第344章 北昌行之三十二

　　何子衿阿念來北靖關，依舊是住在了何涵家，何涵之妻李氏已生下第二個兒子，李氏見到龍鳳胎很是高興，興哥兒更是小大人一般，恰比她家長子大一歲，正能玩兒到一處去。李氏格外偏愛阿曦一些，除了見面禮外，尤其給了阿曦一對小花釵，李氏笑與何子衿道，「我懷二郎的時候，有穩婆看我的肚子說是個閨女，我跟大爺都想著，大郎是個兒子，再添個小閨女正湊個好字，我出門的時候，見銀樓賣這小首飾的，十分精巧可愛，正是小女孩子們戴的，就買了些回來。連帶著給孩子預備的小衣裳小被子，都是粉色紅色的，不想生下來又是個兒子。許多東西就都用不得了，今見了阿曦，正好給阿曦用。」

　　何子衿笑道，「嫂子也別急，嫂子跟阿涵哥都年輕，再有一二年，就能生個小閨女了。」

　　「承妹妹吉言。」家家都是如此，第一胎大都希望是兒子，可有了兒子，就開始盼閨女了。

　　李氏又哄著阿曦說話，阿曦不若阿曄口齒伶俐，說話都很簡短，她說了幾句就想去看小寶寶了，李氏家的二郎大些，如今天氣暖和，李氏命丫環抱了孩子出來，阿曦一見立刻道，「這個弟弟大。」

　　何子衿見李氏不明白，就給李氏翻譯了一遍，「去將軍府請安時，阿曦見著了紀將軍家的次子，那孩子比二郎略小一些。」

　　李氏笑，「是啊。妹妹要是早幾天來，正趕上將軍府滿月酒，我沒見著，不過聽說是個極乖巧漂亮的孩子。」

　　阿曦道，「不如珍舅舅好看。」

　　何子衿笑，「江夫人紀將軍都是相貌出眾之人，孩子們都生得好。」

　　李氏頜首稱是。

　　阿曦看一回小寶寶，因為母親說他們還不能碰小寶寶，就只是在邊兒上看著，幾個孩子跟看稀罕似的，一會兒說，「吐泡泡了」，一會兒又是，「流口水了」，守著小寶寶玩兒了會兒，孩子們就在何大郎的帶領下到院子裡瘋跑去了。

　　李氏母親李太太還尤其叮囑了一句，讓孩子們小心著些，別跑快了，又叫丫環跟出去看著。

　　李氏瞧著龍鳳胎跑得這麼歡，「阿曦阿曄這才兩周歲，就跑得這麼結實了。」

　　「咱們家孩子，又不是那等嬌生慣養的，多跑一跑，孩子也結實。」

　　李氏與何子衿倆人能說到一處去，不得不說在生活上都是有一些潑辣的，譬如，倆人都不是嬌慣孩子的性子。一聽這話，李氏便深以為然，李氏道，「我有一位堂嫂就是把孩子當命根子一般，說到疼孩子，哪個當爹媽的不疼，就是我那堂嫂，也不知怎地那般小心，家裡孩子都三歲了，還沒怎麼下地走過路呢，走起路來都跌跌撞撞，更甭提跑了。」李氏說著就是歎氣。

　　以往與李氏說話，倒是鮮少聽李氏抱怨娘家親戚，要何子衿說，李氏不是碎嘴樣人，今這般說，想必是其堂嫂的確是奇葩之處。何子衿笑道，「這就是太過疼孩子了，要我說，小孩子粗放些養反是身體好，只要吃食上注意些，平日裡看牢些，別叫孩子受傷就是。真疼到不讓孩子下地走路，也不好。」

　　「可不是麼。」李氏歎口氣，她到底不是個愛說人是非的性子，大約是實在忍不住了方說了一嘴。李氏複道，「我一見妹妹便覺投緣，妹妹是書香門第的姑娘，又有學識，待我卻是極好。」

　　「嫂子哪裡的話，咱們本就是一家人。一家人相處，難不成還看誰學識高，誰學識淺了？再說，我也就是小時候念了幾本蒙學，認得幾個字，哪裡敢稱學識？誒，正經說來，世上稱的上有學識的能有幾個，人與人相處，不在學識，不在出身，端看性子是否相投。難不成還一看出身，二看門第，這樣交得的朋友，有幾個是真心的？」何子衿笑，「反正，我不是那樣的人。」

