第十四章

　　「那麼，弗萊契少尉，麻煩你盡快準備一下你的隊伍，希望半個小時以內能夠發起作戰行動。」葛特上尉轉身離去之前這麼說著。

　　我搔了搔頭，正不知道該怎麼『準備』部隊的時候，一名掛著中士官階的戰車車長從他那輛完好無損的戰車上跳了下來。

　　「長官，我的車沒有受損，你就用我的車吧！」那名中士站在我面前，又敬了一次禮。「知道是由長官來指揮我們的行動，大家都很興奮呢！」

　　「啊？為什麼？」他們不是不喜歡我這個臨時空降的指揮官嗎？

　　「我們聽過了不少關於長官的英勇事跡啊！」另一輛車上的一等兵駕駛員探出頭來。「孤身深入敵軍空軍基地進行爆破、擊毀敵方隱形戰車、當先奪回聖塔那斯基地……有這樣的戰爭英雄來指揮我們小隊，還怕敵人不被我們打得抱頭鼠竄嗎？」

　　哎，多半又是基地裡那些管思想教育的軍官把我的事情拿去誇大渲染，好用來欺騙新兵奮力作戰的吧？不過，雖然我不喜歡成為戰爭英雄，戰爭英雄這個光環卻能保證這些士兵們都會聽從我的指揮。

　　「這個……如果打得敵人抱頭鼠竄的代價是你們的生命，你們覺得如何？」

　　「長官，這是戰爭啊！」一名炮手從人員出入口裡探出頭來。「犧牲是一定會有的，只要犧牲的有價值，能打倒更多敵人，我們怕些什麼！」

　　唔，他們如果已經有了犧牲的覺悟，那也不能算是壞事啦……至少他們陣亡的時候，我的心理負擔不會那麼沉重。

　　「時間不多，讓我們先來重編一下隊伍吧！」我指著兩輛沒有受損的戰車。「這兩輛車是二號車和三號車。」

　　「長官，你不選沒有受傷的車子當指揮車嗎？」那名本來想把車子讓給我的中士車長嚇了一跳。

　　「沒有必要，我說直接的吧，不管戰車是不是完整的，面對著NTU戰車的主炮時幾乎都是一炮死；還是讓你指揮你原來的車吧，你的組員比較熟悉你的指揮風格。」我指著一輛看起來破破爛爛的車。「我搭這輛車，然後剩下的兩輛是四號車和五號車。」

　　「是，長官。」那名中士又敬了個禮，迅速跑回自己的戰車去。

　　我登上了這輛被我選定成指揮車的戰車，雖然車輛外表坑坑疤疤的，車輛內部系統倒是沒有太多受損，最重要的是『目標資料交換系統』沒有受損，這樣我就可以把敵方目標輸入這個系統，再傳遞給其他戰車進行攻擊。

　　NTU的戰車雖然有著火力上的優勢，但是再強的火力也需要瞄準目標才能發揮效力；而我們這邊雖然火力差很多，但是我可以憑著我的感知能力及早發現目標，只要活用這項優勢，要戰勝NTU戰車不是沒有可能的。

　　「戰車部隊所有車輛，排成Ｖ字隊形跟著一號車！所有車輛炮手，上脫殼穿甲彈！」我透過戰車間的無線電頻道發佈命令。「我們出動了！」

　　五輛戰車排成了一個箭頭，在黑夜中緩緩前進。

　　「弗萊契少尉，麻煩你們緩速前進，我會讓步兵跟在你們後面給予支援的。」葛特上尉的通訊傳了進來。

　　「瞭解！」我切換到戰車之間的通訊頻道。「所有駕駛員，把車尾燈打開，讓步兵能跟著我們；車頭燈保持關閉。」

　　五輛戰車形成了一個箭頭，緩緩地朝著NTU基地的方向行進，將近一百名的VMA步兵則跟在我們車後。

　　炮彈呼嘯聲撕裂著夜晚的天際迅速遠去，支援部隊發射的迫擊炮炮彈撞擊著NTU的防線，造成了此起彼落的閃耀火光。

　　幾輛原本就在待命警戒的NTU戰車駛離了基地的停車場，朝著我們而來。

　　「十一點鐘方向，NTU戰車！」我將其中一輛NTU戰車的位置標示在目標資料交換系統上，傳給了其他的戰車。「二號車和五號車，開火！」

　　兩輛戰車長長的炮管先後噴吐出熾烈的火焰，脫殼穿甲彈在黑夜裡拉出了一條光亮的軌跡襲向目標；二號車的炮手錯過了目標，五號車的炮手則擊中了NTU戰車的正面裝甲，炮彈未能穿透NTU的戰車正面，只是震得NTU戰車彈跳了一下。

