☆、第十七個天師

　如果是牛氏剛嫁進來的時候，一百兩對張家來說確實不算什麼，但那是十幾年前，這些年張家只出不進，張生並不是個能掙錢的，這些年又一直病著，光是藥費就足夠讓普通人家傾家蕩產的，這麼多年過去，張家也就只剩下一個空殼子。

　但這事兒牛嫂子並不知道，估計在大部分人看來，張家既然還能住著這麼大的宅子，家裡頭總還有些積蓄的。尤其是張家小子還去了天師府，天師府那是什麼地方，聽說光是入學的銀子就得一大筆，更別說平時還有許多花費。

　牛氏深深吸了口氣，她對娘家也是有感情的，這些年來的感情十分不錯，但現在她手頭的銀子加起來，統共也就是十多兩，哪裡來的一百兩？

　「嫂子，你來這裡，我大哥知道嗎？」

　牛嫂子臉色一冷，也不回答這個問題，只是說道：「玉山到底是你哥的親兒子，你的親外甥，難道這忙你不該幫嗎？白花，難道是要嫂子跪下來求你。」

　牛氏聽了倒是鬆了口氣，想必這件事還是嫂子自作主張，她哥也是不答應的。

　她正要說話，卻聽見一陣敲門聲音，只好停了話茬打開門出去，繞過二門的時候就瞧見自己的大外甥牛寶山沒個正形的蹲在那兒，瞧見她出來討好的一笑。

　牛氏也笑了一下，其實比起牛嫂子口中將來必定會有出息的老二，她更喜歡最甜的老大。

　牛寶山長相魁梧，跟牛大像了個十成十，不過卻比牛大精明許多，最甜的不像話兒，看見自家姑姑出來，牛寶山連忙說道：「姑，外頭有人敲門，我也不知道是誰，不方便直接給您開了，要不現在打開？」

　牛氏猜想他大概是怕貿貿然的開門打攪了他們說話，搖頭說了一句：「滑頭。」

　牛寶山嘿嘿一笑，倒是趕在她前頭去開了門，一看見外頭的人倒是吃了一驚，有些不確定的問道：「你，你是靈康表弟？」

　不怪他認不出來，實在是張靈康的變化太大了，與當初在張生葬禮上見到的那個人截然不同。在張寶山的記憶之中，這個表弟一直是個病秧子，走起路來搖三搖，瘦的跟竹竿子沒啥兩樣了，臉上老是帶著一股揮之不去的病氣。

　不說他，就是牛氏也有些吃驚，只見眼前的少年雖還很稱不上健康，但遇七八日前又是截然不同，原本發黃的皮膚變得白皙起來，帶上了幾分血色，臉頰也豐腴了一些，看著倒是有幾分青春年少的氣息了。

　張生原本長得就好，不然的話牛氏當年也不能答應給人當繼母，如今張靈康恢復了一些，看著倒是有幾分少年風華，尤其是那一雙眼睛乾淨的不像話兒，讓人看一眼就不由自主的心生喜歡，不難看出再張開好一些的話，該讓多少女子傾心。

　張靈康也打量了一眼門口的人，笑著開口說道：「娘，我回來了。」

　牛氏這才回過神來，連忙伸手去幫忙提東西，一邊一連串的問道：「康兒，你怎麼這個時候回來了，還帶著這麼多東西，是不是天師府裡頭有啥事兒，哎，有事兒你託人帶了口信回來就是了，你這身體還沒好呢，哪裡能老是趕來趕去的？」

　張靈康再一次確定，原主沒在牛氏的寵溺下長歪還真是奇蹟，他阻止了牛氏幫忙提東西的動作，說道：「娘，我身體好多了，我來拿吧，不重，都是些好吃好玩兒的，我在城裡頭買的，家裡頭應該能用得上。」

　牛氏眼尖的看見稻香居的點心，那裡頭的點心是好吃，但也是出了名的貴！牛氏又是高興又是心疼，暗道這孩子也不知道家裡頭的處境，這麼大手大腳下去可怎麼得了。

　但是這話她卻說不出口，一想到張生活著的時候，孩子一直沒缺銀子花，如今死了卻要算計著用錢，牛氏心中又羞又愧。

　張靈康要是知道她這想法的話，或許會呵呵兩聲，從沒見過這麼疼孩子的。

　那頭張寶山終於插上手，直接將東西提了過去，笑呵呵的說道：「得了，姑，這些東西我一個人就能提，你倆往裡頭走吧，咱們別在大門口待著啊。」

　「對對對，康兒，一路回來該累了吧，快進去歇一會兒。」牛氏忙不迭的拉人進去，等進了門，張靈康倒是看見牛嫂子的真身，她看著比牛氏蒼老許多，眼神卻帶著一股市儈的精明，瞧見他們進來大概是想要露出一個慈祥的笑容，但看著有些不倫不類。