　　何子衿知李氏心裡怕是有什麼事，只是，李氏不說，她也不好問，只得用言語寬解李氏一二罷了。倒是李氏的母親李太太是個嘴快的婦人，聽何子衿這般說，連忙道，「姑奶奶這才是有見識的人哪，哎，姑奶奶不曉得，阿紅給她那堂嫂氣得了不得呢。」

　　不待何子衿問，李太太就一鼓腦的倒了出來，道，「我家那妯娌嫂子也不知上輩子做下了何等惡業，娶了個禍頭子回家。哎，犯官之女這就不說了，奈何我那侄子相中了，死活要娶回家，結果，這娶的哪是兒媳婦，倒是上輩子的業障。肩不能挑手不能提就不說了，反正我那嫂子家家境還尚可，只當請了尊菩薩進門。只是，這麼個嬌小姐，真個比菩薩還難供奉，菩薩無非就是早晚三柱香，咱自己還能得個心安。這位小姐，非但橫針不拿豎線不拈，每天更是挑衣撿食，也不知哪兒來的臭講究，一隻正下蛋的小母雞，說殺就殺了，足足在廚下燉六個時辰，先不說這得糟蹋多少柴禾，待把小母雞燉好，你可是吃哪。偏又是嫌油又是嫌淡的，你要是嫌油，你何必非要吃雞湯呢，吃青菜就行，絕對不油。姑奶奶，你說最後怎麼著了？」李太太還留下個尾巴叫何子衿猜。

　　何子衿道，「定是只取雞湯用來涮小青菜吃。」

　　「哎喲！」李太太大為驚異，道，「難不成，真有人這般吃食的？」

　　何子衿笑，「咱們冬天吃熱鍋子不常這樣麼，先是燉一鍋肉端上去，待吃了肉，剩下的肉湯也是極鮮美好吃的，再在湯裡下些菜疏，這樣，菜蔬借了肉湯的香，味兒一樣好。」

　　「那是熱鍋子，這個不一樣，這個人家根本不吃雞肉，單就用雞湯燙幾根小青菜吃。」

　　何子衿道，「那正好把雞留給家裡人吃哪，其實，雞的精華都在肉裡哪。」

　　李太太歎道，「我那嫂子家說是家境尚可，家裡也有一二丫環，只是也非大富之家，他家有現在的景象，都是我那侄兒刀口舔血，拿命換來的，哪裡捨得哪。就是養雞，倒不是吃不起，咱們這裡，別個不多，野味兒有的是，外頭賣野雞的，多的很，買野雞來吃，不也一樣？哪裡捨得吃正下蛋的小母雞哪。」雖不是自家修來這造孽的媳婦，李太太也是過日子的人，說來很是心疼。

　　何子衿笑，「要我說，熬雞湯的話，還是野雞吊湯更鮮。」

　　「她要是有姑奶奶你的見識，我那嫂子得念佛。」李太太李氏母女性子全然不同，李太太打下話匣子就關不上的那種人，繼續道，「就這麼作天作地的，還見天的出門抱怨婆家刻薄她，說是燉一隻雞，婆家吃肉她喝湯。」李太太說著這話就不禁翻白眼，何子衿險沒笑出來，何子衿道，「這也太離譜了。」

　　「誰說不是，以前還只是殺小母雞吃湯，自從生了勝哥兒，小母雞的湯都看不上了，現在是拿養了三年的母雞、三年的鴨子、三年的火腿、再加上五花肉、豬皮、豬肘、脊骨，一道燉湯，弄那麼一大鍋好湯好肉，你倒是吃啊，結果怎麼著，還是涮兩根小青菜，這麼折騰，鬧得我勝哥兒下生就沒奶吃。她雞魚肘肉的啥都不吃，就用那腥湯涮青菜，哪裡有奶？好在把孩子生了，也算給我那嫂子家傳宗接代了，帶孩子又鬧氣兒。也不知哪兒來得那些窮講究，我那妯娌嫂子幫她帶孩子，她是掐眼看不上，讓她自己帶吧，她又是個纖細嫋娜帶不了的，買個丫環吧，倒把丫環慣的跟個小姐似的，這個丫環管著孩子的衣裳，那個丫環管著孩子的吃食，統共一個孩子，她弄八個丫環服侍。她自己要吃青菜，結果，自有了這八個丫環，那燉湯的好料，雞魚肘肉的，先叫丫環一人盛一碗吃，倒不想著公婆，真是氣得我那嫂子心口疼。我想著，姑奶奶也是在帝都住過，見過大世面的人，不知這帝都大戶是不是都這些講究哪？」

