第一章

　　在一片雪白的林子裡，夏之石長劍一砍，紅色的血液在空中噴灑，落在原本就已經染血的雪地裡一下子就結成了紅色的冰晶，只有在夏之石的耳裡，才能聽見系統的提示。

　　『殺死雙頭雪狼王，獲得經驗3079。』

　　3079？

　　還算是不錯了，要是能夠再來幾隻的話，那今天升上四十五級就容易了。

　　撿起地上掉落的物品，剛剛一下子被雪狼群給圍攻，打了半天什麼東西都來不及撿，幸好系統訂的撿拾時間夠長，附近又只有他一個玩家，這一堆的銀幣跟裝備才沒消失。

　　不過除了雙頭雪狼王的一件藍色中級裝備（注）還可以入眼之外，其他的東西幾乎等於是垃圾，要不是他的可裝備空間夠大，「境界」的錢也難賺，他實在懶得把這些東西一再反覆地扔到背包裡去。

　　當他把所有的東西都撿完時，地上的屍體也漸漸消失，要是身為獵人的阿凱在這裡的話，一定會被他浪費的行為氣得跳腳，要知道，雙頭雪狼王可不是容易刷得出來的怪物，身上的皮毛、牙齒都是難得的制器材料。

　　想到要伸手剝皮……夏之石的雙眼微眯。

　　想都別想，基本上在這裡撿破爛已經是他的極限，要他去剝皮，絕對不可能。

　　「這裡到底是啥鬼地方？」

　　勉強找了一塊大石頭坐下，大石頭後方有一棵大樹，不但可以倚靠，還遮去不少落下的雪片，可以說是一個休息的好地方……這是以這種雞不生蛋、鳥不拉屎的來說，要是在平常的領地裡，他會找個村莊好好躺下休息，不然找個飯館喝酒也好，否則像是在這種野地裡休息，什麼時候會被突然刷新的怪物給打回重生之地都不知道。

　　說起來，會到這個地方是個意外……或者該說，他會玩這個遊戲就是最大的意外。

　　這個遊戲，是由他父親夏玉成連同近百位工程師一手創造，不但地圖大得驚人，就連裡面的種族、物品跟劇情更是多到令人無法想像的地步。

　　為了這個遊戲，他父親從他五歲的時候開始便幾乎不曾出現在他眼前過，十九年來，父親完全投入在這個遊戲的開發上，對外面的任何事物完全不關心。

　　爺爺要他不要怪自己的父親，因為父親只是太愛母親了，以致在母親去世之後，就完全變了一個人。

　　在遊戲完成後，心力交瘁的父親也去世了，只留下這個遊戲的管理方式給爺爺，還有一個給他的帳號。

　　本來他一點都不想啟用這個帳號，對他來說父親有跟沒有實在沒什麼兩樣，甚至他是恨父親的，沒有任何一個孩子喜歡沒有父母關懷，孤孤單單的記憶，雖然他還有爺爺，但爺爺身為企業的最高管理者，本身又不是喜歡說話的人，對他的照顧能多到哪裡去？

　　他根本就是獨自一人活下來，活得有些憤世嫉俗。

　　所以當他拿到這個帳號的時候，他幾乎是馬上就丟到了垃圾桶裡，若不是爺爺的幾句話，他現在還在分公司的辦公室裡學習經營之道。

　　「這是玉成他為文雪創造的世界，雖然我對玉成他這樣拋棄一切的感情並不苟同，但是他們是你的父母，我不敢奢望你可以從其中找到原諒，但或許可以去瞭解答案……」

　　他不認為自己會瞭解父親那種不顧一切的感情，事實上他一直認為自己在感情上，和爺爺是一樣的理智與冷淡，但是……

　　看著那張抄著帳號的紙張，他遲疑了……不但遲疑而已，甚至在不知不覺中用了夏之石這個奇怪的名字進到這個漂亮到不可思議的豐富世界裡，更令自己難以置信的是，他不但是進來了，還在裡面交了朋友並開始熱衷於遊戲裡的尋寶、戰鬥與創造。

