第345章 北昌行之三十三

　　何子衿去準備她的大米生意去了，她一人忙不過來，就找了江贏做助手，因為除了既將開展的大米生意，還有胭脂鋪子的生意。先時，何子衿是想做些紅參生意的，結果真正到榷場一看，一等生意根本插不進手，當然，她也能弄到一些品質稍遜的紅參，只是，做貴重藥材生意，非但要有門路，且要有人手，何子衿想了想，倒不若先忙香米的事，是的，現在不叫香糯米了，改名啦，全名沙河香米。

　　阿念因為要貢上這沙河香米，還要正式寫一封文書向余巡撫介紹這種米，子衿姐姐幫著想廣告詞，什麼雪峰之顛融化的千年雪水灌溉，什麼萬年曠野的肥沃黑土滋養，粒若玉雪，香飄十里……子衿姐姐還沒說完，阿念肉麻出一身雞皮疙瘩。

　　阿念笑趴了，道，「這怎麼寫得下去？」

　　「有什麼寫不下去的。」子衿姐姐敲阿念一下子，正色繼續道，「其色瑩白，其味香糯，其香若蘭，觀天地間，竟有此鐘靈造化之物……」

　　阿念笑著點頭，「這個還差不多，雖然稍有些誇大，起碼不叫人起雞皮疙瘩。」

　　「你就不會幫我潤色一二，虧得還是探花。」子衿姐姐頗是不滿，這小子總笑話她是怎麼回事啊。

　　「我又不是吹牛探花。」

　　「屁，就是稍稍有些誇大。」何子衿道，「這米的產地就在李家谷，李家谷那地方，四面環山，山頂也有積雪啊，常年不化，那雪起碼得一萬年了，我說千年還是謙虛呢。」

　　阿念點頭應是，「姐姐說的對，謙虛謙虛。」

　　何子衿催阿念趕緊寫，阿念不愧探花出身，雖然給子衿姐姐笑的險趴下，寫起文章來還是很快的，尤其這種吹牛的文章，子衿姐姐說出來只叫人好笑，阿念潤色寫出來就可信多了。子衿姐姐從頭到尾看一遍，誇讚阿念，「不愧探花郎，寫的就是好。」

　　阿念假假謙道，「過獎過獎。」

　　何子衿問阿念，「你跟羅先生不是想在縣裡看看可有什麼改進的地方嗎，有主意了沒？」

　　一說到這個，阿念將筆投到筆洗時去，薄胎青瓷缸裡暈出一團黑色。阿念蓋上墨盒，一面道，「就是窮啊。咱們沙河縣離北靖關近，北靖關常有戰事，再加上徵兵之事，縣裡是男丁少，女人多。男人少，地就種不過來。好在離榷場近，百姓們有的上山采藥，打獵，再種些東西，也能過活。日子卻不寬裕。」

　　何子衿道，「那要怎麼著？北靖關那裡不有很多當兵的，那些人多是沒媳婦的吧？」

　　收拾好桌間文房四寶，阿念道，「我也在跟羅先生商量呢，北靖關那邊兒的兵，多有其他地方徵召而來的。有許多人被征兵役，多是從軍前家裡給娶房媳婦，怕的是上了戰場有個萬一，在家留個後。不過，估計也有沒成親的。我同羅先生商量著，縣裡讓官媒統計一下，看多少閨女找不著婆家的，介時再跟紀將軍那裡打聽一下，他麾下倘有沒成親的兵，同齡般配，抑或彼此願意 ，也可以成家。再者，倘有到了年紀退伍的，願意就近安家的，亦可就近安家，我這裡可按人口分田地，三年之後再納田稅，也是對兵士的照顧了。」

　　何子衿聽阿念說的頭頭是道，不禁點頭，沒想到，阿念接著還頒佈了個喪心病狂的條例，為了促近男婚女嫁，倘有閨女十八歲不成親，官府就負責給找人家，不然就得罰銀子。

　　何子衿對此條款都無語了，阿念還說，「前朝便有的舊例，十五不成親就要聽從官府分派婚嫁。我想著，十五太小了，就把年紀放長到了十八，十八便是大姑娘了，也該嫁人了。」說著，他還喜滋滋道，「當年，子衿姐姐嫁給我，就是十八上。」恐怕，阿念將女孩子婚嫁年齡卡到十八上，也有這方面原因。

　　何子衿真想給他兩下子，關鍵，阿念這種法子還受到了巡撫大人的表揚，要知道，北昌府就是人少啊，多年來，巡撫大人在滋生人口上下了大功夫，阿念此等神來之筆，簡直正對巡撫大人的心意，巡撫大人還來函表揚了阿念一番，又召阿念去州府說話。

