第340章 北昌行之二十八

　　說來阿念身為沙河縣新任縣太爺，還是頭一年主持秀才試中的縣試，只是縣試還沒開始，何子衿這裡就賓客如雲了，看那架式，要說打聽考題是不能夠，但大家也是想跟她這位縣尊太太搞好關係，畢竟，倘第一關縣試都過不了，更甭提什麼府試院試了。

　　因著何老娘在這裡，這些人送東西都會多送一份，更甭提知道何老娘的孫子、縣尊太太的娘家兄弟也要下場考秀才的事了，這簡直就是個天然的話引子啊，諸人幾乎都是清一色的先奉承一番何老娘與何子衿，就說起秀才試的話題來，紛紛說各家有哪個孩子要下場什麼的。何子衿連忙打住，「可千萬別說了，我知道你們家孩子都是有才學的，只是這考都沒考哪，你們就先通名報姓的把孩子姓名交待給我，待得孩子中了，倘有人知道你們先在我這裡通了氣兒，好不好的得說你們是走的關係哪。這話要說出去，對孩子不好。」

　　聽何子衿這話，要面子的則不好再說了，有臉皮厚的就笑了，「誒，咱們都知道縣尊老爺、縣尊太太的性情，倘有人說那些話，那必是小人無疑。」什麼走不走後門兒的，功名要緊啊。這不是家裡沒門路嘛，要是家裡有門路，恨不能直接從秀才試到春闈，全都走關係幫孩子疏通下來，孩子可不是就好做官啦。

　　何子衿笑，「何必給小人這個機會，書上都說，眾口爍金，積毀銷骨。你們要是擔心孩子的考試，這縣試的事我是真不懂，倒是相公和祖母曾寫過一些應試的書，一人給你們一套，你們拿回家去看看，只當做個參考，有沒有用的，也得看各人文章如何了。」

　　諸人皆大是驚喜，如莊太太就直接同何老娘道，「唉喲，老太太，您真是有大學問的人哪。您還寫過書哪！唉喲，老太太，我要是知道早去書鋪子裡買去了。」

　　簡主簿家的簡太太也說，「老太太的見識自不必提的，您家書香門第，教養兒孫更是一等一的，您老寫的書，一定得拜讀啊。」

　　楊鄉紳家的楊太太亦道，「時常見進士老爺們著書立說的，老太太，您的學問不比進士老爺們差啊。」

　　何老娘聽了滿耳朵奉承，心下不知多麼快活，臉上卻還憋著，不肯多露出歡喜來，嘴上還假謙虛呢，「也就一般吧，不敢跟進士老爺們比，不過，阿念考進士，咱們丫頭她爹考進士，都是我眼看著的。他們這一路科舉，我也有些經驗，故而寫到書上，你們倘有願意看的，看一看，要能有所助益，我這心血就沒白費。」又說，「我們家小舅爺也是進士出身，現在帝都翰林院任官，還在國子監裡給學生們講學。國子監你們知道是哪兒不？」

　　莊太太楊太太都不曉得，倒是簡太太，不愧是舉人娘子，今見莊太太楊太太倆大文盲搭不上何老娘的話，簡太太十分有優越感的道，「我聽說是帝都給學子們念書的地方，叫國子監來著。」

　　「對，國子監裡念書的可不是一般的學子，都要有舉人功名，而且念書要念的好的，才能進國子監。我們小舅爺在那裡當先生來著，還是皇帝老爺親自點的名。說來，我們小舅爺講學的本事更是一等一的好，他在帝都開的進士堂，就是給舉人老爺們講課，幫著人考春闈的，他那學識講的，闔帝都都有名氣的。」何老娘很是炫耀了一回自家有學問的親戚，說來何家親戚委實不多。但就這家裡兒子進士，孫女婿進士，小舅爺進士，對了何老娘忘了炫耀女婿了，當得知何老娘連女婿都是進士時，這些太太奶奶們的目光就不只是奉承，更多的就是各種欣羡啊。

　　莊太太回家就同婆婆莊老太太道，「何老太太真是一等一的有福之人，娘，您說，怎麼人家就一家子都是進士哪。」

　　莊老太太沒好氣的想，問她，她怎麼曉得，她要曉得，她一家子也都是進士了。不過，莊老太太還是板著臉教育兒媳道，「你以為進士是好考的，人家念書用功，有那根兒筋，要不怎麼人家都是進士哪。你好生督促老四老五老六念書，咱家六個小子，能出息一個也行。」

