第四章

　　「你確定你想娶，美美就想嫁？」鄧夏禮沒想到他如父親所願的回去了，父親卻冷冷的說出這句話，反將他一軍。他隨即馬不停蹄的衝回去，問范美美願不願意嫁他，她卻支支吾吾，教他看得心情極不爽。

　　「你不想嫁？！」他媽的，「你寧可嫁給不認識的齊恆生，也不願意嫁給我！」

　　他是哪點比齊恆生差？

　　他疼她、寵她，她一點感覺也沒有，是不是？

　　看著他瀕臨失控的模樣，范美美嚇壞了，抓著他的手，急急的解釋，「事情不是這樣子的。」他誤會了啦！

　　「當初明明是你說你還想要過單身生活，不想被另一個人綁住……」所以她怎麼敢跟他說，她一點都不想嫁給齊恆生，想嫁給他？

　　「這麼說，你是為了我，才不想嫁我？」彷彿被踩了一腳的暴龍終於恢復理智。

　　她重重的點了下頭，「嗯。」

　　「倘若我說我不介意被你綁住，很高興為了你步入婚姻生活，你怎麼說？」

　　「你根本不可能不介意。」

　　那天，她問他的時候，他明明說單身那麼美好，任何美麗的女人都無法讓他動搖，而她很清楚自己長什麼模樣，既不美麗也不漂亮，充其量算是清秀，這樣的她教他如何心甘情願的被她綁住？

　　「我說不介意就是不介意。」所以她別再囉哩囉唆，懷疑他的赤誠之心。

　　「我只問你，我要娶，你嫁不嫁？」鄧夏禮目光灼灼的盯著她。

　　「我當然嫁。」

　　嫁他總比嫁給她完全不認識的齊恆生好，這件事還用問嗎？聽到她說出肯定的答案，他不禁高聲歡呼，而他開心，她也跟著高興。

　　「我立刻打電話告訴我爸，說我要娶你。」

　　「嗯。」范美美猛點頭。

　　鄧夏禮掏出手機，與鄧父聯絡。

　　她緊挨著他，聆聽他跟他爸講電話。

　　鄧夏禮告訴父親，他決定要與范美美結婚，還叫父親轉告齊恆生，叫他以後別來煩范美美。

　　聽著兒子屢屢搖下狠話，鄧父始終未置一詞，直到最後，才涼涼的開口，「你想娶美美，還得答應我一個條件。」

　　「回家是吧？」

　　行，他會回家。

　　為了范美美，鄧夏禮一口應允。

　　「除了回家之外，你還得完成學業。」鄧父還有但書。

　　他要把整個企業重擔慢慢的交到夏禮手中，讓夏禮明白身為一個企業主的重責大任。夏禮二十四歲了，應該像個男人，不能一直只是個任性的孩子。

　　「我不去美國。」

　　美國！

　　范美美傻了，因為她才答應要嫁給鄧夏禮，轉眼間卻得知他必須遠赴千里之外的美國。

　　她緊緊握住鄧夏禮的手，貼近他的身軀，所以也聽見了鄧父的威脅。

　　「你不去，美美就不可能嫁給你。」

　　「你憑什麼干涉美美的婚姻？」

　　「憑她家需要我的金援。」鄧父說，單憑這一點，他就能左右范美美的婚姻，左右這個臭小子的人生。「總之，要不要去美國深造，隨你的便，你一旦拒絕，就別再後悔，我可沒那麼多的耐性陪你這渾小子玩！你要知道，恆生十分願意取代你娶美美，而我要他做什麼，他都答應。」

　　鄧夏禮當然知道齊恆生為了鄧家的家產，就算他父親要他去吃屎，他都願意，問題是，他不是齊恆生，他鄧夏禮就只願意做他自己，因此氣憤的掛斷電話。范美美看他怒氣衝天，知道他的心情不好。她的事，鐵定讓他為難了。