　　何子衿聽的瞠目結舌，都不知要說什麼好了，何子衿道，「大娘也知道我家，就是小戶人家，在帝都，我倒是也認識幾戶官宦人家，可要我說，一時說一時的，倘是公門侯府，有這樣的財力，這樣也無可厚非。要是咱們小門小戶的，孩子就得潑辣著長，不說別個，孩子就是這樣的出身，小時候潑辣，長大了也潑辣，才好奮發向上。再說，也得為孩子將來算計著呢，不論閨女小子，以後吃穿用度，樣樣都要錢的呀。」

　　「可不是麼。」李太太歎道，「真是上輩子不修，修來這等兒媳。前幾天帶著勝哥兒過來說話，勝哥兒跟咱們大郎一道玩兒，孩子家，哪裡少得了磕磕碰碰，大郎也不是那淘氣的孩子。勝哥兒自己跌了一跤，她倒說了大郎一通，說大郎不會看孩子，又說阿紅嬌慣孩子。你說說，先不說阿紅她就不是個會慣孩子的，就是咱大郎，難不成是他家小廝，還要幫她看孩子的。真是把我也氣得不輕，我那妯娌嫂子又過來給我賠禮，好在她那不懂事，我們闔家都曉得，要與她一般見識，氣都氣死了。」

　　李太太說了一通「家醜」，心下就舒暢了，方笑道，「看我都說了些什麼，姑奶奶好容易來一趟，我倒與姑奶奶說這些有的沒的。我叫廚下燒了好菜，一會兒咱們吃幾杯。」

　　何子衿笑道，「成啊，我跟嫂子陪著老太太好生吃幾杯，您可是好酒量。」

　　北昌府男人女人都好酒，並不是吃醉酒，約摸是此地氣侯嚴寒之故，大家多愛喝幾盅，暖一暖氣血。

　　李太太笑，「姑奶奶酒量也有的，我知道！」

　　何子衿特意跟李太太李氏母女介紹了自己帶來的好稻米，請她們嘗一嘗。李太太一看這米就曉得，道，「這米現今可是不多見了，我記得我小時候，還有人種過，香的很，看這米粒，跟碎玉一般，吃起來味兒也極好，就是一畝地打不了幾十斤，交完糧稅，不剩什麼了。後來，人們寧可種高梁黍子，也不樂意種這種稻子了。」

　　何子衿笑，「也是頗費了些力氣才找了些稻種，夏天得了新米，我嘗著好，就一併給嫂子和老太太帶了些來。」

　　李太太道，「姑奶奶有什麼事都想著我們。」

　　「這不是應當的麼。」

　　李太太又道，「對了，上回江大爺過來，我們跟女婿說了，自女婿跟阿紅成親，因離得遠，還沒見過親家哪。女婿是個講孝義的性子，嘴上不說，心裡也記掛。江大爺說他要回老家一趟，女婿寫了封信託江大爺一併帶去，我想著，親家他們過來，得提前把屋子收拾出來。到底沒見過，也不知親家什麼喜好，姑奶奶一會兒幫我們瞧瞧屋子吧，要是哪裡不成，再叫匠人來重做。」

　　何子衿道，「咱們都是小戶人家，屋裡也無甚講究的，收拾的乾淨些就成。」

　　李太太再三講何子衿幫著看了看，何子衿便去了，何止是收拾的乾淨了，簡直是重新糊裱收拾的，連家俱也是清一色用松木打就的新家俱，散發著淡淡的松木清香。何子衿笑道，「這屋子，就是現在給大郎取媳婦都成。」

　　李太太李氏聞言都笑起來，李氏笑，「妹妹瞧著好，那定是沒差的。」

　　何子衿道，「本就是很好。」

　　待得傍晚何涵回家，自有一場酒吃，倒是紀珍，回了家也記掛著小夥伴們，還要打發人給小夥伴們送了兩樣糕點過來，送東西來的嬤嬤也極是和氣，沒有半點兒將軍府出身的傲氣，笑道，「大爺還說，明兒請姑娘小爺們過去一道玩兒。」

