第492章帝都風雲之四四

　　胡大爺之事，江家出手相幫，實是江家看在胡文和胡山長的面子上，而且，胡大爺最終只是罷官，就是蘇尚書看在江家面子上未對胡大爺任上之事多有追究了。不然，不說蘇尚書這辦案辦老的，便是蘇二郎都曉得，這種貪賄案件，絕不可能是只貪賄一次便事發的。就如胡大太太收人銀子，難道這是頭一遭？此事未往深究，以罷官而終，實是幸事。

　　江家以為，官司了了，胡家長房估計會很快回老家的，因眼下就是太皇太后千秋節，江家何家沈家都是五品或五品以上官階，在帝都，官職到了五品，就有資格為太皇太后的千秋獻上一份千秋禮了。何子衿一直忙這事兒，也沒顧得上胡家，反正有重陽宮媛小夫妻，依何子衿忖度，後續無非就是胡家長房回老家里送些盤纏儀程之類，何子衿還讓蘇冰提前預備出一份儀程，待胡家回老家時送上，算是自家心意。

　　只是，一直待太皇太后千秋節結束，何子衿也沒聽聞胡家要回老家的消息。倒是胡大太太，帶著兒媳孫媳的過來說話，人家主動上門兒，何子衿也是笑臉相迎，說些久別重逢的話，見了蘇冰，知道這是阿曄媳婦，胡大太太是誇了又誇，讚了又讚，褪下腕間一對羊脂白玉鐲給蘇冰做見面禮。這鐲子通體羊脂潔白，無半分瑕疵，縱蘇冰這樣的出身，見慣好東西的，也知這鐲子珍貴，不好輕易就接。

　　奈何胡大太太一意要給，何子衿便讓兒媳婦接了。

　　蘇冰謝過胡大太太，胡大太太接著就說到家裡擺酒宴客之事，想邀請何子衿一家過去吃酒。

　　何子衿看胡家特意將日子放在休沐日，實在推託不得，只得應下。

　　把帖子放下之後，胡大太太滿臉慈愛的看向宮媛，笑道，「阿文那孩子，也是多年不見了，如今見著重陽與他媳婦，我這心裡委實歡喜。家裡設宴，不瞞你們，我們也是久不來帝都，對帝都流行的廚子菜色都不大了解。要是重陽媳婦無事，不若幫襯你大伯娘和大嫂子一把，也教一教她們。」

　　宮媛給這話說的都坐不住了，連忙起身道，「祖母看得上我，我就去給大伯娘和大嫂子打個下手。我才幾歲，若有幸聽得長輩教導，也是我的福氣。」

　　何子衿聽胡大太太的話就不大高興，原本胡文就不是胡大太太親生，胡大太太當年對胡文和三姑娘可是極一般的，如今又說這些陰陽怪氣的話，要是刁鑽的就得說是擠兌孫媳婦呢。何子衿笑與宮媛道，「你們太太就是愛說笑，她呀，是頭一回見你，心裡喜歡。難得祖孫在帝都相見，這樣的喜事，可得寫信與你家老太太、太爺說一聲才是。」與胡大太太道，「先時我們在北昌府，老太太時常說起大太太，很是想你哪。」

　　何子衿較胡大太太原是小一輩的，但，不要說胡大太太做的那些事，就是這話說的也叫人聽著不大中聽。何子衿什麼人哪，她笑吟吟的，一句話直中胡大太太的心裡要害。胡大太太面兒上的親熱甚至都有幾分不自在，她連忙道，「是啊，我們在外頭，無一日不記掛老太太和太爺。」忙又問老太太、太爺身體可好。

　　何子衿笑，「兩位老人家都很硬郎，就是念著幾位太太老爺。」

　　何子衿問宮媛，「大太太、大老爺來的匆忙，先時事務又多，你是做孫媳婦的，這頭一遭見，可有給大太太、大老爺見禮？」

　　宮媛道，「像乾娘說的，先時太太、老爺都在忙，倒沒顧得上。」

　　「這怎麼行呢。」何子衿嘆道，「你年紀小不懂這個還罷了，大太太最是講規矩的，以往離得遠，見不著，今兒這正經見了，趕緊拿出給大太太、大老爺做的針線來，給大太太見禮奉茶。」