　「大舅母。」張靈康先開口叫來一聲。

　牛嫂子倒是有些驚訝的樣子，忍不住呦了一聲，皮笑肉不笑的說道：「難得聽你喊一聲舅母，我今天這趟也算是走得值了。」

　以前的張靈康連牛氏也不喊娘，自然不會叫牛家的長輩，他身體差，平常也不出門走親戚，倒是省了稱呼。

　張靈康也不在意她有些陰陽怪氣，將桌上的東西拆分開了，拎來兩袋子糕點出來，說道：「難得見到舅母，這些您帶回去嘗嘗鮮吧。」

　伸手不打笑臉人，看著那一看就不便宜的糕點，牛嫂子也不好意思再下他面子了，只是撇了撇嘴，暗示牛氏剛才的話題還沒完呢。

　結果沒等牛氏開口，張靈康忽然說道：「算起來，玉山表哥該考童生試了吧？」

　牛嫂子一聽，忙不迭的訴起苦來：「可不是嗎，哎，康兒你不走這條科舉的路子，但也該知道，科舉哪有不花錢的，雖說三場考試都在明城，但該打點的得打點，該花費的也得花費，光是那些筆墨紙硯就不是小數目。」

　「不說別的，要是買了差的墨，到時候寫出來的字兒都是臭的，那看卷子的大官兒能看的下去，那不是白白耽誤了你表哥，浪費了他那好天賦嗎？」

　你嫂子這話，倒像是要樣樣都好，牛寶山就必定能一句考中秀才似的。

　張靈康記憶之中並沒什麼那位玉山表哥的印象，只是跟著這話點了點頭，從懷中抽出五十兩的銀票，說道：「確實如此，大舅母，我們家的情況想必你也知道，這五十兩原是我等著買硃砂的，不如先給寶哥用著，科舉大事，萬萬不能耽誤了。」

　見狀牛氏的臉色驀地一變，想要伸手阻止卻已經來不及，只見牛嫂子的動作更快，迅速的抽走那張銀票，飛快的塞進了自己的荷包裡頭，臉上笑得滿是褶子：「還是我們家康兒懂事乖巧，你表哥要是考中的話，看不得提攜自家親戚。」

　牛氏懊悔的無以復加，早知道這兒子跟他老子一樣，對銀子都是沒有成算的，她就該早早的封住自家嫂子的話茬，這倒是好，到了她手裡頭的銀子，怕是已經扣不出來。

　看她這幅模樣，牛嫂子也坐不住了，知道今天能拿到五十兩已經很不容易，忙不迭的站起身來說道：「今日也不早了，那我就先回去了，回頭再來看你們。」

　張靈康笑著站起身來送他們出去，牛氏的笑容都沒能掛起來。

　牛嫂子大概是從他方才拿銀子的動作看到了當初張生的影子，表現的十分的熱情，如果不是被躲開，恨不得挽著他的胳膊叫兒子。

　一直走到外頭，趁著姑嫂兩個說話的功夫，牛寶山一把拉住張靈康，低聲問道：「你真的進天師府了？那你能給人看宅子嗎？」

　張靈康挑了挑眉頭：「我才剛進入沒幾日，才學了一個入門。」

　牛寶山笑了笑，說道：「你也知道，那些成了名的道長收費可貴的很，甚至那些個弟子，也不一定願意給普通人家看宅子，表弟，你能不能看在親自的面上，幫我個忙？」

　說完這話，他帶著幾分緊張看向張靈康，張家父子雖然出手大方，卻自來有一股傲氣。

　張靈康倒是沒有只給富貴權力人家辦事兒的執著，只是重複了一句：「我才學了個入門？」

　牛寶山卻道：「那也比我們這些人強一些不是？就是讓你幫忙看一眼，要是看不出什麼問題來也沒啥關係，只是他們家也窮，恐怕出不了多少錢。」

　張靈康想了想，倒是也打算實踐實踐，既然話趕話到了這個份兒上，他也就答應了下來，牛寶山見他同意了，低聲說了一句：「那我明天來找你。」

　張靈康點了點頭，天師府休沐三日，明後天他都閒著。

　等牛家母子終於走了，一進屋子，牛氏就忍不住捂著胸口說道：「康兒，五十兩銀子你怎麼說給就給了，這以後你在天師府花什麼啊，哎，罷了，家裡頭好歹還有十幾兩……」

　張靈康笑著拿出一疊銀票遞給牛氏，牛氏原本還在痛惜，一看這東西眼睛都直了。

　她下意識的環顧左右，跟做賊似的拉著張靈康走到內院，低聲問道：「康兒，你告訴娘，這麼多的銀子你是怎麼來的？」

　張靈康倒是也沒有隱瞞，將銀子的來龍去脈一一道來，李玉華的事情是意外，不過倒是省去了他編造謊言的麻煩。

　牛氏一聽卻有些可惜的說道：「院主畫的護身符，你怎麼不自己留著，說不定對身體好呢，哎，不知道咱們能不能贖回來。」

　張靈康看她這個架勢倒像是要馬上出門贖回似的，連忙將自己繪製的護身符拿出來，笑著說道：「娘，你瞧這是什麼？」