　　聞言，莊太太就把何子衿送她的兩套書拿出來了，與婆婆道，「這是今兒縣尊太太送我的秘訣，裡頭怎麼念書，怎麼科舉，怎麼教孩子，都在裡頭了。」

　　莊老太太連忙接了書，小心翼翼的捧到眼跟前看去，雖一個字都不認得，但聞著紙墨香，莊老太太一向嚴肅的臉上更加鄭重，問兒媳，「你咋得的？」

　　莊太太道，「今兒我們過去說起縣試來著，縣尊老太太、縣尊太太送的。」然後，指著薄的□□，「這本是縣尊老爺寫的，縣尊老爺十二上就是案首，十六上中探花，裡頭都是縣尊老爺這些年念書的秘訣。另外這三本厚的是縣尊老太太寫的，是養孩子的秘訣，如何把孩子養成進士，訣竅都在這三本裡頭哪。」

　　莊老太太聞言將書捧的更高了，感慨道，「這可不是一般的書哪。」

　　「可不是麼，要不我怎麼一回家就拿給娘你看呢，我想著，待小四小五小六回家，叫他們認真讀一讀，讓他們學一學念書的訣竅，我雖沒見過書，也覺著，凡事都在一個開竅，念書也一樣，開了這竅，以後就好念了。」莊太太如今日子較以前好過多了，起碼現下家裡大米白麵都夠吃了，偶爾還有人給送禮來著。莊太太與莊老太太商量，「咱家現下的日子，只要他們幾個爭氣，我不置房子不置地，就供他們念書。」

　　啪的一聲，莊老太太很拍一下大腿，第一次對兒媳婦的話產生的認同感，莊老太太點頭，「這話是！」然後，莊老太太與莊太太道，「待晚上你男人回來，叫他到我這屋來，我有話交待與他！」

　　莊太太應了。

　　何子衿何老娘覺著贈書沒啥，接受贈書的幾家卻是覺著東西金貴至極，倒比金珠玉寶更令他們歡喜。如莊家，還開了回家庭會議，制定了兒孫們的讀書計劃，用莊老太太的話說，「我算是看明白了，傳家傳家，傳下多少金銀珠寶，都不若叫孩子們多念些書的好。不求你們像江小縣尊那般有出息，也得多念書多認字，不能再做睜眼瞎了。咱家，也得學著換一換門第。」決心不走武門，改換書香門第了。

　　莊老太太還吩咐兒子，「把咱們門外頭那石墩子給換了，不要帶刀劍的了，換個刻書箱的。」

　　前莊巡檢，現莊典史道，「娘，那刻書箱的，得秀才相公家才能用哪。」這年頭，門第門第，門上的講究就多。如莊巡檢這樣的人家，算是最微末的小官家庭了，因莊典史算是武職，門外可以擺倆小石墩，但像那種威風八面的大石獅子、石麒麟之類是不能擺的。且因是武職，石墩上刻是刀劍，如人家秀才家裡，外頭石墩上刻的就是書箱了，以示書香門第。

　　莊老太太聽了不大樂，道，「還有人管這個？以前也沒人管。」

　　莊典史是個實在人，道，「咱家明明沒有秀才，左鄰右舍的，都是多少年的老街坊了，誰不知道誰啊。叫街坊們見咱家換石墩子，還不得笑話。」

　　「笑話啥啊？換個石墩子，有啥好笑的？」莊老太太不大高興。

　　莊典史道，「換石墩子倒沒啥，就是明明沒念書人，非要換個刻書箱的石墩子，就好笑了。」把莊老太太氣的，把兒子啐了出去。

　　因過日子還得指望著大兒子，啐出去，還得叫回來，莊老太太是個有主意的，同兒子道，「你同邵舉人熟，叫他在學裡好生提點著咱們孩子些。」

　　「這不用說，阿邵也會的。」

　　莊老太太滿意的點點頭，再吩咐兒媳婦莊太太一聲，「你做那烙餅煎小魚，給何家老太太送的時候，也給邵太太送些。」又說兒媳不機伶，「咱孩子就在書院念書，這話還用我囑咐麼。不必說你就該知道，得跟人家搞好關係，人家也能照顧著咱孩子些。」