　　宮媛與重陽成親時，雖然太婆婆不在跟前，這針線，宮媛可是早就預備下了。聽乾娘這樣說，宮媛便回房裡取針線去了。何子衿命丫環準備新茶，一面與大太太道，「阿媛這孩子，我看著長大的，她極懂事，我實在愛她這人品性情，就收她做了個乾閨女。以後，還得請大太太多疼她才好。」

　　胡大太太甭看有些刁，一輩子也就是這些粗淺路數，當年她就連剛進門兒的三姑娘都治不住，如今更不必提已是誥命的何子衿了。何子衿瞧著胡大太太一身金玉渾身綾羅，縱有過來親戚家的刻意打扮，想來這些年的確沒少撈。胡大爺官司雖了，但因是貪污之事，朝廷很是罰了一筆銀子，如今看胡家長房出門這排場，可見頗有積蓄底蘊。

　　宮媛取來針線，何子衿笑道，「阿媛極孝順，當初與重陽成親，你們不在眼前，她也都打聽著做了針線。一晃好幾年過去，瞧瞧，這針線，還是那樣的細緻。就是放了這幾年，料子不比先時光鮮了，大太太可別嫌棄。」

　　胡大太太忙道，「孩子的一片孝心，我怎能嫌棄。」

　　宮媛上前給太婆婆見了禮，胡大太太收了針線，便取下身上佩的一塊羊脂佩給了宮媛，笑道，「與重陽好生過日子，要是他敢欺負你，只管與我說。」

　　宮媛收了玉佩，給太婆婆磕了頭，之後又見過大伯娘，胡大太太一行來前也沒準備，胡大奶奶便效仿婆婆，取了腕間一對金嵌寶鐲給宮媛做了見面禮。然後就是堂妯娌間廝見過，宮媛的丫環極機伶，見有晚輩，算來是自家奶奶侄子侄女一輩的，回房時順便取了幾個荷包，每個荷包裡放了兩個小金錁子，宮媛就拿這個給的堂侄堂侄女們。

　　當然，囡囡和已去上學的小郎也都得了長輩給的東西。

　　宮媛看太婆婆一行隨手也都是金珠玉寶的拿出來，想著，太婆婆手裡銀錢也是充足的。她坐在一畔聽著乾娘和太婆婆說話，心下萬分慶幸當初她爹讓她認下乾娘之事。就太婆婆這說話，也知這不是個好纏的，宮媛倒不是沒遇到難纏的人，就是太婆婆這畢竟是長輩，她是孫媳婦，輩份上就有天然劣勢。不到萬不得已，宮媛不願意與太婆婆翻臉。

　　幸而有乾娘出面，宮媛的心也就漸漸安穩下來。

　　何子衿與胡大太太說著話，待中午留飯招待了胡家一行，飯後，胡大太太起身告辭，何子衿讓宮媛出去相送，自己並未起身。胡大太太既惱於何子衿託大，心下卻也無甚法子。何子衿現在是四品恭人誥命，她不過一白身，如今江家坐著高官，她兒子卻功名被奪，胡大太太哪怕是個刁鑽人，也曉得在帝都怕是有不少仰仗江家的地方，對何子衿不但毫無法子，更是要客客氣氣的才好。

　　宮媛送了太婆婆，往乾娘那裡說話，見房裡並無外人，就私下說了，「我看，大太太不似喜歡我的樣子。」

　　何子衿道，「不用理她，就她連累得胡大爺丟了官兒，這事胡山長和老太太還不曉得，要是他們曉得，饒不了她。」

　　宮媛道，「相公給家裡寫了信，還說讓父親母親斟酌著，看是否告訴老太太和太爺。」

　　「兩位老人家上了年紀，這事是得斟酌。」何子衿嘆道，「真是財白兒女爭不得氣，你家老太太、太爺，都是難得一見的明白人。就是胡大爺，先時在老家時，也是個本分人。考功名多麼不容易，寒窗十年，從縣城考到府城，從府城考到帝都，這才得了官兒。好生經營個幾十年，縱不得高官顯位，也能有立身之地。如今一朝盡毀，大太太大老爺不思過錯，如今倒想這些婦人手段。哎，要是叫你家老太太、太爺知曉他們這事，還不知要如何生氣呢 。」

