第十五章

　　「炮手，試試看能不能排除故障，自動裝彈系統不能用就手動裝彈，快點！」

　　雖然自動裝填系統因為車身中彈時的劇烈震擊而損壞，幸運的是目標資料交換系統卻還能正常運作，我依舊可以把找到的敵人位置藉著目標資料交換系統傳遞出去。

　　而更幸運的，就是剛剛那髮質量加速炮的炮彈只是擦過戰車外殼而已，不然這輛戰車現在就不會只有自動裝填系統故障而已了。

　　但是，最幸運的應該是NTU的戰車指揮官被煙霧中透出的模糊燈光所吸引，正試著要找出燈光光源的正確位置，並將開著大燈的VMA戰車擊毀，好替被擊毀的那兩輛先遣戰車復仇；那名指揮官一時忘記了煙霧的後面還有著攜帶有反戰車飛彈的VMA步兵戰鬥車，也完全沒有意識到自己的部隊已經變成了VMA反戰車飛彈的目標。

　　不過，這也不能怪那名NTU指揮官，畢竟開戰直到現在，從來沒有VMA步兵戰鬥車以反戰車飛彈擊毀過NTU戰車的例子，VMA步兵戰鬥車即使能夠朝著NTU戰車發射飛彈，也常常在飛彈能擊中目標之前就先遭到NTU戰車擊毀，失去導引的飛彈自然也沒辦法擊中能夠憑藉著高度機動力進行閃避運動的NTU戰車。

　　但是這次狀況不同，隔著濃厚的煙霧，NTU戰車指揮官根本不知道VMA的步兵戰鬥車在哪裡，而步兵戰鬥車發射飛彈時的噪音很小，熱能與光線又都被煙霧所遮蔽、或者被煙霧所反射著的戰車車前大燈光線所掩蓋過去，以致於NTU戰車的偵測裝置無法發現到飛彈的發射。

　　VMA的步兵戰鬥車紛紛瞄準了由我標示出來的NTU戰車位置發射反戰車飛彈；二十五枚飛彈花了十二秒鐘的時間，飛越三千多公尺的距離、穿越濃厚的煙霧屏障、到達NTU戰車的所在位置，除了三枚瞄歪了的飛彈錯過目標之外，其他二十二枚飛彈分別命中了七輛NTU戰車，六輛NTU戰車被猛烈的反戰車火力所擊毀，一輛受到重創。

　　「二、四、五號車，瞄準標示六號目標開火！三號車，標示八號目標就交給你解決！」

　　隨著我下達的攻擊命令，其他四輛戰車轉動著炮管，炮口輪流噴吐著猛烈的火焰。已經遭到反戰車飛彈重創的NTU戰車又被三號車發射的脫殼穿甲彈命中，能量系統遭到破壞，所引發的電漿爆炸威力將戰車的炮塔炸得直飛入夜暗的星空之中；而那輛幸運躲過反戰車飛彈襲擊的NTU戰車則是連續被三發脫殼穿甲彈命中，強化的復合材質裝甲被命中的炮彈貫穿和擊碎，猛烈的電漿火焰隨即將這輛戰車化成最後一顆爆炸的火球。

　　「四號車和五號車裝填高爆破片彈，依照我標示的位置清除敵方的反戰車武器陣地；二號車和三號車保持裝填脫殼穿甲彈，待命；還有，所有戰車駕駛員，一定要把大燈關掉，開著大燈等於是邀請NTU的攻擊機對著自己開火，知道嗎？」

　　「是！長官！」無線電通訊回路裡充斥著戰車組員們意氣昂揚的答應聲。

　　也難怪這些戰車組員們會如此興奮，到目前為止，我們擊毀了對方十輛戰車，而自己卻只損失了一輛步兵戰鬥車，可以算是前所未有的大勝了；以這些戰車組員們目前的興奮狀態，就算NTU剩下的七輛戰車傾巢而出，只怕這些戰車組員們也會毫不猶豫地衝上前去迎戰。

　　這就是所謂的士氣吧？

　　反而是我非常希望NTU剩下的戰車不會衝出來和我們對決，我們能擊毀對方先遣的十輛戰車，並不等於我們能夠殲滅後面跟來的七輛戰車，我可不喜歡被炸成碎片的感覺，剛剛那一發擦過車殼的質量加速炮炮彈就已經快把我給嚇死了。

　　幸好，NTU的指揮官似乎是決定要保存他殘餘的兵力；當四號車和五號車朝著被我在目標資料交換系統上標示出來的反戰車武器陣地開火、摧毀了架設在陣地裡的定置式反戰車武器之後，NTU的軍隊開始朝著基地的另一邊撤退；臨走之前，NTU的部隊自行爆破了沒能一起帶走的各種裝備以免落入我們手中，一下子NTU的基地裡爆炸四起，建築物陷入了熊熊火海，燃燒的火光照耀著天際。

　　「作戰成功，我們可以回家休息了。」葛特上尉的通訊伴隨著士兵們的歡呼聲傳了過來。「各位，辛苦了，謝謝！」

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　　隨著正規軍的戰車部隊回到基地，正好看到大批的新兵與各式裝甲車輛開進基地，原本被拆得七零八落的基地建築和防禦工事也在工程部隊的趕工之下，迅速地重新建立起來。