　　儘管他不認同自己父親在現實生活中的生存方式，可他必須承認，他的確是創造了一個美好的地方，用拋棄他十九年的時間裡，去創造了一個美好得令人難以置信的世界。

　　看著滿天在陽光下閃爍的雪花片片，他閉上雙眼，深深地吸了一口氣感覺這種在現實中已經難以體會的美好，柔和而略微寒冷的風在沒有絲毫防護的臉上吹撫而過，這樣真實的體驗，怪不得「境界」才剛開放一個月，幾乎全世界的人都已經知道這樣的一個虛擬實境遊戲，甚至是平均每一戶人家就有一台連線頭盔。

　　正當心裡想著這些雜事，考慮是不是已經休息充足，該繼續升級打怪時，一陣帶著清淡香氣的微風吹來，接著很輕很輕的腳步聲來到他的身邊。

　　他該張開眼睛的。

　　畢竟那可能是什麼剛剛刷新的怪物也不一定。

　　但是奇異的，他竟然繼續閉著雙眼等待，直到不屬於自己細細的髮絲，從自己的臉頰上撫過，才睜開雙眼……

　　韓雨從來沒有在村子附近瞧見過除了NPC之外的人。

　　他進來「境界」已經有一個月的時間，本來以他的能力根本就買不起連線用的頭盔，但是沒想到化天集團的公告裡，竟然有一條為了服務特殊身分的人民所提供的服務，上面清楚地寫著凡是擁有特殊身分證件卡的人，可以免費獲得連線頭盔一個。

　　對於這件事他並不知曉，在他的生命裡除了能上網學習一些知識之外，就是看看書而已，根本沒機會去接觸這一類消費玩樂的事物。這件事是隔壁的小樂沖進他的房裡頭跟他說的，並且還幫他親自跑了一趟化天集團分公司去領取頭盔，還為他安裝上整個系統。

　　「韓韓，有了這個，你就可以跟大家一樣了，在『境界』裡頭，你可以有新的身分，新的身體，可以跟大家一樣到處去看，到處去玩。」小樂抱著那銀色的頭盔，模樣看起來比他還要高興，而他自己則根本只能傻傻地看著那頭盔，不知道該笑還是該哭泣。

　　就像小樂所說的，他和一般人不一樣，所謂的特殊身分，指的就是無法正常生活的人，像是重度殘障人士，或是重大傷病患者等等。

　　而他，既算是重度殘障人士，也算是重大傷病患者。

　　他是罹患這百年來最新發現的病症，一般人都稱呼它為「過度進化症」，但那是好聽的說法，有另一種稱呼就叫做「機能萎縮症」。

　　由於隨著科技越來越進步，人們越來越少去使用自己的手腳做事，很多事情都是利用機器人來幫忙，因此在身體功能上，儘管人們的壽命越來越長，可身體機能開始出現一代不如一代的狀況。

　　最早有醫生發現這種機能衰退的狀況，但因為情況不是很嚴重，所以並不受重視，一直到連續有四肢完全無法自主的嬰兒出生，人們才正視這種在病症史上出現的遺傳類疾病。

　　這一類的疾病被列為遺傳其實曾經受到爭議，但爭議的原因並不是在於它會不會遺傳這一點上，而是在於它不透過遺傳，一樣會發生在其他嬰孩身上這一點。

　　他自己屬於前一類，他的父母雖然可以正常生活，但是在動作反應上卻不容易控制，腦子裡想要跑，然而腳踏出去的那一步永遠是比別人慢。這樣的身體條件，政府衛生單位有提醒過儘量不要生育孩子，這一類的「過度進化症」即使不是百分之百，但是機率卻有二分之一以上。