　　「要不然……就讓我嫁給齊……」不給她說下去的機會，他趕緊搗住她的嘴巴。

　　「我不喜歡聽到那個人的名字，所以你別隨隨便便說出那三個字。」

　　「噢。」

　　「更別輕易的說你要嫁給他。」

　　齊恆生從他手裡奪走的東西還會少嗎？所以他說什麼也不准美美成為齊恆生的人。

　　他不准，她很高興，但是……

　　「我父親的事業怎麼辦？」

　　他不願去美國讀書，又不要她嫁給齊恆生……難道他要讓她眼睜睜的看著她父親的公司倒閉？

　　范美美目光茫然的啾著他。

　　鄧夏禮知道她的惶恐，更不可能放著她的難題不管，甚至是教她為難，所以為了她，他會答應他父親的條件。「我會出國讀書。」他要她別擔心，他既然說了會保護她，就會保護她一輩子。

　　看著那個蹙起眉頭、為他操心的小女人，他就想欺負她。

　　「范美美。」

　　「嗯？」

　　「你老公肚子餓了，快去煮飯。」

　　「好。」

　　「還要拖地。」

　　「是。」

　　「順便幫我洗衣服。」鄧夏禮很理所當然的奴役范美美。

　　她心生懷疑，他這樣欺負她又保護她，到底算是對她好，還是對她不好？

　　「鄧夏禮……」

　　「幹嘛？」

　　「你……喜歡我嗎？」她鼓起勇氣，大膽的問，卻得到他一個橫眼，那一眼……好複雜、好難懂。

　　「你這麼看我是什麼意思？」

　　「不要問我這種怪問題，你沒看到我在忙嗎？」他在忙？

　　哪有啊！他明明在打電動、玩在線遊戲。

　　不過鄧夏禮都說了，別吵他，范美美也不敢再多說一句廢話。

　　她去煮飯、去拖地、去洗衣服，因為從很早以前她就不敢性逆他的命令，更何況他就要成為她的老公、她的天，她對他更是唯命是從。

　　「我不懂，為什麼要兒子娶范家那個女孩？門不當戶不對的。」鄧母不喜歡范美美，總覺得范美美配不上她的寶貝兒子。

　　「你若是還想要夏禮那個孩子，就算再怎麼不喜歡范家女孩，也得忍耐。」鄧父就事論事，「現在也只有范家女孩制得住你那個寶貝兒子了，所以你若還想聽他叫你一聲媽，我勸你對范家女孩好一點。」