　　何子衿笑道，「同阿珍說，他們都記著呢，明兒一早就過去。」

　　留那嬤嬤吃了盅茶，就拿紅封打發她去了。

　　何子衿同李氏道，「阿珍他們幾個一道玩兒熟了，乍分開怕是不習慣，明兒叫大郎一道過去玩兒吧，他們彼此年紀都差不離。」

　　李氏自是樂意，只是又有些擔心將軍府規矩嚴，李太太已忙不迭應道，「那再好不過了，就是咱們孩子也沒去過將軍府，怕是不懂將軍府的規矩。」

　　何子衿笑，「我看大郎就挺好，剛見我時禮數也不差的，親家太太太謙了。」

　　李太太笑，「姑奶奶看他成，那就叫他一道去。」

　　大郎還不曉得咋回事，興哥兒在他耳邊唧唧咕咕了一回，說明天去將軍府玩兒，大郎年歲較興哥兒還小一歲，將軍府什麼的，並不大曉得，不過一道玩兒什麼的，大郎挺高興的應了，還說，「明兒帶著我爹給我做的大刀去。」

　　「成！」興哥兒跟大郎商量道，「一會兒你那刀我耍耍吧。」

　　「只許耍半個時辰。」

　　「好吧。」

　　李太太聽得直笑，說孫子，「叫你小叔耍耍可怎麼了？」

　　「那是爹爹給我做的。」大郎捨不得哩。

　　何涵道，「過幾日我再給你做把新的。」

　　大郎想了想，道，「等爹爹給我做了新的，這把就送給小叔。」

　　大人們不禁笑起來，何子衿都說，「大郎可比阿涵哥小時候有心眼兒。小時候，阿涵哥帶著我玩兒，時常把我丟了也不曉得，我都自己找回家去。」

　　何涵笑，「我那會兒不樂意帶著小丫頭，你總去找我，天天跟屁股後頭喊『阿涵鍋，阿涵鍋』，不要你還不成。有時跑沒了，我趕緊回頭找你，怕你丟了。結果找半天，你好好兒在家哪。」

　　阿念插嘴道，「我怎麼不記得。」子衿姐姐的事，他都曉得啊！

　　何涵夾一筷子酸筍，笑眯眯地，「那會兒還沒你哪。」

　　大家又是一陣笑，一頓飯吃的其樂融融。李太太私下都與丈夫道，「何家姑奶奶真是個心腸好的，每回來就沒空過手，有什麼好事都不忘提攜咱們一把。」像這種把外孫子一道帶去將軍府同小將軍玩兒的事兒，李太太一想就覺著有體面。

　　李老爺道，「當初我就說女婿是個好的，看吧，非但女婿人品好，連族親都是通情達理的體面人。」

　　李太太點頭，道，「親家家裡的兩位姑奶奶，要是能跟何姑奶奶這般，我就知足了。」

　　「端看女婿品性，親家也不會差。」當然，親家的老底，老兩口也是知道的，李老爺道，「只是人這一輩子，誰沒個犯糊塗的時候。也是有這份機緣，閨女跟女婿才做了一家子，不然，哪裡想到能給閨女嫁蜀中人家哪。」

　　「是啊。」李太太想到一事，與丈夫商量道，「二郎這也大些了，咱們要不先把過繼的事兒辦妥了。」說來，老兩口原是一子一女，兒子以前與何涵在一處當兵，後來戰死沙場。何涵時常照顧李家，一來二去的，就娶了李氏，成親時，老兩口啥條件都沒提，聘禮啥的，給不給都無所謂，就一個條件，待何涵生下次子過繼到李家，不使兒子無後。

　　何涵打仗這些年，生死也看透了，當時便允了。

　　今親家要過來，李太太雖然也在心裡自我安慰，想著女婿這樣賢孝之人，親家縱是糊塗些，想來也不是不講理的。只是過繼乃大事，李太太知道女婿在家也是單傳，生怕親家來了不樂意過繼的事兒，就想著，提前把事情辦好。

　　李老爺道，「眼下暫不要提，待姑奶奶一家走了，再同女婿商量這事。」

　　「也好。」

　　第二天，何子衿就讓孩子們去將軍府玩兒了，江夫人見著何大郎也挺喜歡，何涵是紀將軍的親衛長，江夫人也樂得何大郎能與兒子投緣。

　　江夫人還與丈夫商議，「阿珍眼瞅就到了進學的年歲，該給他尋幾個玩伴的好。」

　　紀將軍道，「要是玩伴，有何家江家的幾個孩子，也可做伴。要是伴讀，阿珍這個是因我想著他大幾歲送他去帝都，方令他去羅先生那裡念書，他身邊也有小廝。伴讀的話，將來阿珍去帝都，這些孩子要不要一道去？」