　　阿念就帶著子衿姐姐一道去了，何老娘與余嬤嬤道，「真是的，都成親這五六年了，還這樣一時一刻的分不開。」

　　余嬤嬤笑道，「這還不好啊，就得情分好，才好多給老太太添幾個重外孫，重外孫女哪。」

　　何老娘抓一把松子來嗑，道，「丫頭在這生孩子上頭像她娘，這生了阿曄阿曦就沒動靜了，我看，還得等幾年呢。當初阿恭媳婦生了丫頭片子就這樣，你說把我急的，頭髮一宿一宿的掉，她就沒個動靜，到丫頭五歲上才生得阿冽。她把阿冽生了，我這心也就放下了，起碼有後了，對得住列祖列宗了。不想後來又隔五年，有了俊哥兒。俊哥兒已是叫我驚喜的了不得，誰曉得，架不住帝都風水好啊，到了帝都，又生了興哥兒。你說咱家，這說興旺也就興旺起來了。」

　　「可不是麼。」余嬤嬤都是看著幾個孩子長大的，自然也盼著孩子們好。不說別個，孩子們都不拿她當下人看，全當她半個長輩一般，前頭子衿姑娘去榷場還帶了兩塊皮子給她。余嬤嬤笑道，「咱們姑娘這頭一回就是龍鳳胎，待下回有孕，說不得還是一對龍鳳胎哪。」

　　何老娘呵呵笑著，「那才好哪。」

　　何子衿走前，把鋪子的事就都交給江贏了，江贏自來了沙河縣，先時何子衿說一道看風景的話，完全是謊話啊，根本沒帶人家看過風景，就是一通忙啊。把江贏忙的，將先前未婚夫戰死的傷感都沒心情想了。江贏也跟母親學過打理生意，只是，那種打理生意也就是看看賬本什麼的，不似何子衿喜歡事必躬親，倒不是見天的忙，但生意如何，總要三不五時的去瞧瞧。

　　尤其那紅參潤膚膏，賣的相當好，因北昌府氣侯嚴寒，何子衿就又著手研究紅參的潤膚水與潤膚霜，再加上胭脂水粉亦要提升檔次，這些除了配方外，還要有好的原材料才成。段太太出去找花田，收花，鋪子裡就是江贏坐鎮拿主意。何子衿這趟去州府，還帶了些胭脂水粉過去，送送人打打廣告什麼的。起碼，她娘就用的很好。

　　沈氏見閨女女婿才回沙河縣沒多少就又來了北昌府，心裡怕是有什麼事，但見閨女氣色紅潤，神色舒展，又不像是有事的。沈氏就問，「怎麼又來府裡了？」

　　何子衿道，「巡撫大人讓阿念過來，我是跟著阿念一道來的。」

　　沈氏忙問，「孩子們怎麼辦？」

　　何子衿習慣性道，「有朝雲師傅和祖母哪。」

　　沈氏笑，「真是什麼人什麼命，做了娘的人，沒哪個像你這般自在的了。」

　　何子衿道，「這也是煆煉一下孩子們的獨立能力，不能總守著父母，長期以往，容易形成依賴，以後不獨立。」

　　「這是哪裡的話，都說父母在，不遠遊。孩子自然是得在父母身邊的。」沈氏見閨女越說越沒邊了，問她餓不餓？要不要先吃一些。

　　何子衿道，「不餓，路上吃了，等晚上一起吃吧。」

　　沈氏讓翠兒去廚下看看，閨女女婿來了，晚上多加幾個好菜。

　　何子衿給沈氏帶了些新制的首烏洗髮膏，道，「這裡頭是配了首烏的，娘你先用著，給我爹平日也用些，養髮護髮。」

　　沈氏問，「你那個紅參的潤膚膏有沒有帶些來？」

　　何子衿道，「帶了些。」

　　「上次去張知府家，張大奶奶還問起我來著，說你要是有，再給她送些去。你既來了，就去她家走一走。」

　　何子衿點頭應了，道，「前次見張大奶奶，委實氣色不好，生產後臉色發黃，不大新鮮。」

　　「哎，她呀，就是心窄，先時一直沒身孕，就著急。這好容易有了身子，生了個閨女，別人還沒說什麼呢，自己先傷心的了不得。我就勸她，這能有閨女就能生兒子，奈何自己想不開。」說到張家大奶奶，沈氏也是無奈，「月子裡就沒養好，臉色不好，肉皮也差了許多。我想著，你給我的那膏裡是有紅參的，這是好東西，就送了她一盒，她用著倒好。」

　　何子衿道，「光用胭脂水粉也沒用，得自己看開，把身體調養好，氣色好了，皮膚也就能好了。」

　　「是啊。你哪裡知道她家的事，她這剛生了閨女，屋裡就有通房妾侍的有了身子，也不怪她心裡不痛快，叫誰誰能痛快得了哪。」說了回張大奶奶，閨女來了，沈氏正有要事同閨女說著，就說到阿冽的親事，沈氏眉眼含笑，滿面喜色，「真是再想不到的，我原想著，咱們這樣的家境，照著差不多的給你弟弟尋一門親事也就是了。哪裡想得到哪，余太太似是看上你弟弟了。」