　　「夏禮真那麼喜歡她？」

　　「不喜歡她，會乖乖的聽我擺佈，讓我送他到美國讀書，又扛下整個元太企業的重擔？」夏禮雖然不是他們鄧家的孩子，但是畢竟他們夫妻倆也養了他二十四年。

　　他是什麼個性，妻子還不瞭解嗎？

　　「那孩子是大少爺脾氣，從小到大沒吃過苦，一旦發現自己不是鄧家的孩子，便覺得受了委屈，於是把我們兩個老的，說撇下就撇下，也不管他走了之後，我們兩個會有多傷心。」

　　他只顧著他那丁點大的自尊，以為離開鄧家，他一個人也能活得下去，所以他不靠鄧家，也不回齊家，獨自在外頭浪蕩。

　　鄧父原以為那孩子天不怕、地不怕，誰都勸不回他，沒想到老天爺派了個范美美制住他。

　　那個叫范美美的女孩個頭不高，也沒什麼脾氣，不管夏禮的要求多無禮，她總是順著他。

　　老實說，他原本也不信那樣一個女孩制得住他那目中無人的兒子，不過事實勝於雄辯，為了范美美，夏禮入了他的局，乖乖的回來喊他一聲爸，還答應回美國完成未竟的學業。

　　「你說，對於那樣一個女孩，我還能挑剔她什麼？」

　　「可是……她配不上我們家兒子。」提到范美美，鄧母終究還是有抱怨。

　　她家兒子是人中之龍，想要什麼樣的女孩都易如反掌，偏偏選了一個家世普通的范美美，這算什麼？

　　「我覺得我幫兒子挑的女孩才好。」鄧母忍不住這麼說。

　　「問題是，你挑的女孩，兒子不喜歡，就算再好，也沒用。」

　　「那是因為兒子還沒見過我幫他挑的女孩，才會中意范美美。要不然你打電話給兒子，要他這個禮拜回來吃飯，我把清美約來，讓他們倆見個面。」

　　「你想幫兒子從中牽線？你不怕你那個壞脾氣的兒子火大了，又離家出走？」

　　「不會。」她很有把握，兒子當初離家出走，是因為突然發現自己不是鄧家的孩子，拉不下臉，現在不一樣，他們用行動證明他們還是很愛他，既然如此，夏禮為什麼不回來？

　　「我不打。」這陣子那渾小子老是給他軟釘子碰，讓他下不了台，他不想再跟他對沖了。「要打，你自己打。」

　　「好，我打。」鄧母拿起手機，撥通電話，叫兒子這個禮拜回家吃飯。

　　鄧夏禮想都不想便開口，「我不回去……」緊接著慘叫一聲，「你幹嘛踢我？」他對著那原本很怕他的小老鼠大吼。

　　美美跟老天爺借膽了，是嗎？要不然她怎麼敢踢他？

　　「你媽叫你回去吃飯，你為什麼不回去？」范美美吹鬍子瞪眼。

　　很好，她竟然敢瞪他！

　　鄧夏禮想把她抓起來，好好的打一頓。

　　她卻跑給他追，還不忘回頭說道：「回去啦！這個星期六我要回台南，沒空煮飯給你吃，你說，你要是餓了怎麼辦？」

　　「我有泡麵。」

　　「不准吃泡麵。」她跑進廚房，把泡麵全部打包。

　　「你在做什麼？」

　　「我要把泡麵藏起來。」

　　「白癡。」她藏起來，他不會再去買嗎？

　　嘖。鄧母聽到兒子嗤之以鼻的聲音，隨即出聲，「夏禮，你還在嗎？」

　　「嗯，我還在。」跟母親講電話，讓他覺得很尷尬，才會一直找范美美的，試著想沖淡那股不自在。

　　「那……這個禮拜回來陪媽吃飯好不好？」她又問，而她還沒聽到兒子的，就聽到那女孩在電話線的彼端不停的嚷嚷。

　　「回去啦，回去啦……」

　　兒子像是被那女孩吵得不耐煩，不得不答應回家吃午飯。

　　「我星期天才回台北喲！」范美美特地強調的說。

　　「為什麼星期天才回台北？」鄧夏禮不滿的抗議。

　　「我難得回去，當然要在台南過夜。」

　　「那我呢？」

　　「你？你不是要回家？」

　　「我回去吃頓飯就回來了，所以你星期六當天往返……」

　　「我不要。」范美美想都不想便拒絕。

　　「要不然……我陪你回台南？」鄧夏禮說出變通的法子。

　　「不行。」

　　「為什麼不行？」

　　「你明明答應你媽要回家陪她……」

　　鄧母聽到他們兩人吵吵鬧鬧的聲音，深怕兒子出爾反爾，為了陪范美美去台南，決定不回家陪她吃飯，所以連再見都沒說，逕自掛斷電話。

　　「怎麼了？臉色怎麼這麼難看？兒子不回來，給你氣受了？」鄧父看著妻子臉上的表情，知道剛剛那通電話，兒子的表現肯定不如妻子的預期。

　　「不是，是……是那個女孩，我跟兒子說話說得好好的，她偏偏要插嘴！你看，這樣沒教養的女孩，教我怎麼喜歡？」鄧母說得臉紅脖子粗。總之，不管美美做了什麼，她就是看不順眼。

