☆、第1章

　顧小滿出生那天正好趕上小滿，他爹顧老三在給鄰村雇主家扛活，這雇主老爺是從京裡告老歸鄉的大官，家裡的建的宅子是高牆大院，四裡八鄉的田地都是他家的，今日遇到雇主老爺娶男妾，敲敲打打得引了不少人來瞧熱鬧，顧老三也在其中，他看著那頂藍色的小轎，悄悄問旁邊正搖著扇子也站在人群裡看熱鬧的老秀才；“秀才老爺，你說宋地主有房有田的，幹啥還要抬個男人回來呀！”

　老秀才摸著鬍子笑了一下，他反問了顧老三一句；“誰說男人就不能娶了？”

　顧老三撓著腦袋，他倒是也看過娶男人的，比他們村兒還遠的黑山坳，那兒多的是男人跟男人湊合著一起過的，但是那因為實在太窮了，像他們家早幾年，家裡也是窮得都吃不上飯，他娘硬是咬牙用半袋子小麥給他領了個媳婦回來。顧老三雖說知道雇主家不缺糧，但還是不解的說道：“你說一個男人，又不能生娃，這不是浪費糧食麼！”

　老秀才望著已經被抬進門的轎子，又看著顧老三說道：“話不能這麼說，咱大元的開國皇帝娶得不就是個男皇后麼，這個男皇后跟著太宗皇帝南征北戰，頂得上一個大抓將軍呢！”

　“秀才老爺，你懂得真多啊！”連太宗皇帝那時的事情都知道，難怪別人說秀才不出門，能知天下事啊！

　老秀才搖著扇子，笑得一臉自若。

　轎子進了門後，有個小廝在門前放了一掛炮仗，接著就有幾個婆子端著簸箕出來給看熱鬧的人髮油糕，顧老三見有油糕發，頓時精神一振，丟下老秀就使勁兒往人群裡擠。

　“顧老三，你媳婦兒要生了！”從遠處傳來一個聲音嚷道。

　顧老三沒聽見，他已經搶了好幾個油糕，這雇主老爺就是闊綽，娶個男妾回來還髮油糕，真巴不得他再多娶幾個回來。

　雖說顧老三看起來長得憨，但下手卻是又快又准，他後來的都比別人搶得多，旁人見了挺氣不憤的，推了推顧老三，喊道：“你還搶啥呀，你媳婦要生了。”

　顧老三先楞了一下，隨後伸手又多搶了幾個，這才抱著一兜油糕，從人群裡退了出來，他四處張望著，只見來報信的是他家的大小子，他家大小子撒腿跑過來，沖著他喊道：“爹 ，娘要生了，艾嬸子要你趕緊回去。”

　“真的？”顧老三高興的問道，這雖然已經是他家第四個娃了，但添丁總是件讓人高興的事情。

　他家大小子跑了過來，見顧老三的破汗衫裡兜了這麼多油糕，一雙眼睛亮晶晶的，舔著嘴唇仰頭看著顧老三：“爹，油糕！”

　顧老三在他家大小子頭上拍了一下，說道：“回家一起吃。”

　他家老大小子重重的點了兩下頭，利索的跑去扛起了他爹的鋤頭，顧老三咧嘴笑了一下，又手搭額頭朝天望了一眼，剛到小滿，天就這麼熱了，家裡娃趕上今天出生，不管是男娃還是女娃，就叫小滿。

　顧小滿生了，四斤六兩，長得跟只小猴子似的，因他娘沒有奶，餓得哇哇大哭，而顧老三帶的這些油糕，家裡的孩子到底也沒吃上，他們家窮，請人幫著接生給不了幾個錢，添上幾塊油糕，也不至於那麼難看，下剩的幾塊，全提到村裡別家剛添養了孩子的家裡，指養著人家給孩子幾口奶吃。

　一轉眼，顧小滿長到十六歲，他出生那年收成不好，再加上家裡人口多，他爹媽還以為他活不了，誰知他命大，磕磕碰碰就這麼長大了。

　別看顧小滿頂大一個小夥子，這要在村裡，怎麼也算是家裡的主要勞動力，不過他腦子不大靈光，跟著他爹學了這麼多年的莊稼活，還不如他剛剛十歲的弟弟，用他爹顧老三的話，他頸子上的那個兩斤半，就是用來擺著好看的。

　今年春上，顧小滿大哥娶了親，家裡條件越發不好了，顧家十幾人口人全擠在三間泥坯房裡，端午節剛過，村裡的裡正帶回一個消息，要抽兵役啦，聽了這個消息，整個顧家屯沸騰了，他們大元國跟韃靼國在邊境斷斷續續打了二十多年仗，雖說如今兩國已經停戰七八年了，但村裡人只要聽到諸如打仗抽兵役之類的就會擔驚受怕，顧小滿有個舅舅，出去當兵十幾年，活不見人死不見屍的，他娘顧李氏提起一次哭一次。

　因這抽兵役的事情，屯子裡的人都嚇到了，裡正又說，當今聖上英明，現在兵役不按人頭抽，一個戶籍下只抽一名兵役，只要十五歲以上，三十五歲以下男丁皆可，有家裡不願服兵役的，一個名額十二兩銀子，一時，村裡各家各戶愁雲慘澹的。