　　江夫人一歎，道，「是我想的淺了，阿珍這是沒法子，換別人家，不一定捨得孩子。」

　　「是啊。」紀將軍道，「再說吧，朋友什麼的，以後有本事自然不缺朋友。」

　　江夫人便未再提給兒子尋伴讀之事，只是與丈夫說了一回閨女隨何子衿去沙河縣住些日子的事，紀將軍道，「阿贏願意散散心也好，我看她在府裡反是鬱氣難消。這事也怪不得她，兩人無緣罷了。待得明年，我再給她尋一門上等親事。」

　　江夫人道，「不論文武，還是要以人品為先。」

　　「我曉得。」

　　何子衿阿念在北靖關住了五日，就要回沙河縣了。

　　紀珍又有些捨不得家了，何子衿道，「過些日子，我再帶你過來。」

　　紀珍此方樂了，道，「也帶著曦妹妹一道來。」

　　「好。」何子衿都應了。

　　江夫人置了許多東西讓何子衿一併帶走，還有給何子衿的回禮，頗是豐厚。

　　何子衿笑道，「下次再來夫人這裡，我得多帶幾輛大車了。」

　　江夫人哈哈一笑，叮囑何子衿路上慢行，又給她預備了路上的吃食飲水，道，「都放食盒裡了，裡頭還有些點心，你和孩子們路上吃吧。」

　　何子衿道了謝，阿念也辭了紀將軍，小夫妻二人就帶著孩子們還有江贏回沙河縣去了。

　　阿念身為實權在握的縣太爺，縱這些天不在縣衙，縣衙運作依舊安穩順利，並無大事。倒是何子衿，回沙河縣就與阿念說了，她打算去榷場瞧一瞧，看可有能做的生意，做些事業啥的。

　　子衿姐姐雄心勃勃，阿念立刻表示了支持，阿念還道，「我與姐姐同去，我正好也同羅先生商議過了，這自來無商不富，去榷場看看，也看看能不能為縣裡做些事，畢竟為官一場。」

　　何子衿沒想到阿念也要去，她道，「孩子們怎麼辦啊？」

　　阿念早給孩子們想好了，道，「白天有朝雲師傅，晚上有祖母，咱們也就去個三五天，無妨的。」

　　何子衿想一想便應了。

　　何老娘那裡倒是好託付，何子衿說了，做生意算何老娘一成分子，何老娘立刻將手一揮，道，「你去忙吧，孩子只管交給我就是！」

　　朝雲師傅那裡，也挺好託付，朝雲師傅還問，「晚上你家老太太看的過來麼，要不別叫孩子們回去了。」事實上，朝雲師傅想一天十二時辰照管寶貝們。

　　何子衿道，「有丫環呢。」

　　朝雲師傅沉默片刻，方道，「叫丫環看緊些，吃酒什麼的，不要有下次。」

　　何子衿道，「我知道，我早就把家裡丫環再訓練了。」

　　關於女弟子這時時刻刻都自信心爆棚的事，朝雲師傅真是挺好奇的，他就好奇這人怎麼能這樣有自信滴～

　　何子衿這哪裡是去榷場找商機啊，這絕對是大購物啊，見啥都想買。北涼不僅產紅參，北涼紙竟也做了很不錯，何子衿連北涼紙都買了好些。另外就是毛皮，柔潤厚實，都是一等一的好皮子，何子衿很是買了半車。另則，紅參鹿茸這樣的貴重藥材更是不稀罕，難得還遇到一位賣老山參的的，紅參的話段太太懂一些，老山參之類，段太太便沒大把握了，何子衿是真稀罕，到底不懂眼，沒敢買，叫帝都大藥商竇家買了去。但，開眼界是真的啊。

　　非但如此，在榷場還有北涼人開的館子，何子衿如願吃到了北涼飯菜，清一色的各種醃菜再加各種烤肉，何子衿還說呢，「怎不見泡菜？」

　　再一問店小二，北涼別說泡菜，連白菜都沒有哪。

　　何子衿有些訝意，卻又覺著，她所在的年代，與她前世所學歷史書中所學，到底是不同的。

　　待何子衿一行人滿載而歸的回了沙河縣，何子衿先把北涼紙給朝雲師傅送了去，道，「這是北涼產的紙，我看也是極好的，師傅你用用看，你要覺著合用，以後我再買些回來，我覺著這紙不錯。」