　　「她插什麼嘴？」

　　「兒子說不回來，她就叫他回來。」說到這個，她又一肚子氣。

　　「她勸兒子回來，不好嗎？」

　　「好什麼？兒子是我的，幹嘛還要她勸，他才回來？」兒子就算要聽女人的話，也該聽她的，而不是聽那個范美美的。

　　喔，他懂了。鄧父點了下頭。「你之所以生美美的氣，是因為兒子聽她的話。」簡言之，老婆在吃準媳婦的醋，氣范美美在兒子心目中的地位比她還重要。

　　「我不要兒子當個妻奴。」

　　「你兒子不會。」他見過夏禮對范美美的態度。

　　兒子對她的寵愛很孩子氣，他老是欺負她，以至於范美美到現在還不願相信他喜歡她，所以要兒子當個妻奴，那根本是不可能的事。

　　「不管，我就是不准兒子娶那女孩。」

　　「你要這麼跟兒子說？」

　　「我才沒那麼笨，當然會拐著彎拆散他們兩人。」

　　第一步，就是先讓夏禮見見她心目中的媳婦人選，或許他見過清美之後，她什麼話都用不著說，他就決定不要范美美了。

　　「我現在就去打電話約清美，星期六來我們家吃飯。」鄧母興致勃勃。

　　鄧父則是隨便妻子興風作浪。沒辦法，在他的心目中，老婆遠比兒子重要。

　　事實上，他才是徹頭徹尾的妻奴。

　　鄧夏禮離家出走七個月，再次回到家裡，彆扭得不知道應該如何跟養了他二十幾年的父母親相處，幸好還多了一個外人，稍稍化解了尷尬的氣氛。於是吃飯的時候，他跟那個女孩聊天的時間比面對父母的時候還要多，他們兩人東扯西扯，聊著聊著，他才發現，原來過了這個冬天，女孩也要到美國讀書，讓他更加興奮。

　　他留下袁清美的聯絡方式，約好到了美國之後，還要常聯絡。

　　鄧母得意的看了丈夫一眼，像是在說：看吧，我挑的女孩，兒子肯定會喜歡。

　　鄧父則未置一詞，他也希望夏禮會喜歡清美，畢竟他若是娶了一個他母親不愛的女孩，日後夾在妻子與母親之間，他的日子會過得很痛苦。

　　「總之，你想怎麼撮合他們倆都行，就是別把兒子逼急了。你曉得那臭小子的個性，若是把他逼急了，他會跳牆。」

　　「我沒逼他，你今天看我逼他了嗎？」她只是介紹清美跟夏禮認識，他便一直找話題跟人家聊。

　　她覺得兒子對清美的印象不錯，只要她再加把勁，清美很有希望當他們鄧家的媳婦，於是立刻提議兩個年輕人有空就多約出去走走。

　　「好啊！」鄧夏禮隨口應允，就當是多認識朋友，到了美國之後，約出來見面也比較不會尷尬。

　　「那就明天吧！」鄧母迫不及待的說，想留下兒子。

　　鄧夏禮卻想到范美美。

　　她跟他說好了，明天要回來。

　　「明天你有事？」鄧母眼看著他，希望他留下來過夜的企圖如此明顯。

　　在那一瞬間，鄧夏禮捨不得讓母親難過，她雖然不是他的親生母親，但好歹疼了他二十幾年，儘管面對鄧家父母時，他覺得尷尬，不過還是很愛他們，因此也就捨不得讓母親失望。

　　「好吧，就明天。」他點頭答應。

　　「那今天晚上就留在家裡過夜。」鄧母更進一步的要求。

　　鄧夏禮心軟，點了下頭。於是，接下來的日子，鄧母找了更多理由要他回家。

　　一回生，兩回熟，鄧夏禮多回去幾趟，心裡對那個家的芥蒂慢慢的消失，也能像以前那樣跟母親聊心裡事。

　　那天，他看著鄧母，「去美國之前，我想先把婚禮辦一辦。」

　　先辦婚禮！

　　鄧母愣了一下，「你幹嘛這麼急著結婚？」

　　「不是急著結婚，而是想把美美一起帶到美國。我擔心到了美國，會適應不良。」如果美美在他身邊，他的心裡會踏實不少。「還有，媽，你不是老擔心我在外頭會吃不好嗎？美美的廚藝不錯，到了美國，她可以幫我煮飯，也可以幫我洗衣服、做家事……」

　　鄧母撲哧一聲，笑了出來。

　　「媽，你在笑什麼？」

　　「笑你這孩子沒把美美當妻子，倒像是把她當成傭人，洗衣、煮飯，美美對你而言，只是這樣嗎？」最好只是這樣，那麼就算她使計讓他們兩人分手，兒子也不會太難過。「說真的，如果你只是想找個人幫你洗衣、煮飯，那就請個傭人。」總之，就是不准把美美帶到美國。