　　何子衿不喜胡家長房，胡家大太太回家亦很是氣惱，直說何子衿狂妄，胡大奶奶站在一畔，只做個木頭狀，一句多餘的話都不講。

　　胡大太太這會兒說何子衿狂妄，待到何家，她就不這樣認為了。因為，相對於何老娘，何子衿簡直就是何家的文雅人哪。胡家的事，何老娘沈氏還特意問過何子衿。何子衿哪裡會為胡大太太瞞著，早一五一十的與娘家人說了。何老娘沈氏都說胡大太太是昏了頭，沈氏一向委婉，也就自家人跟前兒說一說，胡大太太親自到訪，她自然不會這樣說。

　　何老娘不一樣，何老娘與胡老太太一個輩份，她又是個心裡存不住事的，一向有啥說啥，見胡大太太就忍不住了，何老娘道，「這話按理不當我說，可你婆婆不在這兒，我就替她多說幾句。你呀，往時見你也精明伶俐，又是大家主出身，如何這般眼皮子淺。我們這樣寒門出身的，阿冽他爹在外做官，俸祿也不多，我也不敢收別人一錢銀子。你收人家銀子，能不替人家辦事？你家也不是缺錢的，誒，你到底收了多少銀子啊？ 」何老娘好奇死了。

　　胡大太太窘的臉上通紅，連忙道，「大郎實是冤枉，親家老太太哪裡聽得這些話，做不得準做不得準。」

　　「行啦！你就別瞞著啦！誰不知道呀！大家都知道啦~」何老娘一幅天下人盡知的神色，說胡大太太，「你以後可別這樣兒了，要說阿文不是你親生的，你不疼他也便罷了。你家大爺，可是你嫡嫡親的兒子，天下哪有你這樣坑兒子的親娘啊！要不是咱們知根知底的老親家，我都不能信這是親娘做出來的事兒。你說說，你幹的這事兒，原本你家大爺再熬些年，上了五品，你也能有個誥命，如今就因著你，你家大爺前程也沒了。原本孩子們都是官宦門第，就因著你，成了平民百姓。男孩子還略好些，只要會唸書，總有一門好親事。可女孩子不行呀，眼下說親，都講究門當戶對，你家大爺罷了官，豈不耽擱女孩子們的前程。你呀你，要是我，就是有人 我一百萬兩，我也不能葬送兒子前程，你呀，你糊塗呀~」

　　何老娘這一席話，把胡大太太說的眼眶都有些泛紅，一則是窘迫所致，二則就是縱然這罪名是長子頂下來了，可到底怎麼回事，胡大太太難道自己不曉得？何老娘這一通話，別個還好，有一句話是直戳胡大太太的心肝兒，那就是「這可是你嫡嫡親的兒子，天下哪有你這樣坑兒子的親娘啊！'，胡大太太哪裡能不悔，就是因著後悔，方想著借幾家的勢，看能不能再為兒子謀個官職。

　　胡大太太到底有些年紀，很能憋著，硬是將眼淚憋了回去，重新恢復平靜。胡大奶奶不一樣，胡大奶奶的眼淚如斷線珠子一般滾了下來，既是心疼丈夫，又是心疼兒孫。

　　胡大太太一咬後槽牙，道，「看親家老太太說的，我一樣疼阿文的，我疼阿文更勝大郎幾個。」

　　何老娘將嘴一撇，將手一擺，手上三個金戒子閃閃發亮，「行啦，這謊話你也就糊弄糊弄外人。咱們多少年的交情，就別說這些不實誠的了。你以後可改改好吧，就你辦的這事兒，你婆婆慈悲，估計也就自己個兒生氣，要換了我家，有你這樣的媳婦，我早休了她！」說著，就誇起自家媳婦來，誇沈氏，「別看我家媳婦不比你出身大家主，生是旺家旺夫旺子孫，我家阿恭還有他爹他爺爺，都是單傳，到阿冽他們這一輩，小子有四個，閨女你見過的，就是我家那丫頭，也是一身的福氣，旺的不行，把阿念旺成四品官兒！」