　　莊太太心說，她跟縣尊太太、縣尊老太太關係不知道有多好，倒是婆婆，就知道在家發號施令，門都懶得出，還在這裡說話。不過，心裡嘀咕幾句，莊太太還是認真應了。

　　莊老太太打發兒媳婦去廚下燒飯，私下又同兒子商量，「你跟你弟弟一個娘胎托生的，這書，不好咱自家私藏，你倆大侄兒也在書院念書，這書也給他們看一看，你說成不成？」

　　莊典史道，「本就是給孩子們看的，我跟阿弟都不識字，侄兒們要看，只管過來看就是。」

　　莊老太太聽這話，滿意的點了點頭。

　　結果，就因看書這事兒，莊家還暴發了一場不大不小的家族戰爭。

　　具體如何，何老娘跟何子衿都不曉得，主要是，她們祖孫是聽莊太太過來哭訴過，可畢竟是莊太太的一面之辭，畢竟有些偏頗，但莊太太顯然是氣的了不得，眼睛都哭腫了，同何老娘哭道，「您老人家和咱們縣尊太太好意送我的書，我雖不認得字，對書本向來敬重，何況這是指點人讀書上進的好書，我拿回家，恨不能一天上三柱香。婆婆說這書金貴，不叫我收著，我就放她老人家那裡了。誰曉得，家裡孩子們還沒瞧見，就叫婆婆把書給送小叔子家去了。我待去要，我那弟媳只說孩子們還沒看完，可那書也不只有一本，難不成四本都要叫她罷占著。我想跟老太太那書裡學一學如何養孩子，都沒處學去啦。」說著就掉下淚來。

　　看莊太太哭的這樣兒，何老娘連忙勸她，「不大個事兒，哪裡值當一哭，我再送你一套就是。」

　　莊太太拭淚道，「不是這個事兒，您不曉得，我們家老太太，實在是太偏心了。」

　　何老娘勸了莊太太半晌，最後莊太太走時，何老娘又送了她套新的，待得莊太太把書抱回家，直接鎖到了箱子底，誰也不叫看見。且莊太太因此事惱了莊老太太，一連三天沒去莊老太太屋裡，莊老太太與兒子抱怨，莊典史其實也有些覺著老娘偏心眼兒，那麼好幾本書呢，二弟家要看，也不至於全都借走。莊典史只得應承著老娘，「她這幾天日日去縣尊太太那裡奉承，約摸是累著，我說說她就是。」

　　莊老太太眼一橫，「當我不曉得哪，她就是不樂意把書給你二弟妹看。」

　　莊典史就說了，「那好幾本呢，一人一本也夠看，還能剩下兩本給娘你收著。」

　　莊老太太這事兒辦的本就有些不占理，故而，底氣略有不足道，「她又不似你二弟妹認得字，你說說，她看什麼書？」

　　莊典史也是將將四十的人了，何況，還是縣裡典史，不是好糊弄的，莊典史道，「老大他們都認得字，她是說叫老大他們念給她聽，她也好長長見識。不然以後去縣尊太太那裡說話，人家一問，這書她也沒讀過，豈不是叫縣尊太太不高興。」

　　莊老太太聽這話方無言了，不悅道，「行啦，明兒我要一本回來給她看。」

　　莊典史得了她娘要把書要回來的話，這才去勸他媳婦。

　　莊太太當初嫁給老莊家，就是因老莊家給的聘銀多，那會兒莊典史就一尋常小夥子要去當兵，都以為一去不回呢，臨當兵前娶個媳婦，很有些留下香火的意思，故而聘銀多。誰曉得莊典史硬是有運道，非但從戰場上活著回來，還在縣裡謀了個巡檢的缺，今且做了典史，莊太太跟著他，日子越過越好。只是，因當初莊家給的聘銀都被父母拿去給兄弟娶媳婦了，莊太太嫁妝有限，故而，莊太太在莊家一直有些抬不起頭來。

　　莊典史哄媳婦，這還是開天闢地頭一遭，聽丈夫說了幾句把書給她要回一本的話，莊太太更是氣大，冷笑，「那都是我的，要一本回來算啥！要就全要回來！怎麼，以為我不識字就不能看書了！我還就從今天要學認字了！她不就是個老秀才家的閨女麼，秀才算個屁，人家縣尊太太是進士老爺家的閨女，待我也是和和氣氣的！」因為跟縣尊太太、縣尊老太太關係搞得好，莊太太在婆家的腰杆子越發硬了起來。

　　莊典史道，「差不多就行啦，你還要怎麼著！」

　　「不怎麼著，她不是想叫我引薦她給縣尊太太認識麼，叫她做夢去吧！我把她搶我書的事兒都跟縣尊太太說了！」莊太太惡狠狠道。

　　莊典史一聽這話就急了，瞪了眼道，「上牙磕著下牙的事兒，你怎地還到處亂說！」

　　「多少年我都是挨磕的，哪天我磕她一下，我就不亂說了！」莊太太見丈夫瞪眼，道，「你瞪什麼眼，兒子我給你們老莊家生了六個，咱老大眼瞅十八要說媳婦了，怎麼，你還要打我不成！」