　　朝雲師傅細品了一回，見這紙色若白綾，光潔可愛，讓女弟子研了墨，朝雲師傅一試，果然不錯。笑道，「這紙的確好。」

　　羅大儒在一畔瞧著，道，「倒似以前北涼所貢紙張。」

　　朝雲師傅頜首，「不比那個差。」

　　何子衿道，「我聽店鋪夥計說，這紙是北涼皇室所用，是用棉、繭所制，十分稀罕。」

　　朝雲師傅笑，「北涼王室所用紙，上大都有王室印記，這並非王室所用。不過，較之王室所用也不差了，估計是同一間作坊裡出來的，此為私賣罷了。」

　　何子衿道，「我還買了好些皮子，待過些日子，我給師傅和先生各做一件大氅，正好秋冬穿。」

　　朝雲師傅很滿意女弟子的孝敬，問她，「你不是說去看看有什麼合意的生意做麼？看好沒？」

　　何子衿將手一擺，依是一帕自信爆棚樣，「甭提了，參茸這樣的大生意都給大商家把持著，上等參茸生意，是難插進手去的，做只能做二等的。我不做這些生意，我另找一門生意做。」

　　朝雲師傅正待洗耳恭聽，何子衿就跟朝雲師傅打聽起來，「師傅，八月初一是皇后娘娘的生辰，是吧？」

　　朝雲師傅「嗯」了一聲，「難為你還記得？」

　　「這如何能忘！」何子衿畢竟在帝都住過，還有幸見過皇后娘娘兩回，就是到了沙河縣，何子衿也沒少拿著皇后娘娘賞她的瓔珞吹牛。何子衿道，「這眼瞅著皇后娘娘的壽辰，師傅，你說，阿念身為一地縣令，能不能給皇后娘娘送些賀禮啊？」

　　朝雲師傅對這些倒不大瞭解，看向羅大儒，羅大儒道，「依官階，五品以上才有給皇后娘娘獻壽禮的資格。」也就是說，芝麻小官兒啥的，簡直連給皇后娘娘送壽禮的資格都沒有。

　　何子衿想了想，道，「我想給皇后娘娘送些大米，就是朝雲師傅也說好的，咱們沙河縣本地產的香糯米。」

　　羅大儒道，「宮裡所貢之米有十來種，香糯米雖好，不見得出彩。」

　　何子衿道，「這米原就是前朝貢米之一，後來朝代更迭，北昌府一直戰事不斷，貢米的事兒就沒人再提了。可好米終是好米，朝雲師傅都說這米好。」何子衿是很相信朝雲師傅的品味的！

　　羅大儒道，「你要覺著這米好，最好莫往上貢，不然，反是給當地百姓加以重負。」

　　「這話如何說，我聽說但能成為貢品，多能減些賦稅，而且，朝廷也不是白要，而是議價購買。」

　　羅大儒道，「議價只是個名頭，多是平價購買，你不曉得這其中的門道，宮裡可能只要一千斤大米，到了沙河縣，就是一萬斤了。」

　　何子衿道，「難不成這些人還敢假傳聖旨？」

　　「假傳聖旨自是不敢，只是，聖旨到了州府，州府就會加一道，到了縣裡，縣裡再加一道，便比聖旨所要不知多出幾何了。」

　　何子衿問，「大米的事倘是我來辦，難不成也這麼加一道再加一道？」

　　羅大儒卡了一下，打量何子衿片刻，道，「如果是你來做，估計沒人敢加。」畢竟是昭雲的女弟子，消息靈通的都曉得，哪裡會在幾斤大米上不給何子衿面子。這麼個丫頭，她要跟昭雲哭訴念叨一回，昭雲又是個護短的。誰願意得罪昭雲呢，腦子抽了的都不會。只是，姑娘誒，你這麼大咧咧的借昭雲的光好麼？

　　何子衿沒覺著借光有甚不好，何子衿還很得意道，「那就是了。」

　　羅大儒問，「難不成以後你都要把持著這貢米的事兒？」

　　「什麼叫把持啊？貢米是貢米，大米與別個東西不同，若有所貢，無非就是把適宜種大米的地方圈起來為皇家所用。我把好山好水好田的地方讓給皇家，我選二等地方種大米，到時借著貢米的名頭兒做些生意。」何子衿說出自己打算。