　　然而他的父母很喜歡孩子，但在沒有金錢做「體外基因選擇生育」的狀況下，只好賭了這二分之一的機會。

　　他的存在就是結果。

　　他是屬於「過度進化症」裡重度的患者，四肢完全無法自主，平常生活必須依靠機器保母的幫忙。

　　不過算是幸運的是，在三十一年前，終於有科學家研究出治療的藥方，儘管主藥方的價格昂貴驚人，但是他們這一些只能依靠政府補助的一般人，還是能擁有副方的治療藥劑。

　　主藥方藥劑連續使用可以完全恢復一個「過度進化症」患者的身體機能，不過由於藥方所使用的配方十分稀少，因此只有極少數人可以用高昂的金錢來換得，有鑑於此種病症的患者身體機能衰敗的時間異常快速，絕大部分活不過二十歲，因此又研發出了可以抑制機能衰敗的藥劑，不但可以延長患者的壽命，而且在藥劑注射後能擁有大約三個小時的正常活動時間。

　　這一類患者的人數並不多，所以對於這一種抑制機能衰敗的藥劑，政府能給予醫療上的補助，每一個禮拜，韓雨都可以領到三支免費的副方藥劑，藥劑本身並沒有施打的規定時間，一般建議是一天一劑最好，但若是想出去看看走走，可以一天內施打兩劑，最多三劑，若是超過三劑會有嚴重的副作用，這些使用方式，對於已經用了十八年的他來說，再熟悉不過。

　　再加上他的父母親在十年前因為公務去世，有機會領到一筆不算多的保險金額跟政府配給，平常沒有機會花到錢的他，將這筆錢平均分配，吃穿的簡單一些的話，他可以多出一點錢買藥劑，一個禮拜他可以有五支藥劑的分配，讓他的生命可以維持更長久的時間。

　　今年他已經十八歲就快要十九了，依照一般的「過度進化症」患者來說，可以說已經準備步入人生最後的三分之一，但是之前醫生說他的狀況一直維持得很好，只要好好照顧自己的話，也許可以活到三十多歲也不一定。

　　本來，罹患此症可以活到三十歲他就已經很滿足，沒想到這樣一個不大的頭盔，竟然還可以實現他的其他願望，心裡的激動，讓他久久無法說出半句話來。

　　「呵呵！你高興得傻了啊？」

　　小樂摸摸他柔細的頭髮，他們在一起當鄰居是在韓雨的父母去世之後，因為他們住的地方屬於公家配給的公寓，本來韓雨父母微薄的薪水連房子都買不起，職位也沒辦法高到進駐這樣面積不大，但樸素且安全乾淨的公寓裡，但他們是因為公務而喪生，於是政府就給了韓雨這麼一個居住的地方，由隔壁小樂的父親當監護人照顧。

　　這一棟樓的人都是公務人員家屬，而且是職位普通，薪水略低於一般標準的公務人員配給公寓，可別看他們錢不多，每一個人的個性卻十分的和善客氣，對於像韓雨這樣一個孩子住進這個大家庭裡，每個人只有歡迎，三不五時還會過來幫忙照顧，因此韓雨的心裡一直都是快樂且充滿感激的。

　　「我好高興，小樂。」韓雨的聲音很好聽，小樂常說就像風吹過風鈴一樣，不尖銳不沙啞，柔柔清清的，感覺很乾淨。

　　「你高興就好，如果我寄去的抽獎函有抽到的話，下個禮拜我就陪你一起玩！」這東西她爸爸的薪水還買不起，所以早在知道的時候，她就喝了不少瓶飲料，還跟已經有頭盔的同學拗到一堆的抽獎函，前前後後寄了不曉得多少張的抽獎函，本來是想如果抽到可以給韓韓的，沒想到倒是韓韓先有。

　　「嗯！要下禮拜才能進去嗎？」

　　「是啊！下禮拜才開始，到時候我再來幫你用，順便重新設定你的機器保母程式。」韓韓的生活作息都是機器保母按照時間幫忙的，等開始進入「境界」時間就不一樣了，不重新設定的話，恐怕會讓韓韓的生活有什麼不方便，甚至是危險。