　　我突然有一種感覺，蟑螂和老鼠是已知地球上最古老的生物之一，也是生命力最強悍的生物之一；人類雖然討厭蟑螂和老鼠，卻始終沒能有效消滅蟑螂和老鼠，反而是蟑螂和老鼠隨著人類殖民火星與金星的行動，一起登上了這兩個星球，甚至還演化出了在這兩個星球上自己的亞種。

　　看到幾天前還是殘破不堪的基地一下子就重建得煥然一新，優秀的後勤補給能力簡直和蟑螂與老鼠那種強悍的生命力沒有差別。NTU雖然有著比VMA更為先進的高科技，但是人類所擁有的科技比起蟑螂和老鼠更先進，至今為止，蟑螂依舊活得好好的，老鼠也仍然四處跑給人類飼養的寵物貓追。

　　VMA的強大後勤能力，也差不多可以比擬蟑螂與老鼠強韌的生命力了。

　　第一次，我有了這場戰爭我們不會輸的感覺。

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　　「嗨，傑森；第一次指揮戰車的感覺怎麼樣？」

　　回去特種部隊營房報到的時候，威沁森上校見面第一句就這麼問著。

　　「不太習慣，長官；而且我很好奇，怎麼會突然想到要我去指揮戰車部隊？我們特種部隊不是和正規軍屬於不同系統嗎？」

　　「藉著這個機會，讓你先熟悉一下指揮戰車的情形。」

　　「讓我熟悉指揮戰車的情形？我不懂。」

　　「這正是我要通知你的事情。」威沁森上校聳了聳肩，遞給我一張人事派令。「指揮部要調你去波扎那斯基地了。」

　　「調我？為什麼？」

　　「我們在波扎那斯戰區的戰況很不樂觀。」威沁森上校皺著眉頭。「部隊的損失很重不說，而且替補損失的速度比不上損失的速度，照這個情形下去，我們在波扎那斯戰區的戰鬥力很快就會瓦解了，所以指揮部才要從其他戰區徵召有戰車作戰經驗的人。」

　　「不會吧？我們替補的速度比不上損失的速度？！」我嚇了一跳。「我們的後勤能力不是比NTU好很多嗎？」

　　「那是指物質方面的。」威沁森上校搖頭。「如果只是替補損失的戰車，那我們替補戰車的速度絕對足夠彌補損失的戰車；可是，有作戰經驗的作戰人員是沒辦法像這樣替補的，而我們需要有經驗的人來帶領那些剛替補上去的人員，不然那些新進人員只是NTU的射擊練習標靶而已。」

　　「我有點懂了，指揮部想調我去波扎那斯戰區開戰車是吧？」我接過威沁森上校遞給我的人事派令，稍微瞥了一眼。「要我立刻去波扎那斯基地報到啊？」

　　「嗯……」威沁森上校看起來似乎很不高興。「真後悔讓你去接受戰車操作訓練呢……」

　　「為什麼？」

　　「如果沒有讓你去接受戰車操作訓練，你就不會有機會爬上戰車……」大概是因為我的問題太過於白癡，威沁森上校忍不住伸手按著自己額頭。「你沒有爬上戰車，就不會有那麼多戰車作戰經驗，指揮部也就不會想到調你去波扎那斯基地，這樣我就不會見不到你了。懂了嗎？傻瓜！」

　　「嗨，原來是長官不喜歡我被調走啊？我懂了，一定是因為特種部隊人手不足……」

　　「你這個大木頭！人家喜歡你，不想你被調走啦！」威沁森上校差點沒被我氣到昏倒。「真搞不懂我怎麼會喜歡上你這個大木頭！丟臉死了！」

　　啊？

　　不過，情況不允許我繼續去思考和理解到底發生了什麼事，威沁森上校撲進我懷裡，雙手緊勾著我脖子，不停地親著我的面頰。

　　「人家不要你被調走！那裡很危險的！我又沒辦法保護你！」

　　威沁森上校哽咽著，這是我第二次看到威沁森上校流眼淚。

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　　由於搭乘航空機太過危險，我只好到聖塔那斯市去搭乘開往波扎那斯的高速電車。

　　為了在NTU能夠彌補自己防守上的弱點之前、盡可能地擴大戰果，威沁森上校……不，現在她堅持要我叫她艾瑪了……艾瑪沒有辦法來替我送行，只能把一個裝有她相片的墜子掛在我脖子上，在我離開聖塔那斯基地之前和我吻別而已。

　　「你一定要小心照顧自己喔。」艾瑪紅著眼睛，這麼說著。

　　「我會的。」輕輕摟了艾瑪柔軟的身體安慰著她。

　　「傑森，你一定要活下來啊！我們可不替你照顧小威，你自己追到的女人你要自己照顧。」阿比傑和我抱了抱腰。「還有，很高興能認識你，很高興能和你一起並肩作戰。」

　　「謝謝。」我們又握了握手。「我一定會活著回來的！」