　　何老娘這說話，也就遇著胡大太太這窩裡橫的，拿何老娘沒法子，不然，人家正倒霉，聽你這臭顯擺的話，心胸狹窄的該報復社會了！

　　好在，何老娘也不盡是顯擺自家，她雖看不上胡大太太這敗家婆娘，看胡大奶奶還不錯。與胡大奶奶道，「你婆婆糊塗，你就得多操心。這男人哪，忙外頭的事，女人，就得管好家裡。日子還長呢，只要將心放正，教導好子孫，有是後福等著你哪。」

　　胡大奶奶哽咽道，「我就盼著應了老太太的話才好。」

　　何老娘安慰她道，「你可不能灰心，你想想，就算官兒沒了，你家大爺還是正經進士出身，你家也是書香門第。我家以前，多難哪，家裡往上數十輩人沒出過一個秀才老爺。祖上十輩子傳下來的田地不過百畝，這還得精打細算，一個月吃不了兩回肉，我自從嫁了老何家，好幾十年沒穿過綢，如今，日子也好了。你要是覺著難，就想想我家以前，再難，也難不過我家了。何況，還有子孫呢。孩子哪，就是家族的希望。你婆婆幹的這昏頭的事兒，以後你也要引以為鑑，咱們都是本分人家，寧可窮些，再不能收那昧心錢的。」

　　看別人家的長輩這般明事理，再想想自己這禍家婆婆，胡大奶奶深覺自己命苦。

　　何老娘正看胡大太太不順眼，可想而知胡大太太說請何家過去吃酒，會得到何老娘怎樣的答复，何老娘說她道，「你這還有心思吃酒呢？我都替你愁的了不得，你還是趕緊去廟裡念幾天去惡業的經文吧。我就不去吃酒了。」

　　胡大奶奶心中雖對這個婆婆怨念極深，不過，婆媳倆的利益是一致的。胡大奶奶也知道江何兩家如今過得不錯，何家官職還低些，江家卻已是正四品官階，何況，這兩家聯姻的都是帝都大戶人家，胡大奶奶也是想著，能不能藉助兩家之力，給丈夫再謀新缺。就與婆婆一併勸道，「家裡遭了這些事，全賴親戚們相助，我家大爺方得平安。如今誠心誠意的擺兩席薄酒，請親家老太太、太太、奶奶們過去坐坐。」

　　何老娘道，「有這個心就好，咱們又不是外人，哪裡還用你家擺酒了？不必如此外道。」她平生最瞧不上胡大太太這樣的敗家媳婦，哪裡願意去她家吃酒！

　　胡大太太、胡大奶奶婆媳一意相邀，何老娘看不上胡大太太，再不肯去的！她老人家十分機伶，拿孫媳婦當擋箭牌，道，「阿冽媳婦身子笨了，興哥兒媳婦剛有了身孕，還有俊哥兒媳婦這剛出了月子，身子正虛著，我也得照看她們，家裡可是離不得人。實在去不得。」

　　胡家婆媳倆見何老娘是鐵了心的不去，便邀沈氏過去，沈氏想著，畢竟姻親之家，家裡一個人都不去，這也不好，遂道，「家裡事多，母親實在離不得，要是親家太太不棄，我過去拜訪。」

　　胡家婆媳雖只請動一個沈氏，雖有些遺憾，但人家都給女眷尋了各種不便，胡家婆媳也只得作罷。胡大太太笑道，「咱們也有二十幾年不見了，正該好生親近一二。」

　　沈氏笑，「是啊。」

　　胡家一行又去沈家拜訪，江氏接了帖子，答應過去吃席。

　　何老娘還特意問了自家丫頭一回，何子衿道，「沒見胡大太太那樣兒，還在阿媛跟前擺起太婆婆的譜來，說話不陰不陽的，我刺了她幾句。」

　　「她那人，早就瞧不起咱家，當初你三姐姐嫁了阿文，可是沒得過她什麼好兒。」說一回舊怨，何老娘道，「要不是看在胡家老太太和胡老山長的面子上，我就得與你說，不要理她家的事兒。」