　　「謝謝你，小樂。」

　　「不客氣，都多久的老朋友了，還講這個。」小樂翻了一下白眼，一副很不屑的樣子，可臉上的笑容卻是十分開心。

　　看著她的笑，韓雨也笑了，很開心很滿足地笑著。

　　所以當時間一到，他就在小樂的幫助下進入「境界」。

　　奇怪的是，他進入「境界」的方式跟遊戲說明上的好像不太一樣，在體能身分掃描過後他不能選擇種族也不能選擇職業，甚至連名字都是系統幫他決定，直接就進入了雪晶洞天這一塊地圖裡的雪色村，裡面的村民看到他，都像是老朋友一樣跟他打招呼，叫他寒寒。

　　雖然很奇怪，但是一來他以前從來不曾玩過遊戲，二來他被自己可以用身體自由活動的感覺吸引住全部心神，因此根本就不在乎這些奇怪的地方，一降落在雪色村不久，赤裸的腳踏在冰冷的地面，那種冷到心裡頭的感覺，讓他感動得好想在村子裡快快地奔跑。

　　實際上，他也這麼做了……然後頭一次知道什麼叫做跑到氣喘吁吁，要不是小樂爸爸常跟他說男孩子不可以隨便哭泣的話，他真的好想好想大聲哭喊，原來，他也可以有像這樣自由奔跑的一刻。

　　為了這樣的一份感動，現實生活時間一個月，遊戲內時間半年的時間，他可以只在雪晶洞天這一塊不大的地圖上四處玩樂，也忘了按照小樂的吩咐殺怪升級，所有的經驗跟裝備都是從幫村民完成任務得到的，所以只有少少的十六級。這樣的級數對玩家來說可以用一個字形容，那就是「菜」，但以不曾打怪而是接任務升到十六級這一點，卻除了「強」之外，恐怕也沒有其他的形容。

　　要知道「境界」的等級超級難升，光是從等級零到等級一，竟然也要殺五十只雞才有辦法，光完成任務可以做到十六級，這種程度在「境界」裡絕對可以說是前無古人，後無來者了。

　　他不是不想出去雪晶洞天到外面的世界去看一看，而是他無法出去，想出去這一個地方，必須做完村長交代的最後一個任務，就是取到冰雪晶冠，偏偏這一個任務的規定卻是必須由兩個人以上團體完成。

　　關於這一點他跟小樂說了，但小樂找了整整一個月的時間，也找不到雪晶洞天的位置，「境界」的地圖實在是太大，加上只能由玩家自己發現開啟，所以他才會等到現在依然無法出去。

　　幸好在現實生活中，他是個能走出房門就很開心的人，才有辦法一直待在這樣一塊地圖裡而不厭煩。

　　本來他還在想也許是自己所在的位置太偏僻，所以到現在才會沒人發現，沒想到今天他才想到村外不遠的地方摘些雪果食用，就看到一個像是玩家的人閉著雙眼半躺在他平常休息的大樹下。

　　很高興地上前，想叫醒他又怕他在休息會吵到他，然後接著注意到這個人的模樣，忍不住彎身想伸手摸摸那一張好看到讓他連心跳都慢了幾拍的臉，沒想到手還沒碰觸到那張有棱有角的剛毅臉龐，一雙像黑耀石一樣晶亮的眼瞳就這麼睜開，深深的注視著自己，奪走他所有的呼吸。

　　被奪走呼吸的不只是韓雨一個，當夏磊睜開雙眼的那一瞬間，他真的以為自己看到了精靈。

　　說真的以為，是因為這個遊戲裡多的是使用精靈這個種族的玩家，尤其是愛漂亮的女孩子，每一個人哪個不是把自己的模樣修改得再美麗不過，然而見慣了那些尖耳朵的美麗臉龐，再瞧見此刻眼前這張小臉時，還是覺得自己無法呼吸。若說那些玩家不過是扮演精靈，那眼前的這一個人兒，就是真的精靈跑到了遊戲裡來了。