　　「我在異國，要人陪啦！」

　　媽幹嘛把他想得那麼壞？好像他使喚美美，就是在欺負她。

　　他哪有欺負美美，他是把她當成自己人，才會讓她替他張羅三餐跟打理他的生活。

　　「你在美國有清美啊！」

　　「我老是麻煩人家，這樣不好吧？」

　　說到底，鄧夏禮還是覺得自己跟美美相處最愉快，所以想把她一起帶到美國，而他母親的態度……

　　「媽，你是不是不喜歡美美？」

　　「我不喜歡美美？怎麼會？」鄧母急忙撇清，不讓兒子看穿她真正的心意，免得日後壞了她的好事。

　　「可是你不讓美美跟我一起去美國……」

　　「我不讓美美跟著你到美國，是心疼她。你想想看，美美的個性害羞、膽怯，要她到人生地不熟的異國讀書，肯定很難適應。」

　　「說得也是。」每次美美陪他回來，不自在得連手腳要擺在哪兒都不知道，要她適應美國的生活，她應該會像他母親所說的那樣，非常不快活。

　　鄧夏禮幾乎被他母親勸服了。

　　「你要是真的捨不得美美，就認真點，盡快把文憑拿到手。至於結婚的事，等回來之後再說。」

　　鄧母打的如意算盤是，兒子這一趟去美國深造，少說也得花個三、四年才會回來，這段時間不算短，他跟范美美的感情會發生什麼樣的變化，誰說得準呢？更何況兒子的身邊還有清美，所謂「近水樓台先得月」，他到了異國，自然跟清美這個同鄉走得近，他們兩人又有話聊，聊著聊著，自然就有了感情，到時就算她不阻止他跟范美美的婚事，只怕他也會跳出來說不。

　　「對了，媽這裡有兩張目前很熱門的舞台劇招待券，你拿回去，跟美美一塊去看。」鄧母拿出她特地去拿的票。

　　鄧夏禮接過票，低頭一看，「十二月三號……這天美美得去醫院實習。」

　　「真的？這麼不巧。」鄧母佯裝可惜，事實上，她就是特地挑范美美實習的日子。「怎麼辦？」

　　她一臉苦惱，心裡卻等著他說出要不然約清美去的提議，可惜他對感情一事是個名副其實的呆頭鵝，她苦惱了半天，也不見他想出辦法，只好跳出來推波助瀾。

　　「要不然約清美去？」

　　「清美喜歡看舞台劇嗎？要是這齣戲太無聊，對清美就不好意思了。」

　　「約約看嘛！她若是不喜歡，那就作罷。」

　　她敢跟兒子打賭，他若是打電話給清美，清美鐵定說願意，因為她看得出來，清美十分喜歡夏禮，只是他不開竅，還不懂清美對他的心意，只當她是普通朋友。

　　「拿去。」她把話筒放到他的手中。

　　「她的電話幾號？」鄧夏禮連袁清美的手機號碼都記不住。

　　「你沒記？」

　　「我記在手機的通訊簿裡。」

　　「你的手機呢？」

　　「美美的手機壞了，我的手機讓她拿去用。」反正接著他到美國，台灣的號用不著，就把手機給了她。

　　又是范美美！

　　鄧母覺得那丫頭鐵定是生下來克他們鄧家的，要不然怎麼她的如意算盤一遇到那丫頭就都變了樣？

　　「改天你帶美美再去辦支手機，別讓她用你的門號。」

　　「為什麼？」

　　「美美用你的手機，你的朋友若是要找你，總是不方便。」總之，她就是不喜歡兒子什麼東西都跟那女孩分享，對范美美比對她這個老媽還好。

　　「好吧，去辦支手機給美美，順便買台計算機給她。」如此一來，就算他到了美國，也能天天用視訊跟她聯絡。

　　於是，鄧夏禮忙著買計算機跟手機給范美美，卻忘了打電話給袁清美。