　顧小滿家也發愁，銀子他家半個也拿不出來，他爹顧老三是家裡的當家人，再說年紀也大了，肯定不能去服兵役，上面兩個哥哥，聽說抽兵役，早就躲到山上去了，再下面一個弟弟，才剛剛十歲呢，這不上這下的，就只剩下一個顧小滿了。

　顧小滿他娘顧李氏期期艾艾的對當家人說：“要不就讓小滿去吧？”

　顧老三抽了幾口旱煙，這兒子雖說憨頭憨腦的，但也是自己身上掉下來的肉啊，哪裡就捨得把他往火坑裡送啊。

　顧李氏見當家人不說話，抹著淚哭道：“這可咋辦啊，就是把一家子全賣了，那也湊不出十二兩銀子啊。”

　看著坐在牆角摳土的憨兒子，顧老三沉思了大半日，對顧小滿說；“老四啊，地裡的莊稼活你做不好，以後娶個媳婦兒都難，要不就到軍營裡去闖闖？橫豎人家還管吃管喝呢，說不得有造化，老顧家還能出個軍爺，再說了，跟韃靼國都已經不打仗了，哪還用得著上前線啊！”

　顧老三這話是安慰自己，也是安慰兒子來著，不過顧小滿木呆呆的也想不清楚，他就知道這幾天他爹他娘愁的都老了好幾歲，於是問：“我去了，娘就不哭了？”

　他娘顧李氏哭得更狠了，誰說她的憨兒子傻呢，這話說得她心肝都疼了。

　顧小滿想了一下，對他爹娘說：“叫大哥二哥回來，我去服兵役！”

　他這話一出，家裡幾個人抱頭痛哭。

　哭完了，該去還是得去，顧小滿收拾行裝準備往縣城裡去，他們這些兵丁要先在縣城裡操練三個月，到時再統一分到各個軍區大營，走時顧小滿他娘咬咬牙，給他扯了兩身粗布衣服，又給他做了幾雙鞋，把顧小滿樂的見牙不見眼，從小到大，他穿的都是他哥的衣服，這還是頭一回穿新衣。

　半個月後，顧家屯的徵兵結束，大多數人家裡都是拿不出十二兩銀子的，轉眼便到了啟程的日子，所有征選的兵丁由裡正先送到鎮上去，顧家屯的鄉民們眼巴巴的跟著送了一崗又一崗，最後一直到看不到人影，這才罷了。

　不提四裡八鄉的兵丁如何在縣裡操練，只說七月過後，一千一百餘名兵丁被送往州府，再由守備大人統一派兵護送至定州。

　不知不覺就這麼走了一個多月，最開始的新鮮勁兒過了，所有人都顯出一副疲態，只有顧小滿，看到山覺得有趣，看到水有趣，就是看到一棵樹，也能興致勃勃的說上半天。

　“進寶，我剛才看到一隻飛得老高的雀兒了，宋衛長說是老鷹，咱們老家那兒沒有這種雀兒！”

　為了防著這些兵丁逃跑，他們一天只吃兩頓飯，每頓就發一個苞米窩窩，都是正在長身體的小夥子，每天又要行軍，個個餓得腰都直不起來，唯獨這個顧小滿，跟他們吃得一樣，但精神卻比吃飽喝足的衛長還好，簡直跟個石頭人一樣。

　名叫進寶的少年望了顧小滿一眼，他問道；“小滿，你不餓麼？”

　這話他不知道問了多少次，顧小滿每次也跟著點頭，他說；“餓呀。”

　在家裡，一年三百六十五，顧小滿恨不得有三百六十天吃不飽，所以他早習慣了。

　“那你還有力氣東張西望的？”張進寶是他們隔壁鎮的人，家裡也是兄弟姊妹多，所以跟著同村的張示一起出來當兵，在縣裡操練的這些日子裡，他跟顧小滿兩人睡隔壁床鋪，兩人性格合得來，又一起分到定州，所以一路上都會互相照應。

　“省著力氣，別等會兒又喊餓！”張示看了進寶一眼。

　張示跟進寶同村，他比進寶大幾歲，父親是個老秀才，在鄉里開館授課，雖不比那些鄉紳財主，但家中境況到底比在地裡刨食強，誰知好景不長，他爹生了一場重病去了，不到半年，娘也跟著走了，張示跟著叔叔家一起過活，他叔叔一個種地的，家裡也是七八口人，張示自然過得也不好，今年抽兵役，張示不願再過寄人籬下的日子，一咬牙，便跑出來服兵役了。

　“不許說話，趕緊趕路！”腰間跨著刀的宋衛長在遠處吼了他們一聲。

　隊伍裡又安靜下來，所有人一起默默趕路，也不知走了多長時間，前面突然傳來一聲歡呼；“到了！我們到了！”

　顧小滿遠遠望去，前面是一座又高又大的城樓，上面有穿著盔甲的士兵走來走去的巡邏，城門上刻著兩個很大的字，顧小滿不認識，不過他猜應該寫的是‘定州’兩個字。