　　羅大儒道，「你這都想好了啊。」

　　「嗯，我想是這樣想的，就是不知成不成？」

　　「成。」羅大儒道，「挺好。」這雖不是大生意，但做得好也有些利潤可賺。

　　何子衿道，「那到時我走走余巡撫的關係，要是余巡撫往上獻賀禮，爭取把咱們沙河縣的香糯米做為賀禮送上去。」

　　羅大儒道，「要緊的是，得合今上口味。」

　　何子衿神秘一笑，「今上口味兒如何不曉得，但皇后娘娘的口味兒我是曉得的，皇后娘娘口味與師傅差不離。」

　　說來，這或許就是神秘的血緣作用。

　　何子衿雖只與皇后娘娘用過一次飯，不過，她常與朝雲師傅一道吃飯的，頗知朝雲師傅喜惡，在皇后娘娘那裡用飯時她就察覺出來了，皇后娘娘的飲食同朝雲師傅頗多相似之處。

　　這事兒，朝雲師傅和羅大儒都覺著問題不大，何子衿方去辦了。

　　阿念寫了封言辭懇切文書命孫縣丞送到了巡撫衙門，儘管離謝皇后千秋還有些日子，但，余家與謝皇后母族謝承恩公府本就是姻親之家，故而，謝皇后千秋余巡遠自然盡心。看到阿念這信，余巡撫還是很給阿念面子的，更兼先時有何子衿早就送了余太太香糯米吃，余巡撫道，「那米，啊，沙河香米，我也吃過，的確是上等好米，既如此，令江縣令用絲綢錦袋裝上兩袋，送到我這裡來就是。」

　　孫縣丞恭恭敬敬的領了巡撫大人的命令，回沙河縣覆命去了。

　　余巡撫還問老妻，「這江縣令好端端的，怎麼要給皇后娘娘進大米啊。」

　　余太太道，「那大米味道原也不錯。今年江太太特意送了些給我，你吃了不也說好麼。」

　　余巡撫在北昌府多年，頗是憂國憂民的性子，道，「只怕這大米一貢，要勞民傷財啊。」

　　余太太是謝皇后嫡親的姑祖母，聽這話自要辯白一二的，道，「皇后娘娘不是奢侈性子，就是真要這米為貢品，也到不了勞民傷財的地步。你只當是咱們北昌府的土物獻上，皇后娘娘什麼好東西沒見過，不一定就稀罕這米。」

　　余巡撫雖也心存僥倖，到底不是自欺欺人的性子，他道，「我看江縣令與江太太都是有把握方出手的性子，他們既是要借我的手貢上此米，怕是有些把握的。」

　　余太太道，「你既如此猶豫，何必要應了江縣令。你便是不應，江縣令怕也不會說什麼，他並非不通情答理之人。」

　　「你不曉得，眼下紀將軍的長子送到了方先生那裡念書，且紀將軍與紀夫人同江縣令夫妻同是蜀人，彼此交情很是不錯。我這裡不應，江縣令縱一時不好說什麼，依他與紀將軍的關係，走紀將軍的路子一樣走得通。」余巡撫道，「其實就是現在，他走紀將軍的路子也比我這裡要好走，畢竟紀家長子在方先生那裡，這等小事，紀將軍怎會不應？他之所以寫信相商，皆因其性子嚴謹，不願意越過我這裡而求助於紀將軍罷了。」畢竟，他才是北昌府的文官之首。倘江念越過巡撫而求助紀大將軍，就是不懂官場規矩了。