　　「你是誰？」

　　韓雨首先找到自己的聲音，在他的身邊坐了下來，這樣可以把這個男子的模樣看得更清楚。

　　他真的長得好好看，他從來沒看過這樣好看的人，不但高大充滿力量，還有著一張斯文卻又陽剛味十足的臉龐，他最喜歡高挺鼻樑旁的一雙眼睛，不很大卻有著漂亮的折痕，狹長地微微往上挑，最重要的是那一雙黑色的瞳孔好深邃好亮。

　　「夏之石，你呢？」報出自己在遊戲中的名字，目光一點也不曾移開過那張過於白皙的臉龐。

　　「寒寒，我的名字叫寒寒。」像個孩子般的臉蛋笑得很開心，漂亮的雙眼在笑起來時會眯成兩條彎彎的曲線。夏之石想起剛剛他睜大的雙眼，發現才不過短短的時間，他已經在腦海裡深深刻上這一雙清澈藍眼的三種模樣。

　　從沒看過有人的眼睛平常看起來不是太大也不會太小，睜大時卻圓滾滾的，笑起來卻幾乎連眼瞳都瞧不見。

　　真可愛。

　　「你怎麼會到這裡來？我在這裡等了好久，你是我第一個看到的玩家耶！」

　　「為什麼？這裡離青龍城並不是太遠，你可以試著出去看看啊！」

　　「我也想啊！可是村子裡的村長跟我說……」平常很少跟陌生人相處，卻又不是很怕生的寒寒，一下子就跟夏之石像老朋友一樣地聊起來，把自己進來遊戲後的事情，一股腦兒全告訴了夏之石，毫無半點隱瞞，每說出一件，夏之石就忍不住抬了一下眉，說到後來，他已經為這些不像是一般人該有的遊戲經歷感到無力。

　　雖然自己很少玩遊戲，但是對寒寒身上所發生的事情，怎麼看也知道太奇怪了。

　　首先這一個隱藏種族似乎太過於弱小又太過於強大，雖然智力滿格，體力跟力量卻低得跟一個零級的人類差不多。換句話說，像這一類的人，若沒有秒殺怪物的話，下一個死的絕對是自己。

　　接著是沒打過怪竟然升到十六級，更離譜的是十六級可以學的技能中，他卻只練了治療術，還練到了最高等級的聖光普照群體治療術，天知道現在「境界」裡最強的祭司也不過只練到了中級單體治療。

　　至於其他一些零零總總的就不用多提了，反正都怪得很，就連任務也怪到不行，還有沒找到人一起打到冰雪晶冠就不能出村這點根本就是無理。

　　要不是他在死人洞裡打僵屍發現一個很窄的縫隙，好奇的想辦法穿過去看看的話，根本就到不了這一塊什麼雪晶洞天的地圖，要是來個一年、兩年都沒人找到這裡的話，難不成寒寒就只能永遠待在這個除了雪白一片之外，再也不能到其他的地方？

　　「說！冰雪晶冠在哪裡，我去幫你打。」愛說笑，他說什麼都要把人給帶離這裡，一個人在這種地方跟一堆NPC相處多寂寞，他最懂得寂寞的感受，怎麼可以讓他繼續承受？

　　感覺夏之石突然變得「氣勢洶洶」，寒寒眨了眨眼，然後跟著他一起站起來。「我也不知道，但村長說若是我找到了人，再一起去找他解這個任務。」

　　「那村長在哪裡？」

　　「呵！我帶你去，來！」細瘦的手，牽起厚實的大掌，在夏之石為手中的單薄愣住時，一起往雪色村的方向奔去。

　　銀色的髮絲在空中飄揚，細細柔柔的牽起夏之石唇邊的一抹微笑。

　　***

　　注：「境界」裝備等級白板、綠裝、藍裝、紫裝。每一種裝備又分上、中、下三品。