　　何子衿也頗是訝意，道，「余太太家的孫女，我也只見過他家大姑娘，不知余太太說的是哪個？」

　　沈氏笑道，「就是這位大姑娘，眉眼生得極清秀，自小長在帝都，頗是見得世面，說話什麼都是極好的。這位余大姑娘的父親，前番剛升了禮部侍郎。」人往高處走，能給兒子尋一門顯赫現家，沈氏也是極高興極願意的。

　　何子衿有些不大信，道，「娘你不會誤會了吧？余太太可是皇后娘娘嫡親的姑祖母，他家怎麼相中咱家的？」不說別個，門第上就有些差距。

　　沈氏道，「這事兒我豈能誤會？咱家要論家世自不能同余大人家相比，可說到你弟弟，阿冽也是自幼苦讀，十六上就中秀才的。阿冽這麼上進，生得也好，再說，咱家再正經不過的人家，哪裡似一些大戶人家，雖是顯赫，家裡亂七八糟的事情也多哪，家裡通房小妾庶子庶女一大堆。要我說，那樣的人家，倒不若咱們小戶人家清靜。」

　　沈氏說了一通自家好處，同閨女道，「這次你跟我一道去巡撫太太那裡請安，你幫我看一看余姑娘，我覺著，余姑娘不錯。」

　　何子衿想著，這事兒倘不是余家微露其意，自家是想都不敢想的。既然余家有這個意思，何子衿道，「那我同娘一道去瞧瞧，要是余家有意做親，這的確是門再好不過的親事了。」

　　沈氏笑道，「前兒我去廟裡給你弟求籤，簽上都說他紅鸞星動，可不就應在這事上了麼。」

　　何子衿又道，「余家門第是沒的說，不過，咱們也得私下打聽一二，看這余姑娘在家裡性子如何。倘是性子不佳，就是再好門第，也不能應這親事，畢竟是一輩子的事呢。」

　　「哪裡用你想，這些我都著小福子私下去打聽了。余姑娘是極好的，來了北昌府還常幫著余太太管著府裡的事，聽說，在帝都時，還時常隨家人入宮，給皇后娘娘請安呐。」親事還沒定下來呢，沈氏說來已覺極有榮光。

　　何子衿聽母親這般說，也很有些意動。不過，何子衿又問，「就不知阿冽和余姑娘兩人的意思了？」

　　沈氏道，「阿冽先時一直念書，還懵懂著呢，可余姑娘這樣的好姑娘他再不樂意，他樂意什麼樣的呢？就是余姑娘，我好幾回去巡撫太太那裡說話，她也是有說有笑的，倘不樂意，哪裡還能與我那般說笑？」

　　母親說的也在理，何子衿笑，「是我多慮了。」

　　沈氏笑道，「畢竟是你弟弟一輩子的大事，你做大姐的，多慮些沒什麼不好。」又道，「阿冽是長子，待他成了親，也就有個人幫著我打理家事了。就是以後，阿冽科考舉業，有個照顧她，我也能鬆一鬆心。」

　　何子衿深以為然。

　　待傍晚用飯，阿念竟還未回家，四喜跑回來說是被余巡撫留在了巡撫府裡用了晚飯，何子衿也就不等他了，自己先陪父母還有俊哥兒用飯。俊哥兒吃過飯就去念書了，這孩子被哥哥去帝都的事給刺激著了，正一門心思向學，因為他爹說了，他過了秀才試也能像哥哥一樣去帝都遊學啥的。

　　何子衿笑道，「俊哥兒有這種精神，再過三五年，咱家又得出一位秀才。」

　　沈氏亦是笑，「我就盼著呢。」

　　何恭道，「能堅持下來才好。」

　　沈氏道，「俊哥兒打小就跳脫，不比阿冽穩重，就得磨一磨他這性子。」

　　家裡吃過晚飯，阿念這才回來了。沈氏還命人拿醒酒湯來，阿念笑，「岳母不必忙，沒喝多少，只是喝了兩盅，因與巡撫大人商議事情晚了，方留下用飯的。」並不是酒席。

　　沈氏點頭，「那就好。」

　　小夫妻今日剛到，車馬勞頓的，略說幾句話，沈氏就讓小夫妻休息去了。

　　沈氏是人逢喜事精神爽，眼瞅著兒子要跟余家姑娘做親，女婿也倍受巡撫大人重用，怎麼看，自家都是芝麻開花節節高的節奏啊！

　　沈氏又與丈夫說了，明天帶著閨女去給巡撫太太請安，順便讓閨女也幫著相看余姑娘的事。何恭笑，「也好。這親事是咱家高攀，我總覺著跟不似真的一般。」

　　沈氏笑，「我初時也不信哪，這也是阿冽爭氣，自他中了秀才，張知府太太也問過我阿冽的事，只是，她家是庶女，那閨女看著就有些嬌弱，話也少，阿冽是咱們的長子，娶長子媳，勿必得是個爽俐能幹有心胸女子才好。」

　　何恭道，「不求大富大貴，門第簡單些，像咱閨女這樣的才好。」嫡啊庶的，何家素來沒有這些的。

　　沈氏笑，「余姑娘就很有見識，她同子衿一定說得來。」

　　聽妻子這般說，何恭也很是高興。