第三章

　　穿上了簡易宇宙飛行服，我們也搭上了那些『吸血蟲』，由太空貨櫃船攜帶著起飛；一般的民用客運宇宙飛船裡有人工重力產生及緩衝裝置，不但可以減低起飛時的G力影響，也可以讓乘客有更舒適的太空旅程。但是我們的吸血蟲卻只是由簡單的太空貨櫃改裝的突擊航天飛機，根本沒有任何可以緩衝或是產生重力的裝置（VMA也沒有這種技術），以致於起飛的時候每個人都必須將自己用安全帶綁緊在座位上來承受起飛時的重力，到了太空之中以後，大家就開始在貨櫃艙裡面像是遊魂一樣飄來飄去了。

　　透過貨櫃前方狹小的航行用觀測窗，我們可以看到承載著『吸血蟲』的太空貨櫃船，也可以看到運載著戰車和乘員等重裝備的散裝廣體貨船，將近一百五十艘的各式貨船組成了一支龐大的太空運輸艦隊，正全速朝著我們下一個戰場飛行而去。

　　而這支全部由貨運宇宙飛船組成的艦隊，唯一的防衛力量就是『吸血蟲』而已。

　　「上級竟然要我們開著這種東西去佔領NTU的宇宙艦艇？這種東西根本禁不起NTU宇宙艦艇的隨便一炮！如果是被NTU的戰艦主炮命中，我們當場就死了；如果是被NTU的戰艦副炮在吸血蟲上打出一個洞，讓吸血蟲裡的空氣跑了出去，我們的簡易宇宙飛行服也只能提供半個小時的氧氣用量，再來我們也是死定了。」一名屬於第三連的上士排長說著。「怎麼看都是死，我不喜歡這種感覺。」

　　「我也不喜歡。」我點頭同意。「可能的話，我真的不想出現在這裡，我寧可舒舒服服地窩在家裡睡大覺。但是，這是戰爭，而且我就算躲在運輸艦的艦橋裡，也不見得就能活得比較久。」

　　「所以長官你就跑來和我們同甘共苦了？」那名排長看著我的的眼神之中有著戲謔的成份，透過宇宙飛行服的強化玻璃面罩之後被扭曲得更為猙獰。「說真的，我一點也不感激長官你的這種行為。」

　　「怎麼說？」

　　我滿好奇的，雖然我沒有受過軍官訓練，但是我倒是常常聽到軍官們在說著要和士兵同甘共苦，這樣士兵們才會對你有向心力。不過，很顯然這位士官有著不同的看法。

　　「長官，你知道，像你這樣和我們在一起作戰，並不表示我們就不會死在戰場上；但是，因為你在戰爭中的英勇行為，上級就一直將危險任務優先丟給你去執行，這樣也間接讓我們處在我們原本不必面臨的危險之中。」那名上士轉頭望向窗外無以數計的點點星光。「就算撇開那些上級不談，如果碰到敵人，長官你打算怎麼辦？沖第一個？拉著我們一起沖第一個？」

　　「沖第一個不見得就會死第一個，我常常不小心跑得很前面，還是一直活到現在。」

　　「那是長官你運氣好、有實力。」那名上士搖了搖頭。

　　「也許吧，不過，運氣不好的時候，躲在後面也是會被流彈打中的。」我拍了拍那名上士的肩膀。「你不也活到現在了？」

　　「是啊。」上士歎了口氣。「只是想到那些待在戰績不怎麼樣的單位裡的朋友，現在他們正舒服地窩在金星上涼快呢，發個牢騷罷了，抱歉，長官。」

　　「沒關係，我和你有同感。」

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　　說真的，穿上宇宙飛行服以後做什麼都不方便：睡覺也就算了，至少宇宙飛行服還有保暖的功能，也不會妨礙到躺下來的動作；但是當你要上廁所的時候，宇宙飛行服上面可不像普通的褲子有拉煉，要上廁所就得把宇宙飛行服脫下來。更糟糕的是在無重力狀態之下，尿水和糞便不會受到重力影響而自然落入馬桶之中，而是會在吸血蟲裡面到處亂飄！雖然馬桶裝有抽風減壓設備，能讓減壓流動的氣流將尿水和糞便帶入馬桶之中，但是那個抽風減壓設備的功率實在不高，屁股要是沒有確實靠近馬桶的話，空氣亂流反而會捲著糞便和尿水朝著光溜溜的屁股上直衝。

　　這還算好的，最怕的是亂流帶著糞便和尿液流進吸血蟲的其它空間內。

　　想像看看，檸檬黃的尿液因為液體表面張力緣故而形成了完美的圓球形，看起來有如琥珀雕琢成的珍珠漂浮在空氣之中的樣子；外型上是給他有那麼一點點漂亮啦，可是一想到那個閃爍著晶黃光澤的東西是尿液形成的，再加上一條褐色且彎曲的糞便優哉游哉地從你眼前晃悠悠飄過的時候……

　　特別是這時正好在用餐的話，看到那些『調味料』朝著自己的食物上緩緩降落，那種恐怖的感覺……

　　真是夠了！噁～～～～～

　　更糟糕的是，平常還有宇宙飛行服可以充當外圍保護，但是如廁時卻得脫掉宇宙飛行服，讓身體暴露在滿是各種『地雷』的空間之中……偏偏馬桶的抽風減壓設備一啟動，周圍的地雷群馬上就會像渴馬奔泉一般、飛也似地朝著……不，是真的朝著你飛來！空氣中漂浮著的糞便與尿液隨著空氣的流動而飛向壓力最低的地方，就是上廁所時、屁股光溜溜的地方！