　　「目標未擊毀，一號車和四號車，開火！」

　　又是兩片閃亮的火雲和耀眼的軌跡照耀了黑夜之中的戰場，我的炮手和四號車的炮手雙雙擊中目標，NTU的戰車瞬間炸了開來，綠色的電漿火焰騰空而起。

　　擊毀了一輛NTU戰車，歡呼聲和口哨聲交雜在戰車部隊的通訊回路裡，除了三號車沒能加入開火，以致於三號車的乘員們有點小小抱怨。

　　「十二點鐘方向，NTU戰車！」我標示出另一輛正急忙趕來前線的NTU戰車，再把資料傳給其他戰車的炮手。

　　「長官，請求開火許可！」三號車的炮手剛剛沒能開火，現在看到了目標，恨不得能立刻按下發射主炮的電門。

　　「三號車，繼續追蹤敵人並等待開火命令！除非有把握一擊將敵人擊毀，不然我們不要隨便開火暴露位置。」

　　「知道，三號車繼續待命！」

　　「長官，二號車的脫殼穿甲彈裝填完畢！」

　　「五號車預備開火！」

　　「三號車，你可以開火了！」得到了二號車和五號車已經裝填完彈藥的報告，我立刻下令三號車開火射擊。

　　「咿哈！」

　　隨著三號車炮手的歡呼聲，戰車隨著炮管噴吐火焰時的後座力而震動，脫殼穿甲彈擊中了NTU的戰車，將那輛正在朝著我方步兵戰鬥車開火的NTU戰車擊毀在當場，NTU的戰車中彈之後隨即爆炸，只比被他擊毀的VMA步兵戰鬥車晚了兩秒鐘爆炸而已。

　　兩輛NTU的先遣戰車雙雙遭到擊毀，其他NTU的戰車還停在停車場裡動彈不得。VMA的迫擊炮持續地朝著NTU的停車場開火，試圖阻止NTU的戰車乘員登上戰車。

　　此時，步兵戰鬥車開始以煉炮和榴彈炮掃射NTU的防禦工事，沒有戰車的威脅存在，這些輕裝甲車輛的裝甲已經足以抵擋NTU步兵們使用的電漿和雷射武器。

　　我沒有讓戰車部隊參加壓制攻擊，既然步兵戰鬥車能夠勝任這種工作，我還是保留戰車火力來對付敵方戰車會比較好。

　　在步兵戰鬥車的掃射攻擊之下，密集的爆炸持續擊倒NTU防禦工事內的人員，NTU的士兵們只能乖乖龜縮在沙包後方，根本毫無反擊能力；只不過短短的幾分鐘，NTU基地的防線就被步兵戰鬥車給打出了一個小小的缺口。

　　不過，後續的NTU戰車部隊在這時從基地內駛了出來；鑒於剛才兩輛先遣戰車被我們擊毀，這次NTU一派就是八輛戰車；雖然NTU並不知道我們這邊的戰車數量有多少，但是依照以往戰車之間正面對決的記錄，八輛NTU戰車足足可以消滅二十輛以上的VMA戰車還有剩。

　　一次來了八輛戰車，即使我們這邊五輛戰車都能夠擊毀一輛戰車，剩下來的NTU戰車也足夠在三秒鐘之內將我們這五輛戰車全都轟成廢鐵。

　　以五輛戰車對決八輛NTU戰車很明顯地沒有勝算，但是如果我們這邊再加上將近二十輛攜帶有反戰車飛彈的步兵戰鬥車呢？

　　「兩點鐘方向，多輛NTU戰車！」我迅速將NTU戰車的位置標示出來，透過目標資料交換系統傳送出去；只是這次我把目標的資料一併傳給那些步兵戰鬥車的炮手。

　　「長官！NTU的戰車太多了，我需要步兵戰鬥車的反戰車飛彈支援！」我以無線電通訊向葛特上尉請求支援。「敵方戰車的位置已經傳送給步兵戰鬥車了！」

　　「好，沒問題！我會要步兵戰鬥車用飛彈來『熱情』歡迎對方的！」

　　得到了葛特上尉承諾給予支援，我隨即轉到戰車部隊之間的通訊頻道，開始發佈命令。

　　「戰車部隊所有車輛，打開車前大燈，發射煙霧彈！」

　　聽到我的命令，每輛車的駕駛員都愣了一下；戰鬥時，在黑暗之中開燈是很危險的舉動，發光的東西對敵人來說就是最明顯的標靶，所以夜戰之中開燈的人往往都逃不掉變成蜂窩的下場。

　　不過，這些駕駛員們還是依照我的命令，打開了車前的大燈，並且將車上的煙霧彈發射了出去。

　　煙霧彈落在車前，形成了濃密的煙霧障壁，同時也將車燈的燈光予以阻隔和折射；原本應該是五組清楚明亮的光源，在透過一層濃密的煙霧之後，成了一大片連綿不絕的模糊光暈。

　　NTU的戰車一見到燈光，立刻朝著我們的方向進行搜索；但是濃密的煙霧遮掩了我們戰車上發出的熱源訊號，NTU的戰車無法精確標定我們的位置；而我們卻又沒有開火，NTU也無法藉由我們開火時發出的聲音和熱源來標定我們位置。

　　NTU的戰車指揮官這時決定來個亂槍打鳥，因為煙霧對雙方的遮蔽效果是相等的，如果他們看不見我們，我們也『應該』看不見他們才對。要是亂槍打鳥的話，打到一輛敵人戰車就賺到一輛，而且NTU的戰車主炮發射速度比VMA的戰車主炮要快，要比亂槍打鳥，絕對是NTU佔優勢。

　　於是，NTU的戰車開始朝著煙霧裡透出光線的地方開火。

　　「砰」的一聲大響，我的座車劇烈地震動著，一發NTU質量加速炮炮彈剛剛擦過戰車外殼。

　　「自動裝填系統受損！」我的炮手大叫著。「炮彈卡死在炮膛裡，不能發射！」