都有著生意，為了大郎得罪燕都的官宦人家，這個風險太大了，他們勢必不樂意。”

如此，廖氏也只好作罷，偷偷命人跟著楚衡去碼頭，確保人上了去往燕都的船，這才回來稟報。

楚衡帶著人到了碼頭，與楚家有生意往來的船老大親自過來接應。

碼頭邊此刻停了兩艘船，都不是什麼華麗的遊船，樸素實用。船老大領著楚衡走上前面一艘正在裝貨的船，身後忽然就傳來喧鬧聲。

“船家，之前分明說好了要帶奴家母女回燕都的。怎的說變就變，若是覺得錢不夠，奴家再添點便是……”

“不是錢的問題……這位娘子，實話說吧，有人看上娘子了，給小的留了一大筆錢，務必要小的顧好你，別讓你上船，這……這誰都不樂意跟錢過不去不是……”

楚衡朝著聲音傳來的方向看去，見那底下一個船老大模樣的中年男子弓著腰，跟一個婦人打扮的女子說話，不免多看了兩眼。

見是熟人，他回頭問道：“船上可還能再帶兩個人？”

船老大回：“三郎要帶這對母女？”

“行善積德，不過舉手之勞。想來即便是添錢都想上船的人，捎上她們，也不會占了你們多少便宜。”

船老大走南闖北，見多了各種事情，只當是主家的這位小郎君心善，再想起城裡城外偷偷傳著的“楚善人”的名號，當即喊人下去把那對母女請上船。

江羌母女倆一頭霧水地被請上船，還被特地安排了一間乾淨沒什麼氣味的艙房，當即感激地行了大禮。

船老大卻擺手說只是聽郎君的囑咐。可那囑咐了的郎君，直到開船，母女倆都未能見到面。

直到傍晚，江羌帶著女兒到甲板上吹海風，一眼就瞧見了站在船頭，正迎著風和身邊小童說話的青年。

夕陽西下，江面被印染成金色，遠處水天一色，迎面吹來的風刮去了所有的燥熱，直叫人心胸開闊，一掃污濁。

楚衡在艙房裡呆的悶了，就到甲板上來吹風，順便還給幾個吃壞了肚子的船工紮了針。這會兒，他正空下來。

“三郎，那對母女過來了。”

五味回過頭來，出聲提醒。

楚衡扭頭，順著五味的眼睛看過去。

之前曾在揚州城外有過一面之緣的江羌，正牽著女兒的手，朝這邊走來。

“原是郎君相助。奴家感激萬分。”

江羌先前已問過船老大，這船的主人家姓什麼。船老大說了個楚字，江羌仔細一想，便知是揚州楚家，心裡生出兩分警惕，可等看到了站在甲板上的青年，頓覺緣分不淺。

楚衡笑笑，對著江離招了招手。

小女娃有些膽怯，見阿娘頷首，這才慢吞吞地湊到楚衡跟前。

“來，張嘴。”

江離睜著圓溜溜的大眼睛，聽話地張開嘴。楚衡笑著往她嘴裡丟了顆藥丸，見小女娃在嘴裡舔了舔，甜絲絲的味道逗得她眯眼睛笑，這才對江羌道：“這藥丸有些甜，但對身體好。離離底子不好，吃上一段時間，能健骨養神。”

他說著，又從袖口裡掏出一瓶藥：“我家小童一樣在吃這些，等吃完一瓶，再去看大夫。趁著孩子年紀小，好好調理，日後才不會體弱多病。”

江羌微怔，再看因為分享了同一種藥丸，正湊在一起說話的五味和江離，心下驀地一暖，當即對著楚衡行了大禮。

等到楚衡要回艙房，江羌忽的將人喊住，問：“郎君先前只怕便知奴家身份有異，可奴家不知為何，郎君依然願意三番四次出手相助。郎君難道不怕……”

楚衡站定，扭頭將人打量了一番，忽然問：“你可會害我？”

“不會。”

“可會謀害無辜百姓？”

“不會。”

“可會謀奪大延江山？”

“不會。”

“既然都不會。”楚衡笑，“我又怕什麼？”

江羌是頭一回遇見這樣的人，想燕都繁華似景，處處錦繡，怎樣的人她不曾遇到，卻不曾見過這樣的人。

“郎君就不怕奴家騙人？”

“不怕。”楚衡道，“只是楚某能救人，自然也能害人。”

打腫臉充胖子的行為不可為。

這個道理，楚衡直到半夜才明白過來。

彼時，夜如濃墨，月掛半空，除了船行駛時發出的聲音，江上靜悄悄的。

船上各處掛了小燈，艙房內多數的燭光都已經吹熄，船工們睡得呼嚕聲一下接著一下。

到了半夜，忽然聽到“噗通”一下入水聲。楚衡在床上翻了個身。

又過一會兒，有輕微的敲門聲，一下一下，篤篤篤地敲響了他的艙門。

五味起身點亮桌上的燭臺，見楚衡從床上坐起，這才走去開門。

不多會兒，楚衡清楚地看到，他家小五味吃力地抱著江離走了進來。

“你……阿娘呢？”楚衡捏了把江離的臉。

小女娃舔了舔嘴唇，像是想起傍晚那顆甜絲絲的丸子，吃力地爬到楚衡腿上，然後伸手把一封信塞進了他的懷裡。

信上寫了楚郎親啟，一看就是女兒家的字。

楚衡拆開信，從頭看到腳，再看了看趴在他腿上打哈欠的女娃娃，最後低頭捂住了臉。

明天天亮的時候，該怎麼跟船工們解釋，一夜之間，江羌消失，留了個閨女托他送回燕都的事呢……