　　所以，士兵們能夠不脫下宇宙飛行服、就不脫下宇宙飛行服；美其名為枕戈待旦、保持戰備狀態以便應付突發的戰鬥，實際上是誰都不敢讓自己暴露在船艙之中四處漂流的穢物堆裡。

　　當這種『別具風味』的旅程持續了兩天，吸血蟲內的警報器開始嘈雜地播送出敵方來襲的警告噪音時，士兵們無不例外地都鬆了口氣。

　　「前方發現七艘NTU宇宙作戰艦艇！偏移角度正15度，俯角27度，距離十一萬八公尺，正在朝本艦隊急速接近中！各艦立刻發射突擊艇迎戰敵人！」

　　喀啷一聲金屬撞擊聲從外殼傳來，迴盪在整個吸血蟲裡，太空貨櫃船的載貨掛鉤已經釋放了我們這架『吸血蟲』，讓這架吸血蟲順著掛鉤鬆開時的反作用力慢慢飄離貨櫃船。

　　在此同時，士兵們紛紛回到自己的座位上去，並用安全帶將自己在座位上固定好。

　　好不容易吸血蟲即將飄開到安全距離時，負責駕駛的士兵已經忍耐不住、猛力地敲下了推進火箭的點火按鈕，吸血蟲隨即在一陣劇烈的震盪之中，載著我們這些士兵們朝著NTU的宇宙艦艇衝去。

　　貨倉後方陣陣怒叫與咒罵聲傳來，因為吸血蟲一加速，原本貨倉中漂浮著的糞便與尿水因為慣性關係，隨即朝著貨倉後方射去，坐在後方的士兵們只怕都逃不掉一陣醍醐灌頂的待遇了。

　　其它同時釋出的吸血蟲也紛紛點燃了推進火箭，爭先恐後地向前衝出；我可不認為是那些士兵們英勇善戰，我反而覺得是那些士兵們也受夠了滿艙漂浮著的穢物，早點衝進NTU的宇宙艦艇上就能早點脫離苦海。

　　雖然我們距離NTU相當的遠，以肉眼根本看不見吸血蟲的發射，但是吸血蟲的數量實在是太多了，NTU的雷達要偵測到吸血蟲卻不是什麼難事。

　　從雷達上見到我們發射了大批的吸血蟲，NTU的七艘宇宙艦艇都加足了動力開始倒退；七艘船上的主炮炮塔也轉動著炮口開始瞄準我們，一等我們這些吸血蟲進入有效瞄準範圍之內的時候，馬上就是數十道電漿能量束射來，十幾艘比較倒霉的吸血蟲被射了個正著，當場炸了開來。

　　「要命，希望他們別瞄準我們才好。」那名上士排長喃喃抱怨著。

　　幸好，我們的位置是在『蟲群』的外側，NTU的戰艦都只瞄準內圈開火，我們的吸血蟲旁邊不斷地爆出電漿炮炸開時的鮮艷綠色火花，但是沒有一發電漿炮是朝著我們正射而來的。

　　又經過了約一分鐘的飛行，現在我們已經靠近到離NTU的船艦不足兩萬公尺的地方，可以隱約看見七艘NTU宇宙艦艇在太空之中反射著太陽光芒的微小身影。

　　「調整航向。」我從座位上伸手拍了拍駕駛士兵的肩後。「要搶就搶大艘的，我們去搶NTU的旗艦。」

　　士兵應了一聲，隨即調整航向，讓吸血蟲直奔位居中央的那艘NTU宇宙巡洋艦。

　　就在這時，我們搭乘的吸血蟲突然劇烈晃了一下，右側和頂端的艙壁各出現了兩個手臂粗的大圓孔；必定是某艘NTU宇宙艦艇的近迫防禦雷射剛剛朝著我們開火，在艇身上挖了一個洞出來。

　　艇身上被NTU的近迫防禦雷射給開了個洞，空氣隨即從破孔急速外洩，造成了吸血蟲航向的急速偏移；一名士兵的宇宙飛行服沒有確實穿好，以致於宇宙飛行服內的空氣也跟著急速外洩，那名士兵也因為失去了宇宙飛行服的氣密保護，失去抗衡壓力的鮮血隨即從體內像是火山爆發似地炸了出來，噴滿了整個宇宙飛行服的面罩內側，將那名士兵失去生命的屍體面孔隱藏在一片濃冽的血紅之後。

　　不過，也因為空氣從那幾個破孔裡洩出而導致吸血蟲航向偏移的關係，我們的吸血蟲混入了『蟲群』大隊之中，NTU的近迫防禦雷射被其它比較『顯眼』的目標給吸引了注意力，將火力從我們身上轉開了，我們僥倖沒有遭到NTU的連續集火射擊。

　　但是，我們的吸血蟲搖搖晃晃地混在大隊裡，卻擋住了其它吸血蟲的飛行路線，許多吸血蟲都開始調整飛行方向，以免和我們撞在一起。

　　「快調整航向！快！」

　　駕駛兵連忙抓著吸血蟲的飛行操縱桿，將歪掉的航向調整回來。這時我們也靠得離NTU的太空艦艇夠近了，我們甚至可以清楚地看到NTU的炮塔在四處旋轉著的樣子。

　　「要衝上去了，大家坐穩，防衝擊！」

　　駕駛員大喊著，猛力拉動著吸血蟲的操縱桿，並且敲下了制動火箭推進器的點火按鈕；吸血蟲在太空中劃出了一個半弧形的甩尾軌跡，特殊設計過的艇首重重地撞在那艘NTU巡洋艦的艦身之上，就像蚊子的吸血口器刺穿人類皮膚一般，艇首在NTU巡洋艦的艦身上撞開了一個大洞，將圓柱型的突擊管道埋了進去。