　　「何嘗不是如此。」可畢竟阿念阿冽小時候，都在芙蓉書院念過書的，也多承胡山長照顧。何況，胡大爺不過是被胡大太太坑了，這是胡山長的嫡長孫，實在不忍胡大爺落得這般田地。

　　沈氏趁機教導三個媳婦與閨女，道，「胡大太太糊塗，把全家都坑慘了。可要我說，胡大奶奶也不過是個假明白，又不是新進門兒的媳婦，她也是做婆婆的人了，眼瞅著就要娶孫媳婦。家裡的事，如何就這樣不留心，倘胡大奶奶略留心則個，不至於此。」

　　何子衿道，「胡大奶奶以前就是個柔和性子，哪裡像能管住胡大太太的？」

　　「所以才說她無能。誰家娶媳婦不是為了把家管好的，胡大太太討人嫌，胡大爺瞧著就像個愚孝的，我知不是胡大奶奶一人的緣故。可這人家過日子，婆媳之間，便有些個不對付，這是自家的事。胡大太太在外收銀子，這就是關乎一大家子的事。眼下胡大爺只是丟了官兒，這還算是運道好的。性子軟不軟的，得心性明白。不然，男人丟官棄職，想東山再起，可就難了。」

　　何子衿道，「娘你哪裡曉得，我聽說，胡大太太有絕招，一旦胡大奶奶哪裡不合她的意，立刻就給胡大爺添通房丫頭。」不得不說，何子衿這八卦性子，簡直與何老娘一脈相承，特別愛打聽。

　　何老娘一聽這事兒就瞪圓了眼，神秘兮兮道，「胡大爺真是胡大太太親生的？這不是親娘吧？親娘哪裡有這樣害自己兒子的？」

　　沈氏哭笑不得，「母親莫說笑，血脈之事怎能有假。」

　　「不是說這個，要是親娘，怎麼能左一個通房右一個通房的給兒子房裡塞啊？」何老娘道，「我可是聽說，那通房就是沒正名的姨娘。姨娘是啥？那就是小老婆。這胡大太太是不是腦子有病啊，我這沒什麼學問的都曉得不能叫孩子耽於美色。她這總給兒子塞小老婆，豈不是引著兒子學壞？」

　　何老娘感慨，「要不是眼見，我都不能信世上有這樣的親娘。」

　　餘幸道，「世上可有多少人像祖母這樣明白呢？」

　　「是啊，祖母您是寫過好幾本書的人，您這樣的見識，可不是人人都能有的。」杜氏也拍太婆婆馬屁，主要是，太婆婆這話，不論兒媳婦、孫媳婦，沒一個不愛聽的啊。不得不說，阿冽這一輩能娶到好媳婦，與何家的家風也是悉悉相關的。真正疼閨女的人家，縱女婿家門第略低些，也願意閨女嫁過來過清淨痛快日子。

　　李三娘也說，「祖母那書，我都讀了好幾遍，還在鋪子裡買好幾套給了我母親，讓她回去時帶著，給我娘家兄弟們讀一讀。」

　　何老娘呵呵直樂，與三孫媳婦道，「你這孩子，怎麼不早說，哪裡用買的，沈家小舅爺的書舖子裡就有，拿幾套就是，省得花錢了。」

　　何老娘又道，「你進門兒晚，不然，原來我手上有幾套，這些年，有人來求，就都送人啦。」那自豪得意的模樣喲，簡直叫人無可形容~

　　何子衿笑道，「說來，這都多少年了，祖母您那書再版的次數比阿念那書都高。」

　　何老娘道，「阿念寫的東西，之乎者也，都是給有學問人看的。我的書，通透易懂，誰都能看。你想想，這世上，還是學問淺的人多些。」

　　何子衿哄老太太高興，「主要是您老人家書寫得好。」

　　何老娘假假謙道，「一般一般啦，也就比阿念寫得稍微好那些三五分罷了。」

　　大家說說笑笑，十分愉快。

　　何子衿在娘家吃過午飯，下晌方回了家。