　　余太太聽了不禁一笑，「江太太我每年都要見上兩三回，我都說江太太是個極會說話的人，不想江縣令也這般明曉規矩禮儀，並不自驕自矜。」

　　余巡撫頜首，「這倒是。」

　　說到江氏夫妻，余太太就同丈夫道，「要是你瞧著何家不錯，不若就將何家長子與咱們大妞的親事定下來吧。我看何家委實清白人家，雖家境上略遜於咱家一些，不過，何家家風卻是一等一的好，不說別個，家裡都是清靜人，何大人身邊，連個通房丫頭都沒有，更別說姬妾了。平日裡說起何太太，也是一等一的伶俐人。自何家大郎中了秀才，打聽何家大郎的不少，何太太就說了，她家雖是小戶人家，規矩也是有的，別個不說，媳婦入門，四十無子方可納妾。就是她家長子身邊也是極乾淨的，就是個貼身小廝常年跟著服侍，且，十六便中秀才，稱得上上進的孩子了。」余太太身為祖母，委實是相中了何家。門第雖不是一等門第，可家風好啊。這樣的人家，縱門第尋常，她也願意的。余太太又道，「何況，何大人尚年輕，眼下四十都不到，再熬個二三十年，總能熬到三四品。我看他家是興旺之兆，遠的不說，江縣令就是才幹運道皆不缺的人，何況，何太太娘家兄弟一樣是二榜進士翰林院為官，再清貴不過了。聽說，何大人還有個同胞姐姐，嫁的也是進士，今在外為正五品知府。」大戶人家結親，考量的便多。余家相中何冽，看的也不只是何家一家，太多小官宦家族就是那種一人當官，全家吸血類型。那樣的人家，余太太自是看不上的。何家不同，何家雖不若余家累世官宦，可何家非但是正經讀書晉身的人家，連幾門相近的親戚也都起來了。這樣的人家，在余太太眼裡，方是興家之兆。其實，何家的好處，余太太看得到，其他人自然也看得到。在北昌府，相中何家的也不只是余太太，正因如此，余太太方有些急，她自認北昌府沒有別人家比自家更好，只是怕有人手快截了和。

　　余巡撫倒也滿意何家，不然，不會跟老妻透出這個意思來。今老妻再提，余巡撫問，「何太太怎麼說？」

　　一說此事，余太太臉上滿是笑意，道，「何太太來的時候，我有兩回都叫了大妞出來說話，何太太很是喜歡大妞。」

　　余巡撫臉上露出微笑，微拈其鬚，矜持道，「只是，這事沒有女家主動提的，你不若給何太太微露其意，看何太太的意思如何。」

　　余太太點頭應了，又同丈夫道，「上回阿帆寄信來，說是禮部侍郎之位空缺，這事兒如何了？」這說的是夫妻二人的長子余帆。

　　余巡撫一幅清風明月之態，道，「我又不在帝都，能知如何呢？」

　　余太太瞪丈夫一眼，道，「快說！問你呢，你少給我裝！」

　　余巡撫只得低聲道，「他在禮部也這些年了，最開始陛下在禮部為掌事皇子時，他便在禮部了，要說資歷，自是足的。帝心，也不必說。只是眼下西寧關戰事，陛下怕一時顧不得這個，待西寧關這攤子事兒了了，我估計問題不大。」

　　余太太很是訝意，問，「西寧關又起戰事不成？」

　　余巡撫道，「是啊，眼下都打完了，忠勇伯駐守西寧關，怕還要重組西寧軍的事，朝廷眼下都在忙這個呢。」

　　余太太便不急兒子升官的事了，余太太道，「唉喲，那忠勇伯去了西寧關，端寧公主怎麼辦啊？」忠勇伯是因功封的爵位，同時，忠勇伯身上還有第二爵位，就是端寧公主的駙馬之爵。今上六個皇子，只端寧公主一個女兒，而且，端寧公主是自小養在謝皇后膝下的，與謝皇后很是親近。故此，余太太方有此一言。

　　余巡撫道，「大概不是留在帝都，就是去西寧關吧。」

　　余太太想了想，道，「當初阿柏去西寧州為官，宜安公主也是一道跟著去的，故而，滿朝皆說宜安公主賢良。」阿柏說的是謝柏，謝柏為余太太娘家嫡親的二侄子，探花出身，尚宜安公主，今為左都禦史，正二品高官，入閣為相。

　　說到娘家侄子，余太太不禁想到娘家大哥，感慨道，「大哥無福啊，不然，正當享福的時候哪。」余太太長兄謝老尚書，原為正二品刑部尚書，後因年邁至仕。這位老尚書端得是厲害人物，膝下二子一女，次子謝柏尚宜安公主，長女為先帝貴妃，長子官運尋常，致仕前也是正三品侍郎。要說謝家最有出息的，還不是這幾位，謝家最有出息的便是謝老尚書的嫡長孫女謝皇后，謝皇后位居鳳儀宮後，謝老尚書封為二等承恩公，將謝家直接由書香門第提升為帝都豪門。偏生，謝老尚書這公爵沒做幾日就因病而逝了。

　　故而，余太太說起長兄來，總是要說一句無福的。

　　余巡撫見老妻面露悲色，不禁勸道，「舅兄這一輩子，安邦定國，子女也個個有出息，不算無福啦。」

　　余巡撫解勸著，余太太方漸漸收了悲色。