　　莊太太道，「你碰我一下，明兒我就去衙門擊鼓喊冤，看你怕不怕丟人！」

　　莊典史拳頭有些癢，但因媳婦近來的確跟縣尊太太的外交工作做的不錯，他歎口氣，坐床邊道，「我知道你委屈，可這不是一家子麼。」

　　莊太太眼圈兒一紅，含淚道，「要是別個，我忍也就忍了，讓也就讓了，這是別個事兒麼。我沒念過書，也沒見識，人也不機伶，可我也盼著咱家孩子有出息，以後別像咱這樣過活。憑什麼我得的好書，她就全都拿走了，你啥事兒都讓，你就不想想，這關係到咱們子子孫孫的大事哩。」

　　莊典史歎口氣，握住媳婦的手，入手粗糙的很，想著媳婦跟他這些年，實在也沒享過什麼福，莊典史也就心軟了，道，「我再跟縣太爺要一套，你擱咱自己屋，慢慢看，如何？」

　　莊太太瞪丈夫一眼，「等你，黃花菜都涼了，縣尊老太太、太太都是和氣人，又給了我一套。」

　　莊典史笑，「看來你果然有面子哩。」

　　「那是。」莊太太也笑了，道，「難得縣尊老太太這般有學問的人，待人那般寬厚，我們很能說到一處去。縣尊太太也好，我想著，前兒不是得了些細布麼，我做兩雙鞋給縣尊太太家的小姑娘、小爺們穿。」

　　莊典史拍拍妻子的手，隔天打了對金丁香給妻子，把莊太太又驚又喜地，「你哪兒來的銀子啊？」

　　莊典史悄聲道，「自做了典史，我也算縣裡的三老爺了，總有些孝敬的，你只管收著就是。以後再有孝敬，我交給你，你別外露，也攢些個。」因家裡一向是老娘當家，莊典史的俸祿都是交給老娘的，莊太太手裡並沒有什麼銀錢。

　　莊太太接過金丁香，歡喜不盡的應了。

　　莊家的家庭戰爭暫且不提，縣試之前，沙河縣空缺已久的縣丞終於下來了，吏部直接任命的，當然，如縣丞這樣的官員，雖品階不高，也都要經吏部的。這次來的縣丞姓孫，單名一個單字，孫單，孫縣丞。

　　孫單孫縣丞，三十出頭，比起阿念當然有些老，但在縣丞這個位子上還算年輕力壯，孫縣丞來前想必是打聽過了，知道前任馬縣丞下臺下的有些不光采，他初來乍到，很有些當初阿念初來沙河縣時的意思，並不攬權亦不攬事。阿念倒並不排擠或者架空孫縣丞什麼的，孫縣丞剛來，有什麼可架空的。因趕上縣試，林教諭田訓導倆人明顯忙不過來，簡主簿一向是個可有可無的，莊典史是武職，正是用人的時候，故而，給孫縣丞設過接風宴後，阿念就很不客氣的讓孫縣丞參與到了縣試的事務中來。

　　把孫縣丞鬧得很有些摸不著頭腦，私下與自己太太道，「原本來前打聽著，這位江縣尊年紀不大，手段可是老辣，這縣裡前任縣丞前任典史，都是他給弄下去的。我原不預攬事，倒是縣尊很要委任於我哪。」

　　孫太太道，「既是江縣尊有事交待，你只管好生辦就是。多餘的事甭想，什麼爭權奪利的，咱不想，咱只要安安穩穩做官就是。」

　　孫縣丞深以為然。

　　就是簡主簿對孫縣丞很有些羡慕嫉妒恨，無他，當初馬縣丞一去，縣丞之位出缺，簡主簿簡直是撓心撓肝的想爬到縣丞之位上去啊。結果，走了多少關係，送了多少禮，理是沒成！

　　縣丞一事失手後，簡主簿時常在江小縣尊身邊晃蕩，結果，江小縣尊對他的重用還不如對新來的孫縣丞呢。這怎能不叫簡主簿鬱悶，簡主薄想，他大概一輩子懷才不遇吧。

　　就在簡主簿懷才不遇的自憐中，沙河縣的縣試開始了。

　　那邊兒老少學子們在城煌廟考著試，何老娘就在家裡雙手合十的嘀咕，「阿冽也下場了吧，唉喲，菩薩保佑我乖孫順順利利的喲。」也不知是不是何老娘念叨的，阿念在考場連噴十個大噴嚏，噴得人家考官都多瞅他兩眼，以為他風寒了哪。

　　更叫人哭笑不得的是，何老娘見天兒的雙手合什的念菩薩，小傢伙們有樣學樣，互相打招呼都變成這樣了，早上起來不叫爹娘了，改成「菩薩爹，菩薩娘」，連阿曄犯錯挨揍時，都喊「菩薩救命！」來著，把阿念氣的，訓他，「喊佛祖都沒用！」

　　至於阿曄為啥挨揍